火车的发明给人类带来的影响是非常巨大的。在客运领域，它让人们出行方便，任何普通民众都能以十分低廉的花费沿着铁轨去到远方。而在货运领域，它解决了困扰阻碍工业文明高速推进的物流成本问题。从此任何工厂可以沿着铁路线，十分轻松的获得几百甚至上千公里以外的资源及零配件。 可以说火车与铁路的发明问世，极大地拓展了人类的陆上移动空间与物流能力，促进了交通运输业、工农业与商业乃至城市文明的发展 三个原因促使火车成为不可替代的革命性工业产物。 首先，火车动能更大，可以运送的货物量非常巨大。在所有的交通工具中，只有船舶运输可以与之比较。但无论是内河航运还是远洋海运，受地理影响很大，只有河流或者海洋拥有优良港口才能使用航运。 其次，火车速度更快，在速度方面，水路航运是完全无法与其竞争的。一艘货运船只通常的巡航速度折算成公里差不多就是每小时行驶20公里至30公里。但是即使19世纪末的普通火车速度也基本达到了每小时80公里。即使是20世纪初开始新兴的汽车物流也无法与火车相抗衡。 第三，火车物流受客观条件的影响最小，风雪、迷雾是一切交通工具的大敌，但火车基本不受影响的。走的路线更是不受地理影响的限制。通常水路运输，以及20世纪的汽车运输，航空运输一旦遇到恶劣天气，那等待它们的只能是停航停运，而火车铁路所受影响则要小很多。 现如今要解决煤炭外送的运力问题，那么铁路火车物流是唯一的最佳选择。所以当胡莱说出“火车，铁路”的概念时，李嘉嘉有点懵。如果是大宗货物运输物流，自然用火车的性价比最高。眼下，需要从琼州煤矿区大规模的将煤炭运出，用火车运，那是再适合不过的了，李嘉嘉懵的是为什么自己就没想到。 这往后，轮船，炼钢，各类工厂等都需要用到煤炭，且用量可以预见的只会直线上升，靠畜力这样一点一点的往外运煤绝对不是长久之计。不过李嘉嘉兴奋不过十秒钟，失望之情立刻布满了他的脸庞。 因为李嘉嘉在之前的商务差旅活动中，路过沪都和津门时都见过火车及铁路。也曾询问过造价，及维护成本等一些问题。他们海南铺设铁轨，运营火车，甚至制造管养火车有两个困难需要解决，如若决绝不了，铺设铁轨运营火车那只能是一句空话。 于是李嘉嘉直接摆明自己的疑惑道：“大人，这建设铁路用火车运输煤炭及大宗货物当然是好，可我之前也研究了下目前的铁路经营，首先光这架设铁路的成本我们就未必吃得消，这铁路目前的行价是每公里2万金币左右，以咱们目前的财力，根本就建不了多少里啊。其次……” “说下去好了，畅所欲言。”
胡莱听出来李嘉嘉之前也曾做过调研，所以对他先期对火车铁路总结的情况也是很感兴趣。 “其次，我觉得在没有掌握火车铁路技术前，我们随意铺设建造铁路这是一个坑。如果我们后期要将各条铁路串联，形成铁路网，那势必要建造多条铁路，将各个城市连接。为了降低建设成本，我们必须使用自建铁路和机车，然而目前先进成熟的铁路和机车技术都掌握在几个列强国家手里，如若我们想要获得技术，那势必又得付出重大的代价。”
听了李嘉嘉的话，胡莱一下子陷入了沉思：是啊，这眼下造第一段铁路肯定得依靠外方的技术力量和施工质量把控。而自己目前资金又十分有限，你可以想象在这种情况下，你主动寻求那几个顶尖列强国家来援助建造自己辖地内的几段铁路，那你再谈判中势必处于弱势地位，无论是在项目承包价格，还是技术转让的问题上，都极有可能捞不着便宜。 “小李啊，你说的没错。如若现在咱们就启动铁路修建项目，那如何才能叫那些列强老外心动，主动跪舔咱们，而不是咱们去跪舔他们呢？”
胡莱若有所思的随口问道。 李嘉嘉稍微思考了一下，随即回答道：“大人，我觉得列强都是趋利的，要想化被动为主动，得让他们看到项目有利可图，前景广阔，如此他们才会有兴趣与我们合作吧。”
“让这帮列强们觉得项目有利可图？这不就是画大饼嘛……”胡莱重复了一边李嘉嘉的建议，仅仅过了十几秒。胡莱的脸庞立刻显现出一副豁然开朗的神情。 胡莱略带兴奋道：“有了，现在就替我起草一个奏折。”
在胡莱的口述下，一篇简短奏折书写完成。奏折大致内容是胡莱认为广桂省虽然是边陲省份，但作为西南门户，其重要性不容忽视。为了加强广桂省与龙之国诸多省份以及京城的联系。胡莱希望朝廷能批准他开始制订从邕城至京城的铁路线修造预案，整条京城至邕城的铁路线，朝廷只用承担10%的建设费用，但拥有该铁路线30%的股权。其他费用由铁路沿线各个省份分摊。 胡莱一刻也没耽搁，直接命人将这份内容发电报至京城，并加急嘱咐驻京小吏尽速将自己的电报奏折呈递朝廷。 在完成这个事情后，胡莱立刻又命令李嘉嘉选调在京城商号的精干人士，向安龙海安大人呈上五千金币礼金，请他务必在太后与小皇帝那边多美言几句，一定让两位大佬批准自己的奏请。 干完这一茬，胡莱便直接待进书房，开始等待朝廷的答复。果然，正如胡莱所料，安龙海如果插手事情，解决速度会快上很多也顺利很多。第二天朝廷便发来了回复电报。电报回复内容与胡莱预料的差不多，本来朝廷就喜欢占便宜，现在只要出10%的费用就能获得30%的经营股权，朝廷自然乐意参与。更重要的是反正目前还只是先制定预案，不会花朝廷一分钱，所以朝廷十分爽快的批准胡莱开始制订京城至邕城的铁路方案。 胡莱在拿到这一朝廷的回复之后，立刻将其回复信息透露给了各个报社机构，并开始公开招标铁路工程的合作伙伴……