冬季来临之前，乞塔德回到了斯塔夫罗波尔。 刚回来不久，一个人的拜见让他心里顿时有了新的计划。 来的是那位曾经协助特鲁琴人拿下了敖德萨的希腊犹太人萨诺斯。 萨诺斯今年已经六十五岁了，穿着一身白色的长袍，一头白发也披散着，腰间束着金色的丝带...... 就是这丝带让乞塔德立即意识到了他的真实身份。 丝带的正中是一个神秘的眼睛，两侧则是圆规和三角尺！ 共济会！ 当然了，他在表面上依然不动声色，还为他举行了热烈的欢迎仪式。 无论如何，就是此人让特鲁琴的商品在欧洲的销量暴增了一倍！ 在王宫的会客室里，他与萨诺斯的一番对话奠定了特鲁琴王国百年大计的基础，也让虽然有些蠢蠢欲动，但依旧犹豫不定的他终于下定了决心。 “你是共济会的？”
“是的，隶属于迦太基分会，哦，也就是整个地中海沿岸分会，在下忝为副会监兼司库一职” “那狄德罗......” “他是法国分会的” “司库阁下这次来肯定不是为了贸易的事，这样的事你现在应该不会亲自动手了” “您说的不错，陛下，我的家族自从搬到克里米亚半岛后，过的远比以前强，您也没有说谎，在贵国，任何人都有宗教信仰自由” “还有，你们尊重科学、技术和法律的政策完全凌驾于整个欧洲、亚洲之上” “好吧，多谢您的恭维，说正事吧” “咳咳，我这次来是想向陛下汇报两件事情，不不不，三件事情” “第一件，那位科西嘉岛的夏尔回去之后并没有获得预想的进展，虽然陛下您赐给了他一条运河，不过我以陛下的名义为科西嘉总督帕斯卡.保利捐献了十万杜卡特，勉强让此事压了下来，也就是说，他们与法国人的交涉告一段落了，并没有继续下去” 乞塔德心里一凛，他心里还有个夏尔计划呢，看来区区一条运河并没有打动他啊。 “多谢阁下了” “陛下，我知道你想要科西嘉岛保持中立，但直到现在，整个地中海上，只有一个地方成功地保持了中立，并得到了周围所有势力的认可，当然了，巴巴里人除外” “马耳他？”
“是的，陛下的情报还真是丰富啊，我说的第二件事就是关于马耳他的，估计您也知道的，占据马耳他岛的是圣约翰骑士团，现在也叫马耳他骑士团，曾经为西方世界抵挡奥斯曼人的入侵做过巨大的牺牲” “就是他们挡住了奥斯曼人，否则奥斯曼的疆土是不会止步于亚得里亚海的” “但有人显然是不在乎这些的” “巴巴里海盗？”
“是的，所谓巴巴里海盗，是奥斯曼苏丹一种特殊的圣战形式，他们可不认为自己是海盗，而是圣战者” “海盗里充斥着年轻的西帕西和耶尼切里，如今的阿尔及尔帕夏就是一个圣战者出身的耶尼切里，他本身却是格鲁吉亚人，从小被掳为奴隶” “地中海诸岛中，马耳他正处于中间位置，其余大岛则属于东西方两大不同阵营，剩余的小岛也有不少，多半被巴巴里海盗占据着，但这些小岛普遍缺乏淡水” “马耳他岛虽小，但淡水充足，是一个上佳的地方” “很可惜，马耳他是一个群岛，就在一个月以前，奥斯曼苏丹新任命的圣战者海盗击败了马耳他西面戈佐岛的骑士团，并占据了该岛......” 乞塔德插道：“马耳他岛附近，除了突尼斯，剩下的都是西方世界的领土，击败区区戈佐岛的海盗应该问题不大吧” 萨诺斯并没有正面回答他这个问题。 “陛下，想要回答这个问题，我得将整个地中海的形势详述一番才行” “哦？”
，乞塔德顿时眼睛大亮，这，正是他梦寐以求的啊，如果完全靠自己的情报局来完成也不知道要等到什么时候。 他既然说自己是共济会地中海分会的副会监兼司库，年龄又长，肯定是门清。 “陛下，在地中海南部，有埃及、的黎波里、突尼斯、阿尔及尔四个帕夏帕夏辖区，实际上，由于奥斯曼帝国日渐式微，时下除了埃及，剩余三个辖区形同独立” “而埃及帕夏辖区自从上次在敖德萨会战中大败于陛下之手后，原本还算是蛰伏着的马木留克人已经不满足于包税官的职务了” “您是知道的，在奥斯曼帝国的疆域里，存在着大量的农奴，算上层层包税官，赋税最轻微的农奴也需要上缴一半的收获，六成是常态，七成也大有人在” 听到这里，乞塔德心里暗叹，“还真是一派明末迹象啊” 萨诺斯继续说道：“马木留克人中来自乌古斯部落的秦吉斯是陛下放回去的吧” 乞塔德微笑着，未置可否。 “由于来自钦察部落的穆斯塔法三千贵族骑兵全军覆没，顿时为秦吉斯在幕后控制整个埃及的马木留克贵族留下了巨大的空间” “就在这两年，秦吉斯已经成了新一任帕夏下面最大的包税官，当然了，正式露面的人并不是他，埃及，离像三个巴巴里帕夏辖区那样成为半独立的王国也为时不远了” “当然了，埃及辖区距离奥斯曼本土最近，想要达成那样尚需时日” “故此，暂时不用考虑埃及，先说阿尔及尔，前面老朽已经说过了，其帕夏加齐.哈桑是正经的耶尼切里出身，虽然占据了帕夏之位，不过至少在表面上是最尊重奥斯曼苏丹的，缴纳的税赋、提供的海军兵员也最及时” “不过，阿尔及尔深处对抗西方世界的最前线，特别是与西班牙近在咫尺，不时有争夺土地、港口的战事发生，哈桑就算想要效忠苏丹也鞭长莫及” “再说的黎波里，原本这里是有苏丹任命的帕夏的，不过在五十年前一场政变中新的帕夏上台了，并事实上建立了卡拉曼利王朝，奥斯曼苏丹也不得不让其成为世袭帕夏” “眼下在台上的是哈米特.卡拉曼利。从的黎波里往南就是一望无际的撒哈拉大沙漠，不过这里有一条通往沙漠南部非洲诸部的秘密通道，只有当地的柏柏尔人知晓” “这里，是除了埃及之外第二大捕捉黑奴的港口和基地，与从埃塞俄比亚帝国捕捉的黑奴相比，经这条秘密通道捕捉的黑奴更顺从、听话，毕竟埃塞俄比亚的黑奴已经有了相当的文化” “卡拉曼利除了从海盗事业获得的收益，主要就是靠沙漠深处的黑奴贸易了” “再说突尼斯” “如今的突尼斯帕夏叫侯赛因.阿里，却是一名原本是基督徒的希腊人，当然了，他肯定皈依了伊教” “他的首席大臣叫穆斯塔法，同样是刚皈依伊教不久的希腊人......” 乞塔德突然意识到了什么，再看眼前这个须发皆白的老人时，心里顿时升起一股敬畏的心思。 他插道：“难道这阿里也是像基希纳乌的尼古拉斯，表面上是基督徒，实际上却是犹太人一样，表面上是伊教徒，实际上是犹太人？”
萨诺斯摇摇头，“他们是东正教徒” 乞塔德点点头，“这么说他们肯定是共济会会员喽？”
萨诺斯眼里的一丝犹豫一闪而没，“是的，他们就是地中海分会扶持的” “故此，如果陛下的船队想要经地中海去往大西洋，整个突尼斯沿岸港口都可以向您开放，当然了，事先要签订密约并在固定港口停靠即可” 乞塔德大喜，对于他来说，由于地中海东端绝大部分岛屿都被奥斯曼人占据，而自己由于苏丹签订了和平协议，虽然协议就是用来撕毁的，但也不是刚签订不久就能撕毁的，总要管个三五年吧。 何况，奥斯曼人占据的都是大岛，他可不想为了某个岛屿与其不死不休大战个几百年。 想想一个克里特岛，奥斯曼人、西方世界一共死伤了上百万人口就可想而知。 寻找一处拥有大量淡水，地方又不是太大的地方最佳，其余的补给港口利用协议约定就行了。 马耳他倒是最佳，可惜被骑士团占据了，他可不会为了一个岛屿得罪整个西方世界。 慢着，他突然意识到了什么。 “阁下，您刚才提到马耳他西边的戈佐岛，难道......” “是的，戈佐岛不大，但有充足的淡水，土地也颇肥沃，足够支撑几千人生活，依着时下占据着西西里岛、撒丁岛西班牙人的实力，夺回该岛显然问题不大” “就算凭借马耳他骑士团自己的力量只要花费一些时间也能夺回来” “但巴巴里海盗......” “阁下，到底是隶属于何地的海盗？”
“陛下，我刚才说过，海盗有另外一个身份圣战者，他们可以在地中海南岸任何一个臣服于苏丹的港口停靠，并与当地的势力分享掠夺来的财富” “眼下这股海盗不是从三大帕夏辖区中的任何一个来的，而是从克里特岛来的，为首的是一个年轻的西帕西贵族” “叫雷斯十世，据说是有名的巴巴罗萨海盗王的家族后裔” “戈佐岛实际上成了奥斯曼海盗圣战者的练兵场所，马耳他骑士团因此在近百年失去了大量的人口” “与其这样，不如将其让出来，由一个让巴巴里海盗不敢随便觊觎的强大势力占着，而马耳他本岛城墙高大坚固，海盗不可能攻下来，这样的话就能一了百了” “阁下想要我国占下来？”
“不是占下来，而是买下来” “哦？”
“我会已经向贵国提供了四百万杜卡特金币，马耳他属于骑士团，这是整个西方世界公认的，不可能随意让给他人，何况还是异教徒，不过用钱购买就不一样，当然了，需要贵方与骑士团签订密约” “多少钱？”
“至少一百万杜卡特金币” “......，好吧，我答应了，明年的两百万金币中的一百万你们直接送往马耳他岛就是了，等我接管了戈佐岛，剩余一百万就送往那里”