冰棺平行移出后，与长方形的高台形成一个15度左右的夹角。与此同时高台下方再一次，朝溶洞顶部张出幽暗的阴深巨口。沿着口内的楼梯一路向下，就是她来时的暗道。江一冉望着高悬在空中的冰棺十分不解。“周南城，既然已经结束循环了，怎么地道还要打开？”

“你不用在意，只是某人要过来。”

周南城淡淡解释。“……是谁？”

除了她，还有谁穿越时空，进入新的循环？周南城再答，“你很快就会知道。”

每次一听到他说句话，江一冉就会有不祥的预感，而事实上也的确如此。这时，冰棺又开始缓缓移动。从龙形俑灯移向蛇形俑灯，再往下一个刻度，马形俑灯，以十二时辰的排列顺序依次往下，看上去像是在进行倒计时。“祭台”远处的水面传来“哗哗”的流水声。起初，江一冉并没有在意。但下一瞬，一条银白色的长影便在眨眼间逼近“祭台”，“哗”一下带动一大片水花自水中跃出，飞过高台上的冰棺。待它在“祭台”的另一头落下时，又再次自水中跃上高台，如巨蟒般将细长的身体卷成几圈，盘踞在冰棺周围游移。游过两圈后，它如蟒蛇般直起上半身，朝天昂起高高的红色头冠，发出一声尖利的悲吟。这是“小白龙”的愤怒，也是它的无奈。骨肉分离，阴阳分隔已是痛中之痛。却只有等到每年的“龙潭祭”，才能与冰棺中沉睡的母亲隔棺相见。尽管它们在深海已经强大到没有天敌，然而又怎么可能乱得过有心之人的贪婪狡猾。更何况这里不是深海，而是困住它们的“池塘”。一时间，溶洞上方响彻“小白龙”的哀鸣。在河边喝水的阿猫愣了一下，竟也抬头朝洞顶发出高昂的尖叫声，它们俩的叫声在上空此起彼伏，环绕不绝。江一冉没来由地心跳加速。她记很清楚，在七年前周家村“龙潭祭”那天，她曾经把“小白龙”送进北山的地下溶洞。如果这世上只有一条“小白龙”，那这里的“小白龙”是……她的脸色越来越难看。“周南城，”她盯着高台上的“小白龙”再一次确认，终于还是问他，“是不是……‘小白龙’的事我还是失败了？”

“它不是应该呆在北山的地下暗河吗？怎么又会出现在黄家老宅的地底？”

“是我没有完成任务对不对？”

周南城此时正面对幽幽的暗河负手而立，“不是的江一冉，你完成了任务，你做得非常好。”

“不行，我要知道答案！”

说话间，江一冉已走到他面前，“没做到就是没做到，我不需要安慰。”

他们俩的身高差，让她刚好可以看见周南城帽子里的异色瞳。这一次她没有回避，两眼不眨与他直接对视。周南城轻轻看她。淡漠如水的眼眸里映着河面金光闪闪的灯影，虽不如古井深沉，却比大海还要神秘莫测。“周金土数次引发北山爆炸，导致地下暗河被炸出一个出口。‘小白龙’就是从那游出去，先经靳江，再由靳江游到海城市的龙潭湖。”

“为了防止世人发现它的存在，只能把他引到这里的地下暗河。”

“所以你现在明白了，‘小白龙’不是你的错。”

听到这里，江一冉不知道该点头还是摇头。虽然不是她的错，可任务终究就是没有全部完成阿！她走之前怎么就没想到炸药不止炸塌了“周氏大宗祠”，还放走了“小白龙”呢。她越想，脑袋就越垂得低。一只温热的大手落在她的头顶，轻轻拍了拍。江一冉抬头看他，“既然我没有完成全部任务，你刚才为什么还说我完成得好？”

周南城放下手臂，“你只经历了四次循环，就改变了张教授的命运。而我经历无数次循环，还是没法救出母亲，你当然做的很好。”

“可是……”她才说了两个字，就不知道该怎么安慰他。可是你那几乎是不可能完成的任务阿！就算是“地藏王菩萨”为了救母也是永脱三途，发下“地狱不空，誓不为佛”的宏誓。周南城仍然语气平淡，“你与其在这自责，不如先想想怎么跟令堂解释你一晚未归吧。”

一晚未归……？江一冉脑中刚闪过什么，就听见高台处传来三声“咚咚咚”的声音。听上去像是用小石块敲击石壁发出的东西。这时，高台上的冰棺，已经移到十二时辰对应的最后一个生肖，猪形俑灯，正好又是亥时。也就是说，冰棺再往后移一格就要全部归位，将地道的开口合拢，所以这敲击声，是周南城刚刚说的“某人”过来了吗？周南城此时已朝高台上走去。到地道开口时，直接下了台阶，很快又转身出来。他合拢的手掌里像是多了一样什么东西，而那位所谓的“某人”从头到尾都没有出来过。冰棺在周南城离开地道的同时，发出“砰”一声闷响彻底合拢。冰棺归位。高台下的地道再次尘封。圆形“祭台”上十二盏动物俑灯，橙黄色的火焰被一阵忽来的阴风瞬间吹灭，逐一下沉进“祭台”内部。溶洞顶上，八根粗铁链再次自天而降，落在冰棺边。“小白龙”眼见如此，愤怒地低头撞向铁链，可长长的铁链被它撞开，又荡回到冰棺边击中它的头部、身体。但即便如此，“小白龙”还是不愿意让黑色的铁链靠近母亲，让人看了既心酸又怜悯。这是它的“人性”，也是它的悲哀。它似乎知道铁链是来带走母亲的，它还知道母亲这一去就要在漆黑阴暗的水下，孤独等待三百多个日日夜夜，再能等到下一次的相见。周南城站在高台的台阶处缓慢上行，一步步走到“小白龙”身边，伸出右臂举于前胸，手指自然舒展，手掌向外朝面前“小白龙”推去。轻松自然地落在它的头顶。他闭上双眼，在嘴中默念：“无惧无畏，无适无莫，勿思未来，勿念自我。”

江一冉仰头望着高台上的一人一“龙”一棺。她知道周南城对“小白龙”施的，是佛家的“无畏印”。《守护国界主陀罗尼经》曾曰：“此印能施一切众生安乐无畏。”

表示佛陀通过自己的智慧，使信众消除恐惧，内心平静，无所畏怖，所以称之无畏。“小白龙”没有嘶吼挣扎，也没有江一冉担心的，对周南城露出尖利的长牙。它与他有千年契约。他们不知不觉中，已在时间的长河里相伴六百多年，更何况，他看它的眼神和妈妈看它时一样。它长长地叹了一口气，发出一声悲凉的呜咽，眼角边晶莹可见，落下一串串透明的眼泪。下一瞬，它抬起鲜红的头冠，扭头往高台下方的暗河里跃去，银白色的身影很快就潜入水下。阿猫一直在岸边紧紧跟着它，警惕它再次回头。对于猫科动物来说：只要是“鱼”都归它管，“小白龙”再大，也属于鱼类！周南城这边，弯腰握住铁链底端的铁扣，将它们依次扣在冰棺边。扣好后，他在冰棺西面的“龙头”上轻轻按下。冰棺便由铁链提着缓缓上升。不远处，“小白龙”再度浮出水面，转身目送母亲离去。直到棺身全部消失在隐在洞顶的“电梯井”里，它才潜入水下，顺着河流向远处游去。“走吧，江一冉。”

周南城下了高台，朝她走来。“欢迎回到2000年10月1日，早上8点35分，今天是星期一，你该去上班了。”

江一冉，“……”