应煦宗晨钟沉沉响起，惊得山间鸟雀振翅而飞。　　夙寒声头痛欲裂地按着额角撑起身体，恹恹抬眸朝外看了眼。　　已是八月十六生辰日，日上三竿。　　伴生树探着枯枝为主人理凌乱的乌发，夙寒声顺势倚在枝干上，无意识咬着食指曲起的指节，思索昨晚那男人到底是谁。　　昨晚只是对上一眼，自己就被震昏了整整一晚？　　那人的修为到底有多可怕？　　夙寒声因凤凰骨无法修炼，区区炼气期修为，金丹期一眼也能将他震得吐血。　　不过他一向不从自己身上找原因，越想越不高兴，迁怒地伸脚踩住那根枝蔓往下一压，脚趾因往下用力而泛起青白。　　“我非得知道那个人是谁不可！”

耳畔突然传来徐南衔的声音：“知道谁？你一个人自言自语什么呢？”

夙寒声一愣，忙将里三层外三层的漆黑床幔掀开。　　“师兄？”

徐南衔不知什么时候到的，正大马金刀坐在窗边椅子上，拿着包杏脯津津有味地吃。　　见夙寒声醒了，他随手抛过去一套乌鹊衔枝纹道袍，含糊道：“真能睡，等你大半天了——谢长老让我带你去前宗。”

夙寒声听话地点点头，蹭到床边将赤着的双脚探出去，翘了翘脚趾。　　伴生枯枝轻缓凑上前，可还未动作，徐南衔就捏着颗杏脯砸过来，没好气道：“穿个鞋能累死你？多大了，自己穿。”

夙寒声一仰头，准确无误地将杏脯叼到嘴里，腿随意将枯枝蹬开，乖乖地自己穿鞋披衣。　　朝晖斜照。　　徐南衔身披暖阳懒洋洋地边吃杏脯，边看夙寒声笨手笨脚地穿衣，随意闲侃：“今日前宗可热闹了，须弥山世尊亲身而至。行啊你夙萧萧，面子真大，我在闻道学府三年都没见过世尊的面。”

夙寒声皱着眉系腰封，随口敷衍了声。　　徐南衔见他手都打结了，终于舍得放下糖腌杏脯，上前嫌弃地拍开夙寒声的爪子，因练枪而带着茧子的手指三下两下系了个漂亮精致的蝴蝶结。　　他拿着两块玉佩往夙寒声衣裳上比了比：“……至于其他人，谢长老若不带你去引见，你就不用多管，那些老狐狸口上说着爱护挚友之子，实际上都是些觊觎师尊遗物的鹰隼虎狼，你身为应煦宗少君，谁的面子都可以不给——除了世尊。”

夙寒声对夙玄临的挚友没什么好印象，闷闷不乐地心想世尊世尊，怎么天天念叨世尊。　　但他怕挨揍不敢说，只好乖乖点头：“好。”

徐南衔选好玉佩，又将夙寒声海藻似的乌发理了下，上下看了看。　　夙寒声一副肖似夙玄临的好皮囊，乌发半边被玉冠束起，乌鹊衔枝纹的华贵披风裹在纤长身躯上，一举一动皆是娇养出来的矜贵。　　徐南衔点头：“嗯，行，勉强能见人，走吧。”

他做事自来雷厉风行，个儿高腿长，几步便出了门。　　夙寒声年纪小还未长开，迈着小碎步才能追上去。　　就待走到寒茫苑门口时，夙寒声身侧不知何处而来的阴煞之气卷土重来，化为数个身燃烈火的无头鬼飘浮他周遭。　　“……出去做什么？”

“去师兄的灵堂祭拜吗？哈哈哈哈。”

夙寒声浑身一僵。　　前世第一次离开寒茫苑，去的的确是灵堂。　　看着熟悉又陌生的前路，夙寒声本就神魂不稳，此时被无头鬼扰乱的心神突然迷茫起来。　　对啊，他要出去做什么？　　像前世那样，从这座精致的“囚笼”离开，踩过遍地黄纸，路过随风而动的招魂幡，臆想中的厉鬼带着怨念朝他伸出五爪。　　……最后走到满是香灰味的灵堂。　　徐南衔的棺还未封，却无一人敢上前。　　夙寒声满脸泪痕，好像踩在泥沼中艰难往前行，冰凉的手搭在带着苦涩木香的棺木上，宛如行尸走肉般麻木地往棺里看……　　突然，“夙萧萧！”

夙寒声涣散眸瞳倏地清醒过来，怔然看去。　　徐南衔站在不远处一棵梧桐树下，眉眼张扬又肆意，眸中带着点笑意，语调却是不耐烦的：“愣着干什么？来啊。”

夙寒声一愣。　　狰狞的伴生树光秃秃的，突然在树梢上冒出一片鲜艳欲滴的绿叶。　　夙寒声破开周身魔障，彻底从梦魇中苏醒，抬手一挥。　　无头鬼大笑着散去。　　夙寒声突然扬起一个笑，小跑着抬步跨过寒茫苑的门槛，层叠衣摆宛如逢春的花簇绽放。　　前世自从徐南衔死后，他一直畏惧走出这扇门。　　借由这具躯壳重生，记忆中宛如天堑的门槛……　　也不过只有窄窄一拃五寸高罢了。　　一步便过。　　***　　伴生树兴奋至极，张牙舞爪地伸展枯枝四处蔓延。　　徐南衔走在山阶上，看着撒了欢的枯藤：“昨日你睡着时，我已找医师瞧了伴生灵，说是没什么大碍。但我看这狗东西怎么像是入了魔似的？你有觉得哪里不适吗？”

夙寒声摇头：“没有，师兄不必担心。”

徐南衔还是不太习惯夙寒声这么乖顺，但转念一想，难道要这兔崽子成天顶嘴呛得他落荒而逃才满意吗。　　嗯，那还是乖些好。　　晨钟又响了一声。　　前方山阶岔路传来一阵脚步声，两人抬头看去，就见戚简意和几个寒山宗弟子缓步而来。　　戚简意视线一扫，眉头轻蹙。　　徐南衔“哟”了声，溜达着走上前，似笑非笑道：“这不是戚少爷吗，身上的伤可好些了？”

戚简意眸光微沉，看向夙寒声。　　若是在平常，徐南衔这样冷嘲热讽，夙寒声早就跳出来维护了。　　如今夙寒声却撑着伞，乖乖拽着徐南衔的衣袖，还在那笑。　　身后的寒山宗弟子忍不下这口气，当即怒道：“徐南衔！你欺人太甚！”

徐南衔眼皮一掀，阴阳怪气道：“我好心关切你家少主，怎么算欺人呢，你们寒三学宫的教养就是这样不分青红皂白污蔑人吗？”

那弟子气得仰倒，口无遮拦地骂道：“狗仗人势！你不要以为是仙君徒弟就能如此骄横跋扈，没了应煦宗，你算什么东西？！”

夙寒声脸色瞬间沉下来。　　徐南衔如此暴烈的脾气听到这话竟像是被骂惯了似的，神色不见怒意，反而懒洋洋道：“是是是，我师门是应煦宗，师尊是仙君，此事人尽皆知啊，不必你为我大肆宣扬。”

“……”那人没想到徐南衔竟然如此脸皮厚，“你！”

戚简意低声喝道：“住口！不得无礼。”

夙寒声的眼神好似淬着毒。　　此人他认得，名唤戚远山，出身寒山宗本家，总爱仗着寒山宗嚣张跋扈。　　前世徐南衔是为夙寒声采药才身死之事，整个应煦宗瞒得严严实实，不想让他负罪愧疚，可戚远山却借着戚简意前来悼念之故，将此事添油加醋告知失魂落魄的夙寒声。　　那时夙寒声根本受不得刺激，知晓前因后果后几乎崩溃。　　随后戚简意顺势借由鸿案契安抚，引得夙寒声对他更加依赖，这才轻而易举夺走夙玄临的须弥芥。　　晨钟响起第三声。　　夙寒声注视着满脸怨恨的戚远山，足下长出细细密密的根须顺着土壤往下扎。　　徐南衔涮了戚简意一顿，心情大好：“萧萧，走。”

夙寒声带着冰冷戾气的琥珀眼瞳瞬间融化成流水，笑意盈盈地点头说好，乖乖跟着师兄跑了。　　戚简意注视着夙寒声的背影，心口不知是因鸿案契还是其他，隐约传来一阵酸涩。　　……夙寒声从始至终，看都没看他。　　戚远山还在愤愤不平：“明明是夙寒声自己要去寒山学宫的，徐南衔那混账何必迁怒你？！”

戚简意微微闭眸，冷冷道：“口无遮拦的蠢货。”

戚远山一愣。　　旁边的寒山宗弟子也不满地看他。　　闻道学宫和寒山学宫自来不对付，学宫学子互相夺对方灵物大打出手之事早已习以为常，戚远山习惯了肆言无忌。　　如今冲动退去，突然后知后觉。　　今日少君生辰，前宗有不少化神境修为以上的尊长，哪怕刻意收敛，神识会无意识外放百里，若被有心人听到寒山学宫诋毁仙君徒弟……　　想到这里，戚远山冷汗都下来了。　　“少主……”　　戚简意沉着脸，一言不发拂袖而去。　　戚远山愣在原地，被热风一吹才如梦初醒，赶忙就要抬步追上去。　　可才刚上三层阶梯，一截枯枝倏地从密林中探出，宛如一条巨蟒般缠绕住戚远山，轰的一声将他拽进山林间。　　乌鹊展翅落至一棵枯树上，鸟兽诡异的眸瞳倒映出一道血色，顺着影影绰绰的树影，歪着头直勾勾盯着下方密林。　　一阵天旋地转。　　戚远山再次回过神时，四肢好似被什么东西绑缚着将他整个人倒吊，视线颠倒。　　戚远山惊恐地挣扎了下。　　“什么人？！”

缠绕在四肢上的枝蔓缓缓收拢，颠倒的视线中，无数根须从地面伸展探出，接着蛛网般一一缠绕，转瞬幻化成一个浑身雪白的虚幻人形。　　戚远山奋力瞧了半晌，惊悚道：“夙寒……少君？”

用根须凝成的人形处处雪白，夙寒声足尖悬空，只有几根根须扎入地面，他睁着雪白的瞳，俯下身摸了下戚远山的脖颈。　　“你刚才骂我师兄什么，再说一遍。”

戚远山被那股仿佛地底生长的苦涩根汁的味道逼得浑身一愣，下意识想要用灵力挣脱，可越动枝蔓缠得越紧。　　明明是个筑基期大圆满，却被区区炼气期逼得动弹不得，连灵力都无法用。　　夙寒声还在笑：“说。”

戚远山吞了吞口水，能屈能伸道：“少君，我并非……啊——！”

话还未说完，一截坚硬的枯枝倏地从他下颌穿透，带出一道血痕直直从口中探出。　　血源源不断顺着枯枝往下流。　　戚远山痛苦得目眦欲裂，方才还嚣张的双眸源源不断涌出恐惧的泪水，挣扎着似乎想要开口求饶，却半个字都发不出。　　“唔唔——！”

夙寒声缓缓直起身，及脚踝的雪发散乱挂在枝蔓上，语调冷淡又随意。　　“既然你不说，那便永远都别开口了。”

夙寒声两指并起，眼睛眨也不眨地操控藤蔓顺着喉咙往下钻，想让他这张嘴再也吐不出对他师兄的半句不敬之语。　　戚远山眼眶泪水拼命往下流，惊恐得身子抖若筛糠。　　“唔！”

“锵——”　　忽然，一道灵力从侧边斜斜打来，悍然穿透枯枝凝成的盾，击碎戚远山脖颈处那要命的枯枝。　　戚远山终于摆脱束缚，哭嚎着狼狈往外爬。　　夙寒声脸色倏地一沉，垂眸注视着枝蔓残留的灵力，伴生树张牙舞爪化为坚硬的护盾将夙寒声团团裹住。　　枯枝好似大网，影影绰绰中，夙寒声认出那道灵力，冷声道：“……昨晚那个伤了我的人？”

枯枝伸出根须轻轻一动。　　是。　　夙寒声接连在同一人手上受挫，眉眼罕见浮现些许戾气，驱使着枯枝正要再出手。　　背后出手之人终于看不下去，一道梵音轰然击入夙寒声的眉心。　　夙寒声踉跄着往后一跌，被伴生树一把接住，长发凌乱挂在树梢上，像是落了网的鸟雀。　　戚远山鬼哭狼嚎一路流着血往前爬，血腥又凄惨。　　罪魁祸首夙寒声满脸茫然站在那，眼圈一下就红了。　　夙萧萧半生困在寒茫苑一隅无人指导，半生堕落无间狱所见所闻皆是血腥淫邪。　　无间狱皆是被天道厌弃的恶积祸盈的罪人，他耳濡目染，像是伴生树的枯枝，无人修剪，肆意生长。　　夙寒声根本不懂何为适度，也分不清什么是残忍。　　在他的认知中，戚远山既然对徐南衔口出恶言，那自己杀他理所应当。　　这是规矩。　　——无间狱的规矩。　　这种认定的“合理”被接二连三阻止后，夙寒声心中生起滔天的委屈，眼圈通红，眼尾甚至泛着点泪意。　　恰好徐南衔已带着夙寒声的本体到了前宗。　　夙寒声直勾勾盯着戚远山，明白今日恐怕杀不了他，面无表情地翩然而动，雪袍雪发如索命的无常，飞至戚远山面前。　　戚远山浑身是血，吓得心惊胆裂两股战战，几欲昏死。　　夙寒声却没再动手，微微俯下身，雪白的瞳漠然注视着他，冰凉手掌拍了拍戚远山满是血的脸，啪啪两声。　　“不要告诉戚简意。”

夙寒声轻轻地说，“否则我不保证你喉咙里会长出什么。”

戚远山怔然去摸脖颈，才发现那喉结处似乎有一小块硬块。　　喉咙里……　　似乎有什么东西在扎根？　　根须凝成的躯壳遽然溃散在原地，枯枝宛如蛇似的钻入地底，消失不见。　　戚远山眼一翻，彻底晕了过去。　　***　　应煦宗前宗殿堂楼阁气势磅礴，仙鹤凌空，翩然落在宗门石碑，九九白玉阶下雕琢着栩栩如生的乌鹊衔枝。　　石碑之上便是玄临仙君亲手以本命剑刻下的字——应煦。　　笔走龙蛇，铁画银钩。　　夙寒声满脸温顺地拽着徐南衔的衣袖，走到大殿门口。　　徐南衔朝着侯在门口的男人颔首行礼：“谢长老。”

无数根须顺着青石板的缝隙窸窸窣窣钻回夙寒声经脉中，涣散无神的琥珀眸瞳终于有了神光，夙寒声跟着上前：“谢长老安好。”

谢识之视线在青石板缝隙中匆匆一瞥，又若无其事地将视线收回。　　“少君多礼。”

夙寒声打小就怵谢识之。　　——并非是惧怕他责罚，而是这位谢长老看着清清冷冷，实则很会告状。　　小时候夙寒声的伴生树在应煦宗闯了祸，谢识之从不过问，但第二天徐南衔或大师兄就会杀气腾腾地大驾寒茫苑，把夙寒声按着揍。　　爱告黑状的谢识之一身半旧不新的道袍，眉眼间带着些冷淡。　　“世尊已等候多时，少君随我来。”

夙寒声点头称是。　　徐南衔懒得和那群老狐狸虚与委蛇，抬手一挥示意他去。　　夙寒声三步两回头地跟着谢识之进入前宗大殿，眼神缓缓变得冰冷。　　方才那道灵力中有梵音，出手之人定是佛修。　　大殿中，已有不少人端坐两侧品茶交谈，虽都收敛了修为，但仍旧逼得夙寒声这个炼气期经脉灵力滞缓。　　瞧见夙寒声进来，交谈声戛然而止，数十双眼睛直直朝夙寒声看来。　　夙寒声不卑不亢，微微颔首。　　仙君之子身份尊贵，哪怕辈分比他高也受不得他的礼。　　果然如徐南衔所说，谢识之根本不打算为夙寒声引见那些狼子野心昭然若揭的老狐狸，直接往前几步走至主位，颔首朝着首位的男人恭敬行了一礼。　　“世尊。”

攀在肩上的枯枝贴在夙寒声的脖颈突然动了两下。　　「出手之人，正是他。」　　夙寒声面无表情地收伞抬眸，打算瞧瞧三番五次阻他好事的秃驴到底长何种模样。　　视线往大殿主位一望，夙寒声突然愣住。　　应煦宗大殿位于半山腰，此时又是盛夏，更谈不上冷。　　可偏偏须弥山师尊端坐在一侧，宛如从他身上倾泻出须弥山山巅常年不化的霜雪般，整个大殿一股清冽的雪香带着说不清道不明的禅寂澄静扑面而来。　　世尊一身莲纹雪袍，未着袈裟、未剃度，甚至连佛珠都没戴，身在红尘喧嚣中，却让人一眼产生看到万千神佛、雪山菩提……　　还有巍峨须弥山山终年不化的雪。　　夙寒声呆愣看着，识海像是轰然翻涌的地下火剧烈焚烧，只留下一地死寂灰烬。　　——是崇珏。　　崇珏恭默守静，墨青眸瞳的波光如雪落。　　夙寒声想咬下手，想知道自己是不是在做梦。　　只是刚抬起手，便被谢识之拽到近前：“少君，世尊同你父亲是至交好友，幼时还抱过你，你该唤一声叔父。”

夙寒声：“…………”