长乐坊，烛影摇曳，琉璃烛台在光晕中彼此流金溢彩，泄下一地的绚丽光斑。

　　“人，查出来了吗？”

　　伦珠褪下纱制外衫，懒洋洋歪到美人榻上，轻车熟路打开暗格捧出一小匣。

　　屏风外，一荷官端着盛空奶酥茶的托盘，应道，“传信的人已经在路上了。”

　　伦珠动作微顿，像是在从匣子里挑选明日手里把玩的小玩意，淡声评价，“慢了。”

　　荷官颔首，“属下知错。”

　　“不用认错，不是什么要紧事，”伦珠抱着匣子翻了个身，摸出一把南珠，凉凉润润的，“下去吧，明日巳时前别让人上来扰我。”

　　“好，”荷官沉吟道，“那明日的早点……”

　　伦珠不大耐烦，“巳时后再来送，不要油腻腻的荤菜。”

　　巳时后哪还叫早点，荷官无奈哑然，一边想着还是煲汤好些，一边顺着栏杆往楼梯处去了。

　　大珠小珠散落在软垫上，伦珠百无聊赖支着头，指尖随意拨弄几下这些翡翠玛瑙，忽而想起一事，赤脚踩了细藤席走到床榻边，架子上挂着当日回来后还未交给荷官缝洗的衣衫。

　　轻撩开布料一角，堆叠在其中的草木香气徐徐扩散开来。

　　伦珠敛眸，长指顺着衣领的绣纹下滑，往里一探，两指从暗袋中夹出一方小小的荷包。

　　这次里面装的是一枚白玉指环，他移到眼前细细端详片刻，重新回到美人榻上。

　　半个时辰后，荷官将传信的探子带到楼上，趁机从帘幔外递上一盅热汤，笑眯眯道，“坊主，探子说此事说来话长，您趁巧喝点热汤暖暖身子。”

　　大夏天暖什么身子，探子半跪在地上，一面无语地瞥了他一眼，而且他可没说什么说来话长，想让坊主多吃点东西还真会千方百计找借口。

　　荷官捧着托盘微动，略一侧眸，微笑顿时增了几分阴森。

　　“……”探子默默移开目光。

　　伦珠看穿他的意图，冷哼一声，慢吞吞撩开幔子，掀了盅盖一看，“什么汤？”

　　荷官发觉他右手食指上多了枚白玉细指环，笑意深了些，“益气宁神汤。”

　　伦珠不怎么懂中原的这些汤汤水水，从这个名字也听不出个什么，汤里的补料被捞得干净，他盯了一会，面无表情接过，回身坐回椅子上。

　　“说。”

　　“是，”探子沉声道，“您吩咐属下盯紧那个断他人刀刃之人，当日他一举击退敌手，处理完尸身后和同伴策马离去……”

　　雨打竹枝，淅淅沥沥，他隐在暗处一路紧随，只见几人疾行至城墙脚下，忽而分为两队，只那一人调头往东，飞快消失在雨幕之下。

　　他果断标下暗号去追离队那人，见证此人在一处民家弃了马，身披蓑衣头戴斗笠拐入暗巷，潜踪蹑迹越过一处矮墙，矮墙那侧乃是京都百戏勾栏。

　　瓷勺捧在盅壁“当啷”一声清脆，伦珠缓缓抬眸，声音冷冽，“百戏勾栏？”

　　探子咽了咽口水，继续道，“是，那人走到无人角落，随意将身上蓑衣褪下塞到一处废弃水缸中，连同斗笠一起用一块大石板压着，我这才看清他，她竟是一名女子，虽身材高大了些，但的确没有男子该有的喉结。”

　　“坊主……属下跟丢了人，之后也未能找到线索，属下甘愿领罚。”

　　荷官斜睨伦珠神色，见他食之无味地推开还剩大半的汤盅，心中默默叹息。

　　伦珠眉头紧蹙，只觉脑仁隐隐作痛。

　　女子？那双眼睛怎么可能会是女子……

　　见他神色不对，荷官心头一跳，忙上前几步，担心道，“坊主？”

　　“百戏勾栏是如苏柴兰的地盘，”伦珠静默片刻，朝他摆手示意自己无事，扶额思索，“此人心思慎重，手段狠辣，向来喜所有事牢牢攥于股掌之间，搜寻起来的确畏手畏脚，不是你的过失。”

　　荷官浅浅一点头，“可否还要继续追踪？”

　　“不必，”那双熟悉的眼睛在脑海中挥之不去，伦珠暗暗咬牙，握紧桌角，“……算了，继续查。”

　　“无论男女，查清到底是不是如苏柴兰的人！”

　　探子忙俯首称是，无声消失在原地。

　　荷官收回望向窗外的视线，温声细语问道，“坊主，汤已经凉了，属下就先撤下去了，您早些休息。”

　　帘幔后雪白衣影往屏风里走去，伦珠转着指上玉环，心头掠过百般思绪，沉默着站到窗边。

　　荷官早已习惯得不到回应，轻手轻脚收拾托盘下楼，自楼梯口遇见愁眉苦脸的药使，微微一顿，给了他个自求多福的眼神。

　　不过半个手掌那么大的小碗，黑漆漆的汤药散发着腥苦的味道，药使硬着头皮一把拦住他，凭借毕生功力三下五除二调换托盘脚底抹油开溜。

　　“？”

荷官面上笑容险些没挂住，颈侧青筋暴起，“……你给我等着。”

　　漆黑的药面倒映出他狰狞的笑脸。

　　不管怎样，这药必须得让人喝下去，不喝不行。

　　荷官百般无奈，深吸一口气，重新迈上台阶，轻叩屏风，“坊主，药来了……”

　　翌日，天光大亮，白清实还未动身前去大理寺，便听闻今日朝堂天子动怒，一连处决狱中数名贪污罪臣，以正官场风气。

　　这些贪官污吏皆是半年内陆续被刑部扣押，但所涉及案子一直拖拉着没个结果，有人自以为打点好一切，待出去后还能高枕无忧，可惜没想到这次再也见不到明日的太阳。

　　一日之间，宣武门外血流成渠，刑部牢狱中竟空了小半，满朝文武缄口结舌，肃杀之下一片沉默。

　　昨日项大人以死进谏，今日皇上追封谥号下命厚葬，整治朝野的意图可见一斑，既为震慑，亦为敲打，一时众人不约而同将目光暗暗投往萧丞方向。

　　萧何光不为所动，三呼万岁，赞其明君。

　　消息飞快传到百戏勾栏，如苏柴兰散发披衣，赤脚下床，眸中似有狂乱之色，大笑，“哈哈哈哈，哈哈哈好一个明君，”日光透过窗子缝隙洒在地上，他踩断光柱，笑意森森，“怀疑吾？赵贯祺啊赵贯祺，这种关头才开始着手治下，晚了！晚了！”

　　他埋在暗处的钉子早已是沉疴痼疾，刮骨疗伤伤敌一千，自损八百，呵，这人不会自信能把他们一个个连根拔起罢……

　　朝堂动荡，天大的空子摆在眼前，如苏柴兰压抑住内心狂喜，“阿骨颜！把东西给明平侯送去！”

　　阿骨颜半跪于地，扶在膝头的手骤然一紧，镇定道，“主子，怕是有诈。”

　　笑声戛然而止，如苏柴兰回头，神情似笑非笑，一双异瞳泛着幽幽寒光，“有诈？”

　　“就算有诈，这个空子吾也得用。”

　　阿骨颜沉默几息，颔首答，“是。”

　　趁着日头晴好，扎朵一大早起身将前几日下雨沾了潮气的被褥搭在屋顶晒，又连着洗了两桶衣裳，忙活完后抹一把汗，松快地嗅了嗅飘荡在半空的淡淡皂荚香气，长舒一口气。

　　扎西端出一碗绿豆汤，喊她回屋坐着歇一歇。

　　“扎朵好能干，”他含笑看过竹架屋顶上的被褥衣物，视线在一浅绯色的小被上定格一瞬，又缓缓移到旁侧的蓑衣上，不经意问起，“我记得咱们的蓑衣已有些零散了，你这是买了新的？我竟才注意到。”

　　扎朵吸溜绿豆汤，“丁其送来的，还没用过呢。”

　　扎西笑着颔首，“改日我该好好谢他。”

　　他心头似有猫爪在挠，不自禁又去转头看那床小被，眸色复杂。

　　这是初入京的冬日他扯布来给扎朵做的，千挑细选挑中了这个女孩家的颜色，扎朵果然喜欢得紧，平日宝贝的不行，小心翼翼藏在床上，从未弄脏过。

　　而如今，小被侧边一点，有一块淡的几乎看不见的颜色，被揉洗得干净，但痕迹边缘还是和浅绯色有些不一样。

　　“哥哥？”

扎朵舔了舔唇，捧着碗问他，“今天你还出去说书不？”

　　扎西抚了抚她的发顶，微微一笑，“去，不会很晚回来，今天也要看好家。”

　　“嗯好，”扎朵扁了扁嘴，往后靠在椅子上躲在碗后看他，小声嘟囔，“我每天都在好好看家的。”

　　“前几日不是跟着格桑他们去瓦舍里变戏法了？”

扎西拿开空碗，温和道，“这段时间没有大日子，好像很久没见你把面具拿出来跳傩戏了。”

　　她没有，扎朵抠了抠木椅上的一枚木钉，眼神飘忽不定地想，只是换了一个。

　　“小心手，”扎西掀开竹帘，轻笑，“木钉虽说磨得光滑，但冷不丁便会多劈开一两根木刺，一不留神没看见就中招了，小心别扎到手。”

　　扎朵“嗖”地缩回手指，不好意思地嘟囔一句，“知道了。”

　　扎西半个身子已探入屋子，回眸看她空荡荡的耳垂，眼底暗光掠过，神情复杂而无奈。

　　竹架上布料随风轻晃，被日光烘晒着抖出层层的皂荚香，光影模糊晕染开，一切喧嚣恍若消失在耳边。

　　扎朵用手搭在眼前，望天上飞过的鸟儿。

　　他一矮身，隐入房中阴影中。