把掉在地上的脸捡起来？当初他们这些读书人，为了能博得一丝赏识，一丝改变命运的机会，可不就是趋炎附势，毫不在意自己的脸面。如今陈斯年要他捡起来。最重要的是，李青书可是听到，陈斯年最开始说的“要跟着他做事……”他难以置信地揉了揉耳朵，确认自己不是听错了，端着酒杯，以往面对吴天言不由衷，谎话连篇，在陈斯年面前却是一句话都说不出来。陈斯年瞧着他那震惊又复杂的眼神，嗤笑两声：“你没听错，我需要你办一件事，或者几件事。”

“这关乎到你以后的路，怎么走。”

“是一辈子当一个落魄书生，还是走上一条完全不曾设想的道路。”

咕噜。李青书不自觉地咽了下口水，手还在不听地发抖，憋了好一会儿才坑吭哧道：“承蒙陈公子厚爱，青书……青书必赴汤蹈火，万死不辞……”陈斯年连忙用力摆手，皱着眉头不耐烦道：“别说这些虚头巴脑的。”

“先把酒喝了。”

“不过我明确告诉你，这一碗绿蚁，我提前下了毒。”

“你只要一旦喝下，小命可就完全在我手里。”

“还是那句话，当一个落魄书生，起码你没有性命之忧。”

“一旦跟了我，随时随地都可能掉脑袋，你也知道我是什么样的人，做什么事。”

李青书苦笑，看着杯中的酒水，陷入了沉思。可不是。谁不知道您是作甚的。五百铁骑就能大破几千蛮子。据传闻，十八岁不曾修炼，一朝悟道。满腹经纶，挥笔就是传世绝唱。什么布政使、按察使，在你眼中，不过尔尔。当众剁人家手指。面对圣旨，镇北王都想了一个两全其美的方略，而你直接抗旨不尊。你不是我等凡人。你是谪仙。一个月前相见时，你还是一个身材精瘦的儒生模样。而今已是虎背蜂腰的武者姿态。这等变化，谁能又及？你是前无古人，后无来者啊。跟着你这样的人，我李青书就算不能与你一般洒脱不羁，最差也是在这世间轰轰烈烈走一遭。浑浑噩噩十多年，行尸走肉。人总得有个像样的活法。短短几息间，李青书想了很多事情，想到了家中的老母，想到了那位小他许多的青梅。他甚至拿不出聘礼去人家提亲。望着杯中微微晃动的酒水，李青山又苦涩地摇摇头，对着陈斯年举杯，与其对视，目光灼灼：“陈公子。”

“君以国士待我，我比以国士报之！”

说罢，他将杯中酒一饮而尽，没有任何的顾虑。陈斯年微微动容，转瞬即逝，瞧了一眼身侧冬荷，后者那呆傻的脑袋，轻轻点头。小人物的脊梁，终于直起来了。“陈公子，说吧，要我做什么事。”

“若是现在便赴死，我也绝无怨言，只是在下不曾修炼武道，更非修士，没有任何实力，死得没有价值。”

陈斯年瞧着他那视死如归的模样，不仅笑起来：“别一天动不动就要要死要活。”

“我这次就是想来打听些事情，你如实告知就是。”

李青书主动担任倒酒的指责：“在下定知无不言，言无不尽。”

陈斯年也端起酒杯，一口闷下：“听说按察使蒋放时常出入画舫？”

在大虞，风月场包一般括两种。高级的官方的是教坊司。条件差一点，姑娘们会的才艺不多的地方是勾栏。还有一种则是私营的，为画舫。前两者提供基本上都是姑娘。而画舫可就不简单了，那就是私人会所，想要什么都有。兔爷、野兽、异域等，应有尽有。只要顾客有要求，画舫基本上就会提供。总之里面的人，玩得又花又埋汰。李青书闻言，将自己所知道的如实说出：“按察使大人……那种级别的存在，在下接触不到，当真不知。”

“但按察司的主事官员，佥事沈宏，我还是听说一些，他经常出入画舫。”

陈斯年叫来店小二，单独给冬荷开了一桌，让她到旁边胡吃海塞起来，转而和李青书低声道：“你可能确定？”

“确定。”

“那沈宏，只去画舫，有没有去过教坊司？他虽然是个五品官，但按察司掌管地方律法刑狱，他每日管得事儿可不少，油水更是多得无法想象。”

李青书思索一番，好似在回忆什么，半天才开口：“这还真无法确定，他有没有去过教坊司，不得而知，但画舫，肯定是去过，在下有九成把握。”

陈斯年摸着下巴，瞧着他那笃定的态度，笑吟吟道：“你为何敢如此肯定？”

李青书看一眼陈斯年，又死死地盯着桌面上的酒杯，其中酒水平静，没有波澜，桌下衣袖中的手死死地攥着，指甲几乎要把掌心划破，半晌才释然地松口气，抬头露出一个凄惨的笑：“陈公子，我当真不愿提起此事。”

“可我既然入了你门下，就不能有任何隐瞒。”

“我有一位亲戚，虽然算不上多么亲近，但总归是有些血缘，家里人都不愿意提起她，哪怕是她每月都给家里拿回不少银子……”陈斯年感觉事情有些不妙。略作思忖后，他准备出声制止。每个人都有秘密。然而李青书却是摇摇头，坚定道：“陈公子，我必须说出来。”

“就当这是我的投名状。”

“那位亲戚，生得漂亮，却始终不曾成婚，家中贫寒只是一方面。”

“实际上，她是沈佥事府上做美人纸。”

“但并不是伺候沈佥事本人，而是伺候他那八十岁的老爹。”

陈斯年听罢，胃里一阵翻腾，一股严重的生理不适。但他脸上没有表现出丁点，始终一脸的漠然。很奇怪。有的人为了博得赏识，不惜趋炎附势。有的人把名声看得比命重要。若是家中出了这么个亲戚，估计整个家族的人都会万分唾弃，躲得远远的。李青书把这么一块伤疤揭开，可见其忠心。陈斯年并非有意在人家伤口上撒盐，摇了摇头道：“此事不提。”

“我要告诉你的是，你方才喝下那杯酒，根本没有下毒。”