几个世纪以来，瑞恩第一次平静地醒来。

当然，他过去也有过愉快的早晨。在贾斯敏身边醒来将是他最珍贵的回忆之一。但没有什么能与这美丽的时刻相比。他的身体因内啡肽而麻木;他肌肉的紧张感早就消失了。他本可以整天躺在床上，对着天花板微笑。

Ryan Romano很高兴。

要站起来，穿上总统的服装，他需要付出巨大的意志力，因为他还有工作要做。在他穿衣服的时候，快递员瞥了一眼机器人在他的圆顶礼帽上挖的洞。在一个循环之前，这种残酷的景象会引发一场史诗般的毁灭城市的暴行。

但不是今天。

赖安带着面具微笑着走出房间，发现弗兰克在门前站岗。巨人立即以军礼欢迎他。“早上好，总统先生。没什么可报告的。”

瑞安微笑着看着这个可怜的、被迷惑了的人，他的心里充满了温暖和同情。“弗兰克探员，”他一边说，一边把手放在那个人的背上，尽管他不得不踮起脚尖。“你是这个国家有史以来最伟大的英雄。你是一个美国公民应有的一切。”

他亲切的话语震撼了泰坦的核心。如果弗兰克不是金属做的，他会哭的。“谢谢你，总统先生。我所做的一切都是为了尊敬我的父亲。他在用套索吊死纳粹分子时，因吃肯德基过量而死亡。”

“这是最美国式的死法。他会为你感到骄傲的，儿子。”

不过瑞恩必须确保弗兰克和莱恩永远不会出现在同一个房间里。他预感到这会适得其反。

瑞安把他最喜欢的守卫留给了他的手表，他一边吹着口哨，一边走进了娱乐区。他不关心吊死在天花板上的小妖精，也不关心罗沙萨如何努力清理地板上的血坑。

一切都感觉很好。

“哦，你醒了，老板?”瑞安瞥了一眼演讲者，注意到沙林在和蚊子打台球。那个甲虫人的肩膀和翅膀上都缠满了绷带。“我们遇到了一个问题。兔子一直缠着孩子们去外面玩，他们把所有的小精灵都杀了之后就搬进了垃圾场。”

“当我试图阻止他们时，他们就鞭打我，”蚊子指着绷带抱怨道。“他们鞭打我。”

“那也是。”

“没关系，”瑞恩平静地回答。如果毛绒玩具今天没有摧毁世界，那也会是别的东西，比如小行星或瘟疫。不要紧。

危险品女孩看起来并不相信。“你不是强调过你的兔子在任何情况下都不能出去——”

“我亲爱的可爱的沙林。”

瑞安把手放在副总统的肩膀上。“一切都会好的。我向你保证，亲爱的。”

“你嗨了吗?”她一边问，一边放弃了自己的提示，听起来对上司很反感。“我知道我们有一个果汁生产设备，但是……怎么说来着……”

“不要对自己的产品上瘾。我知道，我经营过一个贩毒集团。”

结果很棒!“沙林，我有话要说。你不是我最好的伙伴，那是熊猫，但我喜欢你。我非常喜欢你。”

沙林把瑞恩推了回去，朝他的方向举起了一个颤抖的拳头。他向她敞开了心扉，她就这么反应?“好吧，你怎么了?”你比平时古怪多了。”

“我今天想表现得很好，”瑞安说着，发出了一声纯粹幸福的叹息。“没有残酷的玩笑，没有讽刺，没有刻薄的话。只是纯粹的善意。”

"好吧，恢复正常吧，你吓死我了"

“我更喜欢他这样，”蚊子说，立即试图利用这种情况。“这是不是说，既然你心情好，今天我们可以免费喝果汁?”

“当然，亲爱的水蛭。”

瑞恩说，甲虫人大声欢呼。“好好享受休息日吧，我的朋友们。因为明天，我们就要开战了。”

马纳达的最后通牒第二天就到期了，虽然瑞安有一个摆脱他的计划，但这将涉及与“百万富翁”的冲突。也许甚至是嘉年华，如果两个团体在这个循环中已经联系过了。

既然总统已经保住了他的白宫和选民基础，他就会横扫这座城市。

莱恩还没来得及向他信任的仆从解释他的计划，通往下层的电梯就打开了。“杂种狗”先走了出来，后面跟着一个眼睛充血的金发女人。她低着头，避开别人的目光，好像怕越界似的。

瑞恩只花了一瞬间就认出了酸雨。

她的行为，她的姿势，她的移动方式……除了她的外表，一切都变了。她给人一种完全不同于信使所熟悉的那个凶残的疯女人的感觉。她的姿势显得很温顺。

“雨?”蚊子问，大概以为这个暴力疯子会发疯，杀了他们。“雨，是你吗?”

“我是，呃……我是海伦。”

甚至她的声音也不一样了，因为她不再总是尖叫了。“那是我的真名。海伦。”

“谁放你出去的?”沙林用手指着她问道。

”医生。他说……治疗有效。”

酸雨挠了挠她的后脑勺，所有人都震惊地看着她，然后害羞地对瑞恩笑了笑。“对不起，我之前想杀了你。我……我当时没想清楚。”

“没关系，我原谅你了。”

瑞恩的心里充满了同情，沙林放下了她的挑战。“我很高兴你还留着头发。”

“化疗对我也起作用了，”蒙格尔说，他的声音平淡得令人吃惊。

沙林的头立刻转向他的方向。“你会说话?”

“是啊，不过我说话的时候脑子疼。”

杂种狗用手抱着他的头。“我想我的灰质会慢慢填补肿瘤留下的空白。”

“我觉得我好像刚从一场漫长的噩梦中醒来，”酸雨笑着对瑞恩说。“谢谢你的帮助。我……我真的很感激，你不会相信的。”

“但据我所知，我们目前的治疗不会永远持续下去。”

“糟透了。”

不，不会的。基因组增强的新陈代谢意味着他们对化学产品的耐受性比正常人快得多。最终，他们的突变会适应炼金术师的治疗，这两个疯子会重新陷入疯狂。

但那是最坏的情况，瑞安知道他会解决的。“我们有办法找到一个永久的解决方案，”他瞥了一眼“杂种狗”说。“不过我觉得我们需要你的帮助。”

“我不想和你争这个，”蒙格尔说。“我不想回去吃老鼠，你明白吗?”我从来没有要求过。”

“你喝了大概五瓶赝品，”沙林指出，对他的困境毫不同情。"亚当发现你在捡垃圾的时候你已经比狗强不了多少了"

杂种战栗。“我在洗劫古罗马废墟时发现了一种白色长生不老药，但它毫无用处。我读到白色基因组影响其他基因组，但我无法让我的能力工作。所以我想，周围肯定有不合格的长生不老药，于是我就画了短棍。在我找到真品之前，我已经打算买一个仿冒品了，所以……”

瑞安猜到了事情的进展，他的脊背打了个寒颤。"你以为自己无能为力就喝了山寨酒，结果变成了神经病"

杂种狗的能力允许他储存不止一种长生不老药。它本身什么也没做。就像幽灵Casper只有在死后才会变形一样，有些能力需要非常特定的环境才能激活，从而误导用户。

“是的，”蒙格尔点头确认。“我发誓，如果你找到解药，我这辈子再也不碰长生不老药了。当疯癫动物的岁月把我吓坏了。”

“再确认一下，你不会也在背后捅我们一刀吧?”蚊子问酸雨。“你一怒之下把我们之前的传送器掏空了。”

“不,不。”

那年轻女子摇了摇头，她的眼睛流露出惊恐。“我……那不是我。我……我不会伤害任何人，我发誓。”

她听起来很真诚，所以瑞安假定她是无辜的。“有件事一直困扰着我，”快递员说，抓住机会审问她。“在你精神错乱的状态下，你一直在胡言乱语，说我是如何闩上大门的，还有一个叫‘至尊’的东西想让你赢。”

“我……”海伦交叉着双臂，回想起自己疯女人的日子，感到很不自在。“嗯，我不记得所有的事情。一切都是阴霾。但是……我想是因为你体内的传送门。”

“门户?”瑞恩在面具后面皱起了眉头。

“是的。”

酸雨在寻找合适的词语。“当我与雨滴切换时，它不是瞬间的。从外面看是这样，但从我的角度来看……一切都变成紫色，我穿过走廊从一个地方移动到另一个地方。”

“当你传送时，你就进入了紫色世界，把它作为穿越空间的捷径。”

这解释了为什么他们的超能力能感应到对方的激活。他们都与滋养他们的次元有着强烈的联系。

“当我在这个地方的时候，我……看到我们头顶上有一个奇怪的金字塔，看着我们。”

海伦深吸了一口气。“我也听到了声音。我不确定是它在跟我说话，还是别的什么，但我听到有人说话。当我看到你这种状态时，我看到了一条我无法进入的路。一条你可以关闭的路。如果这有意义的话。”

“我明白了。”

赖安交叉双臂。“事情是这样的，我过去能够打开一扇通往紫色世界的门，但只有在我的力量增强的情况下。”

“你能做到吗?”酸雨的头在希望中振作起来。“你可以……你可以回到那个地方。我知道你可以。它是……所有的空间和时间，一切都回到了它。”

沙林会意地看了瑞恩一眼，尽管他露出了幸福的笑容，但他还是很小心，没有透露真相。尤其是现在，事情终于有了转机。

“我……我失去了我的家人，因为……因为一个错误，”海伦说着，手指合在一起，低头看着。“所以我才去找紫罗兰仙丹。我已经可以召唤雨了，但是……”

“你不顾危险，喝了紫罗兰长生不老药?”瑞恩问道。

酸雨摇了摇头，脸色惨白，手指颤抖。“我找到了一个，但是……我想我可以把它送给一个朋友。也许他们会走运。但亚当……亚当抓住了我…他拿起紫罗兰仙丹，说……”

她的凝视让他想起了一个患有创伤后应激障碍的受害者。

“他说如果我真的想回去，我应该自己去。于是他……打开瓶子……”她的声音从喉咙里消失了，呼吸急促。“他……”

瑞安听着她的故事打了个寒颤，他突然意识到汉尼法特·莱克特对他强行灌下长生不老药的痴迷并不是一时冲动。

这是一种习惯。

那个凶残的混蛋把人们打得支离破碎，直到他们别无选择，只能追随他。

“海伦，我怀疑我们帮不上你的家人，”瑞安道歉，粉碎了她的希望。根据达克林的说法，即使他设法进入了紫色世界，终极者也会保留因果关系，避免时间悖论。“但至少我们会帮助你。我发誓。”

“我……好吧。”

她说话的方式让瑞恩觉得酸雨是最可怜的人。她屏住呼吸，设法使自己平静下来。“好吧。”

“也许你可以问问奥古斯都?”蚊子的建议。他重新发现了一个人类成员吗?“我听说墨丘利能起死回生，我们和他们讲和了。”

“他把他们培养成没有头脑的僵尸，你这个愚蠢的混蛋，”沙林说，然后继续打台球。她不是个情绪化的人。“还有人想玩吗?”我现在运气很好。”

“当然可以。”

蒙格尔说，然后看了看天花板上悬挂着的死去的小妖精。“还有，为什么桌子上面挂着死去的动物?”

“它们是我们的幸运符，”沙林说，她把一个8号球扔进了一个洞里。

Toasty选择在这个时刻滚进房间，避开血坑，立即冲向酸雨的脚。“嘿，金发女郎，”烤面包机向海伦打招呼，同时也戴上了魔咒。“你想让我……给你烤面包吗?”

那个可怜的女人一脸困惑地看着烤面包机，然后又看着瑞恩。“这是恶作剧吗?”她问。

“如果你不喜欢生面包，我这里有黄油，”Toasty诱惑地说。他的球技很烂，但话说回来，他是个烤面包机。“又甜又软的黄油。”

“你没有胳膊，怎么能弄到黄油呢?”瑞安指出了显而易见的事实。

“嘿，你已经有足够多的小鸡争夺你了，给我们留一些吧，”Toasty回答。“你什么时候把我放进车库里那个又大又热的机器里?”然后，我让你看看我的胳膊!”

“明天，我的朋友。明天。”

飞龙以前摧毁过机器人和械甲怪。

但她从来没有和烤面包机打过架。

在向他的助手们简要介绍了他的魔鬼计划之后，瑞安转移到了较低的级别。

伦恩在靠近全息穹顶的一个地下房间里建立了一个朴素的天才工作室。为了保护隐私，莱恩关闭了摄像头和麦克风，炼金术师认为这是他在门后和莱恩做了一些肮脏的事情。

如果信使可以相信墙上的屏幕和它们显示的信息库，那么这个房间曾经是某种档案馆。房间中央的全息投影仪显示了一张地球地图，欧亚大陆周围有六个发光的红点。也许他们指的是梅克朗的剩余设施。瑞安在新罗马安顿下来后就得去找他们。

“嗨，矮子，”当他发现伦恩正在研究大脑复印机时，他对她说。她把一张桌子改成了临时工作台。“你看起来不错。”

他已经习惯了看到莱恩的黑眼圈，但今天不一样了。她看上去和瑞安本人一样休息得很好，她的脸颊又恢复了一些红润。

“嗨，Riri，”她带着温暖、亲切的微笑说。“是的，我……我感觉很好。炼金术医生给了我一些药，它们比我以前的抗抑郁药效果好得多。即使不使用超能力，我也能清晰地思考。”

虽然瑞恩仍然不信任炼金术师，但他不得不承认，只要他愿意，这位天才可以做很多好事。如果信使学会了如何复制他的神奇药物，他就可以为莱恩提供跨循环的治疗。假以时日，她可能会重获少女时代那样鲜活、天真的活力。

“那机器有什么进展吗?”瑞恩问道，带着崇敬看着这个装置。它使他免于几个世纪的孤独。“现在我们证明了这是可行的，《Psyshock》不会再跟随我们了，我们终于可以为未来制定长期计划了。”

尤其是这个循环可能会以另一场交火结束。

“我仍然不敢相信我们刚刚穿越了，”莱恩承认。“当我看着莎拉，看到她从未见过我的圣所，我……我理解你的感受。人们一次又一次地忘记你……这一定让人抓狂。”

“那是以前的事了，”瑞安坐在工作台上说。“现在我们可以让更多的人参与进来。我有一个傲慢的年轻弟子，我很想让你见见。”

“有个问题，Riri，”Len咬着下唇说。“这台机器一次只能发送一张大脑地图。也许我可以改进它，提高这个数字，但现在……我们只有一个人。”

“那你来吧，”瑞安说，他很快就明白了这种方法的局限性。“我们需要重新组装机器，每次把你连在一起送回去。如果它坏了一次，你就会忘记一切。”

“除非我们有一个可以储存记忆的地方，”莱恩点头确认道。

“我们需要Livia，”Ryan说。信使想和她谈谈这样她就能协助精神病治疗项目，这样他就一举两得了。“我还以为你不信任她呢?”

“她……她履行了自己的承诺。”

伦深深地吸了一口气。“我的意思是，她本可以让她父亲冲进这个地方，但她没有。也许，也许我看错她了。我不想让她看到机器的蓝图，但我们可以合作。”

“你有资源在你的基地重建大脑扫描仪吗，矮子?”伦紧张的脸告诉他并非如此。“因为《Psyshock》破坏了原型，所以我们需要从头开始创造一个新原型。”

“我……不，对不起。我们需要比我更好的技术。瓦肯人的，或者这个地堡的。”

不幸的是，信使目前无法在没有帮助的情况下征服地堡。在对抗了防御之后，Ryan意识到要想单飞，他需要大量的循环。他也不可能没有伤亡，至少在他通过不断的重复完善这个过程之前是这样。

他可以说服Vulcan或Dynamis在适当的情况下为他提供技术，但Livia看起来是最好的选择。如果他们能达成协议，奥古斯都公主可以提供大量的资源，并作为后备。“我去问Livia。”

“接下来怎么办?”Len问道。“我……即使他们中的一些人这次帮了忙，我们周围都是疯子。蚊子和杂种，他们一圈前试图绑架孩子。”

“我不会担心孩子们。考虑到他们的保护者，我更担心的是没有书了。”

“我是认真的，Riri。很难假装什么都没发生过。每次我看到Meta-Gang的成员，我都想开枪打死他们。”

“我也是，”瑞恩承认，“但我意识到，虽然他们中间有怪物，但其中一些是环境的受害者。我不禁想知道，如果我们能治愈他们的疯狂和成瘾，他们将如何度过自己的一生。”

“他们只会重拾旧习惯，”莱恩冷嘲热讽地说。

瑞安不太确定。虽然这可能是他内心的乐观主义者在说话，但他想相信像“杂种狗”或“酸雨”这样的人可以改变他们的生活。他有一种直觉，如果沙林找到一具有血有肉的尸体，她也不会制造任何麻烦。他的完美奔跑要求他拯救那些值得拯救的人。

“无论如何，我们将集中精力掌握这个地堡的技术。”

Darkling不断纠缠炼金术师关于传送门的事，但天才仍然努力克服mecron的防火墙。虽然掩体的安全系统不再对视线进行攻击，但关键的关键区域目前仍无法触及。“然后，我们再来对付迪纳米斯。”

伦点点头，她的脸上流露出一丝焦虑。“我们这次要突袭66号实验室?”

“是的。我已经开始准备地形了。”

不管迪纳米斯的堡垒里有什么等待着他们，他们很快就会知道。“伦恩，有……有件事我想跟你谈谈。”

她把目光移开。“《Psyshock》在我脑海中看到了什么，不是吗?”

是的。

“兰”。

莱恩屏住了呼吸。

“我爱你。”

好了，他说了。

“我爱过很多人。太多了，你数不清。我喜欢“茶”和“茉莉”，还有……我承认我非常喜欢“衣柜”。”

该死，为什么她已经被抓走了?“但在所有这些关系中，我们的……我们的在我心中一直占有特殊的位置。我希望我们能找个地方安顿下来。盖一所房子。让孩子。你知道的，旧梦。我……既然你记起来了，我……我得知道你是不是也有同样的感觉。”

他等了这么久才把心里话说出来。

莱恩的双臂仍然交叉着，而且更紧了。她一直把目光从他身上移开，避开他的目光;也许她不想让他看到她眼中的悲伤，或者她的情绪压倒了她。

“我……”莱恩挣扎着想说出口，瑞恩耐心地等着她说出口。“我仍然……我想在我们一起经历了那么多之后，它永远不会消失。”

但是……”

但是。

这么小的一个词，却粉碎了那么多的梦想。

“但是发生了那么多事情，瑞恩，”她深深地叹了口气说。“这么多。我希望我们能回到简单的时代，但是，即使有你的力量，我们也做不到。你是我最好的朋友，瑞莉，我不想让你离开。但是，我觉得我还没准备好让我们的关系更进一步。也许从来没有。”

瑞安静静地听着，他早就料到会发生这样的事。

“我……”莱恩终于看着他的眼睛，看得出她被他的反应吓坏了。“对不起，瑞莉。”

“不，没关系，”瑞安很有尊严地向她保证，他是认真的。“我花了几个世纪的时间来处理这些感受，并做好准备。我…理解,矮子。”

快递员不喜欢这样，但他理解。他对过去的想法念念不忘太久了，他不能一直回头看。事情发生了。事情发生了变化。他必须接受，然后继续前进。莱恩仍然有她自己的问题，不能给他他渴望的情感亲密。她已经不顾一切地想要他进入她的生活，而他觉得自己没有资格得到更多。

“我会给你空间的，”他说。“坦白说，我很高兴我们能再次成为朋友，并保持这种关系。”

瑞恩唯一的要求，就是有人记得他。

既然伦恩满足了他最大的愿望，他不能再向她要求更多了。

“我……也许我错了。我不认为我们是最好的朋友。这个术语似乎不够有力。”

伦给了他一个明亮、温暖的微笑。“我们是一家人，瑞莉。”

是的。是的，他们是一家人。也许不是瑞恩所希望的，但还是一个家庭。

和…

他没有意见。