两人从街上过时，遇到的乡亲都主动跟秦珂打招呼，一口一个将军夫人。这称呼琼儿前几日听着还顺顺耳，如今却是越听越不耐烦，瞧着秦珂笑盈盈应下的样子，都替她觉得难受。“姑娘答他们做什么？反正你也不想当这劳什子将军夫人，何必委屈自己。”

秦珂知道琼儿一向为着她好。前世在国公府的时候，这丫头就为了她经常偷偷抹眼泪，只因知道秦珂不愿外人看到自己的可怜之处，对外便什么也不说，只在私底下劝她。后来天长日久，倒也能独当一面，只现在还是小姑娘心性，免不得急躁些。于是她比划道：莫要胡言乱语！赫连将军为了百姓能过上安定日子，放弃京城的安逸生活，呆在这贫瘠之地，难道你觉得他会是个恶人么？被她这么问，琼儿倒也愣了下，不解地望住她。秦珂又比划：赫连将军只是不喜我，但为人并不坏，现下我既然挂着个将军夫人的名头，便不能坏他名声，这于他于我都无益。见她比划完，琼儿这才似懂非懂地点了点头。赫连将军是个好人，姑娘为了不坏他名声，跟在他身边任劳任怨，所以，她也不能拖姑娘后腿。如此一想，琼儿便抬头朝她道：“我知道了，姑娘，赫连将军是个好人，所以你想在合离之前尽量帮他对不对？”

秦珂点点头。也算是吧，虽然不知以她的能力能不能帮上忙，但务必不要给赫连钦添麻烦就是了。主仆两人谈完话，就背着背篓径直出城，朝杂草丛生的荒地走去。西南的环境确实贫瘠，城外杂草随处可见，却少有树木。偶尔采到一两株草药拔起来，见其下全是松散的沙砾，根本无法播种粮食。琼儿虽然不懂这些，但拔了一会儿草药后也抹着额头道：“姑娘，这里的地怎么如此硬，地上也全是沙子。”

秦珂前世看过不少野史，曾在书上看到这这种情况，于是便道：“这是的地不是硬，而是太干，长年没有充足的雨水滋润，地下的土壤全部结成了硬块，不利于耕种。”

琼儿叹口气：“这里的百姓真是辛苦，难怪那么穷。”

秦珂的目光闪了闪。她前世虽一处深居简出，却也曾听赫连湘怡说过，赫连钦曾带着西南军开河修路，让西南地区的人民过上了好日子。他开出利水，把百里之外的水源引到西南，改善了土壤干涸无法耕种的问题，又加修了一条由南向北的官道，方便百姓们出行，让西南人民的日子渐渐好过起来。秦珂想，赫连钦确实不是简单的人物，古往今来的将军那么多，能如此为百姓造福的，却独他一人。琼儿见她呆呆地站在原地没有动，以为她是累了想歇息，于是便走过来道：“姑娘，累了就歇歇吧，你脚上的水泡都没有好，接下来让琼儿一个人采就够了。”

秦珂摇摇头：“我们还是赶快采完回去吧，中午不是还得给赵公子煎药么？”

而此时的将军府里，赫连钦也正在与几名部下商议军务。“将军，昨日探子来报，说蛮夷的军队已经退出百里之外，在黑水城附近扎营，他们接连吃了两次败仗，将士也牺牲了大半，如今已至盛夏，冬天也越来越近了，想必今年不会有动作。”

赫连钦点点头，还是道：“不可大意，让探子日夜监视他们的行动，一旦发现情况，立刻来报。”

属下拱手：“是，将军。”

赫连钦又转头看向周副将：“前几日让你办的差事如何？可选出合适的路线了？”

周副将一听，立刻将抱在怀里的一卷图纸在他书桌上铺开。“将军请看，这条河是从北边流过来的，我亲自派人去打探过，那儿有座山终年积雪，每天到了春夏季节便会有洪涝灾害，若是将此河的水引到西南，既可解决洪涝之灾，又可解西南百姓无水之忧。”

赫连钦显然非常满意，点点头，指着地图上那条河道：“可让军师计算过，此河的水引到西南得花多长时间，是否行得通？”

“将军请看，此河离西南有百里之遥，但所幸中间并无大山阻隔，只有少数丘陵，挖渠引水，应该是可行的。”

旁边其他几位将士听到，也跟着点头附和。西南大军中，有不少弟兄都是西南本地人，少年时因得家中无粮可吃，便只有从军一条路。现下自己虽不愁吃了，却也惦记家中的父老，正盼着能早日改变西南贫瘠的局面呢。但也有少数不愿意的，知道赫连钦要为西南的百姓开凿水路，纷纷出言反对。“将军，若是将士们都去开河了，那边关怎么办？谁来戍守？”

赫连钦抬头朝问话的人看一眼，见他明显有不愿之色，立时眯了眯眼。将士主要负责戍守边关不错，但他在西南多年，对这里的土地和百姓已经有了感情。他在这里流过血，流过汗，一点一点把被其他势力霸占的土地收复回来，到今时今日，西南对他来说不单是一片国土那么简单。这片土地就像是他的孩子，有谁不想自己的孩子好，看着它天天饱受饥寒，过着穷苦凄凉的生活？“此事本将军心意已决，届时会把营中的将士分为几批，每个月轮换一次，修渠的修渠，戍边的戍边，并不防事。”

“将军……”看他说得如此决断，那将领也着急了，立刻想要再纳谏言，但赫连钦却一抬手打断了他。“郭副将不必多言，还是赶紧回营清点将士吧，过两日便随我去动工。”

听到这话，郭副将知道再劝也无益，只得悻悻地垂下头与其他几个下属一起退了出去。最后只剩下周副将和赵副将留在书房里，与赫连钦一起商议接下来的事。赫连钦手指在桌沿上不紧不慢地点着，狭长的眸子幽沉而深邃，打眼看去，似是在发呆。但熟悉他的人都知道，赫连钦这是在想事情，往日种种退敌的锦囊妙计，都是他在这种时候想出来的。