听到外边传来了公鸡打鸣的声音，老薛从床上坐了起来，他摸索着穿上衣服。衣服穿好后他把油灯点上，洗了一把脸就拿着一沓黄表纸到小妮的坟前烧了。老薛又在坟前坐了一会儿这才返回住处。　　天亮了，老薛熬了一些小米粥。吃过早饭，老薛去唐麦囤家和另外几位长工一块修缮唐家的几间偏房。中午，老薛就在唐麦囤家吃饭。　　接下来的二十多天时间里，老薛每天都去唐麦囤家干活，不是修理农具就是为他们家整修院里院外的道路。　　老薛也喜欢这样的日子，中午和晚上都在唐麦囤家吃饭，有时主家晚上还让他们喝几盅酒。吃过晚饭后，老薛就回住处歇息。　　十一月上旬的一天黄昏，三雷来到老薛的住处，他给老薛送来一双草鞋，老薛非常高兴。　　“兄弟，教我咋感谢你啊？我就上一回跟你说了一句，苇毛缨子都还没有给你送去，你就把草鞋给我拧好送过来了！”

“苇毛缨子你自己放着吧！”

三雷笑道，“咱村后有一条大河，村子旁边有几个坑塘，河边长得有芦苇，坑塘里有芦苇，苇毛缨子还不容易采啊！前几天我拧了好几双草鞋哩，我还给了全福家两双哩！”

“你送我一双草鞋，我不得请你喝一杯吗？你今儿晚上有空没有啊？”

三雷摆摆手，“因为这个小事请我喝酒值不当的！老薛哥，我今儿个过来一是给你送鞋，二是请你去我家喝两盅。来的时候我让你弟妹做两个菜，你弟妹知道你好喝豆面面条，她说咱喝着酒的时候，她给咱擀面条！”

老薛很是开心，“我不能空着手去喝酒啊，我屋里还有半壶酒，马上我拎过去！”

“不用，你啥都不用拿！前儿个全福回来给我送过去一坛子高粱酒，我没有舍得打开，今儿晚上咱尝尝这个酒咋样！”

老薛乐了，“那咋会不中啊？到哪儿找这么好的事啊？我一样东西都不用拿，就管喝酒吃面条！”

“老薛哥，我再去喊喊四兴这个家伙，不然他知道咱俩喝酒不喊他，他就该发脾气了！”

“你不是他叔嘛，你是长辈，他是晚辈，他要是敢发脾气，你就骂他一顿！”

老薛笑着说。　　“老薛哥，那可不敢啊，现在是长辈不敢得罪晚辈！”

说完，两个人都哈哈大笑起来。　　“老薛哥，你是跟我一块去杨四郎家，还是在这儿等着俺俩啊？”

三雷问道。　　“你自己去吧，我在这儿等着你俩。”

“那中，你在家等着吧。”

说着，三雷走了出去。　　不一会，三雷和杨四兴一块来到老薛的住处，杨四兴的怀里还抱着两棵大白菜。　　“四兴兄弟还抱两棵白菜，我今儿个就空着手了！”

老薛说道。　　“我不让他拿，他非得拿！”

三雷笑道，“我说你要是想拿，就给我送去一袋子呗，他又不愿意了！”

杨四兴把一棵白菜放在地上，“老薛哥，这一棵白菜给你，这一棵给三雷家拿去。前儿个小孩他舅给俺家送过来几棵白菜，你们也尝尝。”

“我说呢，”老薛笑了，“今儿上午有两只喜鹊在我院子里那棵桐树上不住闲地叫唤，我觉得今儿个得有啥好事，谁知道马上天黑了还不见好事来，没想到这一阵子好事一件一件都来了！”

“这些好事都有点小，”杨四兴笑嘻嘻地说，“等喝了酒回来，你一开门，看见床上躺着一个给你暖脚的小媳妇，那才真是好事哩！”

“现在就有暖脚的，”老薛慢悠悠地说，“今儿早上我一醒，感觉脚边暖烘烘的，不知道是谁家的猫跑到我屋里来了！”

“老薛哥，把门锁上，咱走吧。”

三雷说道。　　“走呗，几天没有喝酒了，今儿晚上得好好喝两盅！”

老薛笑道。　　老薛把门锁上，三个人来到后边的河堤上，他们沿着河堤朝村西头走去。　　当他们走进三雷家的院子，克勤、克俭和扎根从堂屋跑了出来，克勤拉住老薛的手，“伯伯，你赶紧进屋吧，俺娘把两盘子菜都端过去了。”

“好，好，”老薛很开心地摸着克勤的小脑袋说，“真是一个好孩子！”

听他夸奖克勤，扎根也赶紧过来拉住老薛的另一只手，“伯伯，我也是一个好孩子吧？”

“你也是一个好孩子！”

老薛乐呵呵地说。　　克俭跑到老薛身后，用力推着他，“伯伯，你赶紧进屋吧。”

杨四兴感叹道：“老薛哥，你咋恁好的人缘啊？你看他们就没有一个人拉我、推我！”

“我也不知道啊，人缘好了就是没办法！”

老薛笑着去了堂屋。　　杨四兴走进灶屋，看见招娣正忙着做菜，克功坐在灶台旁烧火，小凤蹲在一边洗着一盆红薯。四兴把白菜放到案板上，“婶子，你忙着啊？害怕你家的菜不够吃了，我特意给你送过来一棵白菜！”

招娣转过身来，“哦，大侄子来了，你真孝顺啊，还给婶子送过来一棵白菜。中，我就收下了，你跟你叔去堂屋吧，等一会儿婶子给你做好吃的！”

四兴登时面红耳赤，“你还没有我大，我喊你一声婶子，你就顺着杆开始往上爬了！”

站在灶屋门外的三雷笑了，“四兴，你婶子的话你也不听了吗？走吧，跟你叔一块去堂屋吧。”

四兴从灶屋走了出来，“三雷，你别说能话了，等一会儿我得让你喝趴下！”

“只要你有那个能耐！”

三雷得意地说，“谁喝趴下还不一定哩！”

然后，他又对小凤说：“妮儿，你去东院再喊喊你大伯，就说马上就开始喝酒了！”

“中啊！”

小凤答应了一声。　　三雷和四兴走进堂屋，看见老薛正在喂克勤三个吃盘子里的炒豆腐。三雷大声说：“好了，你们几个小将去灶屋吧。”

三个孩子就跑了出去。　　三雷、四兴和老薛聊了一会儿，大雷就走了进来。　　“大雷叔，你可来了，俺几个都等急了！”

四兴说道。　　“别急了，咱现在就开始喝吧。”

大雷笑道。　　等大雷落座后，几个人就开始喝酒。　　喝了一会儿，杨四兴就问：“几天前，赵兰埠口那个老大闺女死了，你们几个听说没有啊？”

大雷点点头，“我听说这个事了。”

“四兴，你说的就是兰明德家的那个姐吗？”

三雷问道。　　“除了她还有谁啊？”

杨四兴答道。　　老薛看了看杨四兴，“我咋没有听说这个事啊？兰明德那个姐一辈子就没有嫁人吗？”