第二天就寻了时机将预言，和循环的事一五一十全都告之父亲，母亲。他们起初并不相信。只觉得他是担心会试名次而胡言名语。然而等到会试放榜那日，会试第一名白纸黑字写的真是“周渔”的名字，周氏夫妇也不由有些半信半疑了。之后，在周渔的强烈要求下，周大人又悄悄安排人去北山的清泉掏金沙。果然不出半日，下人们就在周渔指定的位置掏出了小半袋金沙。而据周渔说，这样的位置，吴名姑娘还告诉过他两三处。事实摆在眼前，由不得他们不信。眼看时日无多，周大人、周夫人也终于急了。殿试不过就在一个月之后，若那天当真金殿赐婚，地动山摇，他们周氏，全城的百姓该如何躲开这场天灾人祸？他们在担心中一天天渡过。起初，周家还因为有“如意楼”的介入对四月初九颇有信心。但没过多久，当“如意楼”人去楼空的消息震惊整个西洲城后，周渔和周氏夫妇全都乱了阵脚。无论谁是幕后推手，这都说明风向变了。他们之前商量的计划也很可能无法成行，而且吴名至从三月三那天见过一面后，就再也没有出现过。一切的一切，都荒诞地就像是做了一场白日梦。周渔总在地动的噩梦中反复惊醒，再入梦时，又常常看见吴名一身是血，坠入悬崖。他也曾悄悄去了“如意楼”附近打探。然而曾经风光一时的“如意楼”果然没落了，门窗倒塌，无人光顾。不仅如此，就连它对面的包子铺也已关门大吉，极度焦灼之下，他只得又去了“端丰堂”找靳大夫。谁知靳大夫也在半个多月前就外出采药，至今未归。由此，他竟和吴名他们彻底失去了联系。之后的半个月里，周渔茶饭不思，好端端的就瘦了一大圈，连着周氏夫妇也在患得患失中夜不能寐。若说不信儿子说的话，那会元和金沙一事他又是如何得知？若是信了，他说的吴名，靳大夫又去了哪里？他们当真在西洲城出现过吗？日子一日比一日难熬。然而再没有希望的日子，也终于来到了四月初九。周渔一大早就洗漱妥当，穿戴整齐，坐在书房的长案前等着那一刻的到来。卯时六刻。宁棋在书房外传话过来，“二公子，老爷和夫人已备好马车，在府外等你。”

“好。”

周渔应下。抬起沉重的脚步，起身朝书房外走。然而刚走出房门，却听得外面响起一阵“沙沙”声，明明空气中没有一丝风，却像是有一只看不见的手，在院内的枝叶间胡乱搅动。如此诡异的情形像极了大白天遇鬼！宁棋只觉得后背发凉，下意识就朝周渔身边走近几步，“二，二公子，你看到了吗？”

“看到了。”

和宁棋相反，见到此类异象周渔反而非常镇静，“空气里还有一股奇怪的臭味。这时，周溶和周澜结伴出现在“玉笙居”院外。一进院子里，周澜就冲他嚷道：“二哥，你也闻到了臭味吗，我说有味道三哥还不信呢。”

“有吗？”

周溶又朝虚空吸了吸鼻子，却是什么也闻不到。“有的。”

周澜边闻边认真解释道，“既不是花香的臭味，也不是点火时烧着什么不该烧的东西，总之，我从前从闻过这样的味道。”

“二哥，你说呢？”

周渔打量一双还显稚嫩的弟弟妹妹，尽管心中忧心忡忡，但表上却尽量半点不显。“溶儿，澜儿，今日你们哪都不许去，无论有什么急事一律远明天再出门。”

“为什么阿二哥，”周澜有些不悦地厥嘴，“娘都没说不让。”

“是阿二哥，你总该有个道理吧？”

“道理很简单，”周渔在他们两人头顶各拍了一下，“今日二哥殿试，必中状元，你们不在家等着我的喜报，还想去哪？”

“真的吗？”

周溶瞬间瞪大了眼睛，一脸崇拜地看着只比他大两岁半的二哥。周澜也大喜过望，“二哥，你真能会中状元，你这次当真有把握？”

“自然会中，”他紧紧盯着朝夕相处的弟弟妹妹，将他们的一颦一笑都深深印在眼里，记在心里，“你二哥我什么时候跟你们打过诳语？”

“好！”

两人高兴地同时应下，“我们就在家等二哥的喜报。”

“这才乖。”

周渔说着就往院外走，“我走后，你们好好陪着母亲，别让她担心，别让她累着。”

“溶儿，你是男子，要帮着母亲多分担一些。”

周渔说着又将视线投向周澜，“澜儿，你虽是女子，但切不可娇气。”

“我们周氏一族无论男女，都是顶天立地的子孙，知道吗？”

“知道了二哥，”周澜先是习惯性的点点头，然而紧接着又摇摇头，“可是二哥，你不过是去殿试吗，怎么说得跟生离死别，再也回不来似的。”

“周澜！你这个乌鸦嘴别乱说！”

这几日，周溶其实早就从父母异常的举动里，看出些苗头来，如今再听周渔细心叮嘱他们的话越发不安，但此时却不是细问的时机。于是他对周渔重重点头，“二哥，你尽管放心地去参加殿试，我身为男子，一定会照顾我好母亲和四妹。”

“周溶，我可用不着你照顾。”

周澜说着对他做了大大的鬼脸，就朝不远处的周氏夫妇跑去。她们此时正站在周府的大门口等着他们。周渔走在最先前面，率先跨过门槛，看着眼中布满血丝的父母，知道他们又是一夜未睡，一时只觉百感交集。不觉间，他的声音有些哽咽。“父亲，母亲，我去了。”

周大人和周夫人对他点点头，正想再交待一两句，就见周澜指着远处的天空。“娘，二哥，你们看那片云彩好生奇怪。”

众人随着她手指的方向抬头去看，只见湛蓝逼人的天空不知在何时，竟变成异样瑰丽的带状白紫色。而最深处的紫色云层中央，竟罕见地透出一缕亮得发白的柱状光线。这道光线由天空投向大地，笼罩在皇宫上空，活像是为神仙下凡渡劫布下的通天大道。但异象仅持续了一小会，白紫色的云层就散开了。很快，那缕光也跟着隐去，天空又变回之前的湛蓝，像是从未出现过任何变化。