“红枣傻了吧，放着有钱人不嫁，张福田那小子害得她这样，还要嫁给他？张老头骂的她婊*子都不如，还让她进门？”

蔡氏不可思议道。

　　“你才傻了呢。有钱怎么了，当人家妾是好做的？还不是要看正房脸色。没想到红枣那丫头还有这决心和志气！”

吴氏很敬佩红枣。

　　“唉，他们还是结亲了。”

郭大全叹道。

　　“哼，结亲？结仇还差不多！”

吴氏冷笑一声。

　　李红枣嫁了张福田又怎么样？

　　张老汉拒不承认红枣肚里的娃是张家的种，逼得她打了胎；张福田抛弃红枣，不承认自己做过的丑事；张李两家大闹几场，互相揭底痛骂，她就不信两家还能恢复如常，将来能把日子过好了！

　　“好了，别管旁人的事。”

郭守业呵斥一声，转向吴氏问，“那江家儿子怎么样？”

　　吴氏脸上便露出笑容来，点头道：“确实不错。”

　　只一句，蔡氏便心痒痒的，坐不住板凳了。

　　她笑道：“媳妇还能哄娘和爹。这可是小姑一辈子的事。”

　　吴氏瞅了她一眼，知她显摆自己功劳，也不点破。

　　因告诉郭守业道：“那娃儿又和气又懂礼。见了大媳妇就喊‘姐姐’，又喊我‘婶子’，连巧儿也没忘记给个笑脸呢。到底念过书的，就是不一样。人也生的好，白白净净、斯斯文文的，跟咱大贵一般高。比张福田强不知多少。我看了就想，亏得清哑退了亲……”

　　郭大全虽也去了，这话也是才听见，路上当着清哑没好问的。

　　因此，他兄弟都开心地笑了。

　　郭守业沉吟一会，问道：“那他对清哑……”

　　蔡氏立即道：“相中了，相中了！他看清哑眼睛都看直了呢。”

　　吴氏忙瞪了她一眼，“瞎说什么！”

　　蔡氏忙闭嘴。

　　郭大全道：“我晌午的时候，我看见他搭船回家了。”

　　吴氏听了眼睛一亮，“真的？”

　　郭大全点头道：“虽说隔得远，我还认得他，没错。”

　　老两口对视一眼，心里越发定了。

　　郭守业咳嗽一声，又问“清哑怎买了那些古怪东西？”

　　提起这个，吴氏倒不知如何解释了。

　　正在这时，清哑却抱着古琴过来了。

　　她将古琴放在郭大有面前桌上，叫“二哥。”

　　郭大有忙问“什么事小妹？”

　　清哑挨着他坐下，示意他看碰裂的古琴。

　　郭大有轻轻托起琴身查看一番，对她柔声道：“这个容易修。二哥帮你弄。这个做什么用的？”

　　清哑先不回答，却用手指着那碰裂的部分，以无比认真的口气道：“要复原，分毫不差！”

　　听了这话，郭大有忙再次低头查看，神情慎重起来。

　　很快，他发现这活计不是那么容易的。

　　要找一块木料补上去，还要将琴弦穿好复位，分毫不差谈何容易。

　　清哑见他不吭声，以指拨弄余下琴弦，“叮咚”之声回荡堂间，口中道：“坏了，声音不对。”

　　郭大有便明白了：若不能复原如初，就弹不出原来的音色了。

　　他笑对妹子道：“我用心做。”

　　清哑点头，敲了敲琴身，发出清越声音，示意他听；然后又向上指了指房梁，道：“要用老木头。新的不行。要桐木，老房子拆下来的。”

　　这琴是桐木制的，最好找一样的木头补上。

　　郭大有没想到就补一块木头还有这些讲究，只好点头道：“晓得了。回头我去镇上找找看。”

心里却觉得为难，怕找不到。

　　清哑见他听明白了，这才放下心。

　　目光一扫，发现爹娘哥嫂都盯着她，连阮氏也来了。

　　吴氏先开口，斟酌问道：“清哑，你……怎会弹琴？”

　　清哑沉默，酝酿言辞回答。

　　郭守业也问：“清哑，你跟爹说，怎么认得字了？”

　　清哑打算“实话实说”。

　　因道：“有人教我的。”

　　吴氏急忙问：“谁教的？”

　　清哑动了动嘴，仿佛说得很费力：“那天晚上，有人喊我……我出去……下水……跟人学。”

　　吴氏惊恐地捂住嘴巴，眼睛瞪大一圈。

　　郭家父子也都震惊不已。

　　蔡氏忽觉堂间阴凄凄的，不由自主往男人身边靠了靠。

　　因清哑坐在郭大有身边，他便扶住她胳膊，轻声道：“小妹别怕。你想想，那一会工夫怎么学的？跟谁学的？慢慢说。”

　　清哑摇头，心想不是我怕，是你们怕吧。

　　她道：“我到……一个地方，待了十几年。”

　　沉水那一会，就过了十几年？

　　堂上静了下来。

　　清哑睁着清澈的眼眸，看看爹，再看看娘，再看看哥哥，再看看两个嫂子，想他们能不能接受这一说法呢？

　　郭守业看着闺女无暇的双眸，沉声道：“别问了。别吓着清哑。”

　　吴氏拼命点头。

　　她选择相信闺女！

　　她愿意相信闺女！

　　她绝不愿想其他可能！

　　清哑心里暖暖的，小声道：“爹，娘，别告诉人。”

　　郭守业点头，对儿子们道：“这事不许对外说。”

　　蔡氏猛点头，道：“咱小妹碰见神仙了，当然不说！”

　　吴氏对这一说法很满意。

　　神仙，比鬼怪什么的来得正！

　　所以，清哑是遇见神仙了！

　　所以，郭家要发达了！

　　她这样告诉儿子和儿媳。

　　大家都相信了。

　　因为清哑，他们的小妹，那样干干净净的，绝不会害人！

　　接下来，清哑拿了纸笔和尺子来，将古琴构造图画出来，让郭大有细看参详，再次令郭大有明白，这活计是一点差错也不能出的。

　　郭守业等人在旁看着清哑写出漂亮的字，神奇不已。

　　他们不再害怕担忧，每个人心里被这秘密激得涨涨的……

　　不过，他们并不多问。

　　其中缘故除了敬畏神鬼之外，还不肯为难清哑。

　　清哑小时候不会说话，后来虽治好了，然她性子文静，天性少言，练习少，言谈能力自然比一般人就要差些。

　　郭家人虽不承认，但心里都明白：清哑说话费力。

　　闲言少述，郭家人确定清哑奇遇后，各怀心思歇息去了。

　　唯有郭大有，一直对着那古琴琢磨如何下手。

　　次日一早，他又搭船去镇上寻木料。

　　郭家照常忙秋收，但隐隐的似在期盼什么。

　　吴氏带着郭勤将园内枯枝落叶都用竹耙子归拢了，全弄去灶下当柴烧火；又命郭大贵将场院、石子路破损的地方都修补好、坑洼地填平，家中里里外外也都收拾得整齐清爽。

　　这是时刻准备江家来人提亲。

　　可是，等了一整天，也不见人来。

　　下午，郭大有回来了，带了一小截桐木，说是人家砍了扔在屋后，搁了好多年的，就这么巧让他找到了。给清哑看后，确定合适，他便动手修补古琴。

　　清哑虽不会做，却一直在旁盯着二哥。

　　她懂得古琴各部分关联，可防止二哥弄坏了它。

　　又一天过去了，江家依然没有人来。

　　众人虽做无事样，却都很焦灼，诸事都不顺心。

　　郭大有没管这些，一心捣鼓古琴。

　　忙了一天又一夜，到第二天傍晚，终于将古琴修好了。

　　他未依照古琴原来形状修补，而是将损坏部分做成圆形。从正面看，暗红的琴身上仿佛特意嵌了一块色泽不同的圆珠，独自架起一根琴弦，十分别致。

　　清哑轻轻拨弄琴弦，音色沉厚不失亮透，心下满意。

　　那时，一屋子人都盯着她看稀奇。

　　郭勤催道：“小姑，快弹！”

　　郭俭和郭巧也催。

　　清哑道：“吃了饭再弹。”

　　众人只当她饿了，遂忙忙吃饭。

　　等吃过饭，连郭守业也盯着闺女了。

　　清哑却说：“洗了澡再弹。”

　　遂去洗澡。

　　众人无法，又强她不得，只好各自忙去。

　　等清哑洗漱完毕，上去闺房，才坐下弹琴。

　　郭勤、郭俭和郭巧都跟着去瞧热闹。

　　然古琴不是让人听热闹的，这也是清哑无法说弹就弹的原因。此时夜静人稀，一弯秋月挂在天空，她抚摸机缘巧合下得来的古琴，想起前世今生，心头无限感怀，信手拨弄，袅袅清音传入夜空，其意淡远悠长。

　　这一弹，便再止不住了。

　　郭勤皮猴一般的性子，听得无趣，很快跑了。

　　郭巧和郭俭听着听着打起瞌睡来，小脑袋直点。

　　郭大有站在妹妹闺房外，看着窗前全心弹琴的少女，心头一片安宁。他觉得眼前情景很美，使他记起六月盛夏夜，他坐在自家乌篷船头，看着满月下的荷叶连绵无尽、荷花星星点点散布在荷叶间静静开放的情形。

　　良久，他悄步上前，将熟睡的郭巧和郭俭抱下楼去。

　　身后，抚琴的少女依然沉浸在梦中。

　　厨房里，蔡氏和阮氏正烧水，准备伺候丈夫娃儿洗漱。

　　阮氏聆听片刻才道：“小姑弹得好好听。”

　　怎么好听，她说不上来。

　　蔡氏随口道：“是不错。我还是喜欢听唱戏弹的那个，又热闹又喜庆。小姑弹得……太慢了，好像炒菜放少了盐，太淡了，不够味儿！”

　　阮氏没理会她，舀了水回屋。

　　堂间，郭守业父子也静静地听琴。

　　闺女弹的，他当然要听。

　　听是听不懂的，但他无需听懂。

　　在此琴音抚慰下，几十年人生沧桑都沉淀安静。

　　“大全，弄些酒来。”

他忽然道。

　　郭大全忙答应一声，招呼郭大贵拿米酒，他则去厨房叫媳妇将现成的油盐炒花生米、酱黄豆等弄了些端来，爷几个就坐在门口，你一盅、我一盅，无声轻酌。

　　少时，郭大有也来了。

　　爷几个这一喝就到了大半夜。

　　眼看郭老汉双眼迷蒙了，郭家兄弟才将他送回房歇息。

　　吴氏看着鼾声沉重的老头，嘀咕道：“吃了饭还喝酒！”

　　郭守业翻了个身，咕哝道：“张福田，配不上我……闺女……后悔……一辈子……”

　　吴氏正帮他脱衣，闻言手顿住了。

　　所有人都睡去，四下万籁俱寂，清哑依然弹兴不减。

　　琴声越过院墙，飞过门前水上层层莲叶，飘向田野。

　　景泰府因两条流水——景江和泰江穿越全境而得名。其中景江流经霞照县，在乌油镇汇集了霞水，然后途经绿湾村南一路东去。

　　此时，轻雾荡漾的景江面上顺流漂来一艘大船。

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