第一个放到秦怀安面前，然后是两个姨娘，最后才到王氏。这本是个极小的细节，再加上丫鬟们手脚又快，不细看根本注意不到。没想到今日秦珂却咳嗽了一声，然后示意一旁的琼儿把纸笔拿来，在纸上写下一行字：爹爹，女儿想问，这个家里谁才是主母？秦怀安愣了下，坐在他左手边的两个姨娘也是一愣，都有些诧异地抬头看着秦珂。秦珂目不斜视，直直看着秦怀安，明显是在等他回答。于是秦怀安咳了一声：“自然是你母亲。”

说完有些不自在地看了看王氏。秦珂又写：那下人们上吃食的时候是否该按身份地位的高低顺序来？秦怀安又点了点头，大致明白秦珂是什么意思了。心里则有些狐疑，这上东西的顺序不是早就变了么？秦珂是今日才注意到？秦珂又写：既然这样，那不遵守规矩的下人是不是该罚？一看她写的这行字，不止是两个姨娘，连秦贞和秦芸的脸色都变了。秦怀安头一回抬眼仔细瞅了瞅他这个嫡女，把面前的香茶端起来呷了一口，才掀起眼皮看着她问：“你想怎么罚？”

无疑是认同了她的话。旁边的梅氏立刻急了：“老爷……”秦怀安抬手，打断她。秦珂又写：自然是按家法处置，以下犯上者，掌嘴二十。一看到这个，站在梅氏旁边的一个丫头立刻惊慌地叫起来：“二夫人！”

话音未落，秦珂又冷眼朝她看去，继续在纸上写：尊卑不分，出言不逊者，掌嘴三十！梅氏看着她，不解地指指纸上的字：“你、你这是什么意思？”

这回不等秦珂再写什么，琼儿已经出面帮着解释：“二姨娘，姑娘的意思是说，小红先以下犯上，不按规矩给夫人上东西，依家法掌嘴二十，又称姨娘为夫人，尊卑不分出言不逊，掌嘴三十，所以加起来，一共是五十。”

听到她的解释，秦珂立刻一笑，赞许地朝她点了点头。一旁的秦怀安虽然没出声，听完却还是皱了皱眉。梅氏却急了，小红是她出嫁时带过来的丫鬟，一切行动都是听她安排来的，多年来都未曾出过差错，不想秦珂今日是抽了哪门子疯，一大早的竟在秦怀安面前打她的脸。“老爷，这可不行，小红是我的人，若是真给她掌嘴五十，今日谁来伺候我，再说了，这上东西和称呼的事也不是今日才有的，往常也是这样啊！”

她不说还好，说完之后秦珂的目光又微微转向她，提笔在纸上写：若是长期以下犯上尊卑不分的话，就要杖责二十，赶出府了。梅氏顿时不敢出声，只抬头一脸不敢置信地看着秦怀安。没想到秦怀安今日倒是颇给秦珂面子，朝那纸上看一眼就道：“还是先掌嘴五十吧，你二姨娘就这么一个陪嫁丫鬟，你给赶走了谁在她房里伺候？”

听他这么一说，秦珂没有再写什么，却微微抿了抿嘴角。王氏从旁看了这么一出戏，知道是女儿要来替她争面子了，于是拿手帕拭了拭嘴角，温声打着圆场道：“就依你爹说的吧，时辰不早了，先吃饭。”

一大早，秦府外院就传出一阵响亮的巴掌声和女人的嚎哭，在巷外的街道上传出老远。二姨娘梅氏气得脸色酱紫，坐在院中的软榻上直拿手帕扇风。“这秦珂是怎么回事？吃了熊心豹子胆了，竟敢动我的人？赶明日一定要叫她瞧瞧，我是不是吃素的！”

秦贞站在一旁，身上穿着桃花打枝绣裙，面容冷冷的，手里拿着朵刚开的报春花，使劲掐着花瓣，蹙眉道：“她也是命大，上回掉到湖里扑腾半天，竟又给人救过来了，下次一定要捡个没人的日子去，让她淹死在那湖里。”

二姨娘院里鸡飞狗跳，三姨娘院里却春光正好。张氏坐在屋檐下一边品着茶一边轻声慢语：“芸儿啊，你往后可要小心秦珂那丫头，她今日早上这么做，该不会是上回在湖边发现了什么吧，要是秦贞下回再拉你去做这种事，你可别再掺和。”

秦芸正坐在她对面绣着花儿，闻言乖巧地抬头道：“是的，母亲，不过大姐姐昨日下午回来的时候还好好的呢，今日早上不知是何故。”

张氏轻蔑一笑：“管她是何故，你马上就要有弟弟了，等你弟弟一出生，这个府上就没人的地位能高过咱们去，到时候不管是二姨娘还是王夫人，都不过是摆设而已。”

听到她的话，秦芸也跟着笑起来，目光落在母亲的肚子上，满是期待和憧憬。秦珂回到房里，琼儿马上也跟了进来，嘴里叽叽喳喳道：“姑娘，你今日可真是太厉害了，二姨娘和三姨娘从以前就不把夫人放在眼里，今日连老爷都向着你，看她们以后还敢不敢这样尊卑不分！”

秦珂却不以为二姨娘是这么好对付的。她不过是暂时扳回一局而已，而且今日也是因为当着下人们的面，秦怀安不好徇私，若是私底下，那结果可就不一样了。秦怀安是太医院正院使，官拜四品大员，在百官中地位显赫，更得皇家亲睐。这天上午，秦怀安来到太医院正在库房忙着盘点贵重药材，一个内侍太监突然找到他，说皇帝有话要问。秦院使立刻诚惶诚恐，忙提起衣摆跟着去了。到得勤政殿外，就见里头迎面出来一个人，身披银甲，气宇轩昂，只是瞧着脸色不太好，满脸阴骘杀伐之气，狭长的眼角一挑，射来的目光便像针芒似的，刺得人背脊发凉。秦怀安低着头就瞥了他那么一眼，就觉后背冒出一丝冷汗来，连忙又垂下眼跟着领路的太监朝前走去。他知道此人的来历，大宣朝最年轻的定国将军赫连钦。据说此次他大败蛮夷五万大军，得胜回朝，皇上皇后正张罗着为他安排亲事。朝中百官对此是又爱又怕，既想得到机会当上定国将军的老丈人，又怕被这个女婿给压下去一头。想到这，秦怀安心中咯噔一声。这个节骨眼上，皇上找他问话，难道是为了这事？想到他那个待嫁闺中的嫡女，秦怀安顿时急出一脑门子汗。要是这事落在秦贞或是秦芸身上，他还有把握些，唯独秦珂那丫头，往日便任性跋扈不知好歹，自从前两日掉进湖里头后，更是怪怪的。这要是皇上皇后真选中了她，他这个做爹的往后不得天天把脑袋栓在裤腰带上过日子？毕竟惹怒了定国将军，他这个院使也担当不起啊？秦怀安一边想一边往前走，进得殿内，就一头伏在地上匍匐着行了个大礼。“微臣参见皇上。”

宣景帝坐在龙案后瞧着他笑：“秦爱卿平身，起来说话吧。”

秦怀安依言而行，站起来上前两步，站在殿中不安地看着宣景帝。宣景帝看出他的忐忑，出言安抚道：“秦爱卿不必紧张，朕今日叫你来，不过是想问问，你家是不是有个女儿未出嫁。”

秦怀安更忐忑了，手心里冷汗直冒，脸上还要装得镇定。他拱手道：“回禀皇上，臣确实有三个女儿未出嫁，不知皇上问的是哪一位？”

宣景帝愣了下，道：“朕问的自然是你的嫡女，今日一早定国公府的长女就进宫来给皇后请安，说是希望把秦大人家的嫡女赐给赫连将军为妻。”

说到这，有些缅怀地叹了口气：“你也知道，定国公和国公夫人走得早，赫连家又只留下赫连将军这一条血脉，，他的亲事理应由朕同皇后来作主。”

秦怀安大汗，膝盖差点没软下来，连忙抬手抹了一把汗，把头埋到两臂中间道：“臣惶恐。”

宣景帝又摆摆手：“秦爱卿多虑了，只是赐婚之前，朕还有一事想要问问你，你那嫡女……可是个哑巴？”