公主府里少了个公主，对顾怀的生活好像没有一点影响，他活动的区域还是只有那栋小楼和出府的路，得益于这个把月的老实本分，原本那些窥探审视的目光如今也消散得差不多了。依旧是吃完早膳就出了小楼，带着脸色比之前更冷的丫鬟走出府门，顾怀一边沿着街道欣赏着在晨光里复苏的江宁，一边循着昨日钱老给的地址来到了东城。刚到地方他就震惊了一把，别看平日茶楼里富家翁多，钱老看起来丝毫不起眼，可这占地极广的宅子说明了钱老也不是什么简单人物。递上名帖，还没等通报，顾怀就被门房迎了进去，看来钱老是吩咐过了的，一路穿过精巧紧致的院落，不多时顾怀就看到了在花园石桌旁坐着的钱老。此时的钱老正在看书，和平日在茶楼的随性洒脱有些不同，隐隐还透着些权威般的威严，听到声音，他转过头来，便随手指了指石桌另一边示意一袭青衫两手空空的书生坐下。“昨日说起瘟疫，倒是让老夫捡起了好久不看的医书，这医书是从太医署带出来的，以往还不觉得，现在看来疏漏倒是很多...”古代访友，也是有很多繁文缛节的，尤其是晚辈见长辈，不过钱老表现得随意，顾怀也不懂这个，坐下之后便笑道：“钱老做过太医？”
“在里面虚度了大半辈子，前些年身子差了，也就退了下来。”
“虚度？”
“把脉问诊的机会太少，倒是有大把时间研究药理，但学医终究是为了救更多世人，”钱老轻轻摇头，“现在想来，与其劝陛下别吃那些金丹...倒不如替那些交不上诊金只能等死的百姓号号脉。”
顾怀颇受触动：“钱老...确实是医者仁心。”
“老夫少时曾经生过一场大病，百般折腾，死去活来，最后遇上了一个云游的大夫，才算保住了一条命，原本志在科举，从那之后才开始学医，那种苦痛和折磨，现在想来还心有余悸，实在不想再让别人承受。”
这种行医动机大概是最纯粹也最高尚的，顾怀不由对眼前这个年岁已高的老人心生敬意。见过最穷的平民，也见过最富的天子，进过寒酸的茅舍，也走过宫城大殿，但这个对人世间富贵疾苦了然于胸的老人，还是只想让世间的人少一些病痛。难怪昨日在茶楼他会对这场瘟疫如此痛心疾首。他想了想：“既然医书有错漏，钱老为何不重新编撰一本？”
钱老放下医书，笑了起来：“老夫今年七十有三，年事已高了，心有余而力不足；其次天下医书的区别，无非药方多寡，剂量殊同而已，太医署的医书前后编撰近二十年，几乎囊括天下药方，说是疏漏，其实不过是改进了药方”大概是意识到了眼前的书生根本不懂医术，他继续解释道：“大乾地大物博，药材不知凡几，到底哪种东西治哪种病，谁也搞不清楚，所谓大夫，也只是循着前人留下的医理，不断改进罢了，要重新编撰医书，太过痴人说梦。”
有下人上了茶，钱老止住不谈，顾怀端起茶杯，若有所思：“原来是这样...那为什么不编撰一本书，一本囊括所有植物药材以及正确用法的书？比起只记载药方的医书，此举岂不是功在千秋？”
茶杯落地的清脆响声从一旁传来，顾怀转头望去，刚刚还气定神闲的钱老此刻已经呆坐当场。他还保持着茶杯端起一半的姿势，自言自语：“不记药方，只记药材？若是将所有药材分门别类，医理岂不一目了然？此举堪称造福苍生，老夫当初怎么没能想到？...不对，天下药材何其之多？要想一一收录，老夫有生之年...”他猛地站了起来：“不，就算老夫来不及，尚有后人！一代不行，那就两代，三代！从此以后，天下大夫开具药方，皆有药理可依！”
这动作把顾怀吓了一跳，他怎么也没想到钱老反应这么大，还没等他劝钱老冷静一下，目光炯炯仿佛年轻了几十岁的钱老已经一把扯住了他的袖子，声音颤抖：“只此一个想法，胜过老夫号脉千次万次！老夫代天下大夫谢过公子，从今日开始，老夫要重开一本医书，这名字就由公子来取！”
顾怀不着痕迹地收回袖子，也露出了微笑：“《本草纲目》如何？”
“好名字！老夫这就动笔！”
眼看钱老兴冲冲地要往书房冲，顾怀哭笑不得地叫住他：“医书不是一朝一夕的事情...钱老莫非忘了城外瘟疫？我今日来，就是和钱老议论此事的。”
钱老怔了怔：“可‘疙瘩瘟’确实无药可医...”“事无绝对，不过还需要做些实验。”
“公子是需要医箱？”
“不，”顾怀回忆起当初那本被翻了许多遍的书：“有没有桔子？”
……远远地看着顾怀和钱老收拾棋子下起了第二局，身影完全隐藏在屋檐之间的清明收回了目光，自嘲地笑了笑。居然还以为他真的有什么办法应对瘟疫...没想到这几天下来不是下棋就是闲谈。从第一次来钱府开始，已经过了快半个月，顾怀分明没有碰过医书，也没有去见过城外的病患，现在想来当初那些夸下的海口...是如此的可笑。大概是距离有些远，随着风声传过来的话语有些不真切：“公子所言‘开刀之后，缝合伤口’一语，确实让老夫受益匪浅，神医华佗就曾切开病患伤口清创，只是苦于切口久愈，才少用此举，若是能用针线缝合...”“钱老倒也提醒了我，烈酒提纯，除了能消毒，也是一门不错的生意...”“老夫已经相邀了些老友，听闻著书一事，倒是有好几人给老夫回了信，不日应该就可动笔...”“怕是要用上许多年。”
“事在人为而已，只可恨老夫年轻时没有公子的奇思妙想，不然何以蹉跎这么多年...”棋子落下，一老一少依然在闲聊，清明听得有些烦躁，这以她的性情来说很是少见，正当她想要转身离开时，石桌旁的两人却突然有了动作。“算算时间，该差不多了。”
“老夫依旧不明白公子到底想做什么。”
“钱老这说的什么话？这些时日钱老不知指点了晚辈多少次，若无钱老，这良药怎么可能面世？”
“公子又来了...老夫明明什么都没有做，公子为何总是一惊一乍说老夫指点？”
钱老有些无奈，“老夫行医四五十年，还从未见过如此古怪的药方...”话虽然这么说，他还是让几个下人拿来之前按着顾怀吩咐弄好的陶罐，等到揭开，里面是些清晰可见的霉菌。梅雨时节刚过，霉菌这东西在江南实在不少见，但顾怀却露出满意神色，仔细端详：“用桔子在温暖潮湿的环境产生霉菌，再用米汤当培养液放置几天进一步生长...”刮出一些霉菌，放进盘子，再用准备好的菜油混合搅拌了许久，轻轻撇去表面的浑浊液体，顾怀看着最下层的一点透明溶液，长长地松了口气。一直在旁边看着的钱老问了出来：“这是什么？”
“一种土制的抗生素，”顾怀解释道，“也可以理解成某种神药...当然不能包治百病，但确实很强。”
钱老轻轻摇了摇头：“若你是老夫的弟子，少不了要说你一句不务正业。”
“钱老在说什么呢，这分明是在你指点下才做出来的，”顾怀的嘴脸有些无耻，“说好了，要真能治好，钱老你就得来帮忙...当然治死了你也跑不掉。”
知道顾怀后一句是在开玩笑，钱老有些哭笑不得，但看到青衫书生将溶液收好，他也严肃了下来：“真要去城门看看？”
“不进行临床试验，怎么可能知道到底能不能治好瘟疫？”
“城门紧闭，在城墙上看看倒是无事，但若是想要出城，怕是就进不来了。”
“放心，我还没拿自己命去冒险的觉悟。”
顾怀轻轻摇头，摆了摆手：“走了。”