公堂上因为两个大人的意见截然不同而变得有些紧张。
“李大人，那你的意思是他们这样明抢家产倒是值得彰表的义行？”通判铁青着脸，也不看堂下的原告被告了，而是看着李节推，言语里已经带上了讽刺。
早知道这个木匠小儿爱财，但骨子里的木匠秉性让他一向做的中规中矩，拿中规中矩的好处，替人办中规中矩的事，但今日竟然颇有些撕破脸不管不顾的偏袒了。 周家给了多少好处啊？值得他胆敢冒被弹劾毁了仕途的危险硬要相助。 “通判误会了。”李节推说道，神情肃然，“何为抢？非己而占，才是抢，夺回自己的，那就不叫抢。”
“大人明鉴！”
曹贵在下立刻说道，“小的正是因为娘子的嫁妆被占，所以才不得已而为之。”
“可有人证？”
李节推立刻问道。
惊堂木啪的一声盖过了曹贵答的一声有。 “子言父过，又是为了财帛之物，视为大逆不道，来啊。”通判大人站起身来，握着惊堂木，神情难掩愤怒，“杖二十，打出去！”
两班衙役齐声呼喝，凶神恶煞的举着水火棍就上前。 林九等人幸灾乐祸的看着曹贵几人，侧厅里程大老爷也松口气。 他虽然看不到，但通过听也能想象到那个不要脸的节推几乎要赤膊厮打逼抢的样子，这是几辈子没见过钱啊，值得这样？ “慢着。”
厅堂里又传来节推尖利的声音。 “大人，你也说了子言父过，为了财帛之物视为大逆不道，如果不是如此呢？”
通判看着节推，简直要被气死过去，心里一遍又一遍的喊着木匠小儿木匠小儿。 “这怎么不是？”
他喝道。
话一出口，他和里面的宋知府都同时心叫一声不好。 但已经晚了。 “大人，我家娘子没有言其父的罪过，而且财帛之物不得不争，争非是为了财帛，而是为了伦常。”被衙役按住的曹贵立刻说道，“我有证人，我有证人。”
“传证人！”
李节推伸手抓过惊堂木，重重的一拍喊道。
通判大人看着被夺走的惊堂木，气的面色铁青。 这个李节推真是疯了！ 管你说什么，到底是一家人相争，反正扣上一个违背伦常的结论打回去又能如何！咱们且走着瞧！ 他一拂袖坐回去冷脸看着。 证人？不是财帛之争？伦常？搞什么？ 程大老爷皱眉向外走了几步，看那边屋子里被衙役带出来一个妇人，顿时神情一怔，旋即大怒。 竟然！ “奴婢见过大人。”妇人进门跪下叩头说道。 “奴婢是程二夫人的仆妇，替二老爷和夫人前来。”
有官身的二老爷自然不能上堂，女眷夫人也不会来，便由仆妇代替。 “你要作证什么？”
李节推问道，心里也松口气。
谢天谢地，真的有证人！ “娘子不是告她的父亲二老爷，其实也不是告谁。”仆妇低头答道，虽然在家被教导过，但第一次上堂浑身还是颤抖，好在还能说出话，虽然结结巴巴，“是因为嫁妆，嫁妆….”
“嫁妆如何？”李节推问道。
“大老爷说娘子成亲的时候不送嫁妆了。”仆妇说道。
此言一出，满堂的人都愕然。 愕然的是不给嫁妆，更愕然的是二老爷竟然是指证大老爷！ 偏厅里程大老爷气的浑身发抖，又遍体生寒。 他知道二房对他心生不满，这个他也不在乎，作为家长，总是不能做到人人满意的，他要做的是维持整个家族的平衡，保证家族的荣耀和前程。 他知道自己的这个弟弟不再是以前那个以大哥马首是瞻的了，长的大了有了自己的私欲，这是人之本性，他也不以为怪也可以理解。 他都知道的，但是他却不知道，他的弟弟竟然会这样对他！这私欲已经让人疯魔了吗？ 程大老爷伸手扶住门框，面色惨白，心中激荡，想大声的怒骂又想放声大哭。 他知道他们去见这个傻儿了，他猜到他们会在背后说自己的坏话，说就说吧，打断骨头还连着筋，难道还怕被人说一说吗？ 只是没想到，他们竟然不是说说而已，而是拿着刀子狠狠的捅向自己。 大堂里的人还在说什么他听不清了，扶着门框只觉得双耳嗡嗡。 那周家给了他们什么好处，竟然能让他们夫妻做出这种事来！ 疯了疯了！ 程大老爷攥起了拳头，重重的砸在门框上，惨白的面色变的铁青，眼前再次浮现孙观主叩拜程娇娘的影像，只不过这一次，孙观主的身旁多了两个人，二老爷和二夫人…. 邪祟惑人心么？那个傻儿… 程大老爷打个机灵回过神，这都是程大夫人那无知妇人才会起的念头！他怎么会想到这个！ 大堂里的问答似远似近的传入耳内。 “…..不给嫁妆？嫁妆是程娘子的母亲留下的？”“…..是，是程娘子的母亲留下的..” “….大人明鉴，所以我家娘子并非是为了这些钱财，而是为了正名，她出嫁没有嫁妆，岂不是让世人嘲笑其没有母亲…” 大堂里已经一扫最初的对持场面，通判大人已经不说话了，只是铁青着脸坐着冷眼旁观，作为斗殴案的受害者林九等人也没人理会了，他们也目瞪口呆的看着，看着李节推和曹贵以及那个程家二房的仆妇言语问答。 到底还是扯到嫁妆上了。 内室里的宋知府亦是面色沉沉。 他还是低估了李节推的决心，在自己以沉默表明态度，在通判如此嘲讽的情况下，他还是奋不顾身的达到目的。 这木匠小儿疯了！ “她要嫁妆说是为了其母，那么，我们不给她嫁妆难道不是为了她母亲吗？”
一个略有些沉闷的男声从堂上传来。 还是要程大老爷亲自出面了，那么他也不得不亲自出面了。 宋知府坐正身子，准备起身。 看着走进大堂的程大老爷，李节推板着脸轻咳一声。 “来者何人，未经传唤，怎能擅入大堂…”他说道。 “李大人！”
通判再也看不下去了，冷声说道，“差不多就行了！”
“规矩岂可废？”
李节推义正言辞说道。
通判探身竖眉，程大老爷先开口了。 “告大人。”他抬手略拱手施礼，神情肃然说道，“某程楠，得先祖荫荣，熙平八年得封赠。”
通判看了一眼李节推，伸手做请。 “给程老爷座。”
他说道。
这也是规矩，李节推没有再说话，也没有在意通判和程大老爷看他毫不掩饰恨意的眼神。 程大老爷在堂中坐在衙役送来的四足矮凳上。 跪在地上的二夫人的仆妇更是不敢抬头瑟瑟发抖。 毕竟兄弟反目到公堂上，是程家立祖以来头一次。 程大老爷并没有看这个仆妇，也没有看堂上任何人。 “我家这个娇娘，想必大家都不陌生。”他说道，“生来痴傻，人事不能自理，请问这样一个孩子，能嫁人吗？”
当然不能，因为没人会娶。 “程老爷，程小娘子如今已经好了。”
曹贵说道。
“好了？我们今日不说痴傻儿会不会痊愈，我今日就问一问，你们谁肯娶一个曾经痴傻的人？”程大老爷说道，目光扫过堂中诸人，“拍拍你们的心，想一想。”
当然不会，那岂不是被人笑死，或者将来生下痴傻的孩子怎么办。 “大老爷，你这样问就有些想当然了…”曹贵说道。 “公堂之上非问不得答！”
通判大人拍了惊堂木喝道，说完了还看了眼李节推，笑了笑，“规矩岂可废？”
李节推笑了笑没有说话，不过这笑落在通判眼里就有些牵强了。 活该！ 通判心里哼声道，看向程大老爷。 “程老爷请接着说，这嫁妆到底是何思量？”
他问道。
程大老爷却没有接着说，而是从袖中拿出一张文书。 “请大人们过目。”他说道。
这是什么？一个小吏忙过来接住捧给通判。 通判打开，神情大变，似乎有些激动又有些惊讶。 “这就是那程娇娘母亲的嫁妆单子。”程大老爷接着说道，“大人们请传看一眼。”
他说着又抬手示意其他人。 “大家都看一眼。”
大家都看？堂上的人不由面面相觑，不过人都有好奇，听说程家很富，也听说当年周家娘子嫁过来时陪嫁丰厚，不过确切的单子不可能被民众看到，一时间不由人人探探脖子。 通判大人还拿在手里看，似乎看进眼里都拔不出来，还是一旁的李节推伸手硬是要了过来，不过他没有像通判大人那样看的那样认真，而只是扫了眼神情不变的递给旁边的吏员了。 这木匠小儿竟然没有失态，通判大人心里撇撇嘴，真能装！ 但其他人可没有节推大人这么能装，随着传看，原本肃穆的大堂变得嘈杂起来，有低低的失态的惊叹也有低低的议论，不管是惊叹的还是没有惊叹的，他们的神情有一个共同处，那就是发亮的眼睛。 看到金山银山的那种发自本性的羡慕嫉妒，以及源自人私欲本性的贪婪。 这一切都收入程大老爷的视线里，他面无表情。 后堂里已经站到门边的宋知府停下脚，听着外边的议论。 “…好多钱…真是太有钱了…” “…这可是几年前的..如今那些田庄和铺子更值钱了…” “…一年最少最少五万贯吧…” 一年！五万贯！ 宋知府的眼顿时也亮了，果然是很富啊。 程大老爷开口说话了。 “诸位，如果有这些嫁妆，你们肯娶一个傻儿吗？”
他问道，一面伸手又问一遍这个问题。
拿着文书的小吏有些恋恋不舍的将嫁妆单子递回来。 此时此刻再听到程大老爷问这句话，堂里的气氛就完全变了。 有了这些嫁妆？别说娶一个傻儿了，就是死人他们也愿意！ 当然没有人真的当众说出来。 程大老爷也不以为意，笑了笑，将文书放进袖中。 “财帛动人心啊。”他说道，“如果有这些陪嫁，我家的这个女儿根本就不缺人家，但是，他们是为了什么？是为了钱！”
程大老爷猛地拔高声音，让因为这些钱的冲击有些恍惚的人都惊了一下。 “为了钱，可以娶我家的女儿，这也不为过，如今城中为了嫁女都备有厚嫁妆，但是，我家的这个女儿与常人不一样啊。”
他接着说道，从四足凳上站起来，在厅中走了几步，目光扫过众人，“她是个傻儿，是个病儿，她心智未开，自理不能，这样的一个孩子，靠着这嫁妆被人求娶而去，请问，能对她有几分真心！”
堂中人纷纷移开视线。 程大老爷吐出一口气，自己笑了笑。 “生养下这样的孩子，是我们程家该有的，我们逃不开也甩不掉，但别人家呢？”
他问道，看着堂中的人，“别人呢？无亲无故，就靠着财帛接纳了她，嫁出去的女儿泼出去的水，我们纵然能看护一时，难道还能看护一辈子吗？财帛动人心，财帛也是杀人刀啊，你们说一说，我怎么能把嫁妆摆出来？怎么能对世人说要给她如此的陪嫁？那不是对她好，那是逼她去死！所以我们才不说不给陪嫁，我是为了什么？不就是为了想找一个不为财帛所动真心求娶与她的人家吗？”
他说到这里，迈上前一步。 “这有什么错？”
他拔高声音喝道，“这有什么错？这有什么错？”
堂中诸人只觉得震耳欲聋。 对啊，这有什么错呢？这没错啊。 幼儿行走于闹市没有错，但幼儿抱赤金行于闹市，那就是错，而且是亲长的错！ 看着堂中不由自主点头的众人，再看那边曹贵等人微微发白的脸呆滞的眼，程大老爷心里重重的吐口气。 跟他斗！不白比你们年长几岁！吃的盐比你们吃的饭都多！年轻人，长长记性吧！ 但程大老爷的心中并没有多么欢悦，赢了是赢了，但其实也是输了，当他不得不迈步踏进来的那一刻，就输了。 堂堂的程家家长却因为子侄后辈上了公堂，颜面大失啊，更不用说还不得不拿出嫁妆单子，财不外露是千古验证的训条啊。 这一次将他们程家的身家暴露于外，不知道引来多少窥视！ 程大老爷咬牙暗恨，都是这个傻儿！还有这个二房！ 这一次他回去绝不轻饶他们！ 程大老爷眼中闪着恨意，抬头看公堂上。 “大人！某可是有错？”
他沉声说道。
通判和节推都回过神。 “没有。”通判说道，然后又点点头，重申确定一般，“没有。”
他伸手拿起惊堂木喊着退堂就要拍下。 “且慢。”
曹贵喊道。
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