“你是？重哥儿”小卫氏见过王重，但只见过一次。

　　她去盛家照顾姐姐卫恕意的时候，是在盛家举家迁往东京之后，那时王重早已身在东京了，小卫氏和王重第一次见面，是当初王重去泉州上任，带着盛老太太和明兰回到扬州，接卫恕意的时候见的，时间并不长。

　　那时王重和明兰的亲事就已经定了下来。

　　“见过姨母！”

王重笑着拱手见礼道。

　　“重哥儿怎么来了？”

见到王重，小卫氏很是意外。

　　王重道：“我刚从东京回来，带了六妹妹和岳母的书信，特来拜见姨母！”

　　听着王重的称呼，小卫氏先是一愣，随即才反应过来，王重口中的岳母不是别人，正是她那在盛家做小娘的姐姐，明兰的生母。

　　“吃茶，吃茶！”

小卫氏赶忙招呼王重喝茶。

　　“姨父和两位弟弟呢？”

王重扫视了一圈屋里，却不见小卫氏的丈夫和两个儿子。

　　小卫氏的家是一座农家小院，三间正屋，东边还有一间厢房，一间库房，西边是厨房、柴房，正屋后头是后院，后院还有一间谷仓，和鸡圈、鸭圈还有牲口棚，养的有猪有牛。

　　标准的农家小院，而且还是家境颇为富裕的那种。

　　毕竟现在小卫氏家中有二十亩上好的水田，还有几亩旱田，自家种不完，有些还佃了出去，这个家境，在村子里已经算是比较富裕的了。

　　“你姨父带着他们跟着村里人进城去了！算算时辰差不多也该回来了！”

　　王重点了点头，便让王茜儿把信拿给小卫氏。

　　“明兰和岳母虽远在东京，但心里也惦记着姨母呢！”

王茜儿已经将书信送到了小卫氏的手中。

　　小卫氏也没急着拆信，而是陪着王重说话：“我姐姐身体可好？明兰和栋哥儿那孩子怎么样了？”

　　王重笑着道：“岳母身体恢复的很好，现如今基本上已经和常人无异了，栋哥儿也跟着先生开始启蒙，已经认识不少字了，明兰也好，一切都好！就是岳母和明兰都很挂念姨母，盼望您去东京看她们呢！”

　　卫恕意只是盛紘的妾室，虽是良妾，但妾室便是妾室，轻易是不好出盛家的，更何况是离开东京，回千里之外的扬州了，自然就只能小卫氏去东京探望姐姐和明兰。

　　“那就好！那就好！”

从王重口中确认姐姐身体恢复的极好的小卫氏明显松了口气，脸上笑容也愈发灿烂。

　　昔日王重替卫恕意剖腹取子的事情，小卫氏在扬州照顾卫恕意的时候就不止一次的听姐姐卫恕意提及。

　　当时卫恕意已经是万念俱灰，一度以为自己死定了，已经做好了和妹妹、女儿天人永隔的准备，却不想被王重从阎王殿里拉了出来。

　　王重问道：“姨母这几年在扬州过的可好？”

　　“好！好着呢！”

小卫氏一脸满足的笑着道：“现如今家中有田有地，吃穿不愁，日子过的舒坦着呢！”

　　正说话着，外头传来两道稚嫩的喊声：“阿娘！”

　　小卫氏解释道：“他们回来了！”

　　不一会儿，王重就看到两个十岁左右的男孩，穿着棉袄，各自背着一个竹编的小背篓。

　　还有个提着用草绳绑着一块肥瘦相间的猪五花肉的男人，三四十岁模样，皮肤黝黑，身形也不高，手掌粗大，指节颇为粗糙，跟在两男孩身后。

　　小卫氏忙帮着介绍：“这是重哥儿，已经和明兰那丫头定了亲，明年开春就成亲了。”

　　又给王重介绍道：“这是我家当家的，姓张，名字叫二牛。”

　　“晚辈王重，见过姨父！”

王重给男人见礼道。

　　王重衣着本就颇为不凡，加之又是明兰的未婚夫婿，只这一点就不可能是寻常人家，张二牛为人老实憨厚，在王重面前不免就有些拘谨。

　　好在王重也不是那拿乔之人，小卫氏去厨房忙活，王重就和张二牛聊了起来，说的也不是什么国家大事，就是些寻常农事，诸如除草、防虫，防止水稻害病之类。

　　王重身上没有半点架子，又主动和张二牛攀谈，不一会儿，张二牛初时的拘谨便不复存在了。

　　聊着聊着，两人不免就聊到了张二牛的两个儿子。

　　兄弟俩分别叫做张信和张义，张信为兄，张义为弟，兄弟俩的名字都是母亲小卫氏所起，简单明了又有寓意。

　　张家能有今日这般光景，离不开卫恕意还有明兰的帮扶，但也离不开张二牛的吃苦耐劳，小卫氏的精明能干。

　　小卫氏本就是读书人家出身，不过是因为家道中落，父母病重，这才沦落到姐姐卖身做妾，妹妹下嫁农户的地步。

　　而今家中略有起色，小卫氏自然也奢望两个儿子能有前程，便是考不上科举，多读些书，将来写写算算的，也好过一辈子在田间地头卖苦力讨生活。是以张信和张义兄弟俩早早就开始启蒙读书。

　　一开始是小卫氏手把手教的，不过小卫氏虽然识字，但受天资所限，读的书并不算多，能给两个儿子启蒙，却教不了他们更深厚的学识，如今兄弟二人皆在邻村一个老秀才开的学塾里头进修，一人一年五百文的束脩，不过并不包括书本费，笔墨纸砚也都得自备。

　　这价格并不高，甚至可以说是很便宜了，毕竟两淮江浙之地读书之风盛行，大大小小的学塾不计其数，声名远播的书院也不在少数，许多年迈之后，科举仕途无望的读书人，多数都会选择回乡开办学塾，教导同族、同村后辈子弟读书识字。

　　也正是因为如此，两淮江浙之地的文风才越来越盛，读书识字的人越来越多，出的英才自然也就越来越多。

　　小卫氏做好了饭菜，两个儿子背着背篓又跑去沽了两坛子酒回来，两口子恭请王重上座，王重却怎么都不肯，说自己和明兰已经订婚，那自己就是晚辈，如何能够上座。

　　两口子也拿王重没办法，好在小卫氏也是个爽利的性子，干脆直接让张二牛坐在主位，两口子一碗接着一碗和王重喝酒，就着张二牛带回来那块五花肉做成的红烧肉，加上炒黄豆，炒鸡蛋并一道炒白菜，一道蒜苔炒腊肉，味道很是不错。

　　不一会儿，两坛子酒就见了底，小卫氏还要照顾孩子，倒是没怎么喝，但张二牛却喝的满脸通红，双眼浑浊，意识混沌了。

　　王重放下酒碗，借着酒意，忽然话音一转问道：“而今信哥儿和义哥儿年岁渐长，姨母可曾考虑过他们的将来？”

　　“将来？”

小卫氏一愣。

　　张二牛却一身酒意的道：“怎么没考虑过，只是他们哥俩没什么出息，书读的也不好，我们两口子也没奢求他们哥俩能够考功名，只盼着他们将来不用像我们一样，只能靠种地讨生活，别的什么都不会。”

　　张二牛老实憨厚，甚至有些木讷，伺候庄稼是一把好手，可要是做买卖的话，却少了几分精明。

　　小卫氏道：“我们也不奢求他们能有多大出息，只求他们兄弟俩这辈子能够平平安安，衣食无忧就够了。”

　　“我在泉州任职已有三载，如今的泉州各行各业都正处于欣欣向荣的发展阶段，机会很多，姨父、姨母可愿带着信哥儿和义哥儿随我去泉州？”

　　“去泉州？”

小卫氏被王重这话说的有些猝不及防，连本来晕晕乎乎，脑子混沌了的张二牛，酒意都散了不少，脑子恢复了些许清明。

　　王重道：“茜姐儿和旭哥儿这次也随我去泉州，我预备到了泉州之后，就宴请名师，教茜姐儿和旭哥儿读书，我亲自督促，若是有暇，也会教他们读书习武，姨父姨母若是愿去泉州的话，正好可以让信哥儿和义哥儿同茜姐儿姐弟二人一道读书习武。”

　　“若是姨父姨母舍不得离开故土，那也无妨，可让信哥儿和义哥儿去白水书院读书，白水村东的小竹庄是我的产业，姨父姨母也可搬去小竹庄，看着信哥儿兄弟二人读书。”

　　“若是姨父姨母有中意的书院，我也可以修书一封，我年纪虽然不大，但在扬州这一亩三分地上，还是有几分薄面的。”

　　王重一下子给了小卫氏和张二牛三个选择，幸福来的太过突然，一下子把两口子给说懵了，一时之间竟不知该如何选择。

　　“姨父姨母不必着急做决定，三日之后我才离开扬州，三日之内，姨父姨母若是有些决断，尽可以去小竹庄寻我！”

　　酒足饭饱，天色也不早了，王重便提出了告辞。

　　翌日一早，王重找到了白水村三位耆老贤达，直接说了自己的决断。

　　“三位太爷见谅，这两日一直都在考虑那日三位太爷的提议，以至辗转反侧，难以入睡，思虑再三，终觉得纳妾之事还是不妥！”

　　“重窃以为，咱们现在相处的模式就极好，如今村中父老乡亲，几乎家家户户都有人在小竹庄做活，有些已经从书院结业的村中子弟，过了学徒阶段，担任管事的也有好几个了，可以说如今村中家家户户都不必再为吃穿发愁，三位耆老担心的，也无外乎是村中年轻后辈的前程。”

　　“今日重可以给三位耆老一个承诺，而今白水书院坐镇的教习之中，功名最高者不过举人，更加没有那名满天下的大儒，可但凡是学院中有考上秀才，欲继续走科举仕途的，重定会不遗余力的支持。”

　　“如此甚好！”

三位太爷脸上纷纷露出笑容。

　　“我们几个老家伙，在这儿替村里的后生们，替学塾里的学生们谢过重哥儿了！”

　　三位耆老本身就没抱太大的期望，毕竟王重太过早熟，太过稳重，太有决断，而且小小年纪就已经通过科举入仕，而且还身居高位，他们几个也只敢和王重提提建议，哪里敢做王重的主。

　　其实王重本身就一直都是这么打算的，只是白水书院成立的时间还太短了，至今还没能再出一个秀才。

　　最早进入书院的那几批，现如今不是已经进了小竹庄，就是跟着王重去了泉州，不过而今书院中倒是也有几个天赋不错的，就是年纪不大，学识上还有些不足。

　　三位耆老虽然感到遗憾，但也尊重王重的决定，而且他们也只能尊重王重的决定。

　　“三位太爷实在是太客气！”

王重冲三人拱手道：“此番我回京除了述职之外，还得了官家的旨意，命我提点泉州船舶司，待船舶司成立，届时泉州定然能够成为不逊色于杭州和明州的对外港口。

　　三位太爷可与乡亲们商议，若是村中有想去泉州的，经商也好，谋个差事也罢，若是还有那想要随船出海，见识异域风情的，也都可来找我。”

　　“去泉州？”

如今白水书院的学生中已有十人跟王重去了泉州，这十人虽不全是余、李两姓之人，但大多都和余、李两族沾亲带故。

　　“除此之外，还有一事！”

王重却再度开口道。

　　“还有何事？”

三位太爷尽皆疑惑的看着王重。

　　“这次回泉州，我想着从村里招几个年轻力壮，体魄强健，最好是会武艺的做护卫。”

　　俗话说宰相门前三品官，三位耆老没有瞧不起护卫的意思，只是好奇的问：“不知这个招收护卫是个什么章程？”

　　王重道：“若是庄户，可免田租五年，安家费五贯，若是其余乡亲，安家费十贯，若是有立功的，更根据功劳大小，还另有赏赐，若是不幸殉职者，不仅赏赐钱财，还有田地。”

　　“还赏田地？”

饶是三位耆老听了王重这话也为之一惊。

　　扬州左近，良田虽多，可人口也稠密，尤其是近些年来，随着漕运愈发兴盛，扬州城中的盐商富户不知有多少，左近的田地皆是有价无市，想买都买不到。

　　当初为了买下小竹庄，王重花费的银钱可是市价的三倍，这还是借助了漕帮的关系，还有正好赶上了。

　　一般像小竹庄这种就在扬州左近的庄子，只要售卖的消息一经放出，不出半日，登门求购的人几乎能把门槛给踏破。

　　“重哥儿此言当真？”

　　“君子一言，驷马难追！”

王重斩钉截铁的道。

　　当天下午，三位耆老便召开宗族大会，将消息告知众人，不过半日功夫，王重准备招收护卫，待遇极为优厚的消息就彻底传遍了整个白水村。

　　翌日，天色将明，小竹庄外边聚集了二十来个自认年轻力壮，体魄强健的男丁。

　　王重一番挑选，筛选出五人。

　　下午，张二牛跟小卫氏也带着两儿子，赶着牛头，带着大包小包的行囊，来到小竹庄。

　　看着连行囊都已经备妥的小卫氏一家子，王重脸上露出笑容：“看来姨父姨母是考虑好了！”

　　张二牛揉着脑袋道：“你姨母说了，你读书多，学问高，又见多识广，眼光肯定比我们厉害，要是能跟着你，信哥儿他们兄弟俩肯定能有更好的前程，我们商量好了，跟着你一块儿去泉州。”

　　王重脸上露出笑容，恭请二人喝茶，顺便问道：“姨父姨母家中都已安置妥当了？”

　　小卫氏道：“家中牲畜都已变卖，屋宅田地都托付给大伯和叔叔照料，我们一家子就只带了些细软。”

　　“足够了，足够了！”

王重笑着道：“一切等到了泉州再置办！”

　　“姨母若是一同前去，正好还能同我嫂嫂做个伴呢！”

　　“那感情好！这一路上可有伴了！”

小卫氏毫不拘谨的笑道。

　　张二牛虽然老实憨厚，但小卫氏却是个爽利通透且做事情干净利落，不拖泥带水的性子，而且颇有决断，王重猜想，他们一家子能够舍弃家中屋宅田地，跟着自己去泉州，定然和小卫氏的劝说离不开关系。

　　“姨父姨母且先在庄子上住下，待后日咱们再出发可好？”

王重看似询问二人的意见，实则行程早已定好，自然不会因为小卫氏一家而随意更改。

　　“我们现如今是举家投奔重哥儿来了，一切自然都听重哥儿安排！”

张二牛不善口齿，是以诸多外事，一般都是小卫氏应对。

　　王重道：“我还有有些小事要处理，嫂嫂带着茜姐儿和旭哥儿回了娘家，约莫傍晚可回，姨父姨母若是无事，可让初二领着你们在庄上走一走，逛一逛，待嫂嫂回来，再与姨父姨母相见！”

　　“重哥儿有事儿尽管去忙，不用招呼我们！”

小卫氏十分有眼力见，知晓王重诸事繁忙，表示非常理解。

　　听说小卫氏举家都来了，王李氏连晚饭也顾不上吃，和家人说了几句话就带着一双儿女匆匆回了家，见了面之后，聊了没多久才发现二人竟然颇为投契。

　　想来也是，小卫氏虽是读书人家出身，但家道早已中落，只幼年时跟着父亲姐姐读过几年书，之后便是跟着母亲浆洗缝补，耕种为生，境遇同嫁到王家之后的王李氏颇有几分相似，二人难免就有些感同身受的惺惺相惜。

　　两日后的早晨，一行人自扬州码头乘船，一路至杭州，再转海船，一路不紧不慢的，等到泉州时，元宵佳节已经过去好些时日了。