杨氏被杜清檀顶得胸口痛，有些无精打采的。　　听说李启要她陪着去买东西，并不感兴趣，但碍于礼貌，还是勉强问道：“买什么呀？”

李启笑道：“买个香山子送长辈。家母生辰快到了，我想给她个惊喜。　　但是呢，我年轻，也不知道她会喜欢什么样的。　　您是长辈，见过的好东西比我们多，年龄又和家母差不多，就想请您帮忙掌掌眼。　　本来不好意思麻烦您，但今天反正也出来了，正好顺路。”

杨氏肯定不能拒绝。　　人家为了自家的事跑这么远，忙里忙外的，这么一个小忙都不肯帮，那还叫人吗？　　杨氏都答应了，杜清檀肯定也要去。　　李莺儿小声问李启：“你葫芦里卖的什么药？”

李启半点不露口风：“我真是要买香山子！看很久了，都没拿定主意，以往叫你陪我去，你又不肯。”

就这么说着，便到了东市。　　李启直奔元鹤名下的香料铺去。　　“那是元二哥的铺子，肥水不流外人田。”

杨氏颇为赞同，杜清檀也没觉着不好。　　照顾熟人的生意，是很正常的事了。　　李莺儿却是知道不对，压低声音道：“你想玩什么花样？”

李启这会儿胆子特别雄壮。　　“等着看吧。我不会害小杜，放心，我没对她不敬，我把她当我姐看！和你一样！”

李莺儿冲他晃晃拳头，转身对着杜清檀和杨氏笑得——有些心虚。　　杜清檀立刻察觉到了，只静观其变。　　杨氏一无所觉，只想着这是要去元二郎的铺子里买东西，就很高兴。　　这个点儿，正常情况下，元二郎应该就在铺子里头，能和杜清檀见见面也是好的。　　唉，就希望杜清檀刚才干的那件事，不要传到元家耳朵里去。　　一群人各怀心思，热热闹闹地走进香料铺子。　　铺子里人挺多的，生意极好，杨氏开始夸人：“元二郎真能干，这铺子经营得真好。”

杜清檀没接话，倒是李启接得很顺溜。　　“是啊，是啊，元二哥太能干了！咱们和他打个招呼呗。”

接下来就是顺利成章的事。　　元鹤不在铺子里头。　　杨氏有些失望。　　杜清檀解释：“今天老太公不大好，要请药医，估计在家陪着呢。”

合情合理。　　李启也不着急，做戏做全套，当真请杨氏帮忙相看，买了一座价值不菲的香山子。　　买完香山子，就该回家了。　　到了平康坊，李启又出主意。　　“有一家的小天酥做得很地道，用到的鹿肉和鸡肉都是最好的。难得有机会，我请伯母和两位姐姐尝一尝。”

杨氏忙道：“你们跟着我们辛苦一整天了，我们请客。”

李启也不坚持，反正他的目标并不是小天酥，而是元二郎。　　所谓的小天酥，就是用鹿肉和鸡肉一同烹制，味道很特别，肉味也很鲜嫩。　　当然，鹿肉不是普通肉类，价格也很不菲就是了。　　杜清檀先就把钱付了，谢天谢地，她如今也算小有积蓄，再不会听到账单就忍不住心虚冒冷汗。　　所以啊，靠自己努力多挣钱才是王道。　　李莺儿姐弟知道杨氏心里的结，不免各种宽慰劝解，力图缓解杜清檀和杨氏的关系。　　杨氏也领他们的情，这顿饭算是吃得宾主尽欢，都挺高兴的。　　又因为吃得慢，所以用了不少时间。　　杨氏不觉，杜清檀却是注意到，李启一直都在找各种理由拖延。　　终于，暮鼓响起。　　杨氏再也客套不下去，站起身来很坚定地道：“必须回去了，团团一个人在家呢。”

李启这会儿倒是爽快了：“看我，听大伯母讲古入了迷，倒是忘了时辰，走罢。”

几人一同走出酒肆，正好和从隔壁酒肆走出来的元鹤面对面碰上。　　双方一碰面，元鹤反而比杜清檀和杨氏还要意外些。　　但他很快反应过来，沉稳地走上前去打招呼：“我来这边谈一桩生意，居然碰上了。”

杨氏笑道：“是真巧，我们来这吃小天酥。听说老太公不太舒服，可好些了？”

元鹤陪着她们往前走：“好多了。”

李莺儿鄙视地看着李启，就这？　　李启不慌不忙，笑眯眯地道：“元二哥，听说您刚出来的那家酒肆，是长安城有名的销金窟啊。”

元鹤瞳孔微缩，面容平静：“是啊，李公子去玩过？”

“我哪敢去这种地方？家里若是知道，只怕会打死我。”

李启夸张地摇着头，掰着手指道：“里头好多赌钱的玩意儿，斗鸡，斗狗，斗蛐蛐儿，斗人……”　　他这一席话，立刻吸引了几个女人的注意。　　杜清檀是一贯的静听静看，把控分析全局。　　杨氏是很好奇：“斗鸡、斗狗、斗蛐蛐儿我都听说过，这斗人是什么意思？”

“就是让人下场厮杀，要签生死文书的，然后大家买谁赢，那进进出出的钱都是上百万千万……”　　李启戛然而止，挑衅地看着元鹤。　　“我只是道听途说，不真切。元二哥经常出入此处，想来比我清楚多了，不如您来说给大家听听呀。”

这回杨氏听出来了。　　元鹤经常出入这里，那不是说明，他经常在这赌钱玩耍？　　该在香料铺子的时候不在，却在这种地方……　　杨氏惊疑不定，只管拿眼看着元鹤。　　元鹤不急不慌，并不去管杨氏是什么表情，也不搭理李启的挑衅，只去看杜清檀。　　杜清檀站在暮色里，郁金色的胡服包裹着高挑的身材，肌肤白得半透明，唇瓣仿佛海棠花瓣一样娇艳柔嫩。　　她安静地看着他，脸上和眼里全是好奇。　　除此之外，没有任何别的情绪。　　这样的态度，只有一个意思。　　她认为这是他的私事，与她没有任何关系。　　她所好奇的，只是居然有这种地方，说不定她还想去玩玩。　　元鹤自嘲一笑，说道：“确实如此，这里头很乱，不是你们能来的，最好不要多问，也不要来。”

李启咄咄逼人：“元二哥经常在这里玩，是不是？”

元鹤再好的脾气，到这里也忍不住了。　　正要发火，就听杜清檀道：“好玩吗？”