两个小贩都很精明，他们常常抓一些瓜子让老板娘、小泉他们吃。当然，他们也会让老翟、柳扎根和程秋生吃瓜子。老翟不喜欢吃这些零嘴，扎根和秋生其实也想吃，但他们不敢，因为吃了瓜子就会口渴，口渴了就得喝茶，喝了茶很快就得去小便。如果有客人的时候，他们出去解手，老板娘一定会呵斥他们的。　　但有一样东西，老板娘是不会约束他们的，这就是茶馆里的纸烟。初到这个茶馆的时候，每到半夜，客人还坐在店里喝茶听书，扎根困得上下眼皮子打架，而程秋生却很有精神，原因就是他抽了几根纸烟。程秋生劝扎根也抽两根，开始的时候，柳扎根不愿意抽烟。一个月过去了，他就站在门口试着抽了几口纸烟，很快他就觉得不那么瞌睡了。从那以后，他也学着抽起了纸烟。　　这年的腊月二十，茶馆就关门歇业了。吃过早饭，老板娘笑眯眯地把柳扎根喊到她的屋里，她给扎根发了三块钱的工钱，又给了他半斤碧螺春和几包纸烟。　　柳扎根带着老板娘给他的钱和物品高高兴兴地去烟馆找柳全福。第二天，烟馆也放假了。上午，父子二人一块去买了一些东西。下午，他们就回了家。　　回到家里，扎根把用他的钱买的小手绢、洋袜子交给胡氏、龚氏和金花，她们几个都格外开心。　　胡氏笑着说：“中了，俺孙会挣钱了，我以后就等着享俺孙子的福了！”

过完春节，扎根又和父亲一起到周家口做活。　　三月的一天上午，柳扎根和程秋生刚把茶馆里的桌子擦了一遍，苏氏和小泉一前一后走了进来。　　“秋生，你这阵子的生意还不赖吧？挣了多少钱啊？”

小泉皮笑肉不笑地问道。　　程秋生一愣，然后笑着说：“咱茶馆里的生意当然好了，天天来喝茶的人都不少！”

苏氏冷冷一笑，“不是问茶馆的生意好不好，是问你自己的生意好不好！”

程秋生的额头上立刻布满了汗滴，“婶子，我天天都在茶馆里干活，我自己哪儿有啥生意啊？”

柳扎根很是纳闷，“就是啊，大娘，秋生哥哪儿有啥生意啊？”

苏氏哼了一声，“扎根，你是个好孩子，他的事你根本就不知道！”

小泉上前给了程秋生一记响亮的耳光，“你这个贼，我看你是不见棺材不落泪啊！”

程秋生瞪着眼嚷道：“你凭啥说我是个贼啊？你才是个贼哩，你不知道往兜里偷偷装了多少钱哩？”

苏氏瞪了小泉一眼，然后又对程秋生说：“他往兜里装钱是我让他装的。说你的事哩，你别往他身上扯。店里的茶叶你是不是偷拿着去卖了？”

程秋生硬着脖子说：“我没有，我一点都没有！”

苏氏笑了笑，“我是不是把老韦叫过来给你对质啊？”

程秋生顿时像一只泄了气的皮球，他跪在地里连连给苏氏磕头，一把鼻涕一把泪地说：“婶子，你就饶了我这一回吧，我以后再也不敢了！”

小泉狠狠地踢了程秋生一脚，“龟孙，你咋不嘴硬了？”

苏氏骂道：“秋生，你在我这儿四、五年了，我管你吃、管你喝、管你穿，年年还给你发钱，没想到你还偷老娘的东西往外卖，你真是一个喂不熟的狗啊！”

程秋生抱住苏氏的腿，“婶子，你饶了我吧，我以后再也不偷茶叶往外卖了！”

老翟从外面走了进来，“咦，这是唱的哪一出啊？秋生咋跪地上了？”

苏氏一把推开了程秋生，“我养了一个白眼狼，秋生这个龟孙把茶叶偷出去卖给老韦，我没想到他是这号货！四、五年了，不知道他偷我多少茶叶了？”

“婶子，我就卖了这一回啊！”

程秋生哭喊道。　　“秋生，我也不管你卖了几回，我不敢再用你了，你现在就给我滚蛋！”

苏氏冷冷地说道。　　“老板娘，秋生还是个小孩家，他要是走了，扎根一个人也忙不过来啊，你就饶了他这一回吧！”

老翟笑着说。　　苏氏摇摇头，“老翟哥，秋生这个人不能再留了。他也不是个孩子了，他都十七、八了。刚才我跟小泉到他们几个住的那间屋子，秋生床底下有一个箱子，箱子里有一包茶叶。”

小泉笑了笑，“秋生，那包茶叶是你买的吧？”

程秋生低着头一句话都不说。　　“我天天都在茶馆里，也没有见他拿过茶叶啊！”

老翟说道。然后他问程秋生：“秋生，你都啥时候拿的茶叶啊？我也没见茶叶少过啊！”

“早上起来的时候，我先过来，抓一小把装兜里！”

程秋生低声说道。　　“哦，一回一小把，攒得多了再出去卖，你也真不容易啊！”

小泉笑道。　　苏氏对老翟说：“以前北关的老韦三五个月就来咱这儿买一回茶叶，从去年夏天到现在没有见他来买过一回，我还正纳闷呢，就跟俺当家的说是不是老韦去别的地方买茶叶了。前儿个俺当家的出去遛鸟，在河堤上遇见老韦家的邻居老杨，俺当家的问他老韦是不是嫌俺家的茶叶不好啊，老杨就说他一直喝的就是你家的茶叶啊。回来以后，俺当家的就跟我说了这个事。昨儿上午，我去了老杨家，跟他说了好些好话，他才跟我说，是老韦亲口跟他说的，他现在喝的茶叶是咱茶馆一个大高个伙计卖给他的！要不然，这个事我还蒙在鼓里嘞！”

“这个孩子，咋不走正道哩？”

老翟叹息道。　　“秋生，你现在就给我滚蛋！”

苏氏怒喝道。　　程秋生站起来，去了他们住的那间屋子。不大一会儿，他背着铺盖卷和那只木箱灰溜溜地走了。　　到了夏天，柳全福发现扎根在茶馆里除了扫地、擦桌子、倒茶之外也没有能学到其他什么手艺，反倒是染上了抽洋烟这个坏毛病。他看这也不是个戏，就把柳扎根领回了家。一个月后，柳扎根才把抽烟的毛病改掉。