“波尔塔瓦是名城，城堡规模与扎波罗热差不多，哈尔科夫则是俄国人以前修建长城防御克里米亚人的核心城堡，同样不容易攻克” “彼得三世得知后暂时是不会理会这两个地方的，按照他的估计，没有十天半月，这两地是不会失去的，但为了防范风险，他必须全力进攻罗斯托夫附近的我军” “他的两个近卫军是全部俄军的精华所在，只要消灭了他这两个军，以及沃罗涅什一带的青壮农奴，我国的作战目的也就达到了，届时就是那外交谈判的事情了” “等我军在罗斯托夫附近将敌人消耗的差不多，他们在摇摇欲坠之际准备逃跑时，围困扎波罗热、波尔塔瓦、哈尔科夫的三个师迅速展开攻城战，快速拿下三城” “此时，彼得三世只能沿着顿河北上，尽快与察里津的戈利岑近卫军靠拢才有一线生机，否则往正北的沃罗涅什方向、西边的波尔塔瓦方向、西北面的哈尔科夫方向都是自投罗网” “他们就算要逃也是要有依仗才行的” “记得在这块土地上彼得大帝曾经与瑞典的卡尔十二世大战，最后卡尔十二世大败，无路可逃之下只得向南投靠奥斯曼人，就是这个道理” “如果我军在这次会战中最终拿下了扎波罗热、波尔塔瓦、哈尔科夫、罗斯托夫，那么，东乌克兰剩下来的苏梅、切尔尼戈夫、卢甘斯克地区将会不战而下” “我国彻底拿下东乌克兰的目的也就达到了” “不过苏梅-哈尔科夫-卢甘斯克一线是历史上俄国人长城要塞所在，以北的库尔斯克、别尔哥德罗、沃罗涅什已经被其经营了百年之久，当地人已经以俄国人自居，拿下这些地方知会适得其反” “至于东线战场，只能根据战况来定了” ...... 乞塔德所料不错，彼得三世大军显然笃定了渥巴锡军团不会北上袭扰他们，于是就按照明尼希的布置，由乌巴什.纳扎诺夫带着部族骑兵在南线警戒，大军则经顿涅茨克缓慢向罗斯托夫靠近。 彼得三世的近卫军携带了大量的粮草和火炮，在冬末春初的乌克兰泥泞的大地根本快不起来，他们花了整整十日功夫才抵达罗斯托夫的外围！ 然后，见围住罗斯托夫的乞塔德军团也没有出击他们的意思，便大大咧咧在罗斯托夫的外围建立起己方阵地起来。 此时，彼得三世对于明尼希的预判早就是万分钦佩，这一路上，他虽然故作镇定骑在马上跟着大队人马行军，实际上则是胆战心惊，现在一路平安地抵达了罗斯托夫，又建立起了阵地，他终于放下心来了。 不过，当他们的三座大营刚刚落成不久，就有不好的消息陆续传来了。 “陛下，特鲁琴军突然出现在波尔塔瓦，一个师的力量已经围住了波尔塔瓦城！”
“陛下，特鲁琴军突然出现在哈尔科夫城下，同样一个师的力量围住了哈尔科夫城！”
“陛下！渥巴锡率领一个师围住了扎波罗热！”
彼得三世几乎立时就晕倒了，等他悠悠醒转时，却见明尼希脸上没有丝毫惊慌。 “我亲爱的大元帅，快告诉我，这究竟是怎么一回事？！”
明尼希叹了一口气，“乞塔德这么做，显然是想让我军分兵回撤，他们多半是先渡过第聂伯河，然后再渡过去，进而先后抵达波尔塔瓦和哈尔科夫的，最后才抵达扎波罗热” “这就是驻扎在梅利托波尔的渥巴锡军团三个师了，他们行动迅速、隐蔽，显然骗过了纳扎诺夫” “这个笨蛋！”
明尼希劝道：“我国是有规矩的，纳扎诺夫的部族骑兵并不能跑太远的地方，估计他是一门心思盯着梅利托波尔、马里乌波尔两地，完全忽视了其他方向” “梅利托波尔距离扎波罗热不远，他们都是骑兵，渥巴锡一个晚上也就抵达了” “那我们......” “陛下，既然渥巴锡离开了，那么其境内的梅利托波尔、马里乌波尔肯定就空虚了，既然纳扎诺夫误判了，就让他将功赎罪，进入特鲁琴境内大肆烧杀劫掠，我估计在梅利托波尔、马里乌波尔附近还有他们的民兵” “他自然是打不过渥巴锡的正规军的，但难道连地方民兵也打不过？告诉他，可以分兵，但最多分成三拨，每一拨大致一个旅，让其用两个旅分别去进攻梅利托波尔、马里乌波尔” “一个旅待机而动，随时驰援这两地” “为何不是分兵前往扎波罗热、波尔塔瓦、哈尔科夫？”
“陛下，敌人显然已经在城下设好阵地了，部族骑兵大多只有冷兵器，去了也是白去” “还有......” “我起爱的大元帅，有什么事尽管说出来吧，都什么时候了！”
“是，陛下，我想，陛下布置在还有的那个军可以出动了，波洛茨克地区长期被立陶宛人霸占，当地贵族早就深痛恶觉，陛下成为沙皇并扶持波兰国王后才让当地贵族出头” “新成立的波洛茨克公国大公博洛斯基也是陛下一手扶上位的，在境内还有立陶宛大贵族虎视眈眈的情形下肯定是唯陛下之命是从” “波洛茨克境内没什么敌对势力，就让博洛斯基带着那个军徐徐进入东乌克兰吧，先在切尔尼戈夫观望形势” “这是为什么？如果是我，就会让其快速南下，与波尔塔瓦的守军夹击城外的特鲁琴军，若是奏效了，再去哈尔科夫......” “陛下”，明尼希在心里叹了一口气，“特鲁琴人火力比我军强许多，自然也比波洛茨克人高出好几等，博洛斯基的军队都是火绳枪，连燧发枪也很少，能起到什么作用？”
“关键还是罗斯托夫的战斗，若是我军能获胜，那么波尔塔瓦、哈尔科夫、扎波罗热的形势就会迎刃而解，而那三个地方就算被特鲁琴人占据了，最终也会吐出来的” 其实，有一件事他没敢说出来。那就是万一罗斯托夫会战失败了，博洛斯基那个军可以在苏梅-哈尔科夫-卢甘斯克一线协助溃军撤退。 彼得三世明显有些焦虑了。 “那文尼察那里？”
“陛下，有我国名将苏沃洛夫和奥地利名将劳东联手，对付一个特鲁琴人名气不大的帖赤那，就算败了，也能大量将其杀伤吧，我看最少也能取得均势，那里的战事不会很快结束的” “故此就不要想苏沃洛夫回援这里了” “至于察里津方面，那里有戈利岑的近卫军，但其左近也有特鲁琴首席大将楚琥尔的一个军，他们着实可恨，在玛努托海北面还设置了一个师，显然是准备阻击我国从喀山、萨马拉、萨拉托夫等地南下的农军的” “他们并不容易抵达到察里津附近，不过察里津是我国在南面最大的城堡，轻易不会被攻克，城里还有一整个近卫军，不但可以防御，还可伺机出击，他与楚琥尔的对峙同样会持续一段时间” “退一万步，请原谅我陛下，万一我军在罗斯托夫战败了，还可以牢牢守住察里津，我国国力比特鲁琴强许多，总有报仇雪恨的机会的” “还有，几乎所有的人都认为我国或许在陆上有机会战胜特鲁琴人，但在水上则是毫无可能，不过这几年陛下苦心孤诣地秘密强化了塔甘罗格海军，并让很有能力的乌沙科夫担任舰队司令” “这几年，英国人、荷兰人对这支海军的帮助很大，水师、舰炮、战舰都是在他们的协助下完成的，这些年之所有没有频繁出动，为的就是迷惑特鲁琴人” “届时，我相信乌沙科夫会给特鲁琴人一个教训的” “还有......” 明尼希看了看又开始哆嗦的彼得三世，不禁犹豫了一下。 彼得三世强自镇定下来，说道：“你是不是想说那个什么刺客组织？”
明尼希单膝跪下了。 “是的陛下，我是普鲁士人，为了协助陛下训练近卫军，时常与该国有名的军官进行书信往来，根据他们的说法，特鲁琴军实在有些强横” “他们就像彗星般在我国侧畔崛起，关键就在于乞塔德，听说此人既懂军事，又懂得科技，在高深的科学知识方面也颇为擅长，他让我想起了两个人” “说吧，我不会怪你的” “是的，陛下，谢谢您的宽宏大量，他很像以前的彼得大帝，也有些像时下的腓特烈大帝，除了宗教信仰不同，他们对军事、科技、工矿业的狂热都是相同的” “如果此人不在了，特鲁琴必定四分五裂，届时我国就能再将他们的地方徐徐收入囊中了，特鲁琴人在最近三十年在他们的土地上开辟了大量的农田，并修建了大量的灌渠，开发了大量的矿山和工厂” “如果能顺利拿到这些地方，我国就是真正的欧洲第一强国，第一大国了” “你说的不错，不过我听说库班已经丢失，刺客组织的计划也落空了，只杀了一个名不见经传的人” “陛下，那人只是该组织麾下一个人而已，该组织是一个颇为强大的组织，如果倾尽全力来对付乞塔德，依旧是有成功的希望的” “好吧”，虽然有些不乐意，但已经被马上面临的大战弄得心力交瘁的彼得三世还是点了点头。 “如果他们真能成功，我可以让库班地区成为他们的领地，叫斯皮登过来吧” “是，陛下”