一个时辰后，乾清宫的大门外，两道身影依然跪在那里。　　七月的天气，在北方也是当之无愧的夏季，哪怕现在还是在这小冰河时期，夏季的阳光也一样毒辣。　　尤其此时还是在午时左右，所以此时的郑氏兄弟早已经被汗水浸透了衣襟。　　不过兄弟二人，却是动都不敢动一下。　　皇权的威慑在这个时代语无伦次，哪怕他们曾经是海盗出身，在这一刻也一样抗拒不了皇权的威慑。　　一动不敢动的跪在那里，因为长时间的跪在地上，双腿早已经痛苦不堪。　　不过显然这种身上的痛苦还并不是最可怕的。　　或者说对于两人来说，最可怕的还要当属陛下的态度。　　奈何陛下一时无旨意让他们起来，他们就不敢乱动一下，更不知道陛下将会怎么处置他们。　　今时不同往日，早已经清晰的感受过大明朝强大的他们，现在对大明朝是充满了敬畏的心理。　　可以说，兄弟二人可以清晰的感受到，这个时代唯有跟随朝廷的脚步，才是他们最正确的选择。　　否则不管是造反，还是落草为寇都无异于是死路一条。　　真以为现在的大明朝还是十年前的大明朝廷？　　那会他们当个海盗，朝廷压根就拿他们没有办法。　　但是现在看看那些海上强国，如荷兰遇见大明朝的舰队，都要敬而远之就不难猜到现在的大明。　　早已经有了赫赫威名！　　不夸张的说，现在的大明朝，已经是当之无愧的海上强国，而且还是那种第一梯队的。　　至于辞官回家？　　别开玩笑了。　　明明能手握权利，为什么要辞官？　　何况光宗耀祖也已经浸入到他们的骨髓之中，升官发财更是人之追求。　　再者，现在的他们也已经成家立业，虽说常年在外很少归家，但也都有了子女。　　不为自己着想，也要为儿女着想，现在他们打拼几十年。待他们老去的那一天。　　儿女也能有一份不错的俸禄和地位。　　所以跪在那里的两人，心中愣是没有半分怨言。　　毕竟错在自己，还有什么脸面怪这个，怪那个？　　“两位大人，陛下召你们觐见呢！”

呼……　　不知过去多久，对于跪在那里的两人来说，时间就像是过了三秋一样漫长。　　但他们也终于等来了陛下的召见。　　闻言，两人几乎是不约而同的松了一口气，随即略有感激的向传话的小太监露出善意的笑容，点了点头。　　这才在小太监的搀扶下，缓缓从地上站起来，并等不及去适应，就瘸着腿，一瘸一拐的向乾清宫内走去。　　“罪臣郑之虎，郑之豹叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

兄弟二人在见到朱由检的那一刻，就嘭的一声再次跪了下去。　　同时磕头叩拜，口呼罪臣，并山呼万岁道。　　“哦，罪臣？”

“不知两位爱卿，何罪之有啊！”

朱由检看着二人，脸上冷漠无比，但嘴上却又故作不知的问了一句。　　“启禀陛下，罪臣有任人唯亲，赏罚不明之罪，还请陛下降罪。”

郑之虎早已经在外面跪着的时候，就想好了奏对的回答。　　所以此时回答起来，几乎张嘴就来。　　却不想朱由检闻言，只是冷冷的指了指外面道。　　“看来两位爱卿还是没有认识到自己的错啊，既然如此那就出去继续跪着吧，什么时候想通了，什么时候在进来。”

“陛下，罪臣想通了，罪臣知道错在哪里了。”

一旁的郑之豹摸了摸额头上的冷汗，陛下突然的愤怒吓了他一跳。　　尤其是刚刚回话的郑之虎更是被吓得心中一抖，居然一时没有反应过来。　　也所幸郑之豹跪在那里接过了陛下的话，这才让朱由检再次抬起头看向两人。！　　依然冷冷道:“说！”

！　　“罪臣遵旨！”

被朱由检冷冷的声音所摄，郑之豹下意识的咽了口唾沫道。　　“罪臣是错在辜负了陛下您对我们的信任！”

说这句话的时候，郑之豹也悄悄的低下了头。　　他也不知道自己说的对不对，但他却联想到了一些事情。　　如陛下刚刚登基的时候，有些人贪污就是死罪，但有些人贪污的事情就被轻松的揭了过去。　　而之所以如此，用郑之豹心中的猜测，那就是当今陛下并不在意你是贪污，还是任人唯亲。　　而是在意你够不够忠诚，够不够给这位陛下，给当今的大明朝廷带来应有的利益。　　而忠诚又要放在第一位！　　所以他想来想去，自己兄弟二人究竟是错在了哪里？　　最终他得到了一个不敢确定的答案。　　那就是陛下给予他们兄弟荣华富贵，可他们却辜负了陛下对他们的信任。　　“还行，不算是太过无药可救。”

果然，朱由检满意的点点头，并且点评了一句。　　看着还跪在那里的郑之虎和郑之豹，朱由检摆摆手道。　　“行了，既然知道错在了哪里，那就都起来吧。”

“这次事情，朕就当是给了你们一个教训，朕也不希望还有下一次，否则……”　　否则如何，朱由检没说，但只要不傻，其实都不难猜到这位帝王的意思。　　“从今往后，远航舰队由郑之豹为主，郑之虎为辅！”

“是，微臣遵旨！”

“下去吧，朕给你们三个月的假期，三个月后远航舰队继续在天津卫集结出发。”

“遵旨！”

…………　　“哎，当今陛下果然是名不虚传啊，看来以后你我兄弟可是要小心为上了。”

出京的路上，郑之虎突然开口对着一旁的郑之豹感叹道。　　遥想今天发生的一切，可算是给他上了生动的一课。　　在他看来，远航舰队远航在外，其中的人事，军权也都在他的手中。　　按理说这种天高皇帝远的权利，谁有功，谁无功还不是自己说的算？　　结果却不想，陛下早早就在远航舰队中安排了人，并在自己还不知晓的情况下，几次三番将舰队的事情都禀报了上去。　　这也就是他们不是正正经经的官场出身，所以才不了解锦衣卫的强大之处。　　要不然，他们我就不会有这种想法了。　　却说郑之豹闻言，也是非常认同的点了点头提醒道。　　“二兄慎言，小心隔墙有耳。”

虽是走在出京的大道上，但心有余悸的郑之豹还是提醒了郑之虎一句。　　并话音一转又道:“二兄，以后这舰队上面的事情，以小弟来看当是要谨慎而行了。”

“至于那些人情什么的，以后在力所能及的情况下可帮，但在向这般索要功劳的，咱们还是都推了吧。”