郑易跟郑琪相差了好几岁，且晚熟，从小便跟父母住在扬州，跟本家的子弟都不熟。　　在郑琪到扬州前，他最好的兄弟是谢逸鸣，在他看来，他这个伙伴可比家中的堂兄弟亲近多了。　　而不论是谢逸鸣还是郑易，小时候都调皮得很，十岁上下时要不是长得好看，他们肯定是人见人恶。　　而大他们几岁的郑琪与他们根本不是一路人，他们带着小厮费尽心机爬出书院去作天作地时，他正摇着扇子与才子佳人们谈诗论文。　　婉姐儿与他们同龄，见郑琪的次数更说，所以郑易怎么也想不明白堂兄是怎么早早的喜欢上她的。　　照大伯母露出的口风，似乎在她十二三岁时堂兄就起了心思，简直是……　　当时逸鸣还在呢，朋友妻不可欺不知道吗？　　而且你年纪比人家大那么多，你亏不亏心？　　如果逸鸣在，郑易是不担心婉姐儿看上堂兄的，可逸鸣现在不是不在了吗？　　都五年过去了，要是感情淡了，她也想嫁人了怎么办？　　而以他堂兄的家世，人品，相貌和手段，他想要追求一个人……　　郑易觉得他堂兄可比逸鸣和他厉害多了，逸鸣除了婉姐儿，对其他女孩皆客气疏离，可他堂哥是对每一个佳人都温暖如春啊。　　不过堂兄的确厉害就是了，当年堂嫂用那样的手段嫁给他，他也依然能对她情深不悔。　　别说女人了，就是他，想想都觉得他堂兄很值得托付啊。　　前提是那个人不要是他好兄弟的妻子。　　郑易奋笔疾书，门便被敲响，郑二太太端着汤推门进来，“还在闹脾气呢？”

郑易连忙扯过一本书将信遮起来，“母亲，您怎么来了？”

郑二太太刚好回身关门，没看见。　　她将汤放在桌子上，见他紧绷着脸，就叹气道：“你啊，这是还没想开呢？”

郑易就抿嘴道：“母亲，婉姐儿本来就是我弟妹，换做任何一人都接受不了。”

“又不是同族……”　　“可在我心里，逸鸣就跟亲兄弟一样的。”

郑易抬头看向她，不悦的道：“你们已经把我关家里了，我也不能去苏州搞破坏，还要怎样？”

郑二太太便也有些生气，点着他的额头道：“是我关的你吗？有本事冲你爹吼去。”

郑易低下头不说话。　　郑二太太恨铁不成钢的道：“你怎么就这么犟呢，换个角度想，她做了你嫂子，以后你岂不是更能代替谢二郎照顾她吗？”

“她不需要我照顾也能过得很好，”郑易面无表情的道：“难道你们提起这门婚事不就是看上了她现在的权势及声望吗？”

郑二太太面上有些尴尬的道：“你胡说些什么呢，那是因为你堂兄喜欢，你没听你大伯母说吗，她还没出嫁呢你堂哥就看上她了，不过是因为她已经定亲，这才放弃。”

“所以我更看他不起了，”郑易激动的道：“他到扬州时谢林两家早定亲了，还未见面他就知道婉姐儿是逸鸣的未婚妻，他却还有这样的心思，枉费当年逸鸣还替他出面和林大人借书。”

郑易最不能接受的便是这一点。　　郑二太太沉默了半响后道：“窈窕淑女，君子好逑，他控制住了自己，什么都没做，便还是君子之风。而现在，他们一个丧妻，一个守寡，不是正合适？”

“一点儿都不合适，婉姐儿可是说过的，她以后是要跟逸鸣合葬的，”郑易讥笑道：“怎么，我们郑家如此开明大方，打算百年后让郑家媳葬到谢家去？”

郑二太太气得扬手，但见儿子固执的瞪眼，便又忍下了挥他巴掌的冲动，“有你这么说自己宗族的吗？那不过是少年人心痛下说的不理智的话，感情是会随着时间的改变而变淡的。婉姐儿还那么年轻，难道你就忍心她孤苦一世？”

她语重心长的道：“就是逸鸣泉下有知也会不忍的。”

郑易一噎，梗着脖子道：“那也不能是堂兄！”

“你这孩子怎么就听不明白呢，怎么就不能是你堂兄？这门婚事不仅对他们二人，对郑林两家也皆有好处……”　　郑易就哼哼道：“话别说得太满，婉姐儿未必愿意呢。”

他怀着些恶意道：“堂兄比起逸鸣来又老又丑，婉姐儿已见过珠玉，怎么可能还会看得上堂兄？”

郑二太太无语的看着儿子，郑琪又老又丑？　　这是有多扭曲的审美啊。　　不过谢逸鸣长开后的确很俊美，郑二太太受她儿子影响，也觉得郑琪现在的容貌不比几年前，万一林清婉真是个看重长相的……　　林清婉何止看重颜值啊，她还看重人品值。　　在第三次在阅书楼巧遇郑琪后，她终于忍不住轻笑出声。　　虽然阅书楼里人多，她每次一来跟好多看书的人都“巧遇”，但大家来此是为看书，最多不过是遥遥互相行一礼，然后便埋头书中，像郑琪这样会走过来打招呼，还总是捧着一本书过来请教的人几乎没有。　　因为这阅书楼里不仅有林温这个已经得到大家承认的先生，还有卢先生及府学的好几位先生在，大家要请教问题都是奔着这几位去的。　　来找她的，大多是一些对某些朝政不解的学子，或是来找她解疑，或是想找她辩论，更多的是来表达自己的看法，希望能通过她上书的。　　这样单纯以书中知识点来找她解疑的，一个都没有过。　　但郑琪的理由很正当，他一脸熟稔的叹道：“当年郡主才名未曾远扬时郑某便见识过您的才华，又是林大人亲自教授的你，我想这些疑问您肯定有他解。”

林清婉挑了挑嘴唇，正要说话，余光便看见门口停下一辆马车，崔节从车上下来。　　她立即便不愿与他周旋了，崔节可比郑琪重要多了。　　既然婉转的拒绝他听不懂，那便来直接的吧。　　“郑大公子这几日与我巧遇的也有些多了，您到底想做什么？”

郑琪对上林清婉有些冷冽的目光，他微微一笑，温柔的道：“怎么，郡主以为我是有意为之？”

还不等林清婉回答，他便又点头道：“您这样认为也没错，因为我的确是有意为之。”

崔节已经进来了，他看见林清婉正与一个青年站在楼梯处说话，似乎有些不方便，基本的礼节这位世家出身的老爷做得还是很好的。　　虽然眉头皱了皱，有些急切，但还是停下了脚步，没有贸然上前。　　林清婉对崔节微微颔首示意，看向郑琪时却有些不客气，“所以郑大公子到底是想做什么？”

郑琪温柔的笑容中带了三分张扬，自信的看着林清婉问，“郡主不是猜到了吗，琪心悦于郡主，想要求娶郡主，不知郡主可愿给琪一个照顾的机会？”

“不愿！”

郑琪对这个回答并不意外，他笑道：“郡主不用急着拒绝在下，我们或许可以相处一段时间……”　　“知道我为什么不愿意吗？”

林清婉打断他的话，淡淡的抬头看他。　　郑琪的话便一顿，停下认真的倾听。　　林清婉便微微一笑道：“因为你比谢逸鸣差太多了。”

她微微抬起下巴，高傲的道：“我不比以前差，就算是嫁人，也肯定要找个比谢逸鸣更好的，不然我何苦嫁人？而你，差得太多了。”

郑琪没想到是这个理由，如果是她难以忘情，是她顾忌谢家或其他理由，他多是方法劝说她，他相信，他总能慢慢打动她的。　　但，说他差谢逸鸣很多……　　郑琪差点忍不住去摸脸，但他忍住了，脸上的笑容微淡，但依然保持了风度问，“能不能问问郡主，在下哪里比谢逸鸣差了？”

他叱咤扬州时，谢逸鸣还是个毛头小子呢。　　林清婉便挑了挑嘴唇，脸上带着些甜蜜的道：“郑大公子一定没有见过二郎长大的模样吧？”

她挑剔的上下打量了一下他，道：“不说人品才华这些，单就长相便差了很多。二郎芝兰玉树，郑大公子虽然也长得不差，但也只是不差而已，我觉得长相在婚姻中很重要，如果丈夫的相貌不能在妻子心中留下印象，那成亲有什么意思？”

这理由……　　郑琪是真的忍不住摸脸了，他长得有这么难看吗？　　那以前那些姑娘为什么那么疯狂的爱慕他？　　林清婉见他没什么疑问了，自以为拒绝得够狠了，这才面带笑容的走向崔节。　　“崔老爷，您怎么来了？”

崔节虽未听到他们谈话的内容，却也隐约猜出他们有些不和睦，淡淡的看了一眼郑琪后道：“崔某是来跟郡主作别的。”

林清婉惊诧，“您要走了？”

崔节叹息点头。　　林清婉便道：“我们去对面的茶馆谈吧。”

林清婉巴不得崔节赶紧走呢，脸上却带了三分关切问，“令公子的事查清楚了？”

崔节脸色有些难看，沉默的跟着林清婉进了对面的茶馆，要了一个包间后才忍不住一锤桌子道：“未查清是谁下的手，不过我心中已有数，左不过是那几人。”

林清婉默默地给他倒茶，等着倾听。