出了正月，春桃已经显怀了，但她每天不是在家洗衣做饭就是抱着儿子、带着女儿去院子外边转转。龚氏不愿让春桃过于劳累，让她多多歇息，但春桃始终不肯闲着。有几次看见龚氏端着木盆要去河边洗衣服，春桃夺过木盆就走了。

　　每隔十天半月，差不多就会有人来请胡氏去接生。只要路上好走，胡氏往往都会带上春桃，只不过春桃已经由原来的配角变成了主角，胡氏一般就坐在主家的堂屋喝茶聊天。

　　狗剩依然在唐庚家扛活，他聪明好学，对那几个年长一些的长工都很尊敬，他们也都非常乐意教他这个学生。犁耧锄耙、扬场放磙这些庄稼活，狗剩用一年的时间就学会了。唐庚看在眼里，喜在心中，就许诺给他加工钱。狗剩干活自然更加卖力了。

　　狗剩是一个实诚人，尽管柳扎根没有再特意交代，他仍然每隔两三天就去为柳扎根家担水。如果看到他们家的院子没有打扫，他就主动找出大扫帚扫地。胡氏、龚氏、春桃和柳莺都非常喜欢他。

　　胡氏祖孙去给人家接生，有时主家会送她们几斤点心或糖果。狗剩前来帮忙干活，如果家里碰巧有那些好吃的，胡氏她们就会拿一些让狗剩吃，但狗剩往往扭捏着不肯要。她们装出生气的样子，狗剩才会拿一两个。

　　有一天吃午饭的时候，胡氏笑着问春桃：“孙子媳妇，你好几回说给狗剩这个孩子说个媳妇，不会是跟他说着玩的吧？”

　　“奶奶，我不能诓俺狗剩兄弟啊，我肯定得管他的事。”

春桃说道。

　　柳莺高兴地说：“得给俺狗剩叔说一个好看的媳妇，长得就跟一朵花一样！”

　　春桃笑了，“奶奶，这个事也不能急，我一直操着这个心哩。狗剩小伙子长得那么好，我得给他说一个对住他的人！”

　　胡氏点了点头，“这个小孩长得是不差，大高个，白净脸，人又实在，眼里还有活，可惜就是一个缺爹少娘的孩子，要不然想嫁他的小闺女多了去了！”

　　龚氏叹了一声，“这个孩子托生得不是地方，要是托生到好人家，十六七就得成亲了。”

　　“孙子媳妇，你是不是给龚氏瞅好人了？”

胡氏笑着问。

　　“我心里瞅好了一个人，主要还是因为狗剩是个孤儿，俺全忠伯也不大喜欢他，再等等再说这个事吧。”

春桃说道。

　　这时，从西间传出柳庆的哭声，龚氏连忙起身去西间把他抱了出来。

　　春桃的身子越来越笨。这年六月的一天下午，春桃又产下一子，胡氏给他取名二庆。

　　半个月后，日本天皇宣布无条件投降。得知这个消息后，驻扎在周家口和广川县城的那些日本鬼子中有不少人哭天抢地、鬼哭狼嚎，还有几个剖腹自杀。而那些汉奸走狗也没有了往日的威风，他们纷纷为自己寻找退路。

　　没多久，那些曾经在中国的领土上耀武扬威、不可一世的日本人都灰溜溜地滚回老家去了。

　　鉴于曹发印在协助国军受降和接收日军武器的过程中行事得当，省政府就决定让他留任广川县的县长。曹发印松了一口气，但还没有得意忘形，他在处理县内汉奸时丝毫没有手软。吴飞、崔明等人被处决后，他又重新任命了一批新的区长和保长。

　　九月的一天上午，有十多个男子来到县政府大院的大门口，其中几个人嚷嚷着要找县长告状。看门的老汉不敢怠慢，就让他们稍等，他去里面通报。

　　过了一会儿，一位三十多岁、戴一副金边眼镜、穿着一身西装的男子来到大门口，把这群人领到县长办公室，曹发印正在办公室等着他们。

　　这十多个男子都来自柳家湾，年长的是黄泰和黄顺，他们两个带着黄刚、黄强、黄壮、黄强、家安、家平等九个年轻人前来告状，状纸是他们找赵兰埠口的李胜春写的，状纸下面还有不少人按的手印。

　　曹发印接受了他们递来的状纸，并向为首的黄泰和黄顺询问了一些情况，他们两个如实说了，请求县长处决汉奸唐准以及赵兰埠口保的几个保丁。曹发印就让他们回去等消息。

　　半个月后的一天下午，五花大绑的唐准和王留宝被押解到赵兰埠口的一处河滩。附近几个村庄的人都前来观看，围得里三层外三层的，黄刚、黄强和家平几个人把他们两个打得鬼哭狼嚎，还有不少人朝二人吐口水、扔砖头。

　　唐准和王留宝被处决时，他们两个的亲人都没有露面。傍晚，王留宝的亲人把他的尸体抬走了。第二天早上，唐准的尸首被他的儿子拉到他们家的祖坟地，唐保财等人前来把他悄悄埋了。

　　日本人走了，外出避难的很多人先后返回了家乡，柳全福所在烟馆的老板苏南山也带着一家老小回来了。

　　苏南山得知柳全福惨死的事之后很是难过，就带了一些礼物专程到柳家湾来看望柳全福的家人，并给柳家留下了三十块现大洋，这时柳扎根还在漯河没有回来。苏南山知道柳全福有一个儿子，并且他也见过柳扎根，他就跟胡氏说如果扎根愿意的话，可以让他到烟馆里去做工，胡氏几个人当然愿意。

　　几天后，柳扎根回到了家里。当胡氏告诉他，烟馆的老板来过他们家，说愿意让他去烟馆做工。柳扎根听了很是高兴，他感到摆脱土哥几个人的机会终于来了。

　　柳扎根又去了漯河，他吞吞吐吐地向土哥说了烟馆老板去他们家的事，没想到土哥满口答应让他去周家口做活，柳扎根非常高兴。

　　第二天中午，柳扎根请土哥和程秋生去饭馆里喝酒。

　　三人喝下一斤多烧酒后，阿土笑着说：“扎根，啥时候我去周家口找你，你不会把我送官吧？”

　　柳扎根心里一惊，“土哥，你说哪里话啊？你待兄弟我这么好，我肯定不会做对不住你的事啊。你就放心吧，到时候你去找我，我得好酒好菜招待你！”

　　“回去吧，回去吧，回去一家人好好过日子。”

说着说着，阿土竟然哽咽了起来，“你跟秋生都有家可回，我是没有家的人了。”

　　程秋生笑着说：“你也有家啊，城里那个花嫂子对你可好啊！”

　　阿土摆了摆手，“提她干啥啊？不过是做几天露水夫妻。”

他长叹了一声，“师父待我不薄，他把我从家带到道观里，给我一口饭吃，还教我本事。我要是把师父的本事都学会，就是做一个火居道士，日子过得也不会差啊！”

　　柳扎根默默地听着。

　　“土哥，你又想起以前在观里的日子了？”

程秋生笑着问。

　　阿土没有理他，他把脸转向柳扎根，“扎根兄弟，你跟我说实话，以前你在盘龙观见没见过我？”

　　柳扎根点了点头。

　　阿土苦笑了几声，“那阵子我心里正烦，那天晚上那个女的又骂了我几句，我心里的火就上来了。我把她杀了，又把房子点了。师父对我那么好，我做出来那样的事，没有脸再见他老人家了！”

　　“土哥，后来的事你知道不知道啊？”

柳扎根小心翼翼地问。

　　“我知道一点。师父后来又给我收了一个小师弟，几年前日本人把他打死，又把道观烧了，我就是想见他也见不了了，我都后悔死了。师父就是我的再生爹娘啊！”

　　“土哥，不提那个事了。咱还接着喝酒。”

说着，柳扎根又把几个酒杯里倒上酒。

　　阿土一连喝了四杯。

　　过了差不多半个时辰，柳扎根和程秋生把喝得酩酊大醉的阿土搀回永昌客栈。

　　第二天傍晚，柳扎根回到了柳家湾。几天后，柳扎根去周家口找到了苏南山，开始在烟馆里当杂工。

　　柳家又过上了和以前那样安稳的日子。