刘三愣了愣：“什么杀人的案子？”

潘清：“那林家庄村头一户人家叫林进的，他家娘子被人捅了两刀，尸首丢在了林家村外的枯井里，这林进正住在林大宝家旁边，三哥说这事儿巧不巧？”

刘三脸色一变：“你们是谁？”

小侯爷摇了摇扇子：“我是谁不打紧，要紧的是他是谁，三哥刚说你消息灵通，难道没听说冀州府衙新来了以为捕头的事儿？”

刘三：“这个谁不知道，冀州府都传遍了，就是东安县那位潘清，我们冀州府有名的神捕，前头刚办了涂杨两家那桩冤案，连我们冀州府的知府大人都因为这事儿丢了官，还有那个缺德冒烟的吴有运听说死在大牢里头了，还真是解气啊。”

小侯爷：“三哥既如此见多识广，想必见过这位潘神捕了？”

小侯爷一说，周围的酒客都围了过来，七嘴八舌的道：“三哥，你真见过啊，听说这位潘神捕可厉害了，什么案子到了他手里都不是事儿？”

刘三自来是个爱逞能呢，哪能丢了面子，一拍胸膛：“那个，自然见过，这位潘神捕长得可威武了，身高有七尺吧，那腰跟磨盘差不多，眼睛像铜铃，一看就知道谁是杀人的凶手。”

小侯爷看了看潘清，实在忍不住哈哈笑了起来：“潘兄，我都不知你这么厉害呢。”

刘三这会儿才算明白过来，指着潘清：“你，你是谁？”

潘清：“在下不才正是三哥嘴里七尺高，腰如磨盘，眼像铜铃的潘清。”

刘三吓得噗通坐在地上：“你，你真是潘神捕？”

潘清：“是不是潘神捕不知道，在下的确是冀州府新来的捕头，之前在东安县当差的潘清，来此是听说三哥消息灵通，来此跟三哥扫听些消息，也好寻得破案的线索，刚三哥说的林大宝跟他林妻的事可是真的？”

刘三忙道：“当然是真的，林大宝那天吃醉了酒，还把他相好的肚兜从怀里掏了出来显摆，说他相好的在娘家的名字叫桂姐，那肚兜上绣的都是桂花儿，特意送了他当定情的信物，那娘们的男人成日在外头跑买卖，正好便宜了他，都不用出门，直接从墙头翻过去，什么事儿都干了。”

潘清：“如此，劳烦三哥跟在下去府衙一趟吧。”

刘三本能对衙门惧怕，一听吓的脸都白了：“小的有眼不识泰山，不知您就是神捕潘爷，小的知罪，这衙门还是别去了吧，不瞒潘爷，您别看小的生的五大三粗，却见不得衙门，一见衙门就腿软。”

潘清：“莫非你作奸犯科了？”

刘三忙摇头：“没，没，小的就开了柜坊混口饭吃，小的发誓，一件缺德事儿都没干过。”

潘清：“既如此，你怕什么进衙门，走吧。”

刘三死活不走：“潘爷，潘老爷，您就饶了小的吧，前两年那位吴捕头找了小的去问话，话还没问呢，就是一顿板子，把小的打的皮开肉绽，小的这两条腿差点儿废了。打哪儿起，小的就落下个毛病，一听衙门就害怕，就是见了衙门口那两个石头狮子，小的都能吓尿了裤子。”

潘清：“你放心，我不是吴有运，只要你不作奸犯科，就不会抓你，而且，若因你的证词找到了真凶，破了林家庄这起杀人案，我还会给你记上一功，过后我做东请你吃酒，如何？”

刘三半信半疑：“真的，你是捕头老爷，会请我一个混街面儿的泼皮吃酒。”

潘清点点头：“在场的众位都可做证。”

万寡妇走过来推了他一把：“我说你还真是狗肉上不得台面，官爷抬举你呢，你往后稍什么，平常日子咋咋呼呼牛皮吹得震天响，一到了正格的就怂了，还不如我一个娘们呢，捕头老爷，他不去奴家跟您去，奴家也知道林大宝跟他邻居的事儿，奴家长这么大还没去过衙门呢，今儿也见见世面。”

听了万寡妇的话，刘三顿时站了起来：“你个头发长见识短的老娘们知道个屁，去去，这是我们老爷们的事儿，你个娘们少跟着掺和，再说，不就去衙门做个证吗，怕啥，去就去。”

说着先一步出去了潘清冲万寡妇点了点头，这万寡妇还真聪明，知道对付刘三这样的人，请将不如激将，要不是她那几句话，想说动刘三去衙门作证，只怕还得费些功夫。潘清从荷包里拿出钱来放在桌上，方走出酒铺，万寡妇过来收了桌子上的钱，旁边的酒客好心的提醒她：“这位可是冀州府的捕头老爷，你怎么敢收他的酒钱。”

万寡妇瞟了那人一眼：“他既给了老娘为什么不收，老娘还就不信，这冀州府的捕头个个都是他吴有运那缺德带冒烟的。”

那酒客摇摇头：“天下乌鸦一般黑，你还指望衙门里有善人不成。”

万寡妇往街上看了一眼：“老娘这回就信一回咋了。”

万寡妇心道，不冲别的就冲这位潘捕头看自己的目光里没有轻贱，就值得自己信他一回。潘清一回衙门就叫人去锁拿林大宝归案。这林大宝本来已经放了心，哪想一转眼功夫衙差就到了，二话不说锁了他就拖到了府衙，心知杀人之事败露，却仍嘴咬牙硬的抵赖，口口声声大喊冤枉。直到在他家的院墙底下起获林家所丢财物，又被刘三当面作证戳破他与林妻的奸情，方才认罪招了作案经过，原来这林大宝前头欠了一屁股两肋账，被逼债的上门讨要，变卖了家里所有值钱的物件儿也还不清，情急之下便想出了条邪路。旁边的林进出外跑买卖，常年不在家中，丢下新娶的妻子李桂花自己在家，这李桂花一个人在家寂寞难耐，便常倚在门前望外头大路，盼着丈夫能早早回来，若是赶上走街串巷的小货郎，便会叫住，逗弄调笑，正巧让林大宝看在眼里，。林大宝料定这李桂花是个水性女子，便想法子借了几个钱，淘换了些胭脂水粉，绢花绣线的小玩意儿，时不常便送给李桂花讨她欢喜，一来二去两人便熟络起来。