想那灭绝师太一代宗师，成名三十余载，想当初大都都闯了出来，却折在这小岛上。周芷若和赵楷真是情难自已，放声大哭，盖因她为人虽然孤僻，对门下要求也严格，但对外时却极为护短，有时明明是自己的人错了，也要维护到底——纪晓芙除外，是以两人是真心疼惜这位长辈。

　　但人已经死了，多说无益。张无忌和一同来的小昭叹息一声，纷纷行礼致祭。盖因灭绝师太虽然性情怪僻，对明教视若仇寇。但平素行侠仗义，正气凛然，向来武林中人所共敬。张无忌不放心义父那里又先回去，凌波却和峨嵋派感情颇深，对周芷若道：“周姑娘节哀人死不能复生，想来师太一代英雄。此时虽然物资匮乏，也不能让她老人家死后太过凄凉，烦请您在这里守灵，我和这位赵兄弟前去找些木材。好生把人火化了。等将来回了中土。再将骨灰送回峨嵋，风光大葬。方才是她一派掌门该得的礼数和哀荣。”

　　周芷若毕竟江湖经历少，又与师父感情极深，一时乱了方寸，听得凌波安排井井有条，心下大定。她明亮的眼里露出感激，行礼道：“家师生前常说姑娘有祖师婆婆的风采，今日小女子方才知道她老人家说的一点不错，就按照姑娘的意思办理吧。”

这是对长辈的礼数，若按郭如寄在峨嵋的辈分，凌波当然当得起。

　　也好，在波斯明教三个使者穿的都是白袍子，此时人都已经死了。周芷若等虽嫌恶心，但还是用刀剑划开，头上帮上了了白布，为掌门带孝。

　　灵蛇岛虽然是孤悬海外，但是天生万物自有定理，岛上乱石山峰的倒是有不少树木，只是凌波和赵楷都是用剑的，砍树不便，万幸那名丐帮长老倒是有一把不错的雁翅刀，两人就拿过来，在一旁忙活。只是他们虽然有武功，毕竟不是樵夫出身，惯用的武器也不是斧子，因此收集柴火十分费劲儿。凌波从清晨忙道大中午，烈烈日头照的他们大汗淋漓。

　　凌波虽然心念灭绝师太，到底也不能把自己耗尽体力，那万一波斯或者丐帮还有人来报仇，可不是玩的，毕竟赵楷和周芷若武功相对靠不住，张无忌的立场靠不住，于是她找到音量处先躲避暴晒，看召开还在那里实诚的捆树枝，就道：“现在日头毒，你强行干活会累到的，不如我们先吃点东西补充体力，傍晚之前把柴火堆好，赶得及送师太最后一程。”

　　赵楷与她合作数次，每次都是听她的鬼主意，这服从已经成了习惯，于是把柴火放好，到了大树底下和凌波坐在一起，拿着她准备好的牛肉干狼吞虎咽起来，一看就是这些日子没少吃苦。想到这里，凌波不由好奇，问道：“灭绝师太武功高强，和那金花婆婆伯仲之间，就算是没有了倚天剑，也不应该被她抓来灵蛇岛啊。”

何况凭着刚才灭绝师太挣脱绳索的本事，她明显是另有所图。

　　赵楷却是被赵敏抓来的，按说本门派的丑事是不应该向别人透露的，但灭绝师太临终，将掌门铁指环传给了周芷若，又怕她辈分和本事低微，所以才请凌波做个见证，那有的事情就不能瞒着人家了，赵楷于是说：“自从张北镇分别后，师伯怕有追兵，先往东绕了一圈，准备在走剑门关入蜀，但是走了不到几天，她老人家的身体就出了问题。”

　　原来习武之人寒暑不侵乃是靠着内功，偏偏赵敏毒计他们在万安寺内力尽消，逃出来后赶上大雨降温不少人都病了，这个前文已经说过，但灭绝师太气性太大，伤寒加上痢疾折磨很大，她又不肯领明教的人情，一旦稍微好转就带着人走了。但是病去如抽丝，不过几天她又发了低烧，不得已闭关用内功疗养，但是经此一事，她也意识到自己再也不是年轻力壮的时候，掌门继承人的事情必须定下来，于是召集了所有弟子和几位师妹。在废弃的院子，灭绝师太将铁指环高举过顶，说道：“峨嵋派第三代掌门女尼灭绝，谨以本门掌门人之位，传于第四代女弟子周芷若。”

　　这一下大出所有人意外，定想与她从小一起长大，平日里也亲密一些，道：“师姐，您正春秋鼎盛，会不会太急了些。”

　　灭绝师太看她只是有些犹豫，但是周围弟子们多有愤愤不平之色，只是畏惧她的威严不敢说出来，道：“魔教虽然多行不义，但有句话说的话，到头这一身，难逃那一日。老尼姑年过五十，这些年来往来奔波，数次徘徊生死之间。俗话说，百棺从家出，其家好兴旺。所以我才要定下继承人。芷若，你过来。”

　　她看着楚楚可怜的小徒弟，柔声说道：“芷若，我所以叫你做掌门，不传给你的众位师姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派以女流为主，掌门人必须武功卓绝，始能自立于武林群雄之间。”

周芷若道：“弟子的武功怎及得上众位师姊？”

　　这话倒是真的，别说丁敏君气得都快扭曲了。就是大弟子静玄也觉得不对劲儿，只是灭绝师太执掌峨嵋三十年，威望卓著，没有人敢反驳罢了。

　　灭绝师太也不管他们是怎么想的，道：“静玄、锦仪成就有限，到了现下的境界，已难再有多大进展。在去剿灭魔教的时候我就说过，一个人的武学造诣那是天资所关，非人力所能强求。芷若你此刻虽然不及众位师姊，日后却是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是这四个字。”

　　灭绝师太已经这样说了，别人不服又能如何？好在灭绝师太也没有立即传位，只是先定下，谁知道他们绕了一圈刚刚到了汴梁，竟然听说了一个惊掉人下巴的传闻，“周芷若其实是灭绝师太年轻时乃不知寂寞和某个男人的私生女，所以她才从小格外疼爱，甚至不惜越过众位大徒弟把掌门之位传给她。”

　　想灭绝师太自孤鸿子死后，出家为尼，一心只想除魔卫道光大峨嵋，怎么想到临了还被泼了这样的脏水，当即气的差点吐出一口血了，发誓要把造谣生事的人千刀万剐。而定想等人与灭绝年纪相仿，自然知道这是胡说八道，但一干年轻弟子却是心里打鼓。盖因峨嵋派出过纪晓芙这等事情，何况男女之私，常人总是宁信其有，不信其无，而灭绝师太对周芷若如此另眼相看，甚至传以门派，一众弟子均是不明所以，“私生女儿”这四字正是最好的解释。

　　丁敏君等不敢惹灭绝师太，趁着师父闭关把一众第四代弟子叫上，一起把周芷若围在一个破败凉亭，亭零零散散绰的聚集着二十来人，丁敏君说的也毫不客气，道：“你是本门最年轻的弟子，论资望，说武功，哪一桩都轮不到你来做本派掌门……更不用说还有这样难听的话，你但为本门百年清誉考虑，就该赶紧离开峨嵋，不要让师父为难。”

　　周芷若虽然柔弱，但是事关父母，岂肯含糊，颤声道：“丁师姐，你若不服小妹当这个继承人，尽可明白言讲。小妹自问到了峨嵋之后从未得罪过你，师父更是对你有教导大恩，你怎么可以帮着外人败坏师父毕生清誉？各位既然有疑问，芷若也不妨说个明白，小妹先父姓周，乃是汉水中一个操舟的船夫，不会丝毫武功。先母薛氏，祖上却是世家，本是襄阳人氏，襄阳城破之后逃难南下，嫁了先父。小妹蒙武当派张真人救命之后，引入峨嵋门下，在此以前，从未见过师父一面。你受师父大恩，今日先师只是身体不适，便来说这等言语，这……这……”说到这里，语音哽咽，泪珠滚滚而下，再也说不下去了。

　　周芷若虽然拜师颇晚，但其实人缘不错，何况峨嵋虽然也有男弟子，但上乘武功只能传给清白女儿家，一些嫁为人妇的老成弟子也看不下去了，道：“的确如此，你们就算信不过周师妹，难道还信不过张真人，他老人家可是武林中泰山北斗。丁师妹，你这样说确实过了。”

　　丁敏君素来刻薄，又借着灭绝师太不在，更要说些难听的，却不想螳螂捕蝉，黄雀在后。赵楷描述那晚的情形依旧有些心有余悸，“突然间墙外传来几声咳嗽，一个清脆的女子声音说道：'黑夜之中，你峨嵋派在这里鬼鬼祟祟的干甚么？'就是一阵风的响动，凉亭外已多了两人。”

　　他们说了那么久的话，炎炎烈日依旧西斜，而灭绝师太停灵在荒野确实不能再拖下去，凌波于是起来继续砍伐树干，同时说：“想必那是金花婆婆和她那个徒弟吧。”

　　赵楷道：“正是，她说我生平和人动手，只在你师父手下输过一次，可是那并非武功招数不及，只是挡不了倚天剑的锋利。这几年来发愿要找一口利刃，再与你师父一较高下。老婆子走遍了天涯海角，终于又一位故人答应借宝刀给我一用，足以抗衡倚天剑。我打听得峨嵋派人众被朝廷囚禁在万安寺中，有心要去救你师父出来，和她较量一下真实本领，岂知今日来到，万安寺已成了一片瓦砾。她既然没死，就来比试一二吧。”

　　凌波想道：“天下能与倚天剑媲美的，可不是只有屠龙刀吗？而这刀剑之中的秘密灭绝师太也是知道的，不然她虽然没了倚天剑，也不会被金花婆婆抓来，只怕还是为了抢夺屠龙刀。”