那是在出征前某一夜，她留宿太后长宁宫中，赐居长宁偏殿。彼时他不懂自己是竟夕起相思，恼她占据了自己脑中理智的空间，只想杀之而后快。却见她虚弱模样，说是葵水腹痛，也不知怎的，那杀意便消弥殆尽。她躺在床上，便忽然这样问自己。他二十年的人生，自有记忆开始，从未有人这般问过他。从那时起，他便陷的更深了些。此刻，他终于学会坦然面对自己内心。他想念她，世间唯一一个试图走进他内心的女子。但她已然拼尽性命，在战场上生下了别人的子嗣，打算带着孩子远走高飞。想到这里，他便禁不住将关节握得发白。“穆九倾，是不是只有我坐拥天下，才可以得到自己想要的一切？”

他面无表情，眼底却有几分黯然，踏着风雪离去，身后义庄像是巨大的坟墓，随时将吞噬他一般。……这一夜，并不太平，大内禁苑里，光线明暗交接处，有数不清的身影从勤政殿前后内外出现。庆帝批阅奏折已有两个时辰之久，隐约间只觉头隐隐作痛。他不明白魏宸淞是怎样做到终日面对这些冗长的文书而不知疲倦的。但此刻他有种把奏折往火堆里丢了了事的冲动。他刚刚才暗暗接见了前锋营的统领，对方坚称黄河水患严重，明里暗里索要经费。庆帝生着对方的气，一边想着若是魏宸淞在场，对面项上人头也该拧断了，一边又想着自己暗中接见对方正是为了不让魏宸淞一家独大。他分明年长魏宸淞15岁，但总觉得他那不符年龄的少年老成，竟是满朝中无一人能及。这样的人物，当真甘心在他手里俯首称臣吗？从前亦有这般顾虑，但新料若是阉人，没了根也便罢，可如果魏宸淞是个男子，这般前朝后宫横行无忌，他的狼子野心难道安心屈居人下？卧榻之侧岂容他人鼾睡？他身为帝王，更不能容许此事发生。此刻，他面对跪在自己身侧复命的暗卫，面容阴沉。当初林赋禅御前状告魏宸淞并非太监一事，庆帝早已疑心，当即派人去查，谁知暗中培养了多年的死士，如今也只剩下面前这一人了。“你们当真忠心，替朕办事，把命都搭进去了，却是一点结果也没有。”

庆帝阴恻恻开口，褒奖的话语，却是只有失望和漠然。地上那黑衣人闻言，叩首道，“万岁见谅，九千岁深藏不露狡计多端，属下们……中了埋伏。”

“若是魏宸淞好对付，满朝文武早就在几年前下手得逞了，朕要你们去查，自然不是什么轻松事情。不过，既然你们全军覆没，至少能证明一件事。”

“臣下愚钝，请万岁明示。”

庆帝并没开口，只是眉头锁得更深，都说魏宸淞不懂武功，全靠头脑过人和身边高手环伺，可他总有只身一人的时候，他派去的御前暗卫死士十八人，只剩眼前一个首领，便只能说明一个结果。魏宸淞不止对他设防，更不是不懂功夫、单靠智谋活到今天的弱者！庆帝起身，烦躁地来回踱步，走到一半，停了下来问道，“那么，他今日行踪你可知？”

“今日将军穆九倾休夫回到城南，九千岁也去了城南别苑，两人有所接触，但臣恐防有诈，未曾过于接近他二人。”

“哼，朕就知道，当初那林家不成器的来状告他，必是察觉了什么端倪。怪不得穆九倾不愿入宫为妃，原来是已经和魏宸淞珠胎暗结！我看那孩子只怕也姓魏！”

他心中涌现杀意，想将穆九倾和魏宸淞一并处死。但这念头只是一瞬，不消片刻，庆帝的唇边浮现了一丝深切诡谲的笑意。杀人不过头点地，要死何难？他要这两人生不如死。他要魏宸淞折去双翼，他要穆九倾哭着求着自己来宠幸她！到那时，他自会好好羞辱这个一再拒绝他的，不知好歹的女人！“臣下有一事不明，皇上才是真龙天子，何不传魏宸淞那阉人入宫来，当面验明正身？一来挫他锐气，二来若他不曾净身，皇上您便可以直接扣一个秽乱宫闱之名……”黑衣暗卫话音未落，庆帝勃然大怒，将茶盏甩在他身上，“你的确愚钝，若真这般做了，魏宸淞势必反朕，而他秽乱宫闱的罪名坐实了，朕的后宫还能安分？你要朕天子之尊承认自己没本事看好女人？”

滚烫茶水在黑衣下把皮肤烫起了一片片水泡，黑衣人不为所动，只声音谦卑，“臣确实愚钝，还请皇上念在臣只想为您分忧一片忠心，息怒。”

“罢了，”庆帝转过身，缓缓道，“从今日起，你远远盯着魏宸淞，不可再有差池，有朝一日除了此人，他的位置便是你的。”

黑衣人在原地跪着的身子明显一僵，片刻后，他低头，“臣，多谢万岁旨意。”

庆帝待黑衣人退下，心中更加烦恼。他堂堂天子，竟除了那乱臣贼子，再无可用之人？“来人，摆架长春宫。”

长春宫中，蕊妃深夜着一袭紫衣接驾，洗尽铅华的面孔上羞涩难掩殷勤盼望，端的明艳动人。庆帝最喜欢看到她这般表情，笑着便示意她起身。“有孕在身何须这般虚礼？也不多披一件斗篷。”

“皇上日理万机，还愿意到臣妾这宫中来，便是天赐的福分，臣妾心中欢喜。”

殿内燃着淡淡香气，庆帝躺在塌上，蕊妃替他轻轻按着头部舒缓痛意。她手巧，力度总恰到好处，一如殿内的香气浓浅，令人舒心。庆帝闻着香气，渐渐有些放松困倦之意。“爱妃，朕问你，若是你发现自己养的狗不听话，你要怎么办？”

蕊妃手指顿了顿，片刻后，怯生生笑道，“臣妾出身卑贱，不懂皇上忧心的政事。但是，臣妾料想，皇上是天子，断不能因为仁慈而容人挑战天威，必除之而后快。”