希尔凡，不仅建于山口，还位于库拉河岸边。 库拉河是外高加索第一大河，这就是说就算你突破了希尔凡堡，想要深入大平原，还要面临库拉河的阻截。 历史上，波斯帝国对付来自北高加索的游牧部族的第一道防线就是马哈奇卡拉城，第二道防线则是杰儿宾特长城（只有一百多里），第三道防线就是库拉河了。 夜幕降临，一小队全副武装的骑兵奔驰在希尔凡与库拉河之间的平原上。 只见他们都戴着铁盔，上身也有锁子甲，座下清一色阿拉伯高头大马。 一位满面胡须，但看起来十分年轻的汉子则全身都是甲胄，铁盔正面还有护住鼻子的装置，上身则是板链甲，下身的锁子甲直到膝部。 他座下的阿拉巴马是一匹纯正的黑马，十分神骏。 这一小队骑兵渡过库拉河后就加快了全力向希尔凡堡奔去。 很快，他们就见到了两座光秃秃荒山之间的石堡。 与里海沿岸大量的白色城堡不同，希尔凡堡则是一座黄褐色的石堡，石块同样打磨的整整齐齐，不过，从石缝里冒出的野草来看，这座石堡显然有些年头了。 希尔凡堡始建于罗马帝国时期，后来被科萨人摧毁，然后又被波斯人修复，外观上看是石堡，但里面却分了好几层，用大量的高加索栎木制成了楼板。 一开始它的顶部是尖的，后来改成了穹顶但带有尖刺的模样。 远远地见到这队骑兵的到来，城堡上的士兵立即大喊起来。 “萨拉丁木哈热来了！”
原来那名全身铁甲的库尔德骑兵叫萨拉丁，木哈热则是勇士的意思。 萨拉丁，正是波斯大不里士总督费萨尔手下第一勇将，亲卫队长，统领着他手下不多的重骑兵。 库尔德人，是中东仅次于阿拉伯人、波斯人的第三大部族，也是奥斯曼帝国、波斯帝国最喜欢使用的骑兵队伍。 在奥斯曼帝国，他们的地位类似于哥萨克在俄国，而在波斯帝国，他们则与突厥人一时瑜亮。 “嘎吱......” 高达两丈的沉重木门打开了，阿拉丁看了看天色，一鞭之后，大黑马奋力向城门奔去。 ...... 城堡虽小，正面只有百米左右，但却很高，竟有七层之多。 第七层的堡楼上，单筒望远镜里，萨拉丁看见了特鲁琴人的营地。 营地设在一里外的一处面积较为宽阔的谷地里，周围设置了一圈矮墙，帐篷密密麻麻堆在里面，当中一顶帐篷较大，蓬顶还飘扬着旗帜。 “二十九、三十、三十一” 萨拉丁观察一阵后放下了望远镜。 他回头对镇守此堡的军官说道：“一共三十一顶帐篷，中间那顶不用说是军官住的，按照我国的情报，特鲁琴人习惯将十人作为一个小队，扎营时住在一个帐篷” “三十顶帐篷，意味着他们来了三百人，按照他们的称呼，就是一个营” “在更远处，还有一些帐篷，也是密密匝匝的，但看不清楚，看来他们是准备强攻希尔凡了” “当然了”，他回头看了一下自己的亲兵，“也有可能是使诈，这条道路上既缺乏水源，又缺乏足够多的草料” “他们的大汗乞塔德最擅长用诈，但前面一里处的一个营的兵力不是假的，我看到了里面有人出没，外围的多半是假的” “他们想要我们认为主力全部开到这里来了，而真正的主力则绕过阿拉坦荒原从后面进攻希尔凡” 城堡军官说道：“他们既然会绕过阿拉特荒原，那么为何不直接去进攻萨比拉巴德，而是在希尔凡与我军纠缠” 萨拉丁点点头，“对于这一点我也不能确认，不过，他们想要径直去攻打萨比拉巴德，就必须跨越库拉河的下游，那里河宽水深，没有那么容易渡过的” “眼下特鲁琴人完全放弃了乡下，全部缩在阿拉特、涅夫捷哈拉、连科兰三座沿海的城堡里，河岸一线已经被我军控制，想要奇袭只能是异想天开” “何况，萨比拉巴德有一万多大军，他们满打满算只有两个旅六千人，又是远道而来，肯定没有携带重型火炮，萨比拉巴德城虽然是土城，也不是轻易就能攻破的” “那我们......” “这座城堡的底座是古时罗马人修建的，宽约一丈，全部都是用巨石垒成的，就算他们有小炮也是无可奈何，怕什么，静观其变就好了” 当晚，一切如常。 岂止是当晚，一直到了四月底的时候，阿拉斯河、库拉河的河水猛涨时，库尔德人依旧没有见到特鲁琴人的身影！ 由于特鲁琴人的一个营封住了希尔凡堡往东探查的道路，而己方又将库拉河下游的浮桥全部拆除了，虽然影响了特鲁琴人的进攻，但己方的消息却也变相被封住了。 整整一个月，特鲁琴人毫无动静。 萨比拉巴德。 大不里士总督费萨尔，一个年约四十的粗壮汉子焦急地在房间里走来走去，萨拉丁在一旁站着，大气也不敢喘。 “特鲁琴人到底是怎么一回事，难道想耗死我们？我们有萨比拉巴德、帕尔萨巴德两座城堡以及广袤乡下的存粮，再支撑个半年也没有问题，他们虽然占据了沿海的三座城堡，但却被隔在阿拉斯河东岸” “那里刚经过几个月的血战，大量不愿意接受拉斐尔管束的农户都逃到了西岸，眼下就是春耕季节了，却没有农户耕种，他们是在异域作战，难道耗得过我们？”
萨拉丁小心说道：“他们是不是在等援兵？”
费萨尔点点头，“多半是了，原本我们只有五千人马，乞塔德亲自前来，以为能轻易击破，没想到突然多了一万多人，他是大汗，自然不会轻易涉险” “不过，他们距离遥远，还要携带大量的粮草，抵达后也是人困马乏......” 又是一个黄昏，他推开了房门，正在这时，上空响起了一阵惊雷。 他脸上露出了笑容。 “马上就要进入雨季了，无论是阿拉斯河还是库拉河都不是轻易就能渡过的” 萨拉丁点点头。 一般来说，到了四月份的时候，由于高加索山积雪的融化，会造成库拉河大涨，河水甚至会倒灌到其支流阿拉斯河里面去。 而希尔凡堡，就位于阿拉斯河与库拉河交汇处的不远地方。 那时，库拉河下游的河面最宽处几有四五里，最深处也有几十米，阿拉斯河也能通行大船。 夜深沉，偶尔有雷声从上空响起。 但不仅仅是有雷声，河水充盈的库拉河上此时也不是传来一阵阵轰隆声。 一支船队正逆流而上。 船队一共有五艘大船，其中一艘略大一些，位于当中，其前面有两艘，后面有两艘，正排成一字型轰鸣着前进。 这支船队甫一进入库拉河是就吸引了萨拉丁布置在河岸巡逻骑兵的主意，他们一路跟着这支船队北上，然后跟着它们从希尔凡堡附近折向西边。 这是一支奇怪的船队。 在此时，库拉河可以通行木船直达上游属于格鲁吉亚的叶夫拉赫，但这么大的船只骑兵们还是头一次见到。 何况，以往波斯的商人坐船深入到叶夫拉赫时，船只都是两头上翘的商船，最大的也只有眼前这种船只的六成大，船上的主桅杆上也会打着波斯国的旗帜。 还有，这些船只虽然也有桅杆，但此时并没有升起，却能凭空在河上航行着！ 这实在太诡异了。 如果此时陀拔思单还在波斯人手里，库尔德骑兵显然是不会奇怪的，因为陀拔思单人见过这种船只。 不过，陀拔思单人也没有见过不用升帆也不用划桨的船只！ 这支船队的主人在这个世界上显然只有一个。 特鲁琴人！ 当然了，特鲁琴航行于里海时，自然不会使用蒸汽机，但这次为了特殊的目的，他们不得不用上了。 他们自然有航海的经验，但想要在弯弯曲曲的河流上利用风帆航行无虞显然做不到。 拉赫曼，这位前阿拉尔岛的马贼兼海盗神色严峻地站在甲板上，不时用望远镜观察两岸的动静。 幸亏现在河面宽阔，船只只要驶在河心就行了。 船只周围都挂满了灯笼，在黑夜里看时就好像河面上出现了一只只正在闪闪发光的巨龙。 之所以连夜赶路，自然是为了让人摸不着头脑。 就在船队将沿岸的库尔德骑兵全部吸引过去时，在萨利扬渡口（后世阿塞拜疆萨利扬区），另外十艘大船正在将乞塔德的四千大军运往对岸。 此时距离拉赫曼的船队北上已经过去四个小时了，对岸一片黑暗。 等到他的两千大军全部抵达彼岸时，已经来到了凌晨三点钟。 而此时，拉赫曼的船队终于抵达了萨比拉巴德！ 萨比拉巴德城紧挨着阿拉斯河南岸。 费萨尔、萨拉丁等人全部上了城墙，都紧张地注视着这支能够发出奇怪声响的船队。 费萨尔带来阿塞拜疆的一共有两万大军，其中五千人在帕尔萨巴德，一万五千人都在萨比拉巴德，自然不会全部住在城里，城里只有五千人，剩余一万人全部在城外。 而为了汲水方便，这一万人几乎都驻扎在临近河岸的地方！ 观察到这一点后，拉赫曼终于下达了用侧旋火炮轰击的命令。 此时，阿拉斯河的核心距离敌方大营约莫三百米，全部位于船上三百斤、五百斤短管火炮的有效射程里！ “轰......” 就在库尔德人有些迷惑地看着这些船只时，五艘大船每一侧八门火炮全部轰响了！ 就好像火龙上喷出火焰，，随着船身猛地一震，三十枚榴弹全部飞了出去！