西洲城周氏一族，自宋朝起直到现在繁荣了一百多年，向来文气昌盛，人才济济。一个世纪内前后出了两位宰相。历代朝堂之上，三分之一的文官也都是周氏族人，或是门下学子。不仅如此，周氏九族之内又常有子弟年年高中。再加上周家惯常乐善好施，若是知晓族中有贫穷子弟，都少不得倾囊相赠银两。时间一长，周氏一族无论是在地位上，还是人脉上都在文官中占有重要地位，独居文坛首领五六十年，可谓风光之极。然而他们的风光无限在他人眼里却是根硬刺，长此以往难免就会惹人眼红。这正是月盈则亏，盛极而衰的道理。或许，周氏一族也是时候该为他人让道了。念及此，周正儒不由神色黯然，他凝视着江一冉，“红衣姑娘，老夫还有一个问题不知当不当问？”

“你只管问周大人，只要我能说的，一定知无不言。”

周正儒点头。“姑娘年纪轻轻就能预测我周氏一族的前途，且次次都能命中，想来一定师从名家。”

“只是不知姑娘又是如何能知晓，花苒公主会中意我儿。男女情感一事最为复杂，难道红衣姑娘无需相面，只凭堪舆之术就能算到？”

这……周正儒这个问题真是问到点子上了。她要是没见过公主，也不知道公主的生辰八字，那又是怎么算到花苒公主在赐婚被拒后，为爱追出宫，又不巧遭遇地震的呢？见周正儒目光灼灼地盯着她，江一冉只得低头作思索状。其实她当初的想法是，花苒公主有没有真正爱过周渔她不知道。但同为女性，她相信以公主的身份，只是因为被拒婚就追出皇宫要问个清楚，绝不仅仅单纯出于维护自尊。或许她在心底深处，的确有对周渔一见钟情的成分。只是这些话，现在却不能挑明了说。毕竟她一个才来西洲城没几天的外乡人，怎么能说光看看天，看看星星就读懂了皇家公主的心思呢。是以她轻咳一声，干巴巴地回道：“因为我也是女子，与公主又年纪相仿，若不是因为喜欢，又怎么可能放下公主的身份，为了周二公子而追出皇宫。”

周正儒似笑非笑地“哦”了一声，没再往下问。而坐在江一冉对面的周渔，一听到自家父亲问的竟是这个问题，一张俊脸霎时红地像个大姑娘似的，尴尬地又是揉鼻子，又是捻衣角，简直不知道往哪看才好。在他的想法里，自已区区一个普通书生，怎么可能就能招来公主的爱意。想来就算是金殿赐婚，也不过是皇家为了牵制周氏在文官中的势力，而产生的政治婚姻，哪里能谈得上喜欢。而周夫人那边，也因这个问题开始重新审视江一冉。一时间，地正室里陷入诡异的安静。谁知过了一会，周正儒又突然开口。“红衣姑娘是否曾认识，或是见过花苒公主？”

这个问题可谓是问得十分突兀，毕竟皇家公主可不是普通人想见就能见到的。江一冉深深地看着周正儒，他也目不转晴地直视他，于是她长吁一口气道：“也不能说认识，我见过她的画像，她不认识我。”

没见过公主，又怎么可能会有公主的画像？周正儒越发不明白了，“姑娘此话怎讲？”

“这话，说来就话长了。”

毕竟再说下去就要越说越乱套了。周正儒见她不作解释，也不追问，只是又道。“红衣姑娘，老夫在宫中行走时，曾与花苒公主有过一面之缘，你与公主……长得一模一样。”

他此话一出，不止是周夫人，周渔惊得瞬间瞪圆了眼睛，紧紧盯着江一冉上下打量，就是江一冉本人也是吓了一跳。靳东南就坐在江一冉身边，一听周正儒说出这话，他不由登时坐直了身体，紧盯着他的动作。毕竟金殿赐婚一事还未发生之前，他们与周家就还不是完全的合作关系。“周大人，世上常有相似之人，我只是我，不是公主。”

江一冉此时十分懊恼，这几天满心只想着怎么避开黑衣人，直到现在她才想起来，自已和花苒公主的确非常相像，说她是公主的转世都不为过。她来来以为只要不进宫就没人发现这个秘密，没想到周正儒居然眼睛这么尖。只见过花苒公主一面，就记住了她的长相。难怪他之前好好的问她，为什么会知道花苒公主的想法，原来他早就怀疑她了。“既是红衣姑娘如此说，”周正儒像是当真只是随口一问似的，对她笑笑，“是也罢，不是也罢，老夫只是问问，姑娘不必在意。”

江一冉也呵呵一笑，“周大人，我不在意。”

“今天突发意外，令你与周夫人，周二公子在此长时间逗留，也希望你们不要介意。”

周正儒点头，“自然不会。”

周渔此时已从惊异中反应过来，见到自已的父亲和“吴名”尴尬地相互假笑，不禁岔开话题问道。“父亲，之前红衣姑娘曾问过，若是一个月后西洲城内有异动，能不能对百姓开放北山？”

周正儒立即答道。“可以，若是一个月后西洲城的确有异动，只要百姓需要，老夫原听姑娘驱使，北山也可供百姓使用。”

“好，周大人爽快！”

江一冉高兴地猛地一拍大腿，这可是这几天内她听到最好的消息了。“周渔，一个月后待你殿试出宫，我在溟河边柳树下等你。若是如我所料，到时周氏众人听我安排；若是不中，我立即离开西洲城，永不入城。”

“好。”

周渔与周正儒同时应下。周夫人心里的石头也放下一半。江一冉见此时双方都达成一致，又看向靳东南。“东南，麻烦你以‘端丰堂’靳大夫的身份给我们做个见证，一个月后如果我的预言再次应验，周家的事我一定会负责到底，周家人也要听我指挥。”

“但若是不中，我立即向周氏一族道歉，你当日就送我出城。”

“好。”

靳东南重重点头应下。这时，江一冉咬牙撑着桌面站起身，朝对面的周渔伸出手掌。“周渔，既是如此，击掌为誓！”

“好，击掌为誓！”

周渔的心中顿时也起了一股豪情，“腾”一下站起来朝她纤细的手掌心就是一击。