萧府，萧何光独自一人坐于书房，桌上的参茶早已凉透，外头偶尔传来几声鸟叫，芭蕉叶静静往下滴着水珠，地上已经积了一小滩水洼。

　　严君益从外面进来，神情凝重，“老爷，您回来了。”

　　萧何光睁开眼，“和仕刚死了？”

　　严君益点点头，将方才与凌志晨的谈话一五一十陈述出。

　　“南衙那边，凌都督亲自坐镇，事儿办的不拖沓。”

　　萧何光听了没太大反应，眼皮半阖，严君益等了一会儿才听到他说，“你带两个人，拿些东西，去和府看一看，向和夫人打听些事。”

　　“哎，”严君益应了一声，忍不住提醒道，“和仕刚死了，户部侍郎的位置就空出来了。”

　　萧何光微微坐直了身子，沉吟道，“你去拟几个名单，晚些拿给我看，明日我去求见皇上。”

　　严君益闻言，脑中已飞快过滤起合适的人选，没留意萧何光看他的目光。

　　半晌，萧何光自一旁篓里抽出一卷画，递给他，“你看京都中有无此人。”

　　严君益展开半卷，疑问，“这是？”

　　“昨日探子冒雨送来的，”萧何光咳了几声，“丹青街一日之内卖出许多这样的画，探子只觉异常。”

　　画卷湿了几点，画中人面庞模糊了些，严君益认真辨认，摇头，“京都中大家贵族的适龄女儿，没有这般长相的。”

　　萧何光尝了口凉透的参茶，平静道，“花街中有人传言，此女子被明平侯金屋藏娇，一夜飞上枝头变凤凰。”

　　严君益大惊，“传言可当真？”

　　萧何光淡淡道，“要你去查。”

　　门外，挂着瓦上的水滴慢慢酝酿，滴入檐下养着荷花锦鱼的水缸，平静无波的水面顿时漾开一圈又一圈的波纹。

　　波纹变浅，却引得锦鱼浮出水面吐着泡泡。

　　门内，严君益掩去眸中惊涛骇浪，垂首称是。

　　三合楼，对着月杏儿和晏箜，三人默契的闭口不提云奕的事，月杏儿偎在常阿公身旁撒了几句娇，一听他日夜兼程的往京都赶路，心疼的不行，忙拉着他要带他去楼上找个房间歇息。

　　常阿公没说自己在护城河边上钓了半日鱼早歇过来了，笑呵呵的随她去。

　　晏剡看了看目光黏在月杏儿身上的晏箜，顿了下，还是将死在百戏勾栏的男子一事同他说了。

　　一个绝不可能的推测莫名跳了出来，晏箜认真想了想，“要不晚上我出城去乱葬岗看看。”

　　“你还是别折腾了，常阿公要扒了我的皮，”晏剡无奈，“要不我画给你看？”

　　晏箜哑然，在一旁听他们俩说话的柳正轻飘飘一笑，“就你那画技，能看出是个人就不错了。”

　　晏剡闹了个红脸，嘟囔一句，“也没那么差。”

　　柳正轻笑，“不如我去，若是论画画，还是我勉强比你们技高一筹。”

　　晏剡只得老实点头，“行，晚上我陪你一起。”

　　漱玉馆，邹珣绘好最后一幅人像头上的芍药花，如释重负的松了口气，活动了下有些酸痛的手腕，将画笔搁在脚边的瓷盆里洗涮。

　　楼馆主当真是个好人，那么照顾他的生意，也不催他快画，让他劳逸结合，好吃好喝的招待着，他实在心里有愧，只能在画像上费心思，穷尽毕生所学，衣服上的每一道花纹都精细描了三遍，务必做到毫无瑕疵，终于是紧赶慢赶画完了。

　　他心里正感激着，蹲在地上端详自己的画，忽而听到有人上楼的声音，连忙站起来。

　　果然是楼清清，摇着绘了榴花火红的团扇，身段优美，一颦一笑俱是风情。

　　“邹画师画完了？这些天可辛苦您了，馆里新开了坛女儿红，我让小屏温了一壶，今中午好好请您吃一顿。”

她站在画前微微俯下身看，唇角的弧度让人拒绝不了，嗔笑道，“邹画师莫要跟我见外，馆里的姑娘成日夸赞您画技，听得我耳朵都要起茧了。”

　　邹珣红了脸，忙推说，“是诸位姑娘给我面子。”

　　“邹画师就别客气了，”楼清清的话轻飘飘点在他心坎上，“今中午我做东，就当给您送别了，日后有事没事的咱们好联系。”

　　邹珣来京都时揣了所有的积蓄银子，下定决心想在丹青街开一个画铺，已是夏深，他想要在秋风起之前找好地方，可得马上准备起来。

　　楼清清察言观色，打趣道，“日后还得让您给我面子，到时您名满京都了，我们馆里的姑娘再寻画师，您别装不认得我们就行。”

　　邹珣连连拭汗，“馆主此言折煞我了。”

　　楼清清抿唇轻笑，唇上的胭脂明媚动人。

　　漱玉馆后院中有一颗桂花树，十几坛女儿红藏于树下，鲜少起出来招待客人，黄泥封一开，醇厚的酒香扑鼻而来，引得挖酒的小丫头情不自禁吸吸鼻子，赞道，“好香！”

　　小屏笑笑，“招待邹画师的。”

　　小丫头恍然大悟点头，“邹画师画完了画，是该走了。”

　　小屏但笑不语，捧起酒坛往厨房走去，不忘回头叮嘱她将东西收拾好，花锄放回原位。

　　女儿红醇厚甘鲜，回味无穷，席间楼清清没有多劝酒，只陪他饮了两盏，是外面的姑娘得了消息，娇笑着寻过来非要敬邹珣，一人一盏，花街姑娘个个伶牙俐齿，一句好话接着一句，将人哄得晕头转向，竟是饮了整整两壶。

　　邹珣整个人晕晕乎乎，酒香夹着其他香气围在他周围，看什么都模糊没个形状，只觉得天旋地转，走路都得要人扶。

　　他隐约听见楼清清唤人扶他回房间歇息，努力瞪大眼去看，楼清清站在漩涡当中，面色十分沉静，有那么一瞬时他竟是察觉到了冷意，忽然打了个激灵。

　　一定，一定是吃醉了酒罢，楼馆主那么春风和煦的人，怎么会有那么冷的目光……

　　楼清清没什么胃口，方才只陪着邹珣随意夹了几筷子，吩咐小屏过会儿送碗阳春面上去。

　　她并没有当即回房，在前厅转了一圈，眼波流转，慢悠悠踱到后面倚着栏杆看栏杆外一池金鱼。

　　柱子另一边，一男子闲散的往水里丢鱼食，懒洋洋道，“楼馆主好兴致。”

　　“尹少侠也好兴致，不去前面看姑娘，非要在这儿看金鱼。”

　　尹铧子超没什么意味的笑笑，没吭声，一副爱答不理的样子。

　　楼清清收敛了些笑意，慢条斯理从袖中拿出一枚古玉，含笑道，“尹少侠看我这块玉佩怎么样？”

　　尹铧子超随意瞥了一眼，只一眼就挪不开了目光。

　　古玉只半个巴掌大小，碧色打底，上残留有淡淡的朱砂痕迹，镂空雕刻，刻的是凤凰和鸣，一凤一凰围着其中一轮红日盘旋，红日是玛瑙镶嵌，凤凰线条流畅，整体通灵莹润。

　　尹铧子超喜玉，自有一番规矩，江湖中名声不算小，聪明人知道该怎么求他办事。

　　目光移到楼清清脸上，“馆主的意思是？”

　　楼清清浅笑，“帮人家个忙。”

　　尹铧子超终于有了些玩世不恭的笑意，“乐意至极。”

　　顾长云依旧是早早放班，出门时偶遇骑马路过的三王爷赵子明。

　　好些日子没见了吧，顾长云这般想着，犹豫要不要跟人家问个好。

　　他还未张口，站在台阶上同赵子明对视，赵子明看向他的目光除了一如既往的轻蔑，现在还添了几分莫名的同情，甚至都没停下开口呛他，看了两眼毫不停顿的驱马走了。

　　顾长云面无表情，扭头问陆沉，“他是不是有病？”

　　陆沉默然。

　　顾长云嗤笑一声，说到有病想起来一事，上了车，“去凝叶馆看看。”

　　凝叶馆中，葱倩刚伺候着范灵均用过粥饭，还没把药端上来，听见外面有人传声说明平侯来了。

　　床上的范灵均眼睛一亮，“快将表哥迎进来。”

　　昨夜打雷下雨，她又是一夜难眠，好不容易捱到天亮，因服了药，身上火烧火燎的，还要镇静对付赵贯祺派来的太医，耗费她不少心神。

　　顾长云一进来便看见她巴掌大的苍白小脸，美人垂泪，梨花带雨，我见犹怜。

　　他默叹口气，走近些关怀了几句，问她，“药还剩几副？”

　　“就剩一副了，”范灵均狠狠咳了几声，“连着一会儿那一碗，只剩三碗。”

　　顾长云点点头，不知该说些什么，只好干巴巴道，“你且放心，药喝完就好了。”

　　范灵均黑白分明的眸子信任的望着他，“我信表哥……宫里的太医每天都要来一次，皇上他……”

　　皇上他还是没有松口提让她回南边的意思么？

　　顾长云沉默一瞬，“不出三日，皇上一定会召你进宫。”

　　范灵均的心提了起来。

　　屋里的药味很浓，她缓缓眨了下眼，顾长云扭头望向窗外，低声道，“等天放晴，你就能归家了。”

　　明平侯府，偏院，云奕依旧是早上那个姿势坐于廊下，只是手边多了两只奶兔子，是阿驿差来福送来陪她玩的，两个白团子窝在垫了干草的小竹篮里，粉色的鼻尖一耸一耸，拱进云奕手心要东西吃。

　　碧云切了一碟胡萝卜片给她尝鲜，她不怎么喜欢那个味道，倒是白便宜了这两只奶兔子，吃得很欢。

　　顾长云进门便看见她拈了一片喂给膝上兔子的情景，失笑，“这兔子好生金贵。”

　　像是春风泛起涟漪，云奕整个人微不可察的鲜活了许多，笑着抬眸看他，“侯爷回来了。”

　　顾长云望进她失神的双眸，心里跟被刺突然扎了一下似的，若无其事问她一上午用了多少点心都干了些什么。

　　云奕一一回答，鼻尖轻动，问，“侯爷不是去大理寺了么，怎么染了一身药味，”她偏了偏脸，细细辨认一番，微微惊讶，赤芍散？哪里又沾染了这个，云奕想着，将兔子放回篮子里起身，走到顾长云面前一句话没说直接上手，微凉的指尖贴在他的侧颊。

　　顾长云一动不动任她从脸上摸到脖子上，纵容她继续将手往衣领里探，直到中衣也被扯开，露出一小片结实的胸膛，才无奈扶着她的腰，问她，“怎么了？”

　　连翘碧云早羞得捂着眼退下，云奕摸了一圈，没摸着红疹，不禁皱眉，疑惑抬眸看他，“侯爷今日都去了什么地方？”

　　“闻出来什么了，狗鼻子，”顾长云亲昵的点点她的鼻尖，“去了凝叶馆一趟。”

　　云奕了然，叹道，“你若是要用来找我便是，麻烦白管家什么。”

　　顾长云一笑，扶她坐回去，“他喜欢捣鼓这些，这不是得了机会。”

　　两指挠挠兔子的下巴，顾长云眯起眼，“我明日要进宫。”

　　云奕嗯了一声，玩笑道，“我掐指一算，萧丞今日不顺心，明日逮着你定要找茬。”

　　顾长云不可置否，嘴上还是笑骂一句，“小没良心，不盼着侯爷点好。”

　　云奕回以一个浅笑，“我冤，普天之下，我是最盼着侯爷好的那人。”

　　这话听着舒服，顾长云忍了又忍，还是没能忍住笑，咬牙切齿的捏了捏她的下巴，“今儿嘴倒甜，不气人了。”

　　云奕想起她在顾长云书房看过的话本子，行云流水的想要接句荤话，猛然回神，被踩着尾巴似的憋住了声。

　　顾长云也在想这个事，暗暗红了耳垂，又去瞥云奕的脸，看她什么神色，最终目光鬼使神差停在那薄薄两片唇上，被雨打湿的桃花瓣似的。

　　一时失神。