漱玉馆的生意红火，各色酒酿皆是直接买入的大桶，差人定时从酒庄里送过来，有两个男人负责清点数目，另有几个婆子姑娘舀酒装酒。

　　后头侧院，三辆驴车停在后门口，登时将本就不宽的巷子占了大半，近日出入城门皆要一一盘查，送酒的路上耽误了时间，到地方时天已经全黑了。

　　搬运的小工汗流浃背进进出出，两人一组小心地搬一半人高的酒桶，生怕磕了摔了，酒水淌到地上可救不回来，出了什么意外他们可是要赔银子的。

　　清点数量的男人一个在前一个在后，前面两辆驴车是半人高的大酒桶，后面那辆却是小酒桶，只有人臂那么长。

　　酒庄里来的长工颇有些紧张地站在后头驴车旁边搓手，给清点的男子赔笑，“真是对不住，咱们酒庄里大酒桶不够用了，庄主左思右想实在没有办法让我们送了小酒桶装的来，保证酒水多少是一分一毫没动的……”

　　男子一皱眉，那长工连忙继续赔不是，“哎是咱们酒庄对不住，庄主说这次的车钱不必给了，还多送两小桶竹叶青，您看咱是……”

　　男子神色和缓了些，但不敢擅自拿主意，迟疑道，“先等一等，这一车酒别动，我去问问馆主怎么说。”

　　长工连连称应该的应该的，担心地看着他往前面去。

　　楼清清正懒散歪在楼上露台美人榻上小憩，小屏引男人走到层层纱幔外，男人拘谨地问了声好，将方才后院中事细细道来。

　　楼清清蹙眉，“大酒桶不够用了？”

　　如意酒庄是京城外围最大的酒庄，怎么会没有足够的酒桶？

　　她同如意酒庄做生意看中的便是这种特有的大酒桶，好清点又看着大气好看，漱玉馆生意红火，酒水如流水地卖出去，那些零零碎碎的小酒桶她是看不上的，嫌小家子气，清点起来也麻烦，若是舀酒的婆子不仔细弄错还会惹客人不快。

　　一件小事都做不好，楼清清不耐地啧了一声，拈起身侧团扇起身，“小屏，随我去后面看看。”

　　小屏称是，替她撩开纱幔下楼。

　　男子紧紧跟在后面盯着她绣花的裙摆，眼中流露出一丝迷恋。

　　长工再三保证下次送来必然是和单子上一模一样的，楼清清将信将疑地松了口，坚持车钱照付，让人尽快把酒水全运进去不要在此挡路，长工连声道谢悄悄放下心来。

　　男子清点完数量殷勤地挽起袖子去帮忙，心思太过明显，楼清清只淡淡瞥了他一眼便将视线重新放到了那些酒桶上。

　　如意酒庄，连多余的一车的大酒桶都没了？

　　她没那个精力去关心其他人家的生意，井水不犯河水，这些男人忙活起来一身汗，她飞快皱了下眉，饶是心头存疑也不愿多待了，袅袅亭亭地回了前面。

　　小屏跟在后面，还是不大安心，口中问着要不要去让人打探打探怎么回事，再让舀酒的婆子姑娘仔细些，闻着别被掺了水。

　　话正说在楼清清心坎上，她在楼梯上停住脚步，含笑拈了发髻上一支足金的珠钗给她。

　　那么多年，只有小屏最懂她的心事。

　　楼清清望着小屏离去的背影，眼底多了些怅然。

　　而另一个，只是装作不懂罢了。

　　她上了楼，没留意不远处漆柱后纳着个人影，刚从细腰那回来的兰菀悄然从拢起的纱幔后探出半张脸。

　　多管闲事的人没有好下场，漱玉馆的老板娘自然知道，怕砸招牌的理由有些说不过去。

　　兰菀若有所思地退回房间，思量着该如何请顾长云过来一趟。

　　天干物燥，小心火烛。

　　打更人敲着铜锣在大街穿行，谨慎小心，遇见黑乎乎的小巷子直接绕过去，很是惜命的样子。

　　南衙禁军在暗处隐蔽，着重在城门内外，凌肖眼底红血丝很重，一手环着树干静静隐匿在枝叶中，目光冷厉，腰身线条矫健，宛如一个趁着夜色狩猎的顶级捕手。

　　东西南北四方城门，他抓阄今晚选的西门。

　　回想幼时宁儿拿不定主意，总会皱着小脸写纸条团一团抓阄，现在那张写着西字的纸就贴身放在他心口的位置，他有时伸手覆上去就会在心中默道一句。

　　宁儿，保佑我。

　　在他默念第五十八次的时候仍未有什么异样出现，天要亮了，凌肖头痛得有些沮丧，觉得是因为现在宁儿好像不怎么喜欢他了。

　　但他脸上没什么表情，伸手摸了摸心口，又念了一遍宁儿保佑。

　　远远望见熟悉的人影打马奔来，凌肖活动了下发麻发冷的手脚，轻盈从高处树杈上一跃而下。

　　广超身上裹挟着黎明的寒意，他身后背着一蒙着厚厚棉布的竹筐，筐子放着刚出笼的早点和装着热水的水囊。

　　他打马来得急，额上冒出豆大的汗珠，随手抹了抹，一张少年人的脸白生生带着点稚气，将还冒着热气的水囊递给凌肖。

　　僵硬的指尖突然触碰到温热还有些不适应，凌肖喝了两口热水，拍拍他的肩头道了声谢。

　　广超连声说没事，他心里存着几分愧疚，哥哥们怜惜他年龄小不让他守大夜，派给他的尽是跑腿的活，比这些现在浑身僵硬冒着凉气的人轻松多了。

　　大约是他买早点去的早种类齐全，凌肖在那一筐面点里面看见了炸糖糕，金灿灿的，散发着香甜诱人的热气。

　　冷面寡欲的禁军副都督径直伸手取了那一包糖糕出来，惊掉了周围人的下巴。

　　炸糖糕是宁儿小时候最喜欢的面点，凌肖心想，他站在河边喝一口热水吃一口炸糖糕，冷冰冰的五脏六腑缓缓流过一股暖流，一扫彻夜警惕的疲惫感。

　　片刻后日头升了起来，喧嚣骤起，河面上清凌凌地泛起涟漪，江南水多，这种画面他自小就熟悉，凌肖独自在河边站了一会后才回到众人中间。

　　城门旁都有水门，供船只过往，夜间下闸，几人站在城门上往远处望，目光谨严地一一掠过车上船内。

　　河道蜿蜒，凌肖敛眸望向城内最近的码头，打着赤膊的船夫将一袋袋米面搬到岸边，逐渐卸去重物的船轻轻摇晃两下，微不可察地随着往上浮了浮。

　　他眸光一动，脑中什么东西转瞬即逝，留下烟花过后似的白光。

　　有载送其他东西的船只继续往前面的码头去，船尾后浮光跃金，凌肖罕见地恍惚一阵，心头涌出来的甜意被他敏捷掐住，他长长吐出一口气，转身唤来城墙上的众人低语几句。

　　众人脸上露出了惊讶错愕的表情，模样有三分不可置信，却在见着他万分严肃冷静的神色后很快镇静下来，各自回到位置凝神注意他所说的细节。

　　求你了宁儿，保佑我，凌肖心中愈是急切面上愈是深沉，他一手按在城墙上，被日光晒热的墙砖生生被他的手心冰出了几分凉意，他克制着呼吸，在心里不住地念着名字。

　　天上日头渐渐移到头顶，每个人都尽可能地沉住气，一双双鹰眸在人群中扫视不停。

　　气氛逐渐焦灼。

　　在凌肖默念了不知多少次宁儿时，左右巡视的视线停在一条不紧不慢划过来的船上，怪异感陡生，南衙禁军副都督目光一凛，借着说不出口的祈祷，终于迎来了他的第一个线索。

　　往日他偶尔来城门处巡卫，不是没见过这种运酒的船只车辆，京都繁华，这些往城内运酒的车辆船只经常出现，但无一例外出城时所载皆是空桶。

　　城外酒庄总会和城内的酒楼食肆谈好生意，送酒过去后将之前的空酒桶带回是规矩。

　　而眼前这只船合该载着空酒桶，却比前后载着瓜果的船还要往水里沉上些许，船只紧紧贴着，若不是有心去看完全发现不出这一处奇怪。

　　船只划到眼前，眼看着就要入水门，凌肖一手飞快打个手势，在城下禁军往这边聚集中翻身跃下城门，灵敏地落在船头。

　　船只因猛然多出一人的重量轻轻摇晃，溅起几朵水花，船夫震惊地瞪大了眼，几名船丁下意识做出一副无辜茫然的表情，下一瞬看着面前玄衣禁军面色冷然拔出长刀，废话不说一把挑开了桶盖。

　　其中空空如也，又挑开两个也是如此。

　　船夫露出个笑，试探着问军爷这是在干什么。

　　凌肖皱眉，握着长刀的手紧了几分。

　　宁儿一定是对的，他将桶盖挑扔到船夫脚下，明锐的目光紧锁几人，寒声下令入水搜查。

　　广超几人分站左右，齐齐拔刀，两人毫不犹豫跳入水中，屏息潜下水面，一睁眼便浑身一颤。

　　在水下对视一眼，默契十足，一人迅速浮上去高喝船下绑着木桶，另一人抽出腰后短刀隔断捆绑木桶的麻绳。

　　暴乱就在一瞬，船夫大喝一声从船桨中抽出把寒光凛凛的长刀，其余人各自掀开木桶，撬开船底木板从隔层中拿出刀具欲杀出一条血路。

　　凌肖一刀斩断一人武器，一个侧踢将人踹上岸，听到身后传来混乱声，回眸一看是远处另一只船上贼人心知躲不过，权衡下揭开了伪装吸引注意以助同伴逃脱，其中两人已攀爬上岸欲拿近处百姓作质。

　　“广超！留个活口！”

凌肖一刀飞掷过去穿胸而过，岸上一去捉绊倒在地妇人的贼人痛呼一声倒地，被及时赶去的广超等人制服。

　　水下，咬着短刀的男子费力一手提着一个木桶游到岸边，岸上卫兵接过，他匆匆看一眼混乱，快声说船底下绑了一溜木桶，再度潜下水割绳子。

　　能进南衙的都有些本事，凌肖手下更是一个个精挑细选出来的好苗子，身手自是不凡，不过片刻便将这十来人压制完全将刀刃架在了脖子上。

　　一个个半人高的木桶被打捞上岸，足足有十二个，湿漉漉得摆成两排。

　　两只船，两个十二个。

　　凌肖收刀入鞘，接过旁边递来的短刀将其中一个撬开，木桶里蜷缩着一名面色苍白昏迷不醒的幼童。

　　周围不禁传来倒吸凉气声。

　　凌肖狠狠闭了闭眼，“畜生！”

神色愈发冷然，桶中空气有限，尚且摸不准这些孩子的状况，几人迅速上前撬开桶盖，每个里面都蜷着一名幼童。

　　跪着的船夫见状面露果决，咬碎口中所藏毒囊，眨眼间七窍流血没了气息，其他人一一效仿，身后广超等人马上上前卸了他们的下巴，但为时已晚，所有贼人口鼻中缓缓流出乌血，软倒在地。

　　这阵势震住了围观的百姓，纷纷后退，广超用力抹了把脸，口中愤愤骂了句娘。

　　几人脸色灰暗地去凌肖面前请罪，凌肖没说什么，诚心对兄弟们说一句辛苦，紧接着便是疏散百姓收拾现场，并且将寻到的孩童抱去医馆。

　　凌肖心情沉重，一脚踢倒空酒桶踩住，俯下身仔细辨认上面的刻痕，是鸿运酒庄。

　　另一船的酒桶所出酒庄为酒中仙。

　　“两处酒庄？”

一旁注视他动作的广超深深皱起眉头。

　　凌肖一刀穿透桶身，声音有些发哑，“意料之内。”

他直起身子顺着河道望去，岸边形形色色的人好奇朝这边张望。

　　打草蛇惊，其他的孩子应该不好找了。