第四哨是贺今朝新招的甘泉县青壮。　　原计划只招二百人，奈何想要从贼的人有些多。　　挑挑拣拣只留下了三百名青壮，包含了几十个十四五岁往上的少年。　　他们看着那些人领到新衣服新鞋袜，皆是露出羡慕的神色。　　上一次穿新衣新鞋，那得往前追溯多少年了。　　至于少年人们，大抵是从小穿着旧衣服长大的。　　这波分衣服鞋袜，并没有把他们算在里面。　　贺今朝拍了拍没剩下几件的衣服：　　“你们第四哨成立的最晚，可也是我的人，想不想要一套新行头？”

“想要！”

面对大队长的提问，众人皆是大声回答。　　“三天之后，等你们行进坐卧练习的皆有章法后，衣服鞋袜自是会下发，若是不行，那便继续延期下发，直到练好。”

“你们都听见没有？”

刘宗敏被任命为第四哨的千总。　　虽然他是个日子人，但总归是个听师傅话的人。　　既然师傅说要当反贼，那当徒弟的也不能扯后腿。　　况且当初递给贺今朝锤子的还是自己呢。　　“听清楚了。”

当时第一个鼓足勇气要加入反贼的人，成了把总。　　听到贺今朝许诺的话，第四哨的青壮充满了干劲。　　因为贺今朝做出的许诺，都变成了现实。　　当初县里许多人瞧着反贼们依照哨声做出动作出错。　　他们觉得简单，也想要吃这碗饭。　　可真正所有人聚在一起集中训练后，便发觉此事不是那么容易。　　贺今朝没有立即给他们下发衣服鞋袜，一个是姓赵的没给送来全套不够。　　另一个则是没有让新招的人付出努力就得到东西，以后容易出乱子。　　党守素看着眼前这帮斗志昂扬的“兵”，忍不住感慨道：“大队长，我感觉跟做梦一样。”

“你没做梦，就是真事。”

贺今朝看着斗志昂扬的众人，松了口气。　　当初二百左右的驿卒在自己的带领下，在傍晚趁着贼军的谣言，成功反杀县尉。　　之后贺今朝捡了衙役丢在地上的刀举事，后面跟着一群“吃土”的丧尸援军闯进乱成一团的县衙，杀了知县，放出囚犯。　　当夜，吃饱饭之后，便有许多犯人和驿卒润了。　　毕竟，杀官造反，总有人后悔。　　靠着这帮人，去抢劫富户，壮大自身，大抵是不可能的。　　还容易被那些护院和家奴给联手打退，反倒失了聚拢人的机会。　　贺今朝只能扯着虎皮做出一切尽在掌握的模样，去拉赞助。　　得益于同行的衬托，这帮富户便被贺今朝的举动给唬住，送来了赞助的东西。　　如今这群叫花子兵，总算是有一点的人样了。　　甘泉县被贺大王占据的消息，最终还是送到了三边总督杨鹤的桌子上。　　天启年，因庇护熊廷弼被魏忠贤除名。　　杨鹤与魏忠贤做过对，那必然是大忠臣。　　崇祯元年，杨鹤被崇祯征召入职朝廷。　　崇年元年十二月，固原兵变，武之望上奏朝廷。　　二年二月，陕西三边总督武之望病死，朱由检任命左副都御史杨鹤接替。　　年近六旬的杨鹤抵任以后，看到陕西各地的灾荒十分严重，无衣无食的饥民千百成群地加入到起义队伍中去。　　尽管杀了率先起义的王二、大梁王、周大旺等人，但他所部署的军事追剿收效甚微。　　官军疲于奔命，起义农民却有增无减。　　“瞧瞧，朝廷裁撤驿站，一个叫贺今朝的驿卒，又聚集了万人占据甘泉县，杀官造反了。”

杨鹤把书信重重的拍在桌子上，加入反贼的人越来越多。　　这让他异常恼怒。　　朝廷每下一道政令，便会促使一部分人加入反贼的对位于。　　前些日子，反贼王佐挂进攻韩城。　　因为无将可用，参政洪承畴被杨鹤临时点将出战，结果大败王左挂，解了韩城之围。　　洪承畴自此点开了军事技能点，又接连灭杀王二等人，打败五六千人的王嘉胤、杨六、不沾泥等人。　　这也促使了许多义军认为单打独斗是打不过官府的认知，高迎祥等人开始主动与王嘉胤汇合，壮大义军势力。　　洪承畴正想着把这伙反贼一网打尽：“这个贺今朝号称一万人，定然是在扯虎皮，能裹挟三千人就算多的，不足为虑。”

至于突然冒出来的驿卒贺今朝，还得往后放放。　　王嘉胤、高迎祥等人还排在他前头呢，待收拾了这帮人，在弄贺今朝去。　　三十多岁的洪承畴拿起桌上的书信，仔细看了一眼：　　“哼，这些个贪官，对陛下的政令不执行，竟然还想敲驿卒一笔钱发财。”

杨鹤早就不想理会这些官员，谁身上能干净的了？　　自从魏忠贤把持朝政，大开贿赂之风。　　纵然魏忠贤死了，可这花钱买官之风却是止不住。　　他早就听闻新官上任必然会搂银子还债，因为贿赂上官的钱，也是借的。　　当官的如此糜烂，加上天气大旱，促使加入反贼的农民越来越多。　　“大人，朝廷还能运来百万石粮食吗？”

洪承畴开口询问。　　他出兵剿匪，也得需要粮食，留足自用的粮食后，再下发给饥民。　　“还剩下几十石，存在了仓库当中，你一会领了去。”

“什么？”

洪承畴大为震惊，纵然他早就有心理准备，觉得这批粮食不会如数送到。　　可万万没想到，下面运粮的人竟然会如此离谱。　　“队友们的”这一番举动，直接把洪承畴的作战计划给打的稀巴烂。　　“大人，没粮如何剿匪？”

洪承畴显得极为气愤：“朝廷如此作为，反贼是平息不了的。”

这不是耽误自己报效朝廷嘛！　　平乱赈灾的粮食，他们也敢贪墨。　　杨鹤摸着半白的胡须：“内地流贼起于万历、天启年间。　　援辽兵丁陆续逃回，不敢归伍，因而结聚抢掠，以渐蔓延。　　不幸边地亢旱四载，颗粒无收，京、民二运转输不继，饥军饥民强半从贼，遂难收拾。”

洪承畴对于杨鹤的话，也表示认同，反贼不是突然蹦出来的。　　“朝廷不给粮，我如何平乱？”

杨鹤摆摆手道：“如今情况，且剿且抚，否则反贼会越来越多。”