蛮荒时代，懦弱就是失败的代名词。 乞塔德离开准噶尔地后，任命原固始汗之弟昆都仑乌巴什后裔沙克都尔曼济为新准噶尔汗，但背叛了他的原辉特部大酋青衮扎布回到金山后立即受到了清廷的重用，也被皇帝任命为准噶尔汗。 在清廷的协助下，青衮扎布逐渐统一了金山、天山南北，实力逐渐增强。 原本沙克都尔曼济的驻地是在伊犁的，但为了躲避青衮扎布的锋芒，他不得不搬迁到了自己以前的驻地巴尔喀什湖附近，将整个伊犁河流域让了出来。 乞塔德离开之前曾经明令哈萨克人不得对留在当地的准噶尔人进行攻击，但并没有说准噶尔人内部不得攻击，他也左右不了。 将沙克都尔曼济赶走后，青衮扎布进一步做大，不过他这次还是表现出了相当的政治智慧，他一方面协助清军将盘踞在吐鲁番的吉尔吉斯人赶走，一方面并没有乘势追击沙克都尔曼济。 不过，沙克都尔曼济的牧场就太过促狭了，被夹在哈萨克中玉兹、俄国人、青衮扎布的牧场之间，显然养活不了几万牧户，面对这种情形，沙克都尔曼济也曾派人向特鲁琴求援，但他的使者显然没有顺利抵达特鲁琴。 很显然，青衮扎布也学起了哈萨克的阿布莱汗，同时向沙俄和清廷效忠，而此时的中玉兹汗、阿布莱汗义子杨格尔同样向沙俄效忠，他的使者不能抵达特鲁琴是意料中的事。 自从从准噶尔地弄来大量的人口后，那里自然就不是特鲁琴的重点了，也不可能还在那里保留寻驼人，在哈萨克人提高警惕后，想要保留也很困难了。 于是，新准噶尔汗国的情形乞塔德只知晓个大概。 对于那片寒冷、荒芜的土地，他实在兴趣不大，也不想过多关注。 青衮扎布显然了解到了这一点，由于亲近俄国人，特鲁琴最近十年的情况他倒是清楚得很，于是，他又展开了对沙克都尔曼济的攻势。 不过，这一次他并没有出动兵马大举进攻巴尔喀什湖附近的准噶尔人，而是采取了美女、钱财、珍宝的攻势。 一方面又表达了自己的低声下气和卑躬屈膝，一再说明自己无意准噶尔大汗之位，被清廷册封那也是不得已而为之。 沙克都尔曼济显然相信了，他完全忘却了在自己与对方的战事里丧失了近万牧户的惨痛教训，于是，一个荒淫无度，残暴荒诞的沙克都尔曼济出现了，这又在其内部造成了混乱。 留在巴尔喀什湖附近的准噶尔人显然不会就这么算了，此时，一个人物出现了，他就是沙克都尔曼济的弟弟额琳沁。 额琳沁派人历经千辛万苦抵达了特鲁琴，这一次他学乖了，没有让人从北面走，而是反其道而行之，从南面的锡尔河流域走，混在驼队里抵达了特鲁琴最东边的阿拉尔城。 此时，正值特、俄大战一触即发之时。 镇守阿拉尔省的舍棱立即汇报给了乞塔德，没多久乞塔德就传来了指示。 “利用冬季大雪弥漫的时机去将他们接应到特鲁琴来” 舍棱得到这个命令后不禁苦笑起来。 “此地距离准噶尔地还有几千里路，中间还隔着中玉兹苏丹巴拉和中玉兹汗杨格尔，如何接应？”
他只得找到了负责里海附近情报工作的俄木布。 俄木布想了想，对他说道：“特俄大战在即，俄国叛军又逃到了库斯塔纳附近，必定会将其西伯利亚军团吸引过来，时下大雪封路，天寒地冻，若是用步兵前来围剿，肯定是事倍功半” “若是出动他们在塔拉的骑兵师就会省力得多，他们多半会这么选择，于是，整个中西伯利亚就只剩下鄂木斯克的一个步兵师了，不足为虑” “你不妨带着一个师的骑兵大大方方从中玉兹与俄国人的边界前进，等抵达阿斯塔纳附近后不妨大大方方出现，并对中玉兹汗杨格尔说清楚，准噶尔人留下的空缺可由他们来填补” “想必他是不会拒绝的” “大玉兹汗阿布勒班必特在与乌兹别克人争夺费尔干纳盆地的战事中失利，最后完全退出了那里，眼下乌兹别克人正在大举进攻塔什干，他是朝不保夕” “此时，若是杨格尔能够从准噶尔人手里获得一块他们觊觎已久的土地，其威望便会在阿布勒班必特之上了，何况他的中玉兹与我国挨着，不可能有其它的想法” “另外，我国与俄国大战，也是他想看到的，无论哪一方获胜，他都能获利，如果是我方获胜，并大量歼灭俄国人西伯利亚军团的主力，哈萨克人就能恢复其中西伯利亚大草原北部的牧场” “如果是俄方获胜，我方惨败，他们也能觊觎以前的小玉兹之地” “故此，杨格尔多半会坐视你带着准噶尔人离开” 听完此话，舍棱就拿定了主意。 他让阿拉尔省的民兵全部动员起来，自己带着一个师的兵力离开了，并在普加乔夫抵达特罗伊茨克之前沿着乌伊河向东跋涉而去。 一个师的骑兵携带了一个月的干粮，至于马匹就只能自己拱开雪堆啃食下面的枯草了。 为了顺利抵达那里，舍棱还携带了一千匹驮马，它们携带了大量的豆料，每隔五日给战马补充一次。 大雪弥漫的天气，整个中西伯利亚大草原的牧户都迁到了南边过冬，巴拉苏丹、杨格尔都将大帐迁到了靠近锡尔河、碎叶河的地方。 对于这支冒雪疾驰的部队根本不知道。 一路无话，舍棱很快就抵达了后世加拉干达附近，这里就是沙克都尔曼济的大帐所在。 ...... 特罗伊茨克。 这也是一座由哥萨克建起来的军堡，原本是木质城堡，后来俄国人稳定中西伯利亚的局势，特别是在特鲁琴人的横空出世，显著地压制了蠢蠢欲动的哈萨克人后，他们在中西伯利亚北部的统治就更加稳固了。 于是，这座城堡便重新建成了砖石结构的城堡，能够容纳三千人马及其家属的居住。 普加乔夫通过雪夜夜袭拿下此堡后，将城里的贵族、平民、商人全部杀了，占据了他们的妻女和财物，不过还是将附近的农奴、哥萨克以及部族头人保留了下来。 在以前督军的宅邸里，如今才二十九岁，但已经满面黄色胡须的普加乔夫正与自己最信任的朋友，以前一起参加过对土战争的哥萨克丘马科夫坐在正燃着大火的壁炉边说话。 丘马科夫比他大十岁，还是哥萨克骑兵中少有的炮兵，故此在起事后非常受普加乔夫的重视，在从奥伦堡附近直到特罗伊茨克的路上，若是没有火炮，面对着俄国人一个个军堡是很难拿下的。 丘马科夫虽然也是哥萨克，但其头发却是卷曲的黑色，身上显然有不少鞑靼人的血统，与神情粗豪、大大咧咧的普加乔夫相比，他的身形细瘦，低眉顺眼，看起来十分可靠。 “也不知阿斯纳林他们怎么样了？”
两人闲聊了一会儿，普加乔夫突然说道。 原本两支大军是在一起行动的，不过到了乌拉尔山以东后，俄军的力量突然薄弱起来，这给了他们分占两地、互为犄角的机会，于是，普加乔夫就与丘马科夫在一起，而阿斯纳林则与德意志人卡尔在一起。 普加乔夫这支部队主要以哥萨克、俄国农奴为主，部族骑兵为辅，阿斯纳林那里则相反，是以巴什基尔人、喀山鞑靼人为主，哥萨克、农奴、其它部族为辅。 “不知道，不过如此大雪，官军想要过来十分困难，何况他们占据的马格尼托格尔斯克靠着大山，若是情形不对也能退入大山躲避” “那我们呢？”
丘马科夫笑道：“主席，我们不是还有向南越过乌伊河进入特鲁琴境内一条路嘛” （主席，普加乔夫起事后在军中设置了军事委员会，他与丘马科夫、阿斯纳林、卡尔为委员会四巨头） 普加乔夫摇摇头，“你也看到了，当我们的士兵试探着准备越过乌伊河时，立即遭到了他们巡河士兵的射击” 丘马科夫说道：“那为何特鲁琴人还要撺掇我们提前起事？”
普加乔夫长叹一声，“这都是政治，肮脏的政治，对于特鲁琴人来说，沙俄是他们的大敌，自然希望其境内越乱越好，我们的起事显然给了他们这个机会” “那接下来......” “我们被围住了，我之前就说过，不能等四面八方的敌人围上来时才做打算，可你们被这大雪吓倒了，也被特罗伊茨克舒适的壁炉诱惑了，稍一犹豫就跑不出去了” 丘马科夫说道：“实际上我们还有另外的路” “哦？”
“不如投降官军算了，在这种情形下，官军多半会原谅我们的” 普加乔夫立即警惕起来，这几日，他由于感染了风寒，一直卧病在床，城里的大小事务都是由丘马科夫来打理的。 “难道？”
他盯着丘马科夫的眼睛看了许久，最后才说道：“怎么可能？难道他们内部出现了变动？”
丘马科夫点点头，“是的，我刚刚得到消息，特鲁琴人已经拿下了奥伦堡” “啊？！”
普加乔夫顿时明白了。 “我们就是一枚棋子，一枚可怜的棋子” “但就算要投降，沙皇也是不会放过领头的人的，而我，就是那位被献祭者”