“民惟邦本，本固邦宁。”
法海对治国之道并不精通，却也并非一无所知。
况且他生于赵宋，而后得此机缘行至此界此时...又承三藏法师所得，倒也能说出几分道理来。
这八个字，便是大唐天子李世民的治国理念。
所谓君依于国，国依于民。
刻民以奉君，犹割肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡。
至于眼前这位国主能够从中领悟多少，便不是法海所能控制的了，不过眼下朝堂之上诸多高官自首，头疼的事情...还多得是。
简简单单八个字，说起来容易，做起来难。
“贫僧倒是可以为陛下举荐一人，若得此位大贤相助，想过平安度过此劫，也并非什么难事。”
......
原金光寺罪僧，被新任伏龙寺的方丈，开除了僧籍，下了大狱。
祭赛国一众君臣，连带着百姓以及如今伏龙寺的正经的僧人，将三藏法师一行送出城外。
“诸位请回吧。”
“寡人欲送圣僧二十里。”
“还请陛下下了轿，徒步相送。”
大圣在一旁的戏道：“不然佛祖还以为是轿夫送了我师父二十里。”
陛下顿时满面涨红，当时就从轿子上下来，道：“小长老说的对，是寡人欠了考虑，失了妥当。”
法海正想要拒绝时，忽神情一顿，侧了身子，向人群后方看去，正瞧见向他点头示意的子舆先生，便对祭赛国的国主说道：“也不必陛下送贫僧二十里，只等陛下觉着脚乏即可，如何？”
国主面上一喜，道：“一路相送，乃寡人心意，故不在远近。圣僧，请——！”
“请。”
这国主乃是先皇独子，自幼锦衣玉食，这真要叫他走...大约也就走了三里半多，便停住了脚步。
也不是到了他的极限，正如法海之前所言，他是觉着自己脚下有些疲累，便就此打住，对三藏法师说道：“送君千里终须一别，寡人便送圣僧至此，还祝圣僧此次西行，一路顺风，马到功成。”
不止是祭赛国国主，连带臣民百姓与伏龙寺前来相送的僧人们，也全都一同回了城。
期间有个小插曲，正是这些伏龙寺的僧人，想要跟着一同去灵山，他们倒不是想要去灵山拜佛，就是单纯的想要在路上伺候三藏法师。
却被八戒出面吓走，言说：“一路上皆是妖魔鬼怪拦路，若是我师父带着你们...哼，却还要保护尔等不被妖怪强人所害，若是这般何时才能到了灵山？若叫我师父耽搁了路途，尔等可担待得起？”
因这八戒面相最是丑陋，再加上他说话时故意扮着妖魔嘴脸，语气更是凶恶，将一群僧人全都吓了回去。
“师父，您为何要答应那国主送您一程？”
“乃是子舆先生所请。”
法海单手礼佛，道：“子舆传音与为师，说他本无意在祭赛国出仕，但国中因为贫僧讲经时，叫官府震荡...若不出手，恐乱了朝政，到时受苦的还是百姓...念及此处，他才应下此事。”
“可是这跟那国主送您出城，又有什么关系？”
“似子舆先生这等人族超凡，能离开火云洞下凡传道，已经是受了玉帝所请...若擅在人间执政一国，那也是犯天条的事情。”
法海无奈道：“但此类状况，也并非没有化解之法...便是如今这般，皆天意见缘法，如此这般，便是天道也会默许。”
大圣若有所思，道：“难道说这国王能送师父走多远，便是他与子舆先生之间的缘法？”
“虽不中，亦不远矣。”
其实这是国主与法海之间的缘法，而子舆先生是被法海举荐，如此一来...便是以国主与法海之间的缘法为桥梁，叫子舆先生化解祭赛国之难。
正如当年子舆先生落入人间，便至车迟国，这便是他与车迟国的缘分...因此，才有他在车迟国执宰一年之相，到期之后便挂印而走。
否则便不是车迟国的福分，反而会招来灾祸。
如今的三界虽然人道与天道并存，但终究还是天道占据主导。
这国主送了“三藏法师”三里半...却不知道能留子舆先生多少年。
法海最后与子舆先生对视一眼，见他神情轻松，并没有什么为难之意，便知道只凭着“三里半”的缘分，便足够他将祭赛国之政理清了。
也正是因为有子舆先生接手，法海才能放心的离开。
一如当年将高昌国之事交给二郎真君。
专业的事情，还是要交给专业的人来办，相比于改朝换代，治理国政...显然降妖除魔，渡化亡灵更适合法海。
且不说外行人，便是内行人做事情，有时候因为一些差错都把事情引去另外一个方向...
而这些，正是法海自己亲身经历过的。
说得正是他这个降妖除魔的大法师，到头来却把自己入了魔...
师徒五人一直往西去。
正是时序易迁，又见得冬残春至，不暖不寒，正好逍遥行路。
自出了祭赛国师徒几人愈发悠然自得。
也是周遭的厉害妖魔于积雷山被一网打尽，剩下的都是一些山间精怪，别说害人了...怕是遇上厉害些的猎人，还得小心自己的性命。
小白龙先众人一步，在前方探路，他自高空观望到了一处山岭，正在西行路上挡着，便驾云在上观瞧。
山岭绵长，一望无际，可谓是匝地远天，凝烟带雨，漫山翠盖。
自高处望去，遥望不知何所尽；降下云头，近观一似绿云茫...
见小路细长而难行，夹道两旁皆是荆棘，小白龙化作一条小白蛇，遁入其中，再无禁忌。
行了一阵儿，小白龙将个山也探了个七七八八，虽说是荆棘慢山岭，但其中也有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨，只是...
小白蛇化作人形，手中显现了一杆长枪，道一声：“妖怪！西海三太子敖烈在此，还不显出原形！”
......
法海与另外三个弟子将至山岭之外时，正见得小白龙迎面落下，道：“师父，前方有山岭，唤作荆棘岭，岭顶上是路。”
“那岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，左右却都是荆刺棘针....弟子到此清理道路时，还引出了一众草木之灵...他们说久仰师父风范，想要请师父前去做客。”
“哦？”
法海闻言笑道：“以往还从未见过要请贫僧做客的精怪，既然他们有此雅兴...为师便去会会他们。”
很显然，法海想要见识一下，究竟是怎样的精怪，竟敢如此大胆。
“嘿嘿。”
大圣却笑道：“许是精怪们知道了师父的厉害，不敢强掳...此番改用计了。”
“用计？”
八戒一旁信口秃噜出一句话来：“师父连西梁国主的美人计都不怕，还怕他们这些...”
正说间，忽觉着脖间一愣，下意识往师父那边儿瞄了一眼，却见师父神色如常，并无异样，也没有要怪罪的意思，这才松了一口气。
“师父，弟子此前见过他们，为首的几位虽然瞧见法力寻常，但却有些风骨之相...只是有些小妖粗鲁，不过应是灵智未全，天性莽撞。”
小白龙适才见过这荆棘岭种的树精们，初见印象还是不错的。
小白龙引着师父到了山岭之下，正见了四个老者在外恭候。
也不用小白龙代为引荐，他们四个便当先上来见礼，为首的老者正有一派仙风，若是寻常凡人了，恐要跪在他面前直呼老神仙。
但法海不同，一眼就看出他们的真身，大圣自然也不例外。
那为首的老者当先开口道：“老拙号曰劲节，诸位道友都唤老道做十八公。”
随后一个道者霜姿丰采，也行道家礼数，“贫道孤直公。”
而后伸手引向身边的两位，道：“凌空子、拂云叟。”
此类正经精怪，若非为恶之辈，如今的法海见之，早也不是喊打喊杀了...况且他们只缺一个机缘，都是有可能得道成仙的。
皆是修行了千多年的老妖了。
“贫僧唐三藏。”
“久仰，久仰——！”
四翁连忙拱手。
“圣僧，还是先请入内吧。”
“请。”
十八公伸手一挥，原本遮盖了山路的荆棘，便全都退避，露出一条阔路来。
“大圣。”
因十八公陪着“三藏法师”，因此孤直公便落在了大圣一侧，笑道：“久闻大圣威名了，如今一见，果真不同凡响。”
人家夸自己，大圣自然不好怠慢，笑着回应道：“俺老孙以往虽然没见过你们，可如今受了你们的招待，便算是一桩交情...我观尔等具是精怪，却不修妖术，千年道行只是修行些基础道诀...这是何故？”
“不愧是大圣，一眼就看出我等底细。”
孤直公长叹一声，道：“我等具是受了灵气化形的寻常草木，哪儿有什么妖法传承？以往修行，只是借着本能吸收天地灵气与星月精华。便是这等修行的基础道法，也是往年中土魏晋时有七贤游历至此，他们论道时，我等一旁听来的。”
“原来如此。”
听到此处，大圣便不在多言。
也就是这荆棘岭天生的荆棘护着他们，否则就凭他们草木之灵化形的身份，在人间的修行界之中，可都是难得的灵材，不论是炼器还是炼丹，都能派上大用场。
他们能修炼至今，也算是他们的运道。
往内行了有百十里，见有一块空阔之处，当路上有一通石碣，上有三个大字，乃“荆棘岭”；下有两行十四个小字，乃“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。
八戒见了一旁就笑：“师父，怎处处都是八百里？先是八百里的黄风岭、而后沙师弟的流沙河是八百里、那通天河也是八百里、前不久过的火焰山还是八百里...”
悟净终究是个实诚人，开口反驳道：“降服红孩儿的号山便只有六百里，那黑水河也不才十来里宽？”
八戒哼哼一声，不跟悟净辩驳，只对着身边的凌云子笑道：“也就是你们早早来迎，退开了荆棘，否则这一路上你们的护身之基，便被老猪我一手一钯子，全都搂了去...”
走在最后的小白龙听二师兄之言，煞有其事道：“若是这般，小弟便在这石碑下提笔两句，幸得师兄能开破，直透西方路尽平。”
“好诗，好诗。”
八戒大点起头，但片刻之后却又摇头道：“不妥，不妥。”
拂云叟好奇问道：“有何不妥？”
他倒也不在意八戒的冲撞言语。
八戒一面认真之相，“若是只写师兄二字，谁知道是老猪我的功劳？”
大圣听了多时，见他在意的竟然是“留名”之事，便回身捏住他的耳朵，笑叱了一句：“你这呆子，要不要把师兄两个字，改成八戒？ke——！”
见他们师兄弟这般无忌打闹，四位老树精，起初心中的担忧之情，显然也放松了许多。
过了路碑，又行一阵，金乌落海，玉兔瑶盘。
众人行至一处古庙之外，十八公停了停脚步，对三藏法师说道：“此地，便是我等当年化形之所化...当年七贤也是在此论道。”
众人瞧了瞧，果见有松柏凝青，桃梅斗丽...此地虽然荒废了许久，但却也凝结一股山精之气。
“如今我等另有一处家业。”
十八公笑了笑，往庙后深处伸手一引，道：“请——”
众人跟着前行，越过一段小路，到了一处烟霞石屋之前，门上三个大字“木仙庵”，也正是点明了他们的跟脚。
这十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿——
但法海只是略观此地，便知这山岭之中的精怪，绝非他们四位...剩下的几个精怪藏在一旁却不现身，却也叫法海对他们愈发感兴趣。
“诸位，且入小庵一茶，何如？”
八戒听了这话，当即就不乐意，直言道：“你跟这些个老树精，当真不地道，说是请师父来做客，却只叫来喝茶...老猪我走了一路，此刻却腹内空空。”
也是他们修行千年，况且又是草木之精，自是天生辟谷。
但八戒不同，便是修行有成，这胃口也似无底洞一般，否则...也不用背着这一口大锅并厨具一路往西。