特鲁琴军团休息了一整日，当天色开始昏暗时，依旧没有发现祆教徒的身影。 乞塔德不禁寻思开了。 “对于有着寂寞之塔的地方，现任土库曼大汗和大毛拉肯定是严防死守的，他们想要聚集起来谈何容易？”
“每一个寂寞之塔只有五到十名护卫，三十个加起来最多三百人，何况，那些表面上看起来愿意跟着大祆正的牧户也不过是虚与委蛇” “在这贫瘠的沙漠里，能够活下去就不错了，管他信仰什么宗教？”
“谁的实力强大就跟着谁走，克孜勒库姆沙漠稍好的地方都靠着南面，眼下不过是大汗顾及不到罢了，一旦腾出手来，很快就会收复北部” “还有，明知道北面的寂寞之塔还很多，他岂有不派兵盯着的？”
不过，他与那人约定的时间还有大约一个小时，他决定还是信守承诺，再等一会儿。 若是他们还没赶到，他就连夜去往花拉子模绿洲地带。 土库曼人的事情，若是有利可图自然可以插一手，但如果想让土尔扈特人为其火中取栗那就纯属自作多情。 乞塔德拿下矿场基地后，虽然基地没有一个人走脱，但保险起见，他一直留了三分之一的人马值守，还在外围撒了大量的探子。 诺尔布就是其中一位。 虽然乞塔德是用后世的方法来训练侦骑的，但实际上牧户出身，又从过军，为人又机警的诺尔布还合适一些。 眼下他穿了一件土库曼人的衣服，包着他们的头巾，今日的风沙突然大了起来，这对于特鲁琴的侦骑来说反而有利，他们在自己的面部戴上了黑色的面巾，外面只露出眼睛。 在这临近晚上的时分，乍一看是分不出到底是什么人的。 诺尔布的心情十分畅快。 拿下基地后，虽然一路上诺尔布并没有起到太大的作用，完全是靠着祆教徒马贼拉赫曼和指南针的指引，但乞塔德还是信守了承诺。 他偷偷给诺尔布塞了一百个银币。 这，足以满足他家未来两年的开支了，若是节约一点，用上三年也不成问题。 故此，诺尔布得知特鲁琴军要向周围二十里范围撒下探子时，他毫不犹豫就主动报名参加了。 乞塔德也想考察一下像他这样没有经受过自己严格训练的牧户到底有何表现，便答应了。 撒出去的探子都骑上了以前基地卫兵的战马，这种战马比乞塔德他们的要高一些，四肢修长一些，但又不是那有名的汗血宝马，估计是用沙漠里的马匹与汗血宝马杂交而得。 诺尔布跟着一名老练但只有二十岁的特鲁琴士兵一起在基地通往土库曼人王帐所在扎拉夫尚的道路附近侦查。 作为有经验的侦骑，虽然上面下达了“前出二十里”的命令，但你是不能沿着道路粗粗查看一番就行了。 有效的办法是沿着道路两侧探查。 他们出来已经两个小时了，按照特鲁琴军团的军规，如果大营就在附近，前出二十里时只需探查两个小时就够了。 作为军中的精锐，他们人手一只怀表用来掌握时间，加上望远镜，特鲁琴的装备已经不亚于时下最精锐的普鲁士侦骑兵了。 当然了，乞塔德目前财政有些吃紧，大部分就是花到了他的骑兵身上。 在外面跑了两个小时，几乎没有停歇的时候，任谁也会累了，当下那位老兵决定再探查一刻的时间就回去了。 不过，他不准备自己出去了，而是让诺尔布去。 “你沿着这条道路的南侧往东南跑，遇到高的山头时下马爬上去用望远镜查看一番，探查十里左右吧，若是没有异常就赶紧回来” 老兵歇息的地方有一个小水坑，这种地方在沙漠中十分罕见，北高加索一带马内奇低地以北有些地方与这里十分相似，有经验的牧户发现这种地方后会下意识地将周围的环境牢牢地记在脑海里。 故此，他在这里等着诺尔布再是恰当不过。 诺尔布丝毫没有疲累的感觉，听了老兵的吩咐没有犹豫便打马而去。 一路上，他一丝不苟地执行着老兵的吩咐，当他抵达快要十里的一座大约两三百米的荒丘后，便扔掉缰绳爬了上去。 此时，太阳完全消失在西边的天空，风沙将荒漠上空的天色浸染的灰黄一片，与大地融为一体，极目所至到处都是灰蒙蒙的，想要在这种环境下发现有价值的目标并不容易。 诺尔布不禁有些意兴阑珊。 他是一个实诚人，虽然浑台吉给了他一百个银币，但他总觉得受之有愧，想了想，决定再往前探查十里。 沙漠矿场与土库曼人的王帐所在扎拉夫尚也就不到五十里路，诺尔布出发时正好在道路的中间，眼下又前出了十里，已经十分接近那里了。 若是再走十里，就会抵达王帐的边缘了。 扎拉夫尚设在沙漠的边缘，扎拉夫尚山的西麓，那里有两条河流流经扎拉夫尚后进入沙漠，自然没过多久就消失了。 一座浑身灰褐色，在逐渐逼近的夜色下愈发显得漆黑的大山赫然出现在他的眼前！ 他立即下了小山，赶往那座大山。 这座山光秃秃的，约莫五六百米高，实际上抵达这里时诺尔布有些累了，但他还是奋力爬了上去。 当他爬到山顶时，见到眼前的一幕不禁惊呆了。 扎拉夫尚城位于群山环抱之中，只在不多的山口留下一个缺口与外界相通，此时天色已经完全黑下来了，不过月色尚明，一座同样灰蒙蒙的土城就坐落在盆地里。 若是普通游牧部族王帐所在，此时土城除了少数位置有亮光，大部分地方肯定是漆黑一片。 但眼前的扎拉夫尚城显然不是。 这是一座灯火通明的城堡！ 这绝不寻常。 而在城堡正北面的山脚下也是灯火通明，最外围有几十个骑兵在看守着，大量的人正在那里劳作，望远镜里，隐隐约约的，这些人似乎正在敲打某些石头。 “难道这里也是一个矿场？”
正想着，镜头里似乎有金光在闪烁。 再仔细看时，原来那里正好有一条河流从山上流下来，那些人有的正站在河里淘沙，有的正在用斧凿挖掘着山体。 “金矿！”
诺尔布并不是没有见识的人，以前在马内奇低地以北牧场时，据说时不时有人从低地捡到黄金，虽然成色、份量都不怎样，但依旧让人艳羡。 但这种东西是可遇而不可求，当你专门去寻找时一连忙上一个月也可能一无所获，而当你偶然去河水或者摸鱼时反而有可能发现一个。 诺尔布想的不错，扎拉夫尚在后世是乌兹别克斯坦最大的黄金矿场，而时下却刚被新上任的大汗发现。 大汗深知自己的地位并不稳固，前任大汗虽然被他杀了，但他的子嗣还藏在沙漠深处，或许到了花拉子模绿洲也有可能，在此之前，他必须想尽一切办法多捞一些钱财。 在他通过政变上台后，不管你是否愿意皈依伊教，凡是曾经忠于前任大汗的一律贬为奴隶，这些人除了一些牧奴，大部分便被分到矿场上来了。 为了尽快获得巨额的财富，他逼着这些奴隶每日一直劳作到子夜时分，当然了，由于正午以后一直到太阳下山前几乎不可能出来劳作，奴隶们实际上的劳作时间是上午和晚上。 除了矿场，诺尔布还有一个惊人的发现。 不时有骑兵从四面八方赶到土城！ 他完全忘却了老兵的嘱咐，在山顶静静地窥探了大约一个小时后，他心里终于有了数。 “这是土库曼大汗在召集部族骑兵！就好像喇什大汗召集我们一样，难道使他们发现了沙漠矿场已经被我军拿下了？”
想到这里，他才想起了老兵嘱咐，暗道不好，赶紧一溜烟爬下了山。 此时，如果再沿着道路以南的荒漠行走，时间肯定来不及了，看了看自己身上的装束，在见到一队部族骑兵从西北面的山口进入盆地后，一咬牙就策马上了道路。 不过，他终究是没有受过训练的人，刚踏上道路没有多久，后面便飞来了几骑。 来骑很快，月色下几乎可以看到他们卷起的烟尘。 诺尔布紧张地思考着。 半晌，他突然扭转马头朝着来骑的方向迎了过去！ 来骑有三人，与他装束差不多，诺尔布之所以突然那调转马头，是因为前面正好有一个浑浊的水坑。 “干什么的？”
三骑转眼即到，突前的一人大声呵斥道。 “正准备进城应征，但马匹可能是渴了，死活不再走了，我想到来的路上似乎有一个水坑，便先回头饮马，然后再入城” 诺尔布既然曾经跟着台吉去过哈萨克大玉兹，显然也熟悉突厥语，何况在他的部落里还有小规模的阿兰人、诺盖人牧户。 那人听后也没说什么，不过又问了他来自哪个部落，怎么不见部落首领，等等，诺尔布既然刚出来探查，显然提前做了功夫，一一做出了回答。 实际上，这几个人想要弄清楚周围方圆百里的部落酋长之名也不可能，像这种荒漠牧场，手下有百户的酋长并不多，多的是只有几十户甚至十几户的小酋长，酋长的数目也是相当可观，不可能一一弄清楚。 诺尔布说的自然是假的。 果然，那些人听了便重新打马离开了，离开前还不忘骂了一句。 “赶紧去城里，若再迟一步，当心被发去挖矿！”
“是是是”，诺尔布忙不迭地答应道。 当这三人刚刚离开，他就上马追了过去。 与此同时，他取出了自己的弓箭。 “咻咻”两箭过去后，当即有两人掉了下来，最后那人此时已经转过身来了，操着马刀就向他扑来。 “咻”，诺尔布一箭又射中了他握刀的手臂，然后收弓入壶，就在两马交错之时，将那人提溜了过来！