罗斯托夫（顿河畔罗斯托夫）。 乞塔德让苏文玉辅佐扎哈台镇守埃利斯塔，自己带着近卫军赶在顿河封冻之前过了河，然后像沈慕华那样对罗斯托夫城外的棱堡进行了轰炸。 作为近卫军，其火力配置显然更好，除了标准的十一厘米加农炮（炮弹重十二斤），用的最多的舰炮十二厘米（炮弹重十五斤）加农炮，十三厘米（炮弹重二十斤）加农炮，大量短管火炮、迫击炮配置的密度在各军中最大。 下辖三个师中，每个师都有两个炮兵营，一个工兵营，实际人数超过了一万，加上近卫军军部的一个团，总人数超过三万人。 但与俄军比较起来还是差一些，彼得三世亲自训练的两个近卫军都是大师，总兵力迫近十万人。 不过其火力密度显然不如乞塔德的近卫军了。 清除罗斯托夫城外面的棱堡后，三个师立即将该城包围起来，并在外围设置了坚固的阵地。 他的意图也很明确，那就是将扎波罗热的彼得三世吸引过来，然后来一个围城打援。 但彼得三世显然有些两难，在他的不远处的梅利托波尔还有渥巴锡的一个军，于是，乞塔德包围罗斯托夫城已经五日了，他依旧没有动静。 彼得三世虽然在政治上远不如叶卡捷琳娜，但在军事上显然是远远超过后者的，这也是乞塔德没有想到的。 不过，罗斯托夫与对面的巴泰斯克城只有一河之隔，虽然河面封冻了，但马上就要解冻，届时己方的海军将会对驻扎在塔甘罗格的俄国海军进行打击，制水权依旧掌握在特鲁琴手里，于是援助就可以从巴泰斯克城源源不绝运过来。 当然了，乞塔德也知道彼得三世显然是在等待自己大量农奴兵的到来，由于阿斯纳林和普加乔夫的起义，现在的他显然不会相信哥萨克和部族骑兵了。 只有农奴兵，贫困交加、一无所有、但视死如归、一门心思等着上天堂的农奴们虽然战术堪忧，但由于数量庞大，依旧是彼得三世只得信赖的部队。 俄国与欧洲其他国家不同，他们将东正教的教务大权紧紧抓在沙皇手里（有些类似于奥斯曼帝国），故此，就算一无所有，农奴兵们依旧愿意为沙皇效死。 不过乞塔德也不怕，他的民兵总数也接近二十万，眼下已经动员了六万人，分别布置在伏尔加河以北、顿河以东的地方。 特鲁琴的农奴兵每年有三个月的集中操练时间，实际上的战力远比俄国人的农奴兵强得多，加上火器优势，依旧是一个莫大的助力。 就在乞塔德等待彼得三世进攻时，库班有消息传来了。 消息是诺尔布传来的。 “陛下，库班战事结束了” “杜达诺夫一直以来与我国情报局都有联系，但他打的显然是等待主战场结束后再做决定的心思，如果我军获胜，他自然毫不犹豫投降，若是俄军获胜，没准他还会主动进攻我国的叶伊斯克或者斯塔夫罗波尔” “但随着奥斯曼人的介入，以及阿萨辛派刺客的出现，让他的犹豫便成了不可能” “奥斯曼人的密探显然知道了杜达诺夫的动向，于是，除了刺杀我国大将奇哩布以便延缓我军的步伐外，还准备刺杀杜达诺夫，以便让对俄国忠心耿耿的切尔克斯基家族成员申科夫执掌大权” “我与沈慕华商议后，决定先发制人，刺杀申科夫，让其打算落空，没想到阿萨辛派的刺客非常厉害，在那个晚上，他似乎要去刺杀杜达诺夫，正好遇到了我国密探刺杀申科夫一事” “结果申科夫、黑衣刺客双双被杀，我国密探也受了重伤，最后不治身亡，其在伤势发作之前将黑衣刺客的线索提供给了我们” “我与沈慕华商议后，基本确定了阿萨辛派的巢穴就是在奥斯曼与亚美尼亚交界处的阿勒山，并派遣快马去知会保罗” “但黑衣刺客的死显然惊动了阿萨辛派，估计他们在库班城还不止一个人，于是我国的行动小组以及保罗的一个旅在阿勒山扑了个空” “但依旧在山上发现了他们的踪迹，与上次剿灭车臣大毛拉曼苏尔差不多，他们就藏在阿勒山的一座山洞里，十分隐蔽，洞口距离地面约莫十余丈，只能用绳梯上下” “我们之所以判断那里就是阿萨辛派的巢穴，是因为他们显然撤的有些匆忙，在现场留下了不少与库班城的黑衣刺客一模一样的黑布碎片，还发现了另外的星月项链” “但这座山洞面积不大，只能容纳几十个人居住，也没有足够的地方供他们训练，经过探查之后，我们认为他们在奥斯曼凡湖畔的凡城以及亚美尼亚首都埃里温可能有据点” “因为现在已经不是他们可以大大方方亮相的时代了，若是藏在山洞里或者某处隐秘地方，补给就是一个大问题” “于是藏在闹市里反而是最佳的选择，他们可以以大商人或者大地主的面目出现，那里有足够的地方供其训练” “而这个山洞是仅仅是他们首领的巢穴而已” “眼下职部已经成立了两个专门小组，里面既有分析组的人，也有行动组的人，期望能在凡城、埃里温有所收获” “另外，申科夫死后，由于他的尸体正好与黑衣刺客在一起，这让他怒火中烧，他派遣哥萨克骑兵血洗了城中的伊教徒聚集地，并摧毁了他们的寺庙，然后准备宣布投降我国” “不过，虽然申科夫死了，但效忠于俄国人的东正教徒还有很多，哥萨克内部也不是一条心，不少人强烈反对杜达诺夫投降，于是杜达诺夫又犹豫起来” “按照沈慕华阁下的意见，认为就算接受了库班城，也不能让里面训练有素的哥萨克人数太多，我们需要的是一个被削弱了的库班地区” “正好有一个杜达诺夫的黑人管家来到我们这里，他显然是奥斯曼苏丹布置在杜达诺夫身边的密探，但杜达诺夫的财产都是通过他来运作的，最后我们许诺他杜达诺夫存在我国银行的钱财都归他所有” “并许诺他可以不用理会奥斯曼苏丹的，可以在我国大大方方生活，他立时就心动了” “他是黑人，一旦任务没有完成，回到伊斯坦布尔后马上就会被阉割，然后进入后宫劳作，在我们国家既有财富，还能娶妻生子，这对他的诱惑很大” “我询问过他，像他这样从小作为间谍培养的耶尼切里被派到欧洲后大多也是石沉大海，故此他的消失也并不是什么大事” “他出城与我们联络时带了几个人，等他回城时，我用我们的人将其替换了，并让他杀死了杜达诺夫” “此人设计的很巧妙，伪装成是杜达诺夫喝醉后跌入其花园池塘而死” “杜达诺夫一死，城里就群龙无首了，投降派、效忠派在此人的挑唆下又大打出手，最后库班城成了人间地狱，此时有受不了的贵族领袖偷偷溜到城外邀请我们入城” “此时，城里的哥萨克、部族骑兵都只剩下了一半，见到我们入城，他们倒是罕见地团结起来了，不过在我们优势火力的打击下，其大部被歼，少数投降” “我国占据库班城后，立即宣布在境内取消奴籍，所有的哥萨克和农奴都能获得五十亩田地，境内一片欢呼雀跃” “随着库班城的失陷，该地区其它城堡比如塔曼城等由于兵力不多，都纷纷投降了” 听了诺尔布的汇报，乞塔德陷入了沉思。 “库班城的拿下是意料之中的事，无非使用哪种形式而已，他们的百姓与我国紧挨着，早就知道了我国普通百姓生活的状况，不用我们耗费太多精力他们也会起来响应我们的” 便问道：“你真的答应那人了？”
“陛下，您的意思......” “他既然是奥斯曼的耶尼切里间谍，若是长期住在我国，岂不会将我们的消息都传到伊斯坦布尔？”
“陛下，这一节我也想到了，不过他既然做出了这样的举动，与苏丹之间无论是宗教上的还是主仆之间的恩义就烟消云散了” “他没有任何理由再为苏丹效力” “好吧，杜达诺夫在特鲁琴银行有多少存款？”
“大约三十万特鲁琴银币” “这样......，也罢，答应他吧，不过让其作为一个双面间谍岂不是更好？让其在我国娶妻生子，然后作为商人往来我国与奥斯曼之间，他完全可以打着库班城失陷后不得已投降我国的名义” “此时，苏丹肯定会再派人联络他，届时你们就可以见机行事了” “是，陛下高明” “至于刺客的事也不能就这么放过了，以我来看，他们不见得就在埃里温或者凡城” “请陛下明示” “哦，我也只是猜测。首先埃里温自从拉斐尔入主后已经变成了一个基督徒为主的地方，大量的从波斯、奥斯曼迁过来的伊教徒不是返回了家乡，就是被拉斐尔逼走了” “他们这样一个隐秘组织怎会在这里立足？”
“凡城倒是有可能，但此地距离边境尚远，若是其最终与苏丹闹翻，撤退也不容易” “我倒是认为他们或许就在伊教徒占据主导地位的地方，但该地有没有强大势力的地方，该地应该离我国非常近” “若是我国没有大量迁入汉人移民，或许现在我会认为其就在阿塞拜疆，因为在此之前，那里也是一个以伊教徒为主的地方，何况还靠着大小高加索山” “但随着我国移民的大量进入，他们就待不住了” “于是，陀拔思单就最有可能的” “他们不可能在一处荒野之地独自训练，他们也需要粮草、钱财、讯息来源，于是，就只可能是在陀拔思单了” “自从该地区在上次协议中从波斯帝国中获得高度自治的地位后，里面实际上分成了三大势力：拉什特、萨里、戈尔甘，这里本就是波斯人以前设置的三个省域所在，三地民众虽然差不多，但还是有些区别的” “在这样的地方，他们才能左右逢源，而三大势力为了一统陀拔思单，也少不了明争暗斗，此时他们就可以出场了” “我国控制着萨里港，你可以在那里增加一些人手，如今萨里港已经成了陀拔思单地区有名的以茶叶、稻米、丝绸为主的商港，必定会有很多消息” “是”