“蔷……蔷哥儿！”
薛蟠一见贾蔷如同看到救星一般，鼻子一酸差点哭了出来。“哟，贾老弟，不想在这里又碰见了！”
张隆站起身来拱拱手。贾蔷也拱手还礼，也不寒暄，直接说道：“方才听张大哥说，你是为了香菱那事来的？”
张隆道：“正是，毕竟这拐带人口的事，我既然知道了，也不好不管。”
贾蔷呵呵一笑说道：“想必这里头是有些误会。难道薛大哥在监里的时候就没说，香菱并不是他买来的？”
“不……不是买来的？”
此话一出，张隆、薛姨妈和薛蟠都愣住了。薛蟠因挣买丫鬟打死了冯渊，还将那拐子打了个半死，这是不争的事实啊！张隆便打起官腔道：“薛蟠在监里招供的口供可不是这么说的啊！贾老弟，虽然咱们有些私交，可有些事还是要公事公办的，可不敢夹带私情！”
贾蔷呵呵笑道：“怎么敢夹带私情？张大哥你有所不知，当初薛蟠在金陵的时候确实看那丫头颜色好，想买了。可后来那拐子不是把丫头卖了两家，都收了银子，结果被堵住了吗？那拐子禁不住打，才招认了是拐来的孩子他养大了来卖的。薛蟠一听竟然是被拐来的孩子，马上就不干了，说什么也不肯再买，就要将那拐子扭送到官府去。谁知那个叫冯渊的却不管什么律法，一口咬定是他先交了银子，定要抢人回去。薛蟠跟他讲道理又讲不通，冯渊指使家奴动手就要抢人，薛蟠哪里肯让这苦命的女孩又入虎口？因而也让手下家奴动起手来。哪知冲突中不知是谁错手就打死了冯渊了。再找那个拐子，却早趁乱不知跑到哪里去了。薛蟠见那女子可怜，本是想送到官府去让官府帮着找找她的亲生父母的。谁知那女孩被拐的时候年纪又小，又被拐子吓唬了这么多年，哪里还记得自己的家乡父母？官府也没有这等闲工夫去往四处寻找不是？薛蟠不忍女孩流落街头，只得先让她住在薛家，一面四处打探女子的身世。因家中有事要从金陵搬到神京来，又恐她无人照料，便一同带着她入京来了。”
“哦？有这等事？”
张隆一脸的疑惑看向薛蟠：“这怎么跟你的口供完全不一样？”
“我……”薛蟠一张嘴张得老大说不出话来，求助一般看着贾蔷。贾蔷忙又说道：“张大哥你有所不知，我这位叔叔他有个毛病，就是喜欢吹牛。虽然因常做些蠢事得了个呆霸王的称号，心地却是良善的。可他又不好意思让别人知道他这个呆霸王做了好事，因而对外就只是说和人抢婢女打死了人，其他的一概不提。也只有我们这些走得近的亲戚才知道其中原委。”
薛蟠狂点着大脑袋道：“对对对！都是我这个好吹牛的坏习惯改不过来，因跟外人说得顺了嘴了，在牢里又害怕，就也那么说了……”张隆却又说道：“说了半天都是你们的一面之词，也不能作数。那个叫香菱的丫头呢？把她叫来我问问她就知道了。”
“她……”薛蟠又哑巴了。“她现在不在这里，在我那边住着呢。因现在薛姨太太客居在姐夫家里，有些不便宜，薛大哥又听说我在京中认识的人多，便想让我帮着香菱找一找父母。现在香菱在我那里住着呢。张大哥若是不信，现在请往我那里去，我让香菱跟你说？”
“这……”张隆看了看外面的天色说道：“还是算了吧，改天再往贵府上去叨扰！”
贾蔷自然也不会强求，便说道：“如此，那张大哥什么时候去务必提前告知，弟扫榻相迎！”
张隆站起来拱手道：“好，我还有些其他的公干，今日便不多叨扰了。冒昧前来，搅扰了，告辞！”
“我送大哥！”
贾蔷便从怀中摸出一沓子银票悄无声息的塞进了张隆的手里。张隆忙摆手，脸带不悦道：“贾老弟你这是什么意思！快收回去！跟我还用得着这些吗！你这么着可是没把我当朋友了！”
贾蔷呵呵笑道：“怎么不把哥哥当朋友？这点银子又不多，也没别的意思，大哥这次不是还带着手下兄弟来的？不过买杯水酒吃解解乏罢了。”
推让了一回，张隆到底还是收了银票，和贾蔷如同兄弟一般勾肩搭背的出了梨香院。等道贾蔷又回来了，薛姨妈不禁伸着脖子往外瞅瞅，有些不敢相信的问道：“他……走了？”
贾蔷道：“走了。”
“那这个张提举他……还会不会来？”
薛蟠也不禁问道。贾蔷道：“这个谁也说不好，我想多半是不会再来了吧。”
正说着，后门一开，一阵异香袭来，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一身家常打扮的宝钗从后面转了出来。贾蔷吸了吸鼻子，前两次见到宝钗似乎并没有闻到过这种香，难道这就是传说中的冷香丸的香气？原来虽然不好抛头露面，她早已将方才的话听了个明白了。宝钗微微屈膝福了一福道：“这次多亏了蔷哥儿了。上次你将我哥哥从监里捞出来还没有谢你呢，这次又麻烦你一回……”贾蔷忙还礼道：“这是什么话？都是自家亲戚，能帮得上忙的地方还有不帮之礼？”
宝钗道：“只是有一点我却想不通了，这查事司不是专门为皇家查探官民情报的吗？且我听说现在这些事大多都是由锦衣府来做了。为何今次查事司要揪住我哥哥在金陵买了个丫鬟的事不放？”
贾蔷暗叹到底还是宝钗心思缜密，不过他既然敢让张隆来演这一出自然也早就想好了对应之策。因说道：“这次姨太太进京来不是为了你选秀的事吗？若是选中了是要入宫陪着皇子公主们念书的，想来查事司也是因为皇家的安全才将报上名去的姑娘们的家事都仔细查查吧。”
薛蟠一听这话把手在大脑袋上狠拍了两下跌足道：“那不是说我妹子这事彻底的没戏了吗！嗨！都怨我！”
贾蔷叹了口气道：“也只能说薛大叔你这嘴上没个把门的确实有些耽误事了。”
薛姨妈问道：“除了会耽误宝丫头选秀的事，还有没有别的？”
宝钗是她的宝贝闺女，可薛蟠更是她的宝贝儿子！选秀选不中了也无所谓，大不了等宝钗到了年纪给她选个乘龙快婿，她薛家还有这个能耐。可薛蟠却是她家里唯一的男丁了，若是有个好歹这个家就散了。贾蔷道：“这个么……最好能跟金陵那边的人也招呼一声，统一一下口径，就说当初知道了香菱是被拐来的后薛大叔就不肯买了，也不让冯渊买。后来是看着香菱可怜才将她收留在府里的。”
薛姨妈连连点头道：“这很是！蔷哥儿，方才你不是跟那提举说香菱在你家里住着吗？干脆一会儿你就带了她去得了！”
贾蔷连连摆手道：“使不得使不得！方才我也是看张隆逼问得紧，唯恐把香菱叫出来一问就穿帮了，因而不得已才说了那样的话。香菱可是薛大叔房里的人，我怎么能带走？这不是乱了纲常吗？”
薛蟠还是有些舍不得这块没到嘴的肥肉，方才恨不得赶紧把香菱打发走，最好来个死无对证，现在张隆走了听薛姨妈说要让贾蔷把香菱领了去又有些肉疼。因说道：“到底还是蔷哥儿懂事！”
薛姨妈杵了他一拳嗔道：“自然比你个孽障懂事百倍的！”
又对贾蔷说道：“蔷哥儿你不必顾虑这些个，虽然香菱这丫头是蟠儿买回来的，可我见这丫头乖觉，并没有当她是普通孩子，也一直没让蟠儿给她开脸。香菱一直都是给我当丫头的，到现在还是清白身子，不算你薛大叔的房里人！”
一旁宝钗却说道：“妈妈，现在香菱有案子在身上，你只顾着往外推，就不想想要给蔷哥儿造成多大的麻烦？”
薛姨妈是一心想将这个麻烦给推出去，听了宝钗这话有些尴尬的笑道：“这不是蔷哥儿跟张提举关系好么……要不然……咱们就给香菱些银子，将她放出去罢了？”
贾蔷见戏演得差不多了便接话道：“这也不大好吧？虽然我跟他相熟也没有到了什么都能袒护的份上。若是张提举真的要问起香菱什么话来，找不到人去答话了又是麻烦。再者说香菱不过是个弱女子，肩不能担担手不能提篮的，在神京城里又举目无亲，姨太太若是把她就这么放出去，她要如何度日？”
听贾蔷说张提举可能还要来，薛蟠终于咬了咬牙说道：“蔷哥儿，那你就受累将香菱带了去吧！”
贾蔷道：“既然姨太太和薛大叔都这么说，我若再推辞就好像不肯帮这个忙了一般。只是还请将香菱姑娘叫来，我也想问问她是否愿意。”
薛蟠道：“这还用问什么！她敢说个不字？”
贾蔷咳了一声道：“薛大叔，你别忘了，往后香菱就不是你家的丫鬟了，以前也不是，是你好心要帮她找家人，因而才收留了她！”