按现有的情报显示，公牛国特蕾莎公主号受了轻伤，它并不能全速航行。这使得海南舰队追上公牛国特蕾莎公主号舰队成为可能。胡莱与邓世昌最终商议下来的拦截方案也是直接向吕宋群岛外海航行，一方面可以等待狮鹫国的远东舰队，与其汇合。另一方面则是有机会可以在公牛国舰队返航途中截住他们，以逸待劳。 确认好作战方案，南海舰队的四艘防护巡洋舰并没有采取巡航航速，而是毫不吝啬燃煤消耗，采取了满速航行的模式，直扑吕宋群岛外海。胡莱和邓世昌很清楚，必须在特蕾莎公主号进入吕宋群岛的港湾炮台前将其拦截。一旦让特蕾莎公主号分舰队进入吕宋群岛的湾区，敌方舰船加上炮台火力以及瞭望灯塔的指引，即使胡莱的四艘防护巡洋舰一起上也将毫无胜算。 而且照摩根的推算及分析，因为公牛国在吕宋群岛盘踞多年，很多港口拥有大口径岸防炮。别说是胡莱南海舰队的四艘防护巡洋舰，就是他们狮鹫国的战列舰及时抵达战场也不敢贸然进攻湾区港口，那样势必会增加本方舰队战舰的受损几率。如果指挥不当，舰队的所有战舰都有被击沉歼灭的风险。 让胡莱感动的是，在海南岛与吕宋群岛之间海域已经布满了之前出发的，数之不尽的民用船只，大家伙都自发帮助南海舰队来搜寻公牛国舰队。更有不少运煤船载着燃煤，跟在南海舰队后方，随时可以为他们补充燃煤。 在众多民船的搜寻下，很快，公牛国舰队的行踪报了上来。有商船在一天前吕宋群岛以西大概500海里的海域见到过公牛国的舰队。 邓世昌粗略计算，这个航行速度符合其旗舰特蕾莎公主号受了轻伤，速度无法拉满的特点。否则正常情况下这么多天，公牛国的舰队早该抵达吕宋群港湾外海了。按照公牛国舰队目前的航速，大约还得12小时才能抵达吕宋群岛外海。 公牛国舰队航行的慢，那也有航行的慢的好处。南海舰队就地下锚，开始检查弹药库内的所有弹药，同时进一步具体商量起12小时之后与公牛国舰队的接战方案。 据钦州号，玉林号被救下来的幸存官兵介绍，特蕾莎公主号因为过分轻敌，让玉林号在沉没前打出了最后一发炮弹，这发炮弹正中特蕾莎公主号的船腹，这使得特蕾莎公主号的航速受到了些影响。但其他方面，诸如炮塔，轮机动力，船员状态，舰船装甲的整体状态都未受到影响。 也就是说特蕾莎公主号除了航速，其进攻和防御力都没有受到影响。如此，如果海南舰队与公牛国分舰队遭遇，正面硬杠，即使在数量上是4比3的对峙结果，比公牛国多出一艘战舰，那胜算依然不大。 因为胡莱这边战舰的所有舰载炮中，最大口径的不过就是从雄狮国购买的默西河级中型防护巡洋舰的前后主炮。可即使是默西河级前后主炮，口径也不过210mm。想在特蕾莎公主号的主装甲未受损的情况下，仅靠舰炮直接将其摧毁的难度相当之大。 不仅难度大，而且极有可能被公牛国舰队以少胜多。通常两方舰队一旦遭遇展开炮战，那么一定都会采取齐射集火。通过旗语和灯语指挥，双方舰队通常会有选择的集火对手的旗舰。 因为一旦集中多艘舰船的舰炮击沉或者重创对手舰队的旗舰，那就等同于打掉了对手舰队的指挥中枢。 在无线电还没有普及的情况下，舰队的一切行动依然得依靠旗舰的灯语和旗语进行统一指挥，告知舰队的航行阵型，统一调度整个舰队的舰炮火力优先攻击的哪一个目标。正因为如此，只要把旗舰击沉或者重创，那对方舰队在相当长时间内将失去统一的指挥调度，失去统一集中火力的方向。 然而以目前的情况来看，胡莱的南海舰队如若采取常规的海战打法，并不具备在几轮炮火齐射下就能重创特蕾莎公主号的实力。 而且更让人担心的是，一旦本方舰队集火公牛国的特蕾莎公主号，连续多轮炮击均命中，但对方旗舰特蕾莎公主号却浑然不动。这不仅仅会非常打击炮手们的士气，而且还无法评估在这么多轮炮战下本方旗舰文昌号的受损情况。有可能几轮炮击下来默西河级防护巡洋舰文昌号还能存活，也有可能直接被公牛国舰队一波炮击带走，战沉。 旗舰文昌号如若出状况，那么另外三艘防护巡洋舰的下场大家应该也都能猜到，极有可能都是被特蕾莎公主号逐个击沉。 既然传统海战的作战方案已不适用，自然得尽快想新的作战方案。邓世昌在废寝忘食，长时间推演论证的情况下终于总结了一稿新的作战方案。 “嗯？优先集火攻击吕宋岛号与棉兰老岛号两艘轻型防护巡洋舰？这能改变战局吗？”
胡莱在看了邓世昌新的作战方案后有些质疑道。因为在胡莱看来，在对方舰队肯定齐射集火自己旗舰的情况下，本方放弃攻击敌方旗舰，只攻击对手的轻量级的战舰是让人无法理解的。 “在炮战开始初期，这的确无法改变战局，但战役一旦进入僵持阶段我们的优势就能显现出来。一旦我们把公牛国舰队除去特蕾莎公主号以外的舰船全部击沉亦或者重创，那我们可以迅速扩大我们的舰船数量优势，最终对阵特蕾莎公主号时形成四对一的局面。”
邓世昌赶忙做出解释道。 听了邓世昌的解释，胡莱算是理解了邓世昌这一套全新作战方案的意图。打个比方来说，以前是擒贼先擒王，射人先射马。而今次邓世昌打算由易到难，先干掉公牛国较为容易对付的两艘小舰，随后以数量优势，人海战的方式终结特蕾莎公主号。 “嗯，这个方案至少可以保证咱们本次追击不至于颗粒无收，只是我担心咱们四艘舰船围攻特蕾莎公主号，仍不能将其彻底制服，毕竟它是一艘装甲巡洋舰。”
胡莱缓缓道出最后的担心道。