第二日天亮，众人才狼狈不堪地醒来，光天化日，黑衣蒙面入城，生怕别人不知他们的身份，昨晚做了什么。是以今夜，四十九名黑衣人全是精选的死士。仍旧是一身黑衣，蒙面持剑或是刀。为首的一声令下，黑衣人齐齐抬刀提剑，劈门的劈门，踢窗的踢窗，前二十人拉弓射箭，管里面有没有人，直接就是一通扫射。后二十九人，一层一层地往楼上跃去。一层楼五人。戳破窗户纸，朝里吹进一管迷香，之后仍是不放心地拉弓射箭。大约半盏茶功夫后，除十人留在一楼警戒，其余三十九人同时进入七楼层内。但楼内还是空无一人。方才射入楼内的箭头，全都杂乱无章地躺在地上。这……又是空城记？还是迷雾阵？众人踩着箭头提剑往里走，然而就在此时，一楼至七楼的地面竟然同时向下打开，所有的黑衣人脚下突然一空，都像下冰雹似的齐齐往下掉。与此同时，整座“如意楼”内，不知从何处飘起了遮天蔽日的红色粉未。有个别仗着轻功好的，正要提气跃上去，但却被头顶掉下来的人一脚踢中脑袋，疼得又一同往下掉。另有些机灵的用剑刺入柱子想稳住身形，却不想稍一运功，就吸入了落在眼前的红色粉未，只觉得浑身力气全无，两眼一翻，又晕了过去。……三月初八，会试放榜。西洲城有一大半学子昨晚都是彻夜难眠，今日的榜单上能不能出现自已的名字，关系到日后的前程，这叫他们如何能安心入睡。周渔在“玉笙居”内来回走动。天还没亮，他就醒了。胡乱吃了早饭后，便再也坐不住。往日的沉稳此时荡然无存，宁棋在门外见他如此，不禁出言安慰。“二公子，你何需紧张，我猜公子此次必能高中。”

周渔不禁苦笑着摇头。他哪里是怕不中，此刻怕就怕他中了，还是会试第一名，会元。若他这一次中，一个月后殿试又中，吴名的预言便也全都中了。到那时，她说的周氏一族覆灭之难便也都来了。念及此，周渔愈觉心神不宁，片刻难安。然后下一秒，“玉笙居”院外就响起了脚步声。宁棋闻声迎出去，以为又是昨日那小厮来报信了。不料才走到院门边，竟见到周夫人与老爷居然同时来了。两人脸上的神情极为复杂。既有欢喜。亦有莫名的担忧。“夫人，老爷。”

宁棋顾不得多想，连忙躬身作揖。见是他，周夫人急问，“二公子可在书房？”

“回老爷夫人，二公子这两日都在书房，”以为夫人，老爷是来查岗，宁棋答得极为仔细，“就连三公子和四小姐来看二公子，他都未曾出书房一步……”但他还没说完，周夫人已越过他朝书房径真走去。周正儒“嗯”了一声，朝他轻点下巴，“你退下吧。”

宁棋闻言，连忙倒退着退出院外。周夫人这边，一踏进书房就唤着儿子的名字。“渔儿，你在哪？”

“娘，我在这。”

周渔自窗边转身，快步走到书房门口迎母亲进门。“渔儿，”周夫人扶着他的双臂，看着比自已还高出大半个脑袋的儿子，突然又是骄傲又是心慌，“这几日辛苦你了，渔儿。”

“娘，我没事，”周渔连忙答道，“今日放榜，不知结果如何？”

“你……”周夫人重重地叹了一口，“你是会试第一名，会元。”

若不是因为红衣的预言，这本该是天大的喜事。可如今他们人前强颜欢笑，人后愁云不展。红衣预言的两件事都中了，明日便要如约去“如意楼”见面，他们……终归还是不得不信了那来历不明，身份不清的女子吗？