当瑞恩到达孤儿院时，夜幕降临在锈镇。他的好朋友食尸鬼被困在后面，失去了大部分四肢。希望他的出现能让信使今晚不再烦Land。

“我想带你出去走走，”瑞安下车时对他的俘虏说，“但我不认为这个地方是为老年人而建的。再说，那里的孩子对你来说太大了。”

“哔哔声你!”食尸鬼纠缠不清。“我发誓我会——”

瑞恩关上了身后的车门，骷髅的辱骂变成了低沉的声音。大多数动物都在大围栏里睡着了，几只狗对着快递员狂吠，好像他是一个入侵者。不像他之前去的孤儿院，孤儿院的门是关着的，尽管瑞恩可以看到光线从里面照进来。

基因组敲了敲门，等待着。最后，一个穿粉红色衣服的小女孩打开了门，举着枪指着他的脸。“你想要什么，瘾君子?”

“你好，小萨拉，”瑞恩自我介绍道。“你妈妈在这儿吗?”

“你怎么知道我的名字?”她看着他的帽子问道。“你是魔术师?”

“哦，是的，我特别擅长爆炸和消失的动作。看。”

他停止了时间，把她的破枪手枪换成了枪。“看到了吗?”

“太酷了…她羡慕地说，一边审视着她的新玩具，好像它是个洋娃娃。“装好了吗?”

“是的，但是我把保险栓上了。我可以把它换成猎枪，或者几乎任何枪支。”

“你是瑞安先生?”她问他，信使点点头。“妈妈在里面。她说你会来的。”

“我能进去吗?还是我得自己挖洞?”他指着附近一扇破窗户问道。

“你可以。但你要是敢对妈妈或其他人做点什么，我就把你的脸抹掉。”

瑞安什么也没说，惹得她皱起了眉头。“这在我脑子里听起来好多了。”

“这是需要练习的，我的小普纳旺，”瑞安说着走了进去，她关上门。从里面看，孤儿院和外面一样破败，墙上的墙纸已经剥落，两个房间只有一盏灯。莎拉向瑞恩摇着她的新玩具，引导他通过。

现在他可以好好看看里面了，瑞安越来越确信这个地方最初是一个动物收容所，几年后被改成了孤儿院。孩子们把原本是给动物住的笼子改成了卧室，其中一半已经在睡觉或读着儒勒·凡尔纳的旧书;有些孩子睡觉时床单底下藏着猫或狗。

他发现莱恩正在厨房里为围坐在桌子旁的四个孩子做鱼。

他的老朋友穿着和上次一样的棕色潜水服，她把水枪放在房间的角落里。厨房显然缺乏设备，因为伦恩用了一个露营炉来烧肉。

一看到他，她立刻呆住了，瑞安摘下帽子和面具，像个真正的绅士。“瑞莉，”她说。

“你是谁，妈妈?”赖安认出说话的人就是那个被"精神休克"想要敲诈的女孩，茱莉亚。他端详着她的五官，端详着她那模糊的头骨，一阵寒意顺着他的脊背直泻而下。

Psyshock在Shroud的窝棚袭击Ryan的时候也有类似的面部结构。

他还注意到那个在精神科袭击之前和莎拉一起玩的男孩。他的金毛猎犬在他身边等着，一边摇着尾巴，一边看着盘子。“他看起来很奇怪……”他看着瑞恩的服装说。

“他是个魔术师，”小萨拉向他们展示了她的枪。“看!”

“莎拉，”莱恩骂她，但没有采取任何行动把枪拿开。“我怎么跟你说的?”不要把武器指向周围，尤其是陌生人。”

“很好，妈妈，我知道怎么用它们!小女孩撅着嘴回答。

“是啊，你连三米远的汽水罐都打不到，”一个男孩嘲笑她，莎拉捏了捏他的胳膊。“这是真的!”

“瑞恩，这是莎拉、朱莉娅、罗曼、阿不思和瓦莱里娅。”

莱恩做了介绍，然后带着矛盾的表情看着快递员。“孩子们，这是瑞安。他是一个……一个老朋友。”

“他是从魔法地方来的吗?”小瓦莱里娅问道，她是一个皮肤黝黑的黑发女人，年龄不到十二岁。

“你不能跟陌生人谈论那个神奇的地方!”撒拉告诉她，另一个女孩用手捂着嘴。“对不起,妈。”

“没关系，”伦回答，把手放在莎拉的肩膀上。“你能把食物分给其他人并确保每个人都得到一份吗?”我必须和我的朋友谈谈。”

“他是你的朋友还是男朋友?”一个男孩纠缠着她。“我想知道!”

莱恩勉强笑了笑，而瑞安保持沉默。如果是别人，他会开个玩笑，但他不想让她难堪。“我很快就回来，”莱恩保证道，抓起水枪，领着快递员走出厨房。孩子们怀疑地看着他们，莎拉拍手以引起他们的注意。

可爱。

“你在这里做的很好，”快递员开始说，立刻发现自己的话很尴尬。如今伦恩对他的影响如此之大，以至于他无法在她面前挖苦她。

他们之间的无形屏障不会很快消失。

“谢谢。”

她尴尬地说，然后走上楼梯。“我们可以去屋顶。他们会隔着门偷听，否则就会缠着我们。”

瑞安很确定他们会跟踪并试图偷听他们的谈话。他太了解孩子了;他们谁也抵挡不住魔术师帽子的诱惑。

伦把他领到一扇通达屋顶的门前，把门锁上。赖安坐在悬崖边上，双脚悬在空中。他的老朋友瞥了他一眼，然后坐在同样的位置上，尽管两米远，手里拿着水枪。

有那么一会儿，谁也不敢破冰，两人都看了看上面的天空。即使有了新罗马的灯火和被污染的空气，星星还是像以前一样明亮。这让瑞恩想知道他是否应该投资几个循环来研究如何建造自己的宇宙飞船并探索宇宙。

去冥王星滑雪度假听起来很吸引人。

“这让你想起了过去，不是吗?”信使先开口了。“我们一直在争论是否有有知觉的生命存在。”

“我仍然认为我们在宇宙中是孤独的，”她回答说。“在我们这个小小的蓝色星球之外，那里又黑又冷。”

“我们并不孤单，”瑞安反驳道。“如果你问我，我会说星星更加明亮。”

她在自己的位置上不安地移动着。瑞安意识到他试图闲聊只是让事情变得尴尬。“我们……”伦慢慢走开了，咬着下唇。“我们已经谈过这个问题了吗?”

所以，她相信了他的话。即使经过了这么久，莱恩似乎还是多少信任他。“我们只谈过一次，在你海底的房子里，”瑞安承认。“你告诉我，在我把嘉年华带给你爸爸之后，你不想见到我，你怎么知道我还活着两年，你怎么知道你已经为莎拉和其他人建造了水下基地。”

“原来是真的，”伦自言自语道。“时光旅行。这是有可能的，因为许多紫罗兰可以在有限的基础上改变时空。但是，我还是不能理解。你会亲自旅行吗?还是仅仅是信息传递?”

这位快递员解释说:“我可以在精神上回到我在特定时刻确定的一个点，而我的最后一个点是在几个小时前完成的。”

"只有我的意识能回到过去"

“一个保存点，就像你的电子游戏一样?”Ryan总是喜欢玩它们，只要他找到一个仍然可以工作的主机。“你能……”

“我不能将保存点移回过去，不能。”

快递员摇了摇头。“当我创建一个新的点时，它会擦除第一个点。我希望我能救你父亲，拯救我们，拯救世界，但我做不到。我不能改变过去，只能改变现在和未来。木已成舟。”

莱恩听了他的话畏缩了一下。瑞安立刻后悔自己的直率，但他不得不说出来。他不能让她产生任何虚假的希望。“它是怎么工作的?”她又问了几个问题。“你创造或旅行到另一个时间线?”

瑞恩摇了摇头。“你知道薛定谔的猫吗?”思想实验?一些精神病患者把一只猫放在一个黑盒子里，这个黑盒子里的动物有50%的几率死亡或存活。只要你不打开盒子查看结果，从技术上讲，这只猫既是活的，也是死的。”

“我听说过，”伦恩回答。她当然会，她读了所有她能得到的东西。“我以为这是对量子物理学的一个荒谬的玩笑。”

“这是个玩笑。但事实证明，我是一只猫，既是活的，又是死的。”

赖安双手合十，好像拿着什么看不见的东西。“这就是我们的时空连续体，”他解释道。“这是一个黑盒子，所有的时间和空间都在这里发生。所有时刻，所有可能的时间线。过去，现在和未来。”

“它太小了，容纳不了整个宇宙，”莱恩微笑着回答。这景象温暖了瑞恩的心;与上一个循环相比，孩子们似乎对她的情绪产生了积极的影响。

“你只要把它折叠足够多次就行了。”

“但如果我们的宇宙是一个盒子，那么这是否意味着盒子外面有什么东西?”

“是的。”

莱恩点了点头。一个时空之外的维度，观察者的维度。我们就叫它‘紫色世界’吧。”

“紫色世界?”她皱起眉头。

“我还没想好确切的名字，但‘紫色世界’听起来不错。”

就连酸雨似乎也同意这种说法。“紫色世界存在于时间的所有时刻和空间的所有点之间，尽管我只真正影响了第一部分。”

伦一言不发地听着，试图从他的话中弄明白什么意思。但她很聪明，即使没有她的权力，虽然这看起来很奇怪，但她同意接受这个理论。

“我实际上存在于两个时间点，”瑞安继续解释道。“当我创建保存点时，我会进行划分。一个版本的我存在于紫色世界，被困在两秒钟之间，而另一个版本的我继续存在;你现在面对的人。我同时是两者，我们拥有同样的意识。你可以说我的能力是暂时的定位。”

“所以当你死的时候，就像薛定谔的猫一样。”

莱恩的表情变成了一种恐惧。“你既是活人又是死人。”

“是的，只是因为我的意识在两个版本之间传播，所以我作弊了。我把我死亡的时间线折叠，然后从我的保存点用被抹去的未来的知识创建一个新的副本。在这两点之间发生的一切都不存在了。”

“但你不一定非得死才能触发那种力量，对吧?”莱恩恳求道。看到瑞恩没有回答，她惊恐地用手捂着嘴。“怎么……”

“多少次?”瑞安耸耸肩。“无数”。

“你怎么能这么说呢?”即使他们有过不愉快的经历，他也能从莱恩的目光中看到同情。她一直那么和蔼可亲。“这意味着……太可怕了，Riri。”

“嗯，我的前几十次都很可怕，”瑞恩承认。“我有几次因为压力而发疯或精神紧张。但过了头30年左右，它就变得正常了，就像每天洗冷水澡一样。你习惯了一切，甚至死亡。”

这一点也没有减轻她的忧虑。如果说有什么不同的话，那就是伦恩对他更加关心了。“但由于你生活在两个时期，一些概念能力、白色基因组或改变记忆的攻击可能会影响两个版本。”

“我怀疑像塞克斯这样的人，等等，你认识塞克斯吗?”兰点了点头。“如果我死在她身边，取消会导致我的力量瓦解。显然，我不会诱惑她的。”

“停止的时间呢?”你有没有……她停了下来，这个问题没有说出口。

你是不是像我父亲一样吃了两剂长生不老药?你是神经病吗?

“我只有保存点的能力，”瑞恩安慰她说。“时间停止是它的一种应用。我使我分裂的两个自我融合在一起，这样我们的现实和紫色世界就对齐了。这会造成时间异常，我是唯一一个能对物体施加力的人，我的能力保护我不受负面影响。这是一笔很划算的交易。不过，如果我坚持超过十秒钟的限制——”

“两个版本的你融合在一起。你打开猫的盒子看看里面。”

“这总是让我早早地重新开始，喵，”瑞恩说，但她没有笑。“我花了几十年的时间研究《紫色世界》，想看看我能否利用它来提高我的力量，并获得不止一个保存点。”

“你的时空收音机，这就是你做它的原因?”她猜测道，瑞安点头表示赞同。“你成功地进入了那个次元吗?”

瑞安想到了兔子毛绒玩具。“不完全是，”他回答，对她皱着眉头。“顺便问一下，你是怎么黑进时空广播的?”或者知道我有一个?”

她咬着下唇。“我……我一直……”

“你一直在跟踪我?”

“看你一会儿，”伦恩红着脸回答，这让她看起来很可爱。她立刻改变了话题。“那个紫色世界，只有你一个人能进去吗?”

“一些紫罗兰基因组可以利用它的力量。”

这是酸雨能力的唯一解释。“也许所有紫罗兰基因组的能力都来自于它。人体不能做紫色基因组一半的事情，即使是在严重突变的情况下。”

莱恩在原地坐立不安。“Riri，你多大了?”我们肯定花了几年、几十年的时间才弄清楚这一切。”

“我不知道，”快递员承认。他早就数不清了。“也许我五百岁了，或者八百岁了。也许更多。”

“你一直在找我吗?”现在她听起来确实很内疚，很懊悔。

“你不可能知道，”瑞恩回答。他决不会对她怀恨在心。“在最初的几十年里，我以为你已经死了，或者遥不可及，所以我只是四处游荡，尝试新事物。直到我拿到了你的一件技术，我才意识到你在新罗马的某个地方。”

莱恩转过身去，她的眼睛边缘出现了什么东西。

“矮子?”莱恩皱起眉头，看着她强忍住泪水，“莱恩，你在哭吗?”

“我在为你哭泣，”伦恩说，看着他，眼神中明显流露出内疚。“你已经……你独自度过了几个世纪，而我……”

“伦，我——”他向她举起手来。

他还没来得及碰她，她就明显退缩了，让瑞安退后了。

“对不起，”伦重复道，感觉更加崩溃了。“给我点时间来消化这一切。这一切一下子都发生了，太多了。一次太多了，蕾丽。”

“这是好的。我们有的是时间。”

他立刻后悔说了那句话，因为伦的脸变得更阴沉了。该死，为什么他说的每一句话都让事情变得更糟?

“每次你死了，所有人都会忘记你，”她擦着眼泪说。“一遍又一遍。”

耶稣回答说:“除了你。”

“你是唯一一个在时间循环之前认识我的人。我知道这很自私，但是……”

“你以为我是唯一一个能让这永恒不那么孤独的人。”

伦同情地瞥了他一眼。“难道就没有办法让别人记住你吗?”为了复制你的力量?”

“我只能带着自己的思想重新开始，这么多年来，我还没有找到一种技术或基因组能够复制我的能力。也许如果我越界的话，我可以得到更多的结果，但我必须保留一些。后果不会留下，但记忆会留下。如果我习惯了流血和暴行，我……我害怕自己会变成什么样。”

“你害怕你会变得像爸爸一样，”她猜测道，目光空洞。

瑞恩不想大声说出来，但没错，他是。多年的血液生活让他尝到了反社会暴行对每个人的影响，以及之后是如何无法回头的。当你拥抱黑暗，它就会跟着你到任何地方。

“为什么不问问迪纳米斯呢?”伦恩问，尽管她显然不喜欢这种可能性。“他们可以复制异能。”

“他们的仿冒品只获得了‘基因’部分的力量，而不是任何宇宙物理支持，”瑞安回答说。这就是为什么他们的药剂比原来的弱。火种长生不老药可以让人利用自身增强的身体热量产生火焰，但真正的红色基因组可以获得近乎无限的能量来源。“我的意思是，除非他们能以某种方式进入紫色世界，否则根据我的基因仿制的长生不老药不会有任何效果。”

他的朋友沉默了几秒钟，最后放下了水枪，交叉着双臂。当她进入天才神游状态或想到一个新概念时，他已经看到她处于那种状态。

“这种事又发生了，”莱恩哀叹道，因为她没能想出一个可能有助于瑞安的发明。“我能创造奇迹，但现在什么也帮不了我。像爸爸。”

“这很好。”

仅仅是她想要帮助他这一点就让他感到更快乐了。“没有人能做所有的事情，你已经可以做很多了。就连火神也欣赏你的作品，她的自负程度堪比土星。”

她微微一笑，但没笑到眼睛。“如果你认为没有任何解决办法，那我就忘记这次谈话，”莱恩说，死死地盯着他的眼睛。“为什么要有它呢?”

啊，这个问题很难回答。

“我不认为有解决办法，不，但我希望有一个。火神在升级能力方面取得了进展，而梅克朗已经可以了。”

在地下有一整个他的技术宝库。“希望是永恒的，你知道吗?即使我能让人们记住我的机会很小，即使我们可以弥补，我也想试一试。”

她没有回答，目光若有所思。

“Psyshock将在两天后袭击这里。”

Ryan改变了话题。

“为什么?”莱恩问道，与其说是惊讶，不如说是伤心。自从大胖子亚当和他的同伙搬进来之后她就预料到会发生这样的事。

“垃圾场下面有一个装满了mecron科技的地堡，超能力者正试图闯进去。”

她的头立刻向他发出惊叫。“我想Psyshock会在孩子们用完炮灰扔到防御工事时把他们收集起来。Dynamis有人给他们提供假冒的长生不老药，原因我想不起来了。”

他说得越多，她的皮肤就越苍白。“我会处理这件事的，”瑞恩保证道。“我以前做过。”

“这个城市……”莱恩摇了摇头，瞥了一眼远处的锈镇和新罗马。“无论你多么努力，它都永远不会改善。”

“可以。”

“在Meta到来之前就已经很糟糕了，”她回答。“Dynamis, Augusti，他们都是一样的。他们只关心金钱和权力。我想有所作为，想帮助别人，但事情就是这样。这里不是新罗马，而是新巴比伦。”

“它可以改善，”瑞恩坚持说，指着星星。“伦恩，你看到的都是黑暗，但放眼望去，到处都是光明。”

莱恩不相信他。“我们已经争论过了，”她猜想。

“是的，”快递员承认。“在我们之前的谈话之后，我想我可以消灭超能力，偿还一些债务，也许可以把表面做得足够好，让你想回来。”

“你不必这么做，”她坚持说。"让超能力者和奥古斯都自相残杀吧"

“莱恩，我们不能让超能力者染指梅凯伦的武器。”

莱恩反驳道。“这将是基因组战争的重演。”

这将是全国范围内的血液流动。

“Riri，这会毁了你的，”她争辩道，声音里透着一丝绝望。“它已经做到了。你一点都不稳定，蕾丽。你失败了多少次?”

“足够成功了。”

她接受了他的话，但没有提出自己的意见。如果说有什么不同的话，那就是她似乎更加退缩了。

“好吧，很抱歉让你负担这么多。”

瑞安道歉道，站起身来，直到他危险地站在边缘。再走一步，它就自由落体了。“谢谢你的倾听，矮子。”

“你要去哪儿?”

“我住在市中心的一家不错的酒店，”他回答说，戴上了口罩和帽子。“我需要去那里，这样事情才能顺利进行。”

她考虑了他的回答，然后说。“没有。”

瑞安愣了一会儿。“没有吗?”

“你可以……你可以留在这里。”

伦深深地吸了一口气。“这里不舒服，但是……你可以在这里过夜。”

“伦恩，我不能。如果我不去旅馆，威文和瓦肯就不会——”

“待在这儿，丽丽。”

莱恩抬头看着他问道。这一次，这不是一个提议，而是一个请求。“请留下。这一次。”

赖安张开嘴想要抗议，因为这将危及他的时机，但是……当他看着她恳求的眼睛，和他们的担忧，他的抵抗融化了。

“好吧，”瑞恩说。“我会留下来。”