三雷回头对招娣说：“我跟四兴去东边看看到底是咋回事，做好饭把那几个小孩喊回来，你们娘几个先吃吧。”

说完，他和杨四兴急急慌慌朝大门口走去。　　二人来到后边的河堤上，三雷问杨四兴：“你说老薛哥被人抬回来了，他还能说话不能了？”

“还能说啥话啊？我去看的时候，人都硬了，他衣裳上的血都干了！”

“到底是咋回事啊？他去兰明德家还不到半年，一个大活人咋就死了？”

说着，他沿着河堤就朝东边跑去，杨四兴紧紧地跟在他的身后。　　来到老薛的院子外边，三雷看到一大群孩子正站在门外高一声低一声说着什么。他和杨四兴走进院子里，看见唐麦囤的大儿子唐冲正和几个人站在院子里。　　唐冲正对旁边一个老汉说道：“进财哥，你说说这个事教我咋管哩？他在俺家干了十来年是不假，可过了年他又去赵兰埠口了，就不算俺家的人了。年前他去结账，我劝他，咱叔也劝他，让他还在俺家接着干，可就是说不到他心里去，他一门心思非得去赵兰埠口。这下好了，走着去的，躺着回来的，也不知道是因为啥！”

旁边那个老汉说：“我今儿下午去赵兰埠口换香油，回来的路上听人家这样说的，兰明德的二儿子兰玉川上午从周家口回来过端午节，他们爷几个在堂屋喝酒，家里干活的那些人在偏房里喝酒。他们这些人都没有少喝酒，一个扛活的在院子里看见了兰玉川，他俩也不知道因为啥就抬起了杠，那个扛活的把兰玉川打得鼻青脸肿，几个人过来把他俩拉开了。那个扛活的又过去掐兰玉川的脖子，兰玉川从兜里掏出来手枪本来只想吓唬吓唬他，没曾想他又去夺枪。三夺两不夺，那个手枪走火了。扛活的身上挨了一枪，开始还没事，后来就站不起来了。等人把看病先生请来，那个扛活的就断气了。那个时候我还不知道说的那个扛活的就是老薛啊！”

三雷走到他们身边，“老薛哥现在在哪儿啊？”

“兰家的人把他抬到院子里就走了，刚才俺几个人把他抬屋里床上了。”

一个身材瘦小的老汉答道。　　三雷快步走进屋里，杨四兴和唐冲等人也随着走了进来。三雷摸索着找到火镰子，他把屋里的油灯点亮，看到老薛直挺挺地躺在床上。　　三雷走到床前，看到老薛脸上的血迹，他的眼泪止不住流了出来。　　杨四兴问那位身材瘦小的老汉：“小胜叔，兰家的人把他送过来都说了啥啊？”

“他们几个当中我就认识一个吴浩，吴浩跟我说，老薛喝酒喝多了，他躺到地上不管动弹了，他的酒也醒了一大半。他自己后悔得不行，说他不应该发酒疯打二少爷，他挨这一枪也不怪二少爷，那是他自找的。他知道自己快不中了，让俺把他送回来，他要死也得死到自己家里。他们几个跟老薛在一个锅里吃了小半年饭，咋说也得帮他最后这个忙，就用架子车把他拉回来了。”

“兰家二少爷现在啥样，你问了没有啊？”

唐冲问小胜。　　“我问了，有一个年轻人说兰家二少爷伤得也不轻，赵兰埠口的大夫给他抹点药，兰家的人又赶着马车把他送去周家口看病了！”

“进财哥，你还说让俺家给老薛办好事哩！”

唐冲埋怨道，“按小胜刚才说的，这个事将来咋说啊？他在俺家不干了，去赵兰埠口出了这个事。兰明德不骂俺是有意让他去的嘛，这个事跳进黄河也洗不清了！我得回家跟俺爹说说去！”

说完，他就气呼呼地走了。　　小胜看了看身边的几个人，“咱也走吧，该回去吃饭了！”

“走呗，给他们家做了十来年牛马，唐冲都不愿意管，咱们这些人更管不着了！”

唐进财有些气愤地说。　　他们几个就走了出去。　　“唐麦囤家不愿意管老薛哥的事，我来管。老薛哥在我那儿放了几十块钱让我替他买地，我说地里的收成都是他的。他说先放在我那儿，以后他需用再跟我要。种秋的时候我买了三亩地，有一亩地就是他的。现在老薛哥死了，我不能对不住他！我给他办后事，把他埋到那一块地里！”

三雷斩钉截铁地说。　　杨四兴非常佩服三雷的义气，但他又十分担心地说：“三雷，老薛哥打了兰明德的二儿子，唐冲都吓得不行，你就不怕得罪兰家吗？”

“我也没有端兰家的饭碗，那有啥好怕的啊？老薛哥死了，我把他埋了又犯啥王法了？”

杨四兴吞吞吐吐地说：“三雷，我种的有几亩兰明德家的地，老薛哥的事......”　　没等他说完，三雷就打断了他的话，“四兴，你别说了，我明白你的意思。你有难处，这个事你就不用管了，我自己把老薛哥的后事办了！”

“三雷，你放心，老薛把钱放到你那儿买地的事我不会跟人提的，你也别再往外说这个事了！”