南淮候府邸，叶潭正坐在正房大堂内饮茶。　　这次换了个云雾山的毛尖，不是贡品，但贵在难以采摘，是个好茶。　　笃、笃、笃。　　门外响起急促又轻微的脚步声。　　像是有什么事要急着跟叶潭禀报，却又不敢打扰到他。　　看来自己的武功又有所长进了……叶潭将手中的茶杯放下，神色平常。　　“进来。”

门外的人这才敢推门走进，是之前跟叶潭汇报的消息的那个枭甲。　　“启禀侯爷，长安城传来急报，是用山沙黄送来的。”

枭甲将手中的一小撮信纸奉上。　　这次送信的是扬州都少见的山沙黄，小猛禽，擅认踪迹，可远飞。　　是个极好的传信飞禽，比飞鸽要有效得多，但是养起来十分麻烦，也就只有南淮候府这边才能说养这种猛禽来送信。　　一般而言，一旦启用山沙黄，便说明此事紧急。　　叶潭听了此话后，保持不住脸上平常的神色，连忙将枭甲手上的信纸给抢了过来，然后再翻开一看。　　他的眼睛快速掠过信纸，像是有些不敢相信一般，又认真看了好几遍。　　“好啊！”

他大喜过望，忍不住站了起来来回渡步。　　“皇城那边总算是干点有用的事了！”

枭甲赶紧将头低下，不敢听侯爷这如此大逆不道的话语。　　“让纺织局的给本侯爷多做几套朝服、常服，先备着！　　珠宝局那边也别忘了，扬州可不缺那些愿意向本侯供奉的商贾，别浪费了。　　还有，请一些儒生大家过来，最近天寒了，供给他们的炭要上好的青林炭。　　只待上谕一来，本侯爷就是名副其实的南淮候！”

叶潭一时间意气风发，眉飞色舞。　　枭甲将叶潭的话记下，准备下去就办。　　“对了！”

叶潭想起一件事，收起脸上兴奋的表情。　　“枭壬他……”　　“还在徐副将府中待命！”

“过些时日，将他调出来吧！”

叶潭摩挲着下巴，不知怎么的，他的双瞳中像是泛有一丝血色。　　枭甲低头，不敢直视这位侯爷。　　笃、笃、笃。　　门外又响起轻微又急促的脚步声。　　“是我的二管家，你先退下吧。”

叶潭闭上双目，转过头去，枭甲则是默默翻窗飞走。　　“进来！”

叶潭低声喊道，脸色再次回复平常。　　雕花的木门嘎吱一声被推开，一个管家打扮的中年男子走了进来，神情有些紧张。　　“侯爷，有人往衙门报案，说是那人出现了。”

叶潭略皱眉头，刚想训斥二管家说话办事不清，什么叫那人？那人是哪人？　　但他旋即一想，立马就想到了他口中的那人到底是谁，以及为什么衙门报案，要找到自己府里来。　　他坐回椅子上，拿起微凉的茶水抿了一口。　　“之前徐檀不是说手下有线人死在他手里吗？让他派些好手去。　　嗯，杀了吧。”

……　　清风街，福运客栈。　　刚刚那位黑衣执刀男子说要住店，要住大一点的房间。　　由于此时的客栈没有跑堂，余柯师兄又出去了，周师叔也出去买菜了，所以打扫房间一事就交由叶铃了。　　房间也算赶紧，叶铃挺快就收拾好，将那位客人迎了上来。　　“客官可需要洗漱？现在便可以给您烧水。”

叶铃的脸上带着专业的笑容。　　执刀男子瞥了叶铃一眼，声音十分嘶哑地说道：“不需要，两个时辰后给我送饭菜。”

说罢，他便朝着桌子上扔了一块不小的银锭。　　要是吴白哥哥在这里，还真就被你屈服了……叶铃赶紧伸手将银锭拿起，笑道：“好的。”

哒哒哒。　　叶铃下楼梯的脚步声十分轻快，许是因为今日客栈终于开张的原因吧。　　执刀男子朝着门那边望了望，苍白的脸上没有任何表情。　　许久，他开始在房间走动，像是要熟悉这陌生的房间。　　打量了好一会后，他才走到窗户旁，将窗户打开透气。　　嘎吱一声，窗户被打开一道小口子，这里直通外边街道，算是个好房间。　　他兀然低头一望，看到了一位身材凹凸有致，容貌又十分普通的女人。　　那女人也恰好抬起头一望，两人眼神直接对峙。　　执刀男子的脸色已经冷淡，径直转身将窗户拉下。　　“好可怕的杀意！”

那普通女人，也就是刚好从外边回来的洛菁，在与那位执刀男子对视后，激起一身鸡皮疙瘩。　　她心觉不妙，三步并作两步回到福运客栈中。　　刚一入门，就看到正高兴哼着歌的叶铃。　　洛菁当面问道：“刚刚是不是来了位客人？”

叶铃刚要跟她说今日开张的事宜，就被察觉到不对的洛菁拉到后院中。　　“不能在那里说，会被他听到！”

洛菁的声音很严肃，使得叶铃也认真起来。　　“你识得他？”

洛菁摇头：“不认识，但刚刚他打开窗户，我们对视了一眼……他很危险！身上带着杀意！”

叶铃双瞳微缩，立马低声说道：“我知道他是江湖中人，但是看不出他有什么危险的感觉。”

洛菁眼神十分严峻，轻启朱唇。　　“我不会看错的，他那就是杀人的眼神，冷酷，无情！”

叶铃倒吸一口冷气，忍不住往大堂上方的房间望去。　　“你能看出他武功高低吗？”

家里男人都出去了，福运客栈只剩下两位弱女子。　　叶铃是刚入七品，洛菁只是比她厉害些。　　但这样的配置，也足够行走江湖，称一声侠女了。　　洛菁声音低沉：“起码有七品上，比我高！”

听了这话后，叶铃反倒不担心了，两个七品，打一个七品绰绰有余。　　“你别太自信。”

洛菁及时泼了盆冷水。　　“如果我没猜错，他应该就是那个……”　　她的声音中突然带着莫名的恐惧。　　“就是那个杀人魔！”

她说话的声音很小，落在叶铃的耳朵里却如平地起惊雷。　　杀人魔，余柯师兄与吴白哥哥不止一次提过的杀人魔！　　他们曾分析过，这个杀人魔武功应该有八品，加上那身吸食血气的功法，比大部分八品都还要强上许多！　　“那现在怎么办？”

叶铃忍不住吞了口唾沫。　　她有些害怕了，家里最强的三个人都还没回来，这杀人魔不会是查到了这三个月就是福运客栈放的消息，所以才来这里报复的吧？　　洛菁也很是害怕，但她还是镇定说道：　　“先看看情况吧！”

两个时辰后，酉时，华灯初上，淮城依旧灯火通明。　　但今日福运客栈的烛火却显得格外幽森。　　这两个时辰里，叶铃与洛菁两人清清楚楚听到了楼上的磨刀声！　　吓得两位女子心惊胆战。　　嘎吱！　　楼上的房门被推了开来。　　摇曳的烛火映照着执刀男子的脸，显得格外苍白。　　“可以送饭了。”