金花对春桃说道：“几年前他去过俺前赵村，我见过他一面。”

　　“兰丰，你还去过东乡啊？”

春桃笑着问。

　　兰丰难为情地点了点头。

　　柳扎根明白了一些，“兰丰，你不是来问小焕的事吧？”

　　“我就是来问她的事哩。”

兰丰说道，“你去赵兰埠口找赵五的事，几天以后赵六哥跟我说了。我又去问赵五两口子，他俩都对我待理不理的。我就打算在收麦前再去东乡一趟，没想到今儿个在集上遇见那个庆元叔。他说来了东乡的客，他要割肉买菜。我又问了他两句，他说这个姐是柳家湾柳扎根家妹子。我觉得你们几个半下午得回来，我就过来问问。”

　　坐在一旁的胡氏越听心里越迷糊，“你们几个打的啥哑谜啊？一会儿东乡，一会儿赵兰埠口，一会儿又是柳家湾，还有赵五、赵六，一会儿就把我绕迷糊了！”

　　春桃笑了，“我还以为是我一个人迷糊哩，我也不敢问。”

　　柳扎根看了看兰丰，“我去东乡看金花，在金花家见了小焕，她娘家是赵兰埠口姓申的，她爹娘都没有了。她有一个姐，嫁给了一个村的赵五，她就跟着她姐、她姐夫。”

　　“我想起来了，扎根跟我说过。”

胡氏说道，“赵兰埠口那个闺女是跟金花一块嫁到东乡的，没有几年，那个闺女就疯了。她还去金花家找金花一块回来。”

　　“好好的一个人就因为想家想疯了？”

春桃问道。

　　“想家还是一，主要还是那个男的是个狗脾气，三天两头打她。”

金花说道。

　　“三天两头挨打可不中，谁受得了啊？”

　　“俺那村北头还有一个，她叫刘妮，也是跟俺坐一条船去的，她娘家是咱们这儿刘湾的，她男人比她大几岁。去的时候看她还中，有说有笑的，后来有一天听说她死了。俺婆婆跟我说，是她男人天天在家里不让她出门，喝了酒就打她。没有一年，她就上吊了！”

金花叹了口气说道。

　　胡氏瞅了瞅金花的脸，豆大的泪珠滚落了下来，“金花，把你嫁到那么远的地方，让你受委屈了，当时也是没有办法啊。”

　　金花取出手帕起身给胡氏擦去脸颊上的泪水，“奶奶，我真没有受啥委屈。保柱她姑对我没有安坏心，保柱一家人待我真是不错。刚开始那二年，我出门的时候都有人跟着我，这也是真的。不过这二年不再这样了。”

　　春桃去屋里拿出一只板凳递给兰丰，“坐这儿说话吧。”

　　兰丰摆摆手，“多谢大嫂，我不坐了。”

他又笑着问金花：“姐，咱俩到外边说几句话中吗？”

　　“你有啥话就在这院子里说吧。”

金花说道。

　　兰丰犹豫了片刻，“小焕在他们家挨打受气，我想请你回去帮忙问问，那一家要是愿意，我拿钱把小焕赎回来。你看中不中？”

　　金花摇了摇头，“我觉得来福娘俩肯定不会愿意。不管咋说，小焕都有俩小孩了。”

　　胡氏劝说起了兰丰：“孩子，你才二十多岁，现在正是好时候。你有那个钱，在咱们这十里八村讨了媳妇，不也是一样嘛。”

　　“就是啊。”

春桃笑道，“兰丰，你就别在一棵歪脖树上吊死了，你正年轻，手里也有几个钱，就在咱这一带讨个老婆好好过日子吧。”

　　“小焕她要是好好的，啥都好说。现在她那个样子，我一想起来心里就难受啊！”

说着，兰丰的眼泪涌了出来。

　　“兰丰，你跟赵五说好，把钱交给赵五，让他跑一趟，把小焕赎回来不就妥了嘛！”

。

　　兰丰摇了摇头，“我跟他说了，他就不愿意管。”

　　“你既然知道小焕家在哪儿，你再去一趟，找到小焕她男人，当面锣对面鼓跟他说这个事，不是一样嘛。”

春桃说道。

　　金花连连摆手，“那可不管。来福见了他，肯定得打他，那一回就把他打得不轻！”

　　柳扎根突然笑了起来，“兰丰，我给你指一条路，你去东乡找孙海。孙海跟小焕在一个村，他是一个好老头，没准他管帮你。”

　　“我不敢再去那个村了。”

兰丰难为情地说。

　　“孙海是一个算卦先生，那一带的人都认识他......”

　　没等柳扎根说完，兰丰就笑了，“扎根哥，多谢你给我出的这个主意。要是管把小焕接回来，我一定请你喝酒。”

　　兰丰走到货郎担旁，打开一只箱子拿出一把江米糕，笑着对正在玩耍的小毛说：“孩儿，这几个江米糕拿着吃吧。”

　　小毛跑过去把江米糕接在了手里。

　　兰丰对柳扎根说：“扎根哥，你们几个说话吧，我回家了。”

　　说完，他挑起担子朝大门外走去。

　　来到河堤上，兰丰信步朝东走去，他的眼前又浮现出了小焕的身影。

　　兰丰家和赵五家住在同一个胡同，两家相距不远。兰丰是家中的独子，他的父亲在兰丰三岁那年就去世了，他的母亲章氏就靠纺线织布来维持母子二人的生计。

　　兰丰十岁这年的冬天，章氏到河边洗衣服时不小心掉进河里淹死了，兰丰就成了孤儿。兰丰没有叔、伯，他的几家亲戚都没有能力收养他。

　　由于他们家和兰玉成、兰玉龙家同族，经族里的几位好心人从中说合，过了这年的春节，兰丰就去给兰玉龙家放羊。兰玉龙家提供兰丰的吃穿，年底还给他一块大洋。

　　兰丰十四岁那年，就跟着一位远房亲戚挑货郎担游乡卖货。

　　兰丰比小焕大了三岁。看到小焕整天头发乱蓬蓬的，兰丰十分可怜她，时不时给她一个发卡、几个皮筋，小焕高兴地喊他小丰哥，兰丰听了心里暖烘烘的。

　　有一次赵五酒后在路上遇见兰丰，他笑嘻嘻地对兰丰说：“小老弟，你对小焕有意思，我都看出来了。好好干吧，再等几年，把你家的破房子扒掉重盖，再给小焕那几块钱的彩礼，我就把小姨子嫁给你。”

　　赵五只是随口说说，但兰丰却当了真。几天后，兰丰把赵五的话跟小焕讲了，小焕听了也很高兴。

　　从那以后，赵五家的人再买兰丰的东西，他就不赚钱甚至有时还免费。

　　就这样过了两年。豫东遭遇大旱，兰丰就挑着担子去了南乡。临走的时候，他悄悄见了小焕，还给他留下一块大洋。

　　一年后，兰丰回到家乡，才知道小焕被卖到了东乡。他找赵五去理论，却被赵五抢白了一番，兰丰哭着回了家，他在床上不吃不喝躺了两天。