去年林家扶灵回来，周刺史不小心做了蠢事，一直为此懊悔，今日总算是找到了机会在林清婉面前卖好，因此从递送公文的官员那里打探到了消息便立即过来。　　林清婉如今是苏州身份最高的，虽无实权，却能直达天听，且看今日的公文，皇帝对林家还优容得很，所以还是得把关系搞好。　　而林清婉也无意与周刺史交恶，毕竟他是苏州父母官儿，所以她接过他的示好，留人用了饭，还送了对方一坛林江收藏的竹叶青。　　文人雅士都爱酒，周刺史也不例外，而竹叶青不仅清醇甜美，还具有保健之效，而能被林江收藏的味道自然不会太差。　　周刺史便知，去年迎灵之事算是过了。　　憋在心里大半年的结总算是了了，周刺史长舒一口气，这才有心留意周围。　　见这时节林家的庄子还忙得热火朝天，不由好奇的问，“林郡主，这时候地里是在施肥？”

送他出来的林清婉点头，“最后一次追肥了。”

周刺史眯着眼睛看了半响，问道“爵田开出来这么多了？”

林清婉笑，“人力有限，今年下种的并没有多少，明年或许会多些。”

周刺史点头，表示理解，这片土地以前可是丢荒的土地，荒的时间有长有短，林家能那么快的开出这么多荒地已算是不错了。　　“我看地头田间的牲畜有些少呀，人力有限，可以多买些牲畜嘛。”

周刺史暗示道：“一头牲畜可抵两个壮劳力，可比人还要能干。”

林清婉年幼，又是千金大小姐，这些内情未必会知道，只怕被下人糊弄，周刺史卖好，所以就提醒了一下。　　却见林清婉苦恼的皱着眉道：“可惜难买，从去年我回苏州后林管家便开始派人去买牛，只是到现在也不过才买到十二头罢了。坊市中少有人出卖犍牛，林家又不能把坊市包圆，往往犍牛一出，还没等林家赶去就被人买走了。”

周刺史讶异，更加郑重起来，林家如今看着荣贵，但其实根基比林江在时差得不是一星半点，如同浮在水面上的船，一个不稳便可能翻船。　　船稳不稳就要看掌舵的林清婉是否能稳住，本以为她一个才十五六的小姑娘再聪慧，突然得封郡主，又为一房之主会有些得意忘形。　　谁知道她却连买牛都不愿与民强夺，如此聪慧谨慎且品性良好之人只怕真的能将林氏嫡支的繁荣传下去。　　周刺史在心里将林清婉的重量又加重了一筹，林清婉却不知道他瞬间想了这么多，心思还在牛上面。　　这个时代牛实在太少了，费尽力气买了十二头，分给佃户们四头，农庄这边只能用八头了，好在之前小农庄上还有五头牛，不然更加紧缺。　　可就是这样，农忙那会儿，地里还是主要靠人拉梨，非常的辛苦。　　周刺史见她苦恼的模样，便忍不住摸着胡子提点道：“牲畜难得，买卖的的确少，但也不是没有。”

林清婉心中一喜，“还请周刺史指点。”

周刺史就笑道：“南方牲畜少，一直是供不应求，所以常有北来的客商南下时会带些牲畜，不过常常刚到苏州便会被各家抢光，都未来得及拉到坊市。所以郡主要买，还得找那些北来的大客商。”

“我们没有相熟的客商，只怕不等我们找去便卖光了。”

周刺史微微摇头道：“这些商人都精明得很，手上的货物不管紧缺与否都会留一些，以备走人情，郡主找上门他们肯定会给的。”

这就是她身份上的便利了。　　林清婉笑着谢过周刺史。　　等将人送走就把林管家和钟大管事找来商议。　　购买牲畜是大支出，但这次俩人都没有反对，农庄很大，牲畜和人都得买。　　但姑奶奶更倾向于雇佣长工和佃户，并不愿意大量的购买奴仆，林管家算了一下买人的支出，便也默认了雇佣长工。　　但牲畜的钱却是不能省的，现在开垦还是主要靠人力，不仅累，花费的人力也很大。　　但有了牲畜就不一样了，一头牛能抵两个壮劳力的，且牛比人便宜多了。　　“姑奶奶想买多少头牛？”

“有多少买多少。”

林管家默了一下道：“姑奶奶，我们虽需要牲畜，但也不必买太多，够用就好。”

林清婉转身将地图拿来，指着山那头的十顷地问，“你们说我们何时能把这里的地也种上？”

林管家和钟大管事沉默。　　林清婉叹气，“本以为江南偏安四十年，将地租出去或雇佣长工耕种并不困难，但从这半年的情况看来，我们还是太过乐观了。以我们现在能雇佣到的人力，别说三年，就是五年都做不到那边，那么大一块地便荒在那里？”

“所以姑奶奶是想……”　　“我想在那里养牲畜，不仅牛，还有羊也要养一批，”林清婉点了点地图道：“到时候托人从北方带些牧草种子来撒上，成规模化养殖。”

钟大管事惊讶，“牧草还有种子？”

林管家也惊诧的看着林清婉，犹豫着问道：“姑奶奶说的是什么草种？”

林清婉眨眨眼，想起来现在草原上还都是游牧，似乎并没有种植过牧草，她轻咳一声道：“稻有稻种，麦有麦种，所以我以为牧草也有种子，怎么，没有吗？”

钟大管事和林管家：……　　“没有也不要紧，可以收集嘛，”林清婉不在意的道：“草原上牛羊最爱吃的草，最易让它们长膘的草，留心看着，待它们结了草种就接一些，带回来种就是了。”

林管家若有所思，“倒也不难，奴才去见客商时和他们提一提，让他们拜托那边的牧民帮忙收集，到时候我们出钱买下。”

“既如此，那就再预定些牛羊，到时候先把开荒的事放一放，先在那边建好牛舍和羊舍。”

林清婉犹豫了一下道：“只是咱府上的钱还够吗？”

一直小气巴拉的林管家却笑着安抚她道：“姑奶奶放心，客商们一去一回也得三四个月，到时候秋收的粮食就下来了，用粮食雇工便是。至于购买牛羊的钱更不必担心，比起钱，那些客商更爱绸缎绢布，今年我们林家产的丝不少，让织娘们赶造一批就可。”

这样算下来，他们几乎不动用现钱了。　　林清婉长舒一口气，笑道：“还是林叔和钟叔心中有成算。”

难怪突然大方起来，原来是不必动用现钱啊。　　谈生意的事是林管家亲自去的，他对苏州不熟，并不知道那些客商所在，但老忠伯却是知道的。　　老忠伯镇守老宅，老宅每年产出的粮食，布匹等除了一部分库存外，其他也是要卖出去的，所以他对苏州的客商都熟。　　林管家去了老宅一趟，带了老忠伯的一个副手离开，然后便摸到了那些客商住的客栈里。　　帖子一递上去便有人出来迎接了。　　交易进行得很快，林管家用库房里积存的一些布料换了十五头牛回来，其中有三岁的牛，也有才一岁的牛犊，还有两头母牛。　　这批货是四家客商凑出来的，本是他们留着有他用的，但林管家一找上门，他们想也不想就拿了出来。　　林氏可是江南第一家族，哪怕现在林江不在，地位有所下降，但也没人敢把他们从第一的位置上拉下来。　　以往他们是想求见而不得其门入，现在好容易有机会了自然不会放过。　　所以他们不仅将存货的牛都拿了出来，还承诺秋天再来时一定会给他们带更多的牛羊，牧草种子什么的更是拍着胸脯应下。　　林管家高兴，便表示他们林家种了不少的桑树，明年或许有一大批丝绸绢布出来，若是他们给的价钱合适，林家可以优先考虑与他们合作。　　四位客商闻言更是高兴，将货一清就跑回北方，明年什么的太遥远了，他们可是打听过的，林家新增的爵田是来不及了，但以前的两个老庄子却也种有不少桑树的，出的蚕丝绝对不会少。　　且林家的织娘和绣娘是出了名的好，若是能得那上等的绸缎一匹，那今年便值了。　　江南有织造局，便设在苏州，专管织造一事，里面管的织娘都是上好的，给宫里去的贡品大半出自她们的手。　　还有一小半则出自各大家族，作为江南第一家族，林家自然也养了一批织娘与绣娘。　　作为技术工种，林江向来礼遇，给的待遇不说是全大梁最好的，但绝对是最宽松的。　　去年放良，除了少部分人选择离开外，大部分人都选择了留下。　　因为他们知道，改籍之后他们也是匠籍，而国家对匠人的管理很严格，不说对来去限制，只每年的劳役就让他们吃不消。　　比如木匠，一旦朝廷征调，他们就要背井离乡，虽说律法只规定他们每年服三个月的劳役，但若遇上大事，朝廷是可以连续征调的。　　到时候别说回来，连生死都不握在手中，既如此还不如就留在林家，至少主家仁慈，待遇也不低。　　而技艺越高超的就越要留下，不然一旦脱离林家，谁知会被什么人抢去？