既便再心慌，周渔也不敢超过母亲抢先进书房。那样太明显，太显得心虚，何况他也并没有做什么出格的事。那把白色竹叶油纸伞靠在书架后，或许一晃身的功夫母亲看不见也未可知。想到这，他背着双手缓缓站在门外，止步不前。周夫人走进书房后，边走边打量，“听管家说，你这几日都呆在书房，有时晚上也宿在此处，可有此事？”

“母亲……”又是管家，周渔一听就直皱眉。“我不要你说，宁棋？”

见周渔犹豫，周夫人的声音明显冷了许多。作为周家二公子周渔自幼一块长大的伴读，伴玩，宁棋实在非常清楚周夫人外柔内刚的性子，她的眼里可容不下一粒沙子。深深作了个揖，他佯装平静回道，“回夫人的话，这几日公子一直在书房苦读。”

“真是苦读吗？”

周夫人转身看着立在门外罚站的两人，“既是苦读，为何又屡屡打发你出府，你是寻人还是寻什么去了？”

好了，原来全府人都知道了！宁棋低垂着脑袋，斜瞧向身旁的周渔，二公子，你自求多福吧。“回夫人，二公子是，是着小的打听江府的事情，他听说江司业不在府上，他担心司业。”

“真是如此吗，渔儿？”

周夫人此时已经走到书房底部。书案右边的书架后面，就靠着那把油纸伞。周渔深吸了一口气，“母亲，我的确很担心老师，听说他已有几日未回府了，昨日家中还遭遇飞贼。”

周夫人在书案后坐下。“江府的事你不用担心，我才从江府回来，对于昨晚的事江夫人只字未提，看起来其中必有隐情，她并不想被外人知晓。”

只字未提？周渔有些吃惊地看着周夫人，“江夫人不是一直与母亲交好吗？明明江司业不在府内，又不在国子监，她怎么能只字不提呢？！”

“这件事，你就不要管了，”周夫人一眼扫过书案上的放的几本诗集，“两日后就要放榜，你可有把握？”

“我……”想到吴名的预言，周渔就半点都高兴不起来，“孩儿不知。”

“为何不知道？”

说话间，周夫人的余光突然扫到书架后的一抹白色，她转头看去，竟像是一把油纸伞靠在书架边。这几日都没有下雨，怎么书房的角落里会收着一把伞。而且这把伞看上去极眼生，不像是府里的东西，想到这，她起身走过去。周渔见到母亲竟然发现了伞，一颗心顿时提得老高，下意识就高声回道，“因为孩儿情愿看书，也不愿多想。”

此时，周夫人已将伞握在手里撑开转了一圈——这把伞绝不是出自周府。首先，制作伞骨架的竹子用的是老竹，老竹做伞骨架太脆，但价格低廉。其次是伞布，这把伞一看就是普通的油纸。而周府油纸伞的伞布，用的全都是最好的油纸，陕西产的郧皮纸。这种油纸韧性好，既轻便又结实，常因供不应求，而一纸难得。最后就是油纸伞的桐油，它是伞的“灵魂”，也是油纸伞寿命的保证之一。而眼下她手里这把，上的不过就是普通的桐油，稍养不好，伞用上两三年就会坏。她又细细端详伞面上栩栩如生的竹叶，白伞绿竹，倒是清雅，只是为何要藏在书架后面呢？“渔儿，”周夫人收了伞将它放在书案上，“你过来，宁棋退下，在外面守着。”

“是。”

宁棋在心中大呼万岁，终于没他什么事了。在后面轻轻推了一把周渔的后背，周渔不妨被他推进房里，宁棋则乘机在外面把书房的门关上。“说吧，这伞的主人是谁？”

周夫人紧盯着自已的儿子，“那姑娘叫什么名字，你们见过几次？”

“今日娘只想听你说一句实话，渔儿，你莫要骗我。”

她的声音虽轻，但听在周渔耳中简直比大声呵斥还要可怕。母亲的脾气整个周府都知道。平时里菩萨心肠，最看不得谁受气，哪怕是府里的丫头小子，但凡有半点委屈，都能找她主持公道。但要是谁敢当她的面偷奸耍滑，玩小聪明，母亲则会轻飘飘一句“送走”，就断了那人此后在周府的所有念想。是以，府里的丫头婆子们都爱她敬她。就连牙婆在外面买丫头，一说是去西洲城周府的，竟都是主动要签卖身契，抢着要来周府。只因为碰到一个既明事理，又讲公道的主子太难太难。“母亲……”周渔像做错事的孩子似的，不敢抬头看自已的母亲，“伞的事并非你的那样。”

“好，”周夫人的声音越发温柔，“母亲信你，你细细说与我听。”

……马车在“如意楼”前缓缓停下。靳东南扶着江一冉下了马车，他本来想要背她，但江一冉嫌不好看，气势太不够，直接拒绝了。还是以一跳一跳的方式，跳进了“如意楼”。可才进一楼，两人就停住了脚。若不是楼外牌匾上金色的“如意楼”三个字，他们还以为是自已走错了地方。这该不会是哪间饭馆吧。此时大约是酉时一刻，也就是下午5点15分左右，一楼的五六张方桌上都坐满了人，皆无声低头进食。与普通饭馆唯一不同的大概就是，厅内无人喧哗，静得诡异，除了碗筷相碰的声音，和算盘声，竟再听不见其他声音。两人一进门里，并不见有人招呼。厅内也无人好奇他们是谁，仍是默默食用饭菜，仿佛他们都满怀心思，再无多余的注意力关心身外之事。两人相互看看，走到柜前正在拨算盘的中年男子面前。靳东南率先开口。“我们遇上仇家，需要入‘百花楼’避几日。”

“嗯，”中年男子头也不抬，五指飞快地在算盘上来回拨弄，“一人一晚，一锭元宝。”

一锭元宝？！一听这报价，江一冉与靳东南都诧异地相互对视一眼，这“百花楼”简直比土匪抢钱还狠阿。要知道一两银子约等于400—500元人民币，那一锭元宝也就相当于20000—25000元人民币。所以一锭元宝即便是放到2000年，也是一笔不小的数额，但在“百花楼”，居然只能保一人一晚？！