那老道姓宁，瘦骨嶙峋，诚非善茬。早年间，当过记者、做个教师，却不务正业，屡屡违规犯纪，遂被单位除名。后娶妻生子，才收了些劣性，学了些道教皮毛，俨然以至观县道教名人自居。今日里，宁老道被周归一识破漏洞，不仅丢了颜面，而且酬金也泡了汤，心里自是恨恨不已。于是，宁老道就叫徒弟“小黑皮”暗自跟踪，寻机截住周归一，也好自己出口恶气。周归一哪里知道这些，谢过关姓人家，就和“小川”出了至观县城。此时，已是下午申时，天色尚早。原先阴沉的天空，有了一些睛色，人马俱有精神，就轻快地往下一站赶。那“小黑皮”探明了周归一的去向，一边报信于宁老道，一边则骑了一匹高头大马，向前追赶。不一会儿，这“小黑皮”就看见了周归一和他的小矮马在前面。于是，狂奔向前，超越过去；又勒转马头，迎面截住了周归一和“小川”。周归一正心闲气定地骑于马上，哪料到有人拦住了去路。“小川”一声嘶鸣，一个急停，差点将周归一抛在地上。周归一猛然一惊，见对方不过是个十五六岁的少年，虽然一头长发，面相却不算凶恶，就以为是什么恶作剧，便说道：“莫开玩笑，周某急于赶路？”

“小黑皮”哈哈一笑，说：“谁和你开玩笑？我是来找你算账的？”

周归一犹不知险恶，认真地说道：“你我素不相识，何来账儿可算？”

“小黑皮”抖抖马缰，说：“你偷了我师傅的钱财，还想逃跑不成？”

周归一一听，反而放下心来，说：“兄弟，你认错人了吧！”

“小黑皮”跳下马来，就去抓周归一手中的缰绳，说：“就是你，你是小偷。”

周归一见“小黑皮”如此，就有些恼火，说：“你们至观人怎么如此不讲道理？血口喷人，诬陷好人。”

“小黑皮”嘻皮邪脸地说：“至观人都是好人。我就不是好人，我是土匪，是坏人！你能把我怎么样？”

周归一知道碰上了无赖，就思考着如何脱身。正僵持着，身后响起一阵急促的马蹄声：宁老道来了。“小黑皮”松开手中“小川”的缰绳，说：“师傅，请。”

宁老道骑着一匹栗色的马，那马足足有“小川”一倍多高，比“小黑皮”骑的灰色马，还高一些，壮一些。原来，这“小黑皮”是个小小的道人，周归一心里稍稍有了些安定。宁老道对“小黑皮”说了声：“辛苦。”

然后，朝周归一拱了拱手，皮笑肉不笑地说：“小周先生，有请了！”

周归一知道来者不善，推辞道：“道长何意？道长之徒弟又为何诬周某为小偷？”

宁老道微微一笑，说：“墓地受教，意犹未尽。宁某已备好薄酒，想请小周先生回至观城里一叙。如何？至于，徒弟胡言，诬你清白，我自当重罚于他。”

周归一知是圈套，不肯上当，说：“谢谢道长好意。小周某急于赶路，容我来日登门拜访。”

宁道长一听，朝“小黑皮”呶了呶嘴；“小黑皮”会意，迅速冲上去将周归一拉下马来，推搡着说：“敬酒不吃，吃罚酒。”

周归一已是怒火中烧，知道宁老道师徒故意找茬，索性来了一个鱼死网破，高声叫道：“你不仁，老子也不义。”

说着，脱下双肩背包，抓在手里，猛地挥打起来。那背包里装有什么东西，周归一也不曾细看，倒觉得沉甸甸的，打击力度不小。“小黑皮”身上挨了背包一击，就打了踉跄，连连后退，差点站立不住，栽倒于地；周归一又捡起路边的一截枯树干，冲将过来，直朝宁道长挥击；宁老道常年沉溺酒色，皮瘦骨枯，挨了两棍，禁不住大叫“哎哟”起来，遂拼命拍马，连连后退躲闪。“小黑皮”毕竟年轻，有些蛮劲，又十分蛮横，就捡了半截砖头，朝周归一扔了过来。周归一躲闪不及，被击中左腿；一阵生疼袭来，周归一疼得原地直跳。“小黑皮”乘机扑了上来，将周归一死命抱住；周归一挣脱不得，就发起狠来，一口咬住“小黑皮”的手臂，又抓住“小黑皮”长发，狂扯乱撕。“小黑皮”疼得哇哇直叫，不敢恋战，不顾生疼，咬牙挣脱了周归一的撕打。宁老道见“小黑皮”落于下风，知道周归一在拼命，心里惊骇起来。周归一一不做，二不休，左手捡起一块尖锐的石头，右手握着枯树子，瞪着血红的眼睛，冲向宁老道……宁老道急忙后退，却还是又挨了周归一一棍子；马也被石头击中了屁股，嘶嚎起来。“小黑皮”头发被扯掉不少，头皮生疼，见宁老道退却，也想抽身而去。正好此时，有一个山民从山下下来，见周归一单挑两人，双拳敌四手，有些担心周归一吃亏，准备上前劝解；谁知，见周归一左右扑打，异常神勇，也就稍稍放下心来，坐山观虎斗。那周归一也算精明，见这山民腰间插着砍刀，就奔跑了过去，冷不防山民身上抽下砍刀，紧握在手，豪气更甚，径直杀向宁老道。宁老道见状，吓得魂不附体，高喊：“小黑皮，救我。”

“小黑皮”也惧怕周归一手中的砍刀，不敢靠近周归一；那山民担心弄出人命，跑上前去，拦腰抱住周归一，对着宁老道和“小黑皮”高声喊道：“你们快跑啊，要出人命哪！”

宁老道和“小黑皮”心惊胆战，抱头鼠窜。周归一也累了，眼看宁老道和“小黑皮”逃得无影无踪，身体一软，瘫坐在地上。这山民姓钟，五十来岁，是个篾匠，就住在前面不远处的山脚下。钟篾匠也是心善之人，见周归一疲惫不堪，天色已晚，就邀周归一到家里住一晚，说：“小伙子，前面的镇子离这还有五六十里，山路也不好走；天色已晚，不如到我家休息一晚，怎么样？”

周归一尚未缓过气来，依然对宁老道一伙耿耿于怀，说：“为什么？为什么如此欺人太甚？”

钟篾匠伸手扶起周归一，又帮忙收拾了一下东西，说：“过去了，就过去。走，到我家去。”

周归一就牵了“小川”，跟随钟篾匠往前走。钟篾匠看着周归一落寞的样子，想起自家疯癫的儿子，禁不住叹了一口气，说：“我看你年纪也不大，为什么在外游荡？就不怕父母担心？”

周归一渐渐恢复过来，说：“我离家几个月，在外打工，也是担心爹娘，才回老家去的。”

钟篾匠一听，觉得这小伙子不错，说：“有心就好，也不在乎迟回一天两天。你到我家住上一晚，休息休息，明天再走，也不迟。”

周归一听了，连声称谢，说：“那就打扰前辈了。”

钟篾匠连连摆手，说：“客气了，客气了；我家儿子钟良，休学在家，也闲得无聊。”

周归一口无遮拦，说：“贵公子，何以休学？”

钟篾匠叹了一口气，说：“唉。我儿钟良生性聪慧，学业优异，去年九月，考上了至观县最好的高中；不料，上了几天学，好好生生的一个人，不知怎么的就神情恍惚，整天就只知道诵读古诗古词，仿佛回到了古时候一般。”

很快，就到了钟篾匠的家。这是一个收拾得干干净净的农家小院。竹篱栅栏围出一方天地，院里有菜畦两垅，板栗树一棵；一间青砖红瓦的平房，一对青石磨。板栗树下，一小伙子背着双手，摇头晃脑，有板有眼，诵读着诗文：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！周归一猜想此人就是钟良，觉得此人有趣，连忙接颂道：岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！钟良转过身来，轻声说道：“来者何人？”

钟篾匠指了指周归一，说：“钟良，这是远方来的客人。”

钟良仿佛犹在梦里，看了看周归一，说：“原来是大人，何以落魄如此？”

周归一此时已明白，这钟良是个“文疯子”，是个不吵不闹的神经病。于是，周归一心生一计，厉声喝道：“前方战事吃紧，你却咏诗抒怀，该当何罪？”

钟良一惊，几欲俯身在地说：“大人恕罪，末将也亦是有感而发？”

周归一继续演戏，说：“如何感想？快快道来！”

钟良近身一步，说：“大人，我军战马损失惨重，将士粮草不足，人心似已涣散；不如组织精兵，行偷袭之计，振我士气，壮我军威。”

周归一朗声答道：“小将军，可否愿往？”

钟良说：“末将听命。”

周归一说：“令。你等先行休息，明早卯时出发，听我命令，不得有误。”

钟良说：“是。”

钟良果真脱衣上床，呼呼大睡起来。