“什么？不可能！这不可能！”

叶铃立马就跳了起来。　　“那位叔叔我认识的，他不是这样的人！”

吴悠略带诧异地看着她，诧异她为什么反应这么大。　　“那位县令大人你认识？”

吴悠斟酌了一下，继续说道：“或许是人心变了？要知道这世道，人是很有可能变的。”

“特别是在淮城这个富得流油的地界，一旦有了权力，难免会想捞几笔。”

“那是你，你就很有可能做出这种事。”

余柯冷不丁地说了一句。　　吴悠瞪大了眼睛，旋即又变得毫无所谓。　　“我是很喜欢钱啦，把我放到那个位置上，难保我不会比他拿的更多。”

叶铃柳眉紧蹙，摆了摆手。　　“不会的不会的，若是我几年没见他，或许会像这样想。　　但是就在今年开春，我回淮城过年时，还随着父亲去他家里过。”

她看了一眼吴悠，脸色有些复杂。　　“你知道吗？他竟然还住在破烂老家里，上面的瓦片都不全乎，　　江南雨多，房顶下经常有水流成注，要是大冬天的，风一吹，再厚的毡帘都挡不住。”

“那也有可能……也是。”

吴悠刚想反驳说也有可能是人家装的，但是转念一想，衣食住行是头等大事，若是真贪了钱，怎么也该给自己搞一个可以遮风挡雨的好房子啊，　　“伯父是临时起意去的吗？”

他这样问了起来。　　如果真是临时起意去的，那那位大人估计就没有装，毕竟就算要装，也是需要一些准备时间的。　　叶铃肯定地点点头。　　“是临时起意去的，我还清楚记得，那一天是年初四，府里忙完了事，父亲便说那就带上一盒糕点去慰问一下这位大人。　　还不止这些，父亲还叫人带上米油，顺便还叫上了府里的匠工。我当时还不解，去到以后才知道原来是这样。　　所以你说他是因为其他罪名或许我还会相信，但是只有这个，我是不信的。”

吴悠沉默不语，旁边的余柯则是想到了一种可能。　　“会不会也是与南淮候的事情有关，毕竟当年南淮候还是挺看重他的。　　如今新侯爷上位，或许是看不顺眼，或许是……”　　“他知道了一些不该知道的东西？”

叶铃与吴悠齐声说道。　　三人互相对视了一眼，觉得并不是没有这个可能。　　“当然了，也有可能是与那位杀人魔有关，或许那位杀人魔真凶被淮城的哪位大人物给包庇了。”

余柯继续分析道。　　“哪位大人物吗？”

叶铃开始想了起来。　　扬州地界，自然是以南淮候最大，淮城地区的自然也是，但是这里的县令一般都是比外城高一品或两品的。　　他能得罪不起哪些大人物？　　除非就是那些军队中的武官，当朝武风盛行，武官普遍看不起文官。　　“有可能是得罪哪位武将了？”

她试探性地问道。　　“不管怎么样，我们还是去调查一下吧？”

她的声音有些低沉。　　“不管是为了父亲，还是为了他欣赏的部下。”

余柯微微颔首，道：“我和耍剑的去，你就留在客栈里。”

吴悠接着说道：“是，这次有可能会遇到杀人魔，到时候难免打一场。”

叶铃轻叹了一口气，都怪自己的武功太低了。　　“那就麻烦两位师兄了。”

她努力让自己笑起来。　　……　　淮城街巷众多，但繁华之地大多在内城。　　但更多的街巷都设置在外城边缘、道路泥泞的地方。　　就比如这个被叫做泥水巷的地方，就是名副其实的贫穷之地。　　在里面住着的，要么就是孤寡老人，要么就是一大家子挤在一座破小瓦房中。　　街道都是每一户自己在家门口搭建的，只能用一些劣质的灰砖铺就，还极不规整。一到下雨天，水流就在各条沟壑里奔涌，使鸡鸭屎味更浓。　　就在这街巷的最末端，有一户人家，房屋很小，大抵只能住两三个人。　　院子也就是自家门坪圈起来的，都是泥泞的黄水泥地，　　院子里面种着一颗桃树，桃树下有一个缺了口的黑棕色大水缸，几只瘦小的鸡鸭绕着水缸跑。　　房顶上的瓦片也都是新加旧，这才让它没有倒在多雨的季节中。　　嘎吱。　　破烂瓦房的木门被慢慢推开，像极了耄耋老人伸展骨头的声音。　　有一只黝黑、满是皱皮的枯枝老手推着木门，一位穿着满是补丁的破旧衣裳的老妇缓缓走了出来。　　她将推着木门的手收了回来，帮另一只手拖住满是缺口的瓦盆。　　她脚下的鞋子也是缝缝补补的，跨过门槛时还有些辛苦。　　“咯咯咯！”

她一边走着，一边极熟练地模仿鸡叫声，惹来鸡鸭后，又笑着将瓦盆放到院子的角落。　　“也就这个时候有的吃了，往后的日子就没那么好咯。”

老妇一边念叨着，一边找来一个小木墩坐下。　　“家里也没多少米了，幸亏我这个老太婆吃的少，还能活下去。”

明明是很绝望的事情，到了她的嘴上，却变得如此风轻云淡。　　她举起拳头，锤了锤自己多年的老寒腿，又抬起头来看着那颗桃树。　　只有这时，她才会变得忧愁。　　“也不知齐儿在大牢里受了多少罪，能吃饱吗？”

“老太婆！已经过了好几天了，钱凑齐了吗？！”

外面突然响起一阵叫嚣声，有两个毛躁的小混混一脚踢开了大门。　　老妇的眼神一下子变得惊恐起来，但旋即又熄灭了下去，好像认命了。　　自从齐儿被抓进去以后，家里就老是有小混混来抢东西。　　前些日子，家里除了那张木板床，还有几个吃饭的碗没有被抢走以外，基本都被抢空了。　　她又是个老人了，打又打不赢，府衙那边又去不得，只能任由他们去抢。　　她盯着那两个小混混，低声道：“钱是没有了，家里还有什么东西你们拿去便是。”

有一位小混混立马变得恶狠起来，朝着地上啐了一口唾沫。　　“妈了个巴子，这是你自找的！”

他撸起袖子就要干架，却被旁边的同伴拉住。　　“你忘了老大的交代了？”

这个小混混冷静下来，又瞪了老妇一眼。　　“看看，还有什么好东西。”

两人跑到屋子里叮铃咣啷打翻了许多东西，老妇只是暗暗叹了口气，原先还算有些神采的眼瞳黯淡了些许。　　不过一刻钟，两个小混混又骂骂咧咧地跑了出来。　　“就几个破碗！你耍老子呢！”

那位脾气暴躁的小混混伸手就想揍老妇，但是想想因此置气也不觉得。　　打了她又没什么钱赚。　　“把那几只鸡抱走，我俩也打打牙祭！”

他们打定了主意，跑过去将乱跑的鸡鸭走抓在手里，搞得满院子灰尘。　　老妇微微嗡动了一下嘴巴，有些心痛了。　　但是转念一想，自己一个老太婆，也没那好牙口吃那些肉，算了算了，也不是什么大事。　　她又暗暗叹了口气，望向刚要走的两人。　　那两个小混混犹不解气，往旁边的桃树瞥了一眼。　　“把它砍了拿去买木柴钱！”

他说干就干，眼睛往地下扫了扫，找到了一把有些钝的斧头。　　“不要砍！”

老妇急了，带着她那不利索的双脚跑过来要夺下小混混手上的斧头。　　另一位小混混看到老妇终于急了，笑容更甚，一把将她推到在地。　　“砍了它！砍了它！”

他大声地叫了起来，十分兴奋。　　另一位小混混像是要表现自己一样，高高举起斧头就要往桃树砍去。　　老妇人挣扎着起身，一脸绝望：“不！”

小混混脸上地的狞笑更甚，斧头即将砍到树上。　　突然，一只手抓住了他。