（精力不济，只有一章。）　　程圭是奉陕西路安抚使马兴的命令前去说降禹藏花麻的。而在去之前，顺便到定边城以及神堂堡以及盐州处理一些事情。　　其实就是有关于盐州的掌控权问题。　　原本以为拿下了盐州，陕西路会多一个重要的财源，这里的天然盐湖，每年的出产，着实让人谗涎欲滴，马兴甚至都在琢磨着怎么来利用这一笔钱财来整训更多的军队。　　岂料美梦一场空。　　萧定是拿下了盐州，但掌控权却是落在了党项人手中。　　据萧定的回报，这些盐湖，就是当初他答应给党项人的报酬，不然人家就不愿意出兵。　　这让马兴勃然大怒却又无可奈何。　　现在不是收拾党项人的时候啊，接下来打李续，收拾了李续之后又要对付辽人，党项人都是要重点拉拢的对象。　　真要与他们闹翻了，得不偿失。　　马兴准备吞下这格苦果，但他却要搞清楚这里头一些他看不明白的问题。对马兴而言，他可以吃亏，但这个亏要吃在明面之上。　　程圭这一次前来，心思细腻的他，发现了很多的不同寻常之处。　　萧定与党项人之间只怕有着很多不为人知的秘密。　　大量的萧定的亲信，都辞去了军职加入到了蕃军当中。而萧定的解释则是他必须要在一定程度之上掌控蕃军，不然打起仗来，蕃军突然不听命令那是要坏大事的。而这些人都是国之义士，为了朝廷，不惜舍了面皮舍了军职身份，值得大大的褒奖。　　可是程圭却不得不多想一层，萧定当真无法控制蕃军吗？　　如果说萧定能够控制蕃军，换句话说，萧定其实能够有效地控制党项人。如果萧定能做到这一点，那盐州的事情算什么？　　每每一念至此，程圭都不由得冒一层冷汗。　　萧定想做李续第二？　　程圭觉得这个念头有些荒谬。　　萧定与李续是完全不同的。他的根基在汴梁，萧家也是数代皇宋重臣，他的父亲更是当代财相，他的兄弟被称为读书种子，眼见得便会有一个进士出身，他萧家正是鲜花着锦的时候呢！以萧诚现在所表现出来的能力，将来必然也是会青去直上的，这样的一个萧家，萧定他有什么理由做这些事情呢？　　“扬威，你给我一句实话，萧定是不能能完全控制这两支蕃兵？就是铁鹞子和步跋子！”

坐在拓拔扬威的对面，程圭沉声问道。　　拓拔扬威曾化名在京兆府求学多年，而程圭，便是他当年的同窗兼好友。后来拓拔扬威回到了横山，双方也仍然是书信不断。　　拓拔扬威哈哈大笑起来：“德潜，你是不信任萧长卿罗？”

程圭摇头道：“就是心神不宁，扬威，你可得跟我实言，不要虚言诳我。”

拓拔扬威哼了几声：“这些年来，我可诳过你？可你却来仔细想一想，是不是对得起我？如果我倒向了李续，你们会是一个什么下场？可终了，朝廷还是没有把我们当回事吧？马兴比章廓好了一点，不再盘剥我们了，哦，不对，是因为现在萧定在这儿。”

程圭有些尴尬：“不管怎么说，你不投向李续，现在看来都是对的吧？李续已经是秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天了！”

“这可说不准。”

拓拔扬威哼哼道：“绥德乱成一锅粥，我不觉得南京道上的辽人会放弃如此大好的时机，这一次萧定要去掏李续的老巢，这是孤独一掷啊，很容易输光的！”

“河北路上我们管不了，但这的确是能迅速解决西北问题。程某人连这条小命都赌上了，去见禹藏花麻那个蛮子，只要说降了他，一切便迎刃而解。”

程圭道。“说句心里话，我现在倒更担心萧定这里了。”

拓拔扬威斜着眼睛看着程圭，冷笑道：“你是怕我跟萧定沆瀣一气？我连李续都不肯投，却愿意屈从于萧定这么个二十啷当的小家伙？”

“我只看事实。”

程圭道：“所以我今天专门来问问你，铁鹞子和步跋子到底是怎么一回事？”

拓拔扬威冷哼道：“你说得倒也不错，这两支部队，的确都是听命于萧定的。”

程圭脸色骤变。　　“不过嘛，这都是在我和仁多忠的默许之下才能发生的事情。”

拓拔扬威笑道：“萧定以为他派了一些军官到这支队伍之中，便能彻底掌控这支军队吗？当然不是的。只要我一声令下，他们立刻就会抛弃萧定回到我的身边来。”

程圭舔着嘴唇半晌才道：“我猜也是如此。不过扬威，既然如此的话，你何不听从学士的命令呢？如此便不由看萧定这个小伙子的脸色了。”

拓拔扬威大笑起来：“德潜，当初求学的时候，你可没少坑我的银钱，现在又想坑我了吗？”

程圭脸色微红：“那时我家境贫寒，你是个狗大户，自然要从你这里骗点钱补贴家用。扬威，学士身分何等尊贵，平定了西北之后，必然是要回汴梁宣麻拜相的，你有如此硬的后台不用，贴上萧定干什么？”

拓拔扬威摇头：“德潜啊，因为我不信任你们啊！”

“连我也不信任？”

程圭板起了脸孔。　　“如果是私人的事情，我是能信任你的。”

拓拔扬威笑道：“但论到公事，可就不一定了。而且这些年来，我也算是看明白了，大宋的读书人，不管是公候将相也好，还是普通书生也罢，都不大看得起我们这些外族人。算计我们，他们毫无心理负担。德潜，你看得起我，但你真看得起所有的党项人吗？你是不是也觉得非我族类，其心必异呢？党项人可以利用，却不能托以腹心呢？”

程圭顿时哑然。他知道拓拔扬威的能力，而且这一番话，当真是直指其内心深处，让他几乎辩无可辩。想要说谎，在这位老朋友面前，又着实拉下不这个脸面。　　因为这就是不要脸了。　　他还做不出来。　　好半晌才道：“这么说来，你很信任萧定？你觉得他跟我们不一样吗？”

“准确地说，是萧定萧诚兄弟俩！”

拓拔扬威重重地吐出了一口气：“德潜，你可能无法了解这种感觉，但我却能清楚地感受到，萧氏兄弟看我们，与看你们宋人，真得是没有什么两样，这种感觉很玄妙。察其言，观其行，我不信任他们，信任谁呢？”

程圭遗憾摇头，他知道很难说服拓拔扬威了。　　“其实抛开这一点，说到最简单直接的利益问题，萧定能予我们的，你们能予我们吗？”

拓拔扬威接着道：“战前，萧定说把盐州的天然盐湖给予我们做报酬，战事结束之后，他就给了我们。换做你们马学士，他肯吗？作战之时，把我们蕃军的重要性放得跟他的广锐军定边军一样，这一点，马学士做得到吗？我可是记得，蕃军在皇宋军队之中，一向都是消耗敌方箭矢石炮的角色。”

“扬威，你对我们的看法太偏激了！”

程圭苦笑。　　“不是我对你们的看法偏激，而是这么多年来，你们做得让我们寒心了。”

拓拔扬威道：“所以，我宁肯信任萧定这个小年轻，也不会信任你们马学士，因为一旦被你们马学士坑了，我就爬不出来了。”

“以后呢？说不准什么时候萧定就调走了！”

程圭问道。　　“他调走了又如何？”

拓拔扬威突然笑了起来：“要是谁让我不开心了，最多又回到过去便好了，没有了李续又如何？横山百万党项，可不是任人欺负的。”

程圭有些头痛，这么说来，萧定以后还真不好弄走，不然这些党项人一翻脸，那事情就又不好看了。　　“德潜，我知道你们朝廷的策略，打李续，还只是第一步，以后还要跟北辽干，我们党项人善骑射，也在你们的计划当中吧，话说在前头，要是由萧定来领军的话，我们自然是没有问题，但如果换了人，就别怪我们敷衍了。只有一个珍惜我们党项人性命的将军，才会被我们所尊重。光想拿我们党项人的性命来堆砌功劳，我们就能把他送到阴遭地府找阎王爷领赏去！”

“我明白扬威的意思了。”

程圭点了点头：“也就是说，你们只认萧定一人而已，仁多家族也是这个意思吗？”

“当然。”

拓拔扬威笑道：“如果你不相信，尽可以去他谈一谈。横山之中数十上百党项部族，你随便找一个去问问亦可。”

程圭心情很沉重。　　以前拓拔族与仁多族可是矛盾重重的，双方为了争夺在横山党项之中的影响力一向争斗甚是激烈，现在因为萧氏兄弟，竟然能握手言和，同心协力，这对于大宋来说，真不知是福是祸！　　最关键的是，他们彼此之间如此信任，让他就无法从中下手了啊！　　他们即便是起了矛盾，只怕也会在第一时间去找萧定来解决。　　看起来从党项人这边削弱萧定的影响是不大可能了！　　离开了拓拔城，程圭心中已经有了明悟。　　萧定对他们很慷慨，当然在程圭看来，这是慷皇宋之慨呢！盐州那一车车的雪花盐，都是一贯贯的黄澄澄的铜钱啊！　　党项人那边没办法，就要在自己这边挖潜力了。　　站在神堂堡寨墙之上，程圭遥望着两河交汇之处那正在兴建的码头，看向远处那一片片正在被开垦的良田，定边城已经不仅仅是一个军城了吗？　　萧定大力地将横山之中的党项人以及一些宋人给迁移了出来，在两河周边定居，而这些人又全部被登藉入册，现在整个定边城已经有民近十万人了，完全可以升格为州了。　　那怕就是一个下州呢！上面也得派一个知州来，也得组建起一整套治理班子。　　萧定统管军事，又担负着进攻李续的重任，民政上的事情，就不用他再来操心了。　　就这么办！　　程圭得意地笑了起来，晚上就给学士写信。这件事操作起来也是需要时日的，将定边城升格为州，是需要两府认可的。当然，一旦成事，萧定自然又是大功一件，这位置又得往上升一升。　　不过呢，在程圭看来，升萧定的官简直不算一回事儿。以此人的能耐，将来位列横班，就是一个时间的长短问题而已。　　“慢慢来，慢慢来，先是定边城，然后是盐州，一步一步的把民政与军政完全剥离开就好了。”

程圭道。　　“程朝奉。”

身边传来了熟悉的声音，转头便看到苗绶正一脸陪笑地站在身边。　　“你联络旧部的事情，做得怎么样了？”

程圭问道。一个没有自己力量的横山团练副使当然只是一个摆设，想要给别人添点乱都不够格。　　“回来了一些。”

苗绶陪笑着道：“不过仁多忠不肯给粮饷啊！我去找萧定，萧定又说这不是他该管的事。再找他，就不见我了，说是要筹备进攻李续之事，没闲功夫。”

“我会给学士写信，给你解决一部分，但终归还是要你自己来解决这件事情的。仁多忠那里如果你都不能搞定，在横山，你还有什么用？”

“是是，我一定能解决。程朝奉，你这一次去端州，让我家阿德也跟着去侍奉您吧，他的弓马功夫都是极不错的。”

“这次去见禹藏，是很危险的一件事情。”

程圭皱眉道。早先苗绶没有提及此事，只怕就是看到了这一点，但现在却又改了主意，很显然是因为在这边打不开局面，只能让自家儿子跟着自己去搏一份功劳了。　　“阿德不怕危险，他也该经经风浪了，再说了，有程朝奉运筹维幄，自然是遇难呈祥，逢凶化吉！”

苗绶大力地拍着马屁。　　“也罢，便让他跟着吧！不过这一次带队护送我的人是拓拔奋武。回头你让苗德去找拓拔奋武报到吧！”

程圭道。　　“多谢程朝奉。”

苗绶连声道谢，迟疑了一下，又道：“我去见了郑吉华和雷德进，但连门都没有让我进，直接便拒绝了我。”