厚重的钟声在黑夜中一层一层的荡开，这代表着新一年的到来，林清婉掀起眼皮，从昏沉的睡意中将自己拔出来，“新年到了啊……”　　林玉滨也揉揉眼睛醒来，外面已经“噼里啪啦”的响起鞭炮声，老忠伯躬着身快步走进来，“大小姐，大姐儿，我们也该放鞭炮了。”

“那就放吧。”

林清婉牵着林玉滨出去，自己亲手点燃了一串鞭炮，然后把香交给林玉滨，“你也来点一串。”

林玉滨眼睛闪亮，既兴奋又小心怯怯的上前，她第一次点鞭炮，因此来回试了三次才点上。　　等鞭炮炸响，她便往后一蹦，捂着耳朵大大的笑起来。　　姑侄俩一起捂着耳朵并着肩看着他们烧炮，心里都大大的舒了一口气。　　新年新气象，来年一切都会好的！　　这一夜姑侄俩窝在一个被窝里睡得香甜，第二天是被外面“哇哇”叫着的吵闹声响起的。　　林清婉艰难的爬起来，白梅进来伺候，低声笑道：“姑奶奶，外头的孩子都跑来三回了。”

林清婉迷糊的问，“来干什么？”

“来拜年啊，只是都只拿了点心糖果，还没给姑奶奶和大小姐磕头呢。”

林清婉头疼，“这也太早了吧。”

白梅忍笑，“不早了，再有一个时辰就该用午饭了。”

林清婉这才发现外面阳光灿烂，太阳已经爬上高空。　　她叹息一声，转过身去推了推林玉滨道：“别睡了，再睡晚上要睡不着了。”

林玉滨难得赖床，干脆抱着被子把自己卷成一个蛹，整个脑袋缩在被子里不动了。　　林清婉抽了抽嘴角，认命的下床穿衣洗漱，“让人把红包准备好，把孩子们放进来，我给他们发。”

林清婉的辈分还算高，但还有比她高的，年纪也比她小的。　　比如一个才四岁大小的男孩，穿着洗得发白的衣裳，一个人偷偷地躲在柱子后面，正巴巴的看着她。　　林清婉正给最后一排给她磕头的孩子发红包，抬头就看见他，不由招手笑道：“快过来，怎么躲在那里呢？”

老忠伯看了一眼，便附在她耳边道：“大小姐，那是旁支的孩子，都不排行了，不过他跟老爷是一辈儿，您该叫叔叔的。”

像六叔他们虽跟嫡支出了五服，但男孩还放在一起排行，不排行的血缘更远了。　　不过是同住林家庄，祖上是同一个祖宗罢了，并无多少关系，辈分也只能看排的字辈。　　这四岁的小孩显然辈分挺高。　　但从来只有晚辈给前辈磕头要压岁钱的，难怪这孩子躲在柱子后不上前。　　林清婉起身去拉他，笑道：“侄女给小叔叔请安。”

她从白梅那里拿了一个最厚的红包，塞在他手里笑道：“这是侄女儿孝敬您的，拿着去玩吧。”

小孩缩了缩手，胆怯的道：“不要，娘亲要打的。”

林清婉一愣，然后抱了他笑道：“你就跟你娘说这是侄女孝敬的，她不会打的。”

然后摸了摸他的脑袋道：“快回去吧，一会儿该吃午饭了。”

小孩拽着红包犹豫了一下，还是抱着跑了。　　老忠伯就叹气道：“也是个可怜的，他爹两年前病没了，因为治病把田地都卖了，如今就靠着他娘给人浆洗衣物过活呢。他辈分高，每年过年都有调皮孩子跑去他家给他娘磕头，他娘想不准备红包都难，便是一个两文钱，那么多份下来也是不小的开销了。偏他家这样的情况，只出不进……”　　老忠伯摇了摇头道，“族里和他们一样穷困的人家过年都是赚钱，就他家例外。去年这孩子才三岁，年纪小不懂事，跟在一起孩子后面去给人磕头请安，三房的一个媳妇就讥讽他娘想钱想疯了，让叔叔给侄儿磕头拜年……他娘气狠了，当着大家的面把孩子打了一顿，今年应该是被特意叮嘱过，所以……”　　林清婉听得心酸，她想起小时候被祖父带到父亲的家里过年，来拜年的人都隐晦且兴奋的瞄着她，却没人敢跟她说话，她就在坐在沙发的一角，明明对面是那么的热闹，她却好像被独自关在一个小角落里出不去，里面的人也进不来。　　老忠伯见林清婉面色沉凝，神情有些不对，连忙叫道：“大小姐？”

林清婉回神，强笑了声问，“那族里没有帮扶吗？”

“自然有的，每年给贫寡的粮食他家都有一份，过年前拨助粮食他们也得了，只是他们娘俩儿连亩田都没有，孤儿寡母的，那些东西也是杯水车薪。”

“他娘叫什么？”

老忠伯皱着眉头想了想，“他外祖家似乎姓路？大家都叫她二韫他娘，倒是忘了她姓什么了。”

林清婉点点头，“我们长房不是也要拨些东西资助族中的贫寡？给他们家的东西加厚些。”

“可东西已经发下去了。”

“再发一遍就是了。”

老忠伯管着主宅的事，还管着这边三百多亩的小农庄，出产是用来管理修缮主宅的，因此每年的收益都不记入账册中。　　老忠伯忠心，从未贪墨挪用过那些东西，除了每年拿出一部分修缮主宅，其余的都存了起来，到第二年秋收时就把陈粮卖掉换新粮。　　所以主宅的粮库中也有不少粮食的，既然拿定主意交好族人，她自然不会吝惜这点粮食。　　老忠伯也明白过来，转身下去安排。　　只有主子跟族中的关系越融洽，主子才会常回来住。　　老忠伯领着儿子把粮食搬出来分好，和他媳妇一家一家的送去，“多提提主子的好，我们不巴望他们报答，但也得知恩。”

他媳妇应了一声，小声问道：“大小姐预定了要住到什么时候？”

老忠伯开心的笑，低声道：“应该会住到初七。”

林清婉和林玉滨要守孝，就是过年也不可能上门去给人拜年，最多是让人把准备好的礼物送去。　　除了族中的长辈，还有城中的尚家，卢家及周刺史，就连还呆在苏州城的赵胜都有一份年礼。　　甭管大家怎么你争我斗，面上两家还是姻亲，有尚家牵着就还闹不翻。　　当然，这些人家也都有回礼。　　因为林清婉和林玉滨是在老宅过年，所以各家送的年礼也都是送到了老宅。　　加之族中每日都有人过来给姑侄俩磕头拜年，主宅这边倒是络绎不绝起来，一时热闹不已。　　一直忙到了初五，该来磕头的人都来过了，该送出去和收回来的礼也都过了一个来回。　　林清婉看着账房将东西入账，这才觉得浑身轻松起来，她扭头对林玉滨道：“等天气暖和起来，我们就去西郊别院里住一段时间，踏踏青，看看春雨绿芽怎样？”

“我听小姑的。”

“姑奶奶，钟大管事来了，”白枫端了茶过来，禀报道：“还有二房的三太太，她带着两个孩子过来，说是要给姑奶奶请安，只是我看她那样子不像是要请安，倒像是来讨债的，老忠伯把人给挡在外面了。”

“林管家不是在家吗，让他去应付，别让老忠伯受气，把钟大管事请进来吧。”

钟大管事是来汇报爵田的事的，“已经跟原来的佃户谈好了，地依然租给他们，租金不变，税由我们交。招佃户的布告一直在西城门贴着，也让人四处宣扬了，只是到现在也只招到了二十二户，还有许多良田没着落。春耕就在这两三个月，地里也要开始准备了，再招不到人……”　　林清婉道：“租不出去就招长工短工吧，城里不是有许多闲散的劳动力吗？这件事不急，林全那里你问得怎么样了？”

钟大管事顿了顿才道：“我探过他的口风，那小子不老实，他吃不了苦，早不愿意留在老宅了。倒想去管铺子，可如今我们还只剩下几个书铺，总不能让他去管书铺吧？”

不是钟大管事看不起林全，对方实在是眼高手低，根本不适合做管事，主子要是想提拔他回报老忠伯，那就错了。