传说东方大海之上，太阳女神羲和为她的儿子三足金乌种了一棵神树。这颗神村就是古代神话中，上古五大神树之一的扶桑神树。每天早上，三足金乌就会从这里升上天空，于是人世间便有了光明。可后来因为三足金乌太多，一下子出现了十只。人世间太过于炎热，人族无法生存。于是，后羿便追着三足金乌到达了东海，他看到三足金乌住在扶桑神树上，便踩在扶桑神树上射杀了九只三足金乌，但同时也不慎踩断了扶桑神树。被踩断的扶桑神树树枝，树干掉入东海后，一路顺水漂流。其中一根被住在溟海边的读书人捡到，他认出是扶桑神树的树枝，惊喜之余，倾注毕生心血将无根的树枝种在溟海岸边。原本这不过是书生的一腔善念，并不期待无根的上古神树移居后还能再生。但没想到，他日日浇水，守护神树感动上苍。扶桑神树竟奇迹般地活了下来，一日日长大。如今千百年过去，溟海岸边的扶桑神树已高至参天，世人仰望皆不及树顶，就更别说有人能爬上神树了。听婆婆轻声细语将故事说完，江一冉此时才终于相信，之前在黑暗中托举她的，真的就是万千只，即便在神化故事里也不复存在的“三足金乌”！它们或许只是一缕时间印记，也或许是留在“白龙王”记忆长河里的投影。而她因为机缘巧合，竟有幸再次目睹，还由它们带到扶桑神树所在的溟河边。“婆婆，所以你觉得我能出现在‘扶桑神树’上，从那么高的地方掉下来还没受伤，应该就不是坏人吗？”
“那当然喽，”老婆婆看着江一冉重重点头，“那可是‘扶桑神树’阿，能受神树保佑的肯定是好人，婆婆不会看错的。”
听她说得这么郑重，江一冉不禁在心中轻笑。迷信神树的古人老婆婆还蛮可爱的。“婆婆，我确实不是坏人。我也确实是和朋友走散了，要赶紧找到他和他会合，你做的红嫁衣很好看，谢谢你了婆婆。”
“等晚些时候回来，我一定要重谢你。”
“不用了，不用了红衣，”老婆婆笑着摇头，“不过婆婆还有一句话你可要记住了。”
“好，”江一冉连忙点头应下，“婆婆你说。”
老婆婆看着她的眼睛，一脸认真地说，“老话说得好，三月三，九月九，神仙不往河边走。红衣，你可一定要离水远一些。”
想到在“神龙洞”亲眼目睹，红衣女子被黑衣人推入大海溺亡的画面，江一冉再次重重点头，“我记下了婆婆，我一定会离水远一点。”
说完她又继续道，“婆婆，咱们说了这么久，我还没问该怎么称呼你呢？”
老婆婆无意识地摩挲衣裙，脸上竟浮现出一丝羞赧，“我嫁来汤谷村已经四十二年了，随夫家姓刕（读li），红衣你叫我刕婆婆就好。”
刕……？怎么婆婆的夫家居然姓刕！江一冉愣住了，呆呆地看着她慈眉善目的模样。要知道“刕”姓即使在古代也是极为罕见的姓氏。《广韵》有云：出蜀刀逵之后，避难改刕氏，望出渤海。“刕”姓源自于“刀”姓，因避难改名为“刕”，后因“刀”太多，杀气太重。之后又改名为“劦”（古同“协”）。而且最重要的是，直到现在她都清楚地记得，自已曾在黄家老宅的地下暗河里，见过一块模糊刻有“阳上孝子刕良奉祀”的残木块。那位刻有刕良名字的木块，就是地下暗河“牌位冢”中数以千计的牌位之一。想到这，江一冉不觉心情复杂。“婆婆，那你娘家原本姓什么呢？”
听到她这么问，老婆婆有些感慨地轻抚额前的碎发，“唉，都过去这么多年了，早没人问我娘家姓什么了。红衣，我娘家姓蒋，我叫蒋三娘。”
江一冉默默点头，在心中记下。“刕婆婆，我想去溟江对岸，你知道哪有渡船吗？”
“有，船自然是有的，只是红衣你能下床吗？”
“应该没问题。”
说话间江一冉试着抬起手腿，之前被摔裂的痛感已在不知不觉中消失了，她现在居然又能活动自如了。刕婆婆见状，不住笑着点头，“婆婆没看错，红衣你果然是神树保佑的好姑娘。好了，婆婆在外面等你，你换好衣服就出来。”
刕婆婆笑盈盈说完，就站起身往门边走。走出门外，她又转身将两边的门房合拢带上。此时房里只剩下江一冉一个人，她试着慢慢坐起身，除了心口还有些沉，疼痛竟然全都消失了。她赶紧拿起放在床头的双肩包，牛仔裤结实，从树上摔下来除了好几地方都脏了，倒没弄破哪里。换上刕婆婆的红色嫁衣后，江一冉把来时穿的白色短袖T恤，牛仔裤叠好都塞回了双肩包里。这次出去也不知道多久才能回来，微型手电筒暂时不能带，短匕首、弹弓身上没有地方可藏，不过，只要颈上的“黄龙玉”一直随身戴着，就都不是什么大问题。想到这，她又低头从双肩包里拿出祖母绿戒指戴上，想想，又找出靳东南送她的那对淡绿色水滴状耳环，一右一右戴在耳上。最后，就是黄靳涛黄叔叔送她的香囊，她也一并拿出来放在面前。这些都准备停当，她走到门边，打开房门。“刕婆婆，我们走吧。”
看着她一身红衣似火，鲜艳的红映得她两边脸庞像是擦了胭脂似的，花容月貌，美得不似凡人。刕婆婆满脸笑意，像是看自已亲闺女似的不住对她点头，“红衣，你比婆婆年轻时穿得还要好看。来，今日是三月三女儿节，婆婆为你再梳个发髻就更美了。”
江一冉此时心里藏着事，自已倒没什么感觉有多美。只是淡淡笑着，应了声。“好，谢谢刕婆婆。”
一盏茶时间后，江一冉与刕婆婆一人撑着一把油纸伞，带着斗笠，蓑衣走向溟江岸边。……江一冉走向弯曲延伸的“时间隧道”后，直到她的身影与重重黑暗融为一体，周南城才转身往后走。他们俩面朝与对方相反的方向，去往的却是不同的时间和世界。一路无语。回到圆形“祭台”，那里已站满了周、黄两家的人。“白龙王”的石棺静静地躺在高台上，里面红雾缭绕，看上去诡异之极。而“小白龙”的气息，也潜藏在“祭台”附近的水下。他们和它们都在等他。只因今天是九月的最后一天，9月30日，一年一度的“龙潭祭”。他接江一冉入圆形“祭台”的那天是9月28日，但从“时间隧道”入口回来的路上，时间已悄然改变，不知不觉过去了两天。见周南城背着双手出现在正厅门口，周黄两家的子孙都齐齐叫了一声，“老太爷好。”
周南城淡淡点头，径直走向高台。接下来的一切，与每年的“龙潭祭”一样。重复地他闭上眼睛都知道该先迈哪条腿。照例又是由他主持“祭祀”，身穿明朝红色祭服的，是小铁和黄榛扮的“童男童女”。黄应惟出国，小铁成了他留在国内的眼线，黄家内部争执许久的“童男美差”，这次终于落到黄榛头上。一个多小时后，“龙潭祭”祭祀完成。除了小铁和黄榛，周黄两家几乎所有人都走光了。黄椿推着黄永信留到最后。直到周南城走出圆形“龙台”，她走到他面前，温柔又带着一敬畏开口。“老太爷，爷爷有话跟你说。”
周南城盯着静坐在轮椅的老人，“怎么，还要跟去明朝治你的腿？”