绵长的官道上，定圻大将军的兵马整齐而有序地前行着。这一次的赈灾异常顺利，老天爷似乎也心有愧疚，洪灾泛滥后再未刮风降雨，不论是重新筑堤还是遏制瘟疫弥散，都因干燥的气候得以顺利进行，在每年都饱受风雨洪水灾害的江河一带，实属罕见。故而赈灾一行没有拖延很长的时间，朝廷不仅下旨表彰，更希望容许迅速带兵回杭城，不要过多地消耗在灾后事务中。于是容许按旨意留下两营将士协助交接事宜，自己则与宋云峰带兵回杭城。他明白朝廷的意思，秋天将至，须得勤加练兵，以防冬日可能发生的兵马之乱。他麾下乃是朝廷兵马的重中之重，守护着江南、甚至是朝廷半片江山，如此精兵耗费于“民生琐事”，朝廷是万万不肯的。即便容许素来以为“安民则安天下”，奈何圣命难违，他毕竟只是天家的臣子。见行军甚慢，云峰拍马上来，行至容许身边，“大哥，这么走几时才能回到杭城？”

容许心情甚好，玩笑道：“想你的阿神了？”

“哪里哪里，只是觉得没必要在路上耗费时日。”

宋云峰憨笑。容许回身，指一指行进的将士，“大家都很累，我们小半个月泡在水里，现在若走得太急，会伤了兄弟们的腿脚。如若可以，我最好大家找一个地方安营扎寨，休息个四五日再走。”

“可惜朝廷急着催我们回去练兵啊。”

云峰叹。容许道：“朝廷催我们走，并没限定到杭城的时日，我们且慢慢地走，让将士们省些力气。我想着到杭城后，再放假两日，让兄弟们好好休息，以准备秋训。”

“一张一弛，文武之道。”

宋云峰挥着马鞭笑道，“难怪天下男儿都要来投靠大哥，你治军严苛，但都把将士当亲兄弟……我云峰也是好命啊，阿神那件事，若换了别人，现在铁定在黄泉路上等着投胎啦。”

容许笑着摇头，勒马缓行。举目望及家乡所在，不知妻子是否与母亲相处融洽，也不知她如今若受了委屈会找谁哭诉。“丫头，想不想我？”

心里暗暗念一句，倒是甜丝丝的。“大哥！”

身旁的云峰突然喊了一声。容许慌得回神，还以为自己的心思被兄弟揭穿，不想云峰却是抬手搭了凉棚望着另一方向，口中道：“好像有一骑轻兵过来。”

容许举目而望，果然是一个信差模样的人策马狂奔行来，不消一盏茶的工夫，那人便到了面前。早有几个亲兵拦上前去，呵斥那人下马。那一人却举着金牌高呼，“吾乃永嘉王信使！”

亲兵查看金牌后，过来向容许并报那信使所言不假，容许遂与宋云峰翻身下马，朝那人走过去……“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……”转眼，七夕来临。藤园里，容楚楚在母亲和婶婶、姑姑的指引下，朗朗吟诵古诗，一气呵成后便腻在大人怀里撒娇，要讨巧果吃。柳妈妈早已备下各色点心，一进门便将楚楚引到了桌前照顾她吃着，又过来笑道：“倒是二奶奶来了咱们家兴起过这个节，眼下姑娘们都各自聚着斗巧、拜七姐，好不热闹。往年只顾着中元节祭典，老夫人不兴家里的女孩子凑这个热闹。”

“我还想着带雨卉和楚楚出去逛逛，只是嫂子说怕老夫人不高兴，所以罢了。”

佟未拉了雨卉的手道，“明年你二哥若在家，咱们闹他带我们去逛。”

自跟着二嫂，雨卉得了好些从前未有过的趣儿，乐得整日凑在藤园里陪嫂子、侄女，加之周姨娘也劝女儿多和佟未亲近，她倒来得名正言顺。“嫂子放心，若二哥不肯，我缠了他去，只盼明年不要又在这个时节出远门。”

说着又问柳氏，“妈妈说丫头们在斗巧，斗的什么巧？”

“怎么，咱们卉姐儿也要测测自己将来是不是贤妻良母，小丫头们没遮没拦，咱们姐儿也着急了？”

柳氏逗她，羞得容雨卉满面通红。孟筱悦也笑，招呼女儿道：“楚楚来，和姑姑一起玩。”

说着要初菊去厨房拿大藕节，叫初蔓备下丝线细针。待东西在案上排开，便将规矩细细说了，见雨卉乐呵呵动手穿线，自己也把着女儿的手一起凑趣。佟未静静立在她们身后，当目光落在雨卉身上时，看到的，仿佛是往年那个不知天高地厚、终日嬉笑玩耍的自己。可转眼，自己已嫁作人妇。原来，光阴岁月，才是这世上最奇妙的！她心里悠悠一叹。然这一声叹息间，通往杭城尘土飞扬的官道上，一队轻装将士正策马反向而行，而远处，繁华隆重的仪仗也正朝着杭城方向缓缓移动。领队的恒聿看见前方奔驰而来的马队，心里不禁一沉。但随即调转马头行至车辇边上，对车内人道：“王爷，容将军来了。”