石贵震惊于大金花的不讲理：“村里的治安你不是该找里正大人吗？别说咱们喜鹊村，就是这附近的村子都由他来负责，我一个小小村长带着大家做的还不够多，村里人还得单独出力来保护你们家，凭啥？”

他可是站得直坐得稳的人，该自己做到的事情绝对不含糊，可是想往他身上泼脏水也想都别想。骂完这几句，石贵就愤愤地离去，反正刘家这事儿，他不管了！“你你……”大金花急得六神无主，叉腰就要张口骂，还得宁朗中劝她两句：“大夫人你冷静些，村长他没说错呀，按照律法，一方百姓的人身安全是由里正大人来负责的，要不就是知县大人，村长只是起到协助作用而已。”

“是，你们个个都瞧着现在刘家没人了，好欺负了！”

眼下的大金花哪还有什么理智，她这是逮谁骂谁。骂得宁郎中摇摇头也转身走人。刘员外是救不回来了，但身为医者，能做一点是一点吧！他寻思上趟山找找看，能找到点药最好，就算找不到刘员外吃的，找到些跌打药暂时让卫良用上也是好的。不过眼下村里正是用人的时候，他脱离队伍上山，自然得去跟村长说一声。回到家里的石贵一肚子火气坐在屋里头喝粥。不过气归气，宁郎中上门说事儿的时候他还是点头答应下来。遇到大金花这种泼妇没办法，但他也不会见死不救，自然不会拦着。不过石贵不放心：“你一个文弱书生上山怕有危险，我同你一块儿上山。”

宁郎中顿时暗暗佩服，村长不仅不记仇还要跟他一块儿上山，光凭这点来说，他们刘家没一个人能跟他比较。这边宁郎中和村长上了山。那边刘家乱成一团，吃的全没了，米缸被倒得干干净净，肉食也被拿光，唯一还能入口的也就是井里那点泥浆水了！躺在床上的刘员外奄奄一息，眼看着有进气没出气儿，小桃花又在那里哭得死去活来。大金花撒过泼哭过一场之后，把耳朵上的金耳环拿下来递给门房老头：“你去，到慈幼院跟乔老太婆买桶水和粮食回来，多多少少……多多少少让老爷走之前再吃上一口。”

门房老头心情沉重地接过来，他是真正没想到刘家这么快就会走到这一步，跟做梦似的。转身刚要走，大金花又吩咐：“把傻娃子也带回来，让老爷再看看他，还有九凤。”

……乔兰花砍了几棵竹子回慈幼院，刚要走到门口就遇到了赖麻子娘。一来是给她还端水的大碗，二来，要告诉她个趣闻。“昨儿晚上刘家被山贼抢了！”

赖麻子娘脸上带着藏不住的笑意，这事儿传开后大家心里那叫一个痛快，他刘员外也有今天。乔兰花吃惊不小：“当真？”

“真真的，是门房那老头子给村里带的话，村长和宁郎中都去了他们家呢！”

“行行，我知道了！”

眼看赖麻子娘还想唠叨几句，乔兰花自己肩上还扛着竹子，便没再理会她继续往前走，听到身后赖麻子娘急道：“咦，你的大碗。”

乔兰花反应过来，赶紧道：“大虎，出来拿大碗。”

大虎动作利落，急忙拉开大门跳出来跑过去，拦住了赖麻子娘想跟过来八卦的步伐：“赖奶奶你留步。”

“喝，这瓜娃子。”

赖麻子娘不由得好笑，小小年纪就贼精的，还不让她进院门了，得得得，她也还有事呢，等改日再来和乔大姐唠。进了院后乔兰花把竹子放地上，大虎紧随其后，二虎动作飞快地关门。“奶奶，你要用这些竹子……”大虎刚想问问奶奶要用这些竹子做啥，只见她老人家抹了把汗就直接朝着堂屋走去。娃娃们正在堂屋里玩抓石子的游戏呢，这种时候九凤一般都只会旁观，甚至大多数时候她都会看得打瞌睡。更何况先前刚刚吃过大哥热的粥，饭饱神虚，这会儿就显出困意来了。远远看到那团小背影，乔兰花的脚步略有迟疑，不禁要问自己，这么火急火燎的进来问九宝，会不会吓到她？其实她只是想问问九宝昨天晚上突然跑回来，是不是已经知道刘家会有此一劫。可是……看着小丫头托着小腮帮子，清灵的眼眸缓缓闭合的时候，她知道小家伙又打瞌睡了呢，那就不打扰她了。反正，也就是问个好奇。视线一转，看到娃娃圈里挤着的傻娃子。傻娃子一点也不知道家里出事，他似乎看得很开心，一边看一边拍手笑得咯咯叫，口水都从嘴角流出来，娃们也不嫌弃他，四凤反而拿块破抹布帮他擦掉。看着这温馨的一幕，乔兰花摇摇头叹了口气。这娃，他得感谢九宝呢，要不是九宝昨晚把他带到慈幼院，后果不堪舍想。重新回到院子里的乔兰花开始忙活了起来，她要用刀把竹子削成薄薄的竹片，等晚上老伴回来后让他编个篱笆。再把竹篱笆顺着墙角围一圈，这样就能成功把南瓜拦在里面了，至少不走到篱笆面前的人根本不可能看到那五棵南瓜。正在忙活，刘家的门房老头来拍门了。乔兰花只好带着大虎二虎一块儿，用破草席子把那五棵南瓜藤盖上。门房老头眼巴巴地等了好一会才等到乔兰花开门，来的路上他一直觉得这笔买卖根本做不成，眼下水源这么金贵，人家乔老太太还有那么多娃要养呢。可为了一个将死之人，他只能硬着头皮把刘家现在的情况一一告之。话完伸出手，那对大金耳环在手心里闪着金色光泽。乔兰花神情错愕：“一夜之间刘家成这样了？”

“是啊，谁能想到呢！乔大姐，你们上山找趟水源也不容易，别说这一桶，哪怕你给半桶或者一碗，那也成……”“水，我可以给你一桶，大金花的耳环我也可以不要，但我有个条件。”

没想到乔兰花竟然爽快答应下来，这回轮到门房老头诧异了：“你请说。”

“从今天开始，九宝永远不会再去刘家。”