莫名的，佟未心软了。“娘！”

忽而小儿子熟悉的声音响起，佟未往门外看去，果然见容靖带着一身尘土和汗水立在门口，许久不见，他变得又黑又瘦。“夫人……您好！”

随即，儿子身边闪出一副娇弱的身躯，那脆生生怯弱弱的声音便是由这个女孩子发出的。佟未看到她的一瞬，竟好像看见了从前的自己。当儿子洗去风尘，清清爽爽再站在自己面前，佟未仍不敢相信这个黝黑的小子就是自己的幼子，摇头问道：“怎么晒得这么黑？你姑父倒是这模样的。”

容靖嘿嘿笑着，坐到母亲身边说：“你儿子天天大太阳晒着赶路，能不黑么？放心吧，等过了冬天就捂白了，还是您从前的白胖儿子。”

佟未也是生了慈母心的，哪里经得起儿子这样起腻，笑道：“你只管贫嘴，我问你，那个梁姑娘是怎么回事？”

这一问，容靖更欢喜了，悄声凑在母亲身边说：“世上没有比她再好的儿媳妇儿了，娘，你可喜欢？”

佟未一愣，难以置信：“你胡说什么，人家可是女孩子。何况怀玉还在这里，你要顾忌她的感受。”

“怀玉她，我们早在之前就把话说清楚了。”

容靖本以为母亲会高兴，不免有些失望。佟未正色道：“我们家自然可以不计较什么媒妁之言这种繁杂的规矩，可梁姑娘到底是梁阁老的后人，瘦死的骆驼比马大，我们容家不可以不顾及人家的感受。这件事你不能擅自做主，我须得和你父亲商议。”

容靖反乐了，神秘地说：“娘啊，您就放心吧。”

“穆……穆姐姐。”

容穆穆的卧房里，梳洗干净的梁其方从屏风后闪出，湿漉漉地头发落在肩头，晶莹的水滴益发衬出她的娇嫩。只是穆穆看不见这些，但凭一股幽香来想象其方姣好的形容。怀玉从后面跟出来，笑道：“容靖只会瞎折腾，其方比离开金陵的时候瘦了好多，你们这一路都不吃饭的么？”

穆穆已站了起来，她能感受怀玉的不易，不管她是否放得下，为他人作嫁衣裳这样的事，实在太伤人。“我先回房去了，有话明儿说也来得及。”

不料怀玉先告辞，倒省了穆穆费心。两人送怀玉出去，正巧籽如送来食物，二人回到桌边，饿极了的其方大口地吃下半碗绿豆粥，忽而想起来说，“我该去给夫人请安才好。”

“不必不必，我娘不计较这种礼数，刚才在院子里不是见过了么？”

穆穆劝下，但终究忍不住好奇心，问道，“你们怎么一起回来了？我听说靖儿他是送你回家的，你们没有回洛阳么？”

梁其方忽而满脸通红，穆穆看不见她可以不顾忌，但是籽如还在一边，她正拿十分好奇的目光看着自己，惹得她好不羞赧。“家里……家里同意我和……我和容靖……”梁其方吞吞吐吐，“但是要我在凌云书院完成学业，因为我顶替了哥哥的名字，家里希望这件事能顺水推舟，能让哥哥顺利参加科举，能……总之……我和容靖回来……”这话听得断断续续，一旁的籽如好大不明白，幸亏穆穆心思细腻，听觉又较之常人敏锐，此刻已掩口咯咯笑起来，很是高兴，摸索着挽起了其方的手道：“这件事就交给我们容家去办吧，容家要娶这样好的儿媳妇，总要有些诚意的。”

“穆、穆姐姐，我，我……”梁其方笑靥如花，只是通红，宛如夏日盛开的凤凰花。“你们是不是在路上发生了很多故事？”

穆穆轻声一叹，仿佛感同身受般说，“果然是共同经历过了，一切都顺其自然了。”

梁其方怯声道：“人往往最不在乎的就是已经得到的东西，并对得不到的充满眷恋，直到失去了才后悔，实在是人的通病。若不是在路上和容靖走散一回，我大抵永远不知道自己心里其实更在乎的是他。而对于学长的情愫，在离开金陵后就逐渐淡了，便是这次返回金陵，我也没有‘近乡情怯’的情绪，一切都很自然，很平静。”

容穆穆握一握其方的手，笑道：“姐姐为你们高兴。”

其方赧然低下了头，低声道：“明日见到学长，我也会如是告诉他的。就是夫人那里……”果然天下最难处的便是婆媳，穆穆欣然笑道：“我娘是极开明的人，她不会计较那些小事。再不行，姐姐支你一招，家里最宠靖儿的便是奶奶，只要你回头把奶奶哄高兴了，还有什么不行呢！”

梁其方满脸通红，低声道：“姐姐和他说的一样呢……”这一边即将成为大姑弟媳的两人好不欢喜地畅想着未来，宋怀玉独自慢慢走在回房的路上，不远处伯母的房门忽而打开，里头闪出容靖那黑瘦的身影，他似乎很高兴，像个孩子似的蹦蹦跳跳，惹得伯母连番嗔责。宋怀玉知道，容靖真的带回了梁其方，并不会再让她离开。“既然知道你好，我也该走了。”

怀玉把自己藏在角落里，含泪看着容靖高兴的模样，告诉自己，放下了，就莫再痴缠。翌日，金陵城从天明起便下起了暴雨，众人多在雨声中醒来，其方才和籽如一起帮着穆穆梳头，一个丫头跑来说，“大小姐，宋小姐留书走了，她自己回杭城去了呢。”

穆穆一怔，随即便来抓其方的手，果然不过瞬间，这孩子的手已经冰凉，她好言安抚：“你伯母会想法子的，不必为怀玉担心，她常在外头来往，比你们强些。”

当穆穆和其方来到堂屋，佟未已在那里听下人回禀，宋怀玉果然是趁早晨大雨时离开的，家丁们快马加鞭到底追上了，因她去意已决，便没有挽留，只派了一个回来报平安。佟未道：“回去也是好的，我这里一时半会儿还走不开，你婶婶只怕想坏了。”

说着看一眼梁其方，见她满脸愧疚的模样好生可怜，便召到面前来，笑道，“这与你有什么关系？没有你，今日的事也是一样的，明白么？”

其方先是摇了摇头，但终究点头了。佟未笑道：“这样才好，不然还有什么意思，难道要从头再来一遍不成？”

“娘，你别怪其方啊，我去把怀玉找回来。”

那边才睡醒得知消息的容靖衣冠不整地就跑来了，也不问原有便冲母亲说了这一句。佟未被逗笑了，“怎么说天下婆媳处不好呢，都有这些不懂事的人夹在中间，我们可是好好的，偏要你自作多情。”

容靖还半梦半醒，不明白母亲的意思，可一屋子人全笑倒了。但此时谁又知道怀玉是不是在流泪？兴许这世间情话，终究是几家欢喜几家愁。金陵的大雨并没有波及北方，京城里依旧晴空万里，气候越发往秋天去，凉爽舒适，叫人好不惬意。“娘娘，娘娘，皇后娘娘来了。”

得到消息的宫女匆忙来向恒姮禀报，惊坏了宫内一众人。恒姮早已起身，正在镜前梳妆，索性推开了宫女，自己脱下了外衫，转身回到了卧榻上，唤宫女放下纱帐，冷声道：“只管迎进来，我自有话说。”

这一边，叶乘鹤已到了宫门前，见跪了一地的宫女太监，却不见恒姮，心知她避而不见，却也不生气，只好声好气地问道：“你们主子呢？”

“回皇后娘娘的话，我家主子病了几日了，今日也起不得身来，主子要奴婢给娘娘请罪，说不能前来迎接，还请娘娘恕罪。”

一宫女说罢，便磕下头去。“这样，也怪我心急了。”

乘鹤和善地笑着，“与你家主子说一声，本宫惦记着她，既然病着就好生修养，几时好了去本宫那里坐坐，十几年不见了，本宫好些话要与她讲。今日本宫就不进去了，万一这病有个好歹，本宫没得沾染了不是？”

赵嬷嬷等都没料到乘鹤会有这番说辞，均有些意外。乘鹤却若无其事，如何款步而来，便如何逶迤而去。而宫内本严阵以待的恒姮，却白等一场，当听见叶乘鹤留给她的话，更是气白了脸，厉声对近侍道：“再去叮嘱三皇子，不许他去给皇后请安。”

众人不敢违逆，只能将这些话传达出去，可总有口舌不严实的人，这些话零零碎碎地传开出去，一时宫里人皆知皇贵妃刻意避着皇后，更教唆皇子忤逆。几日后就连允澄也被惊动，当众呵斥瑞元不识大体，无视嫡母。于是妃嫔渐渐意识到皇后的不可取代，再不管恒姮的威仪，陆陆续续有人恭恭敬敬地来向皇后示好，一时中宫门庭若市，来往应接不暇。恒姮感到前所未有的危机感，屡屡向宫外三位兄长求助，竟却是每每石沉大海，音讯全无，她仿佛一时间被所有人孤立，就连最支持他的大哥、二哥也一边倒向了三哥那里。而三哥恒聿，又是真正握有权势的人。